Raon kılıcını indirdi ve Alevin Tekilliği Rüzgardaki yapraklar gibi uçup gitti.
Buz trolü lordunun ay ışığını kaplayan devasa bedeni sönen alevin üzerinde diz çöktü. Alev mızrağının deldiği göğsünün sol tarafında karanlık bir delik kaldı.
Tsssh.
Sanki zaman geriye doğru akıyormuş gibi, buz trolü lordunun derisi ve eti yenileniyordu. Bu, lorda yakışan, aşırı miktarda bir yenilenmeydi ama anlamsızdı. Sonuçta kalbi zaten parçalara ayrılmıştı. Alevin Tekilliği.
“Krr...”
Raon buz trolü lordunun gözleriyle karşılaştı. Canlılık, sürekli kar gibi beyaz gözbebeklerinden ayrılıyordu.
'Emin değilim.'
Görünüşe göre buz trolü lordu ona kızmış ya da yaşamak istiyormuş ya da…
Ona teşekkür ediyordum, gerçi bu sadece onun hayal ürünü olabilirdi.
“Sana acısız bir ölüm bahşedeceğim.”
“Krr!”
Raon bir kez daha kılıcını kaldırdı. Acısını dindirmek için kafasını kesmek üzereyken buz trolü lordu titreyen çenesiyle ayağa kalktı.
“Krr...”
Sanki sonuna kadar savaşmaya devam etmek istiyormuş gibi, yumruklarını sıkarak iki ayağının üzerinde güvenle duruyordu. Gerçek bir krala yakışır şekilde sonuna kadar diz çökmeden savaşması canavarın kararlılığıydı.
“Müthiş.”
Raon buna kalbinin derinliklerinden hayran kaldı. Bir canavara karşı böyle hissedeceğini hiç düşünmemişti.
“Krrrra!”
Buz trolü lordu kükredi ve ona doğru koştu. Yeni yürümeye başlayan bir bebek gibi dengesini biraz kaybediyordu ama düşmedi.
Raon kararlılığını bozmamak için kesti. Ziegharts'ın mesafeli kılıcı buz trolü lordunun canını aldı.
“Krr!”
Buz trolü lordunun kalın dudakları kıvrıldı. Kesinlikle gülümsüyordu. Bu sadece Raon'un hayal ürünü değildi; buz trolü lordu gerçekten de ona teşekkür ediyordu.
“Kvaaaa!”
“Krrrrr!”
“Kieee!”
Son kükremesini duyan canavarlar savaşmaktan vazgeçip geri çekildiler. Olabildiğince hızlı kaçmak için her yöne dağıldılar.
“Kral olarak sonuna kadar...”
Tıpkı söylediği gibi, buz trolü lordu bir kral olarak öldü, öyle ki Raon bundan utandı.
'Güle güle.'
Raon tıpkı kendisi gibi onun daha iyi bir yerde reenkarne olmasını dileyerek gözlerini kapattı.
O gerçek bir kraldı. Uzun zamandır görmediğim biri.
Gözlerini bir kez daha açtığında Wrath, buz troll lordunun cesedine bakıyordu.
Eğer insan yaşına çevirirseniz bu trol sizden daha genç olur. Ancak ne yapması gerektiğini zaten biliyordu. Gerçekten 'kral' unvanına yakışıyordu.
'Evet.'
Hiçbir şeyi olmamasına rağmen kral olarak doğup ölen bu genç trolden bunu anlayabilirsiniz. Irk ne olursa olsun kral yaratılmaz, doğar.
Öfke dönüp Raon'la göz göze geldi.
...ben de öyle düşünüyordum.
'Eskiden düşünür müydün?'
Evet. Ama seni gördükten sonra fikrimi değiştirdim.
'Ne demek istiyorsun?'
Seni ilk gördüğümde senden hissedebildiğim bir kralın vasıflarının sayısı, çikolatalı kurabiyenin içindeki çikolata parçacıklarından daha azdı. Ancak sen değiştin. Sadece gücünüz değil, ruhunuzun seviyesi de değişti.
Wrath'in gözleri safir gibi parlıyordu.
Tıpkı bir zanaatkarın kilden çömlek yapması gibi, bir kralın vasıfları da ruhunuzun içinde şekilleniyor.
'Bir kralın nitelikleri…'
Ancak öyle olmaya hiç niyetiniz yok gibi görünüyor.
'Haklısın. Bunu hiç düşünmemiştim.”
Zieghart'ın torununun lordu olarak doğmuştu ama Hanedan'ın varisi olmayı düşünemiyordu. Sadece onlardan kâr elde etmek ve Sylvia ile hizmetçileri mutlu etmek istiyordu.
Halktan birinin kralın niteliklerine sahip bir zihni, ne kadar ilginç. Niteliklerinizin nasıl büyüyüp değişeceğini ve gelecekte zihninizin nasıl değişeceğini izlemek eğlenceli olacak. Çünkü Devildom'da bile senin gibisi yok.
'O halde bedenimi ele geçirmeyecek misin? Yenilgiyi kabul ediyor musun?'
Saçmalık! Az önce ilginç olduğunu söyledim! Asla aklını ve bedenini almayacağımı söylemedim!
diye bağırdı Wrae, kısa kollarıyla mücadele ederek.
Öz Kralı bir şeyi hedef aldığında, onu elde edene kadar tatmin olmayacağım! Özün Kralı, bedeninizi ne pahasına olursa olsun elinizden alacak!
'Ah tamam.'
Konu açılmışken, Öz Kralı'nın mizacı o trol çocuğa benziyor. Tehlikede olsam bile astlarımı kurtaran gerçek kral benim. Tek fark, Öz Kralı'nın gücünün kimseye yenilmemesi… N-neden bana öyle bakıyorsun?
Wrath, Raon'un buz gibi soğuk bakışlarını fark ederek ürperdi.
'Şu anda bile hâlâ kendinle övünmek ve gevezelik etmek istiyorsun…'
“Efendim Raon!”
Raon Wrath'a başını sallarken Dorian koşarak ona doğru geldi. Kolu kırılmıştı, tüm vücudu morluklarla kaplıydı ve zırhı parçalanmıştı.
“Sen...”
Dorian'ın oldukça iyi dayandığını düşünüyordu ama durum böyle değildi. Ona zaman kazandırmak için gerçekten ölümüne savaştı.
“Cidden sana yetişemiyorum. Gerçekten Açgözlü Buz Şeytanı'nı, Mavi Şaman Şeytanı'nı ve hatta bundan sonra lordu bile öldürdün. Buna karşılık ben sadece lordla dövüşürken kolumu kırdım.”
Dorian burnunu çekerek kırık kolunu tuttu.
“Sana ne oldu? Neden öne çıktın?”
“Bu…”
Hemen cevap veremeyince göbek cebini okşadı.
“Biliyorsun, geçen sefer Kan Çılgın Şeytan'la savaşmıştın.”
“Evet.”
Yine de savaşmak yerine direndi.
“O zamanlar kaçarken çok sinirlenmiştim. Kalbimin yırtıldığını hissettim. Fiziksel olarak incinmekten korkuyordum ama kalbimin incinmesinden daha çok korkuyordum. Bu yüzden yol arkadaşımı arkamda bırakarak asla kaçmayacağıma söz verdim.”
“Peki bu sefer sakladın mı?”
“Evet...”
Dorian utançla başını eğdi.
“Anlıyorum. Çok yardımcı oldun.”
Raon, Dorian'a gülümsedi. İçten gelen duygularından dolayı göğsünün ısındığını hissetti. Ona ilk kez yardım ediliyordu ama hiç de kötü hissetmiyordu.
“ve sen de.”
Başını çevirip kenarda beceriksizce duran Edquill'e baktı. Durumu Dorian'ınkinden bile daha kötüydü. Zırhı kanla kaplıydı ve bacağının kemiği tamamen yok olmuştu.
“...Benim için zevkti.”
“Zevk?”
Edquill, daha sonra onu öldürmek istediğini mırıldanmasına rağmen aniden kibarlaşmıştı.
“Bunu sadece istediğim için yaptım, bu yüzden bunu umursamana gerek yok.”
Kibarca eğilerek kaleye döndü. Kusursuz gözlerine bakılırsa, zihninde gerçekten bir şeyler değişmiş gibi görünüyordu.
“Kahramanımızın adını haykırın!”
Terian, kanlı kılıcını havaya kaldırarak kale kapısının tepesinden bağırdı.
“vay be!”
“Raon! Raon! Raon!”
Askerler hep birlikte Raon'un adını bağırdılar. Bütün Habun Kalesi onun adıyla titredi.
Raon yumruğunu sıktı.
'Benim adım...'
Sanki hiçbir zaman açıklayamadığı, sürekli saklamak zorunda kaldığı isim tüm dünyaya yayılıyordu. Heyecan kalbinin çarpmasına neden oldu.
“Hadi gidelim.”
Göğsünü sıkıp Habun Kalesi'ne dönmek üzereyken gözlerinin önünde mesajlar belirdi.
(Büyük başarılar elde ettiniz.)
(Ruh seviyeniz arttı.)
(Yenilenme büyük ölçüde arttı.)
(Başlık oluşturuldu.)
(Tüm istatistikler 3 arttı.)
(Sağlam irade'nin sıralaması arttı.)
Neden onlardan bu kadar çok var?
* * *
* * *
Rushine Dağı, Robert Hanesi'nin batısında.
Muhteşem manzarasıyla ünlü dağın altında kimsenin bilmediği bir yer altı alanı vardı. Geceden karanlık olan bu alanın ortasında beş yüze yakın çocuk gözleri kapalı diz çöküyordu.
Ellerini dua ediyormuş gibi kavuşturmuşlardı ama alınlarından ve sırtlarından soğuk terler akıyordu.
“Ahh…”
“Ah...”
“Keuh...”
Buna dudaklarını ısırarak katlanan çocuklar birer birer yıkılmaya başladı. Gözlerinden, burunlarından veya kulaklarından kanayan bütün vücutları titriyordu.
Kenardan izleyen maskeli adamlar, her çöktüğünde çocuğu alıp bir yerlerde kayboluyordu.
Çocuklar zaman geçtikçe daha sık bayıldılar ve sonunda sadece 108 kişi kaldı.
Onları merkezden izleyen uzun boylu maskeli adam, tüm alanı görebileceği üst kata çıktı.
Kar tarlasını andıran gümüş rengi saçları sırtına doğru inen Derus Robert, elinde şarap kadehiyle izliyordu. Üzerinden çok zaman geçmesine rağmen eskisinden çok daha genç ve canlı görünüyordu.
“Beyin yıkama sona erdi”
Maskeli adam diz çöküp ona doğru eğildi.
“Yani 108 tane var.”
108 çocuk Derus'un soğuk gözbebeklerine yansıdı.
“Evet. Beklediğimizden fazlası var. Bu sefer köpekler daha kullanışlı olacak.”
“Sayıyı yarıya indirin.”
“Bağışlamak?”
“Riffraff'a gerek yok. İhtiyacım olan şey, ustalara karşı dişlerini gösterebilecek av köpekleri.”
Ağızlarından kanlar akan çocuklara bakarak gülümsedi. Duygudan yoksun kuru gülümseme tüylerimi diken diken etti.
“H-sayıyı nasıl azaltacağız?”
“Bu senin işin. Endişelenmem gereken bir şey değil.”
Derus'un mavi gözleri şiddetle parlıyordu.
“Affedersiniz!”
Maskeli adam af dilemek için başını yere vurdu. Alnından kan damlıyordu.
“Onları öfke ateşleriyle mi besledin?”
“Evet! Onları gelişmiş olanlarla besledik, böylece Raon gibi beyin yıkama işleminden kurtulamayacaklar!”
“Raon, Raon…”
Habun Kalesi'nde yankılanan aynı ateşli ismin aksine, soğuk bir ses bu ismi bastırdı.
“Oldukça faydalı biriydi.”
Derus kaşlarını çatarak sağ elinin arkasındaki yara izine baktı. Raon'un yetenekleri şimdiye kadar yetiştirdiği av köpekleri arasında en iyisiydi.
Keşke beyin yıkama işlemini tek başına geri almasaydı. Altı Kral'ın en üst düzey yöneticilerini öldürebilecek yeteneklere sahipti, bu yüzden onu kaybetmek birçok açıdan utanç vericiydi.
Psh!
Raon'u düşünürken sağ elindeki yara izi açıldı ve yapışkan kan yere damladı.
“M-Usta!”
Maskeli adam hızla ayağa kalktı ve ona doğru koşmak üzereyken Derus yara izini tek başına açıp gülümsedi.
“Şuna bak. Raon ölürken dişini bana sapladı. O çocukları onun gibi büyüyecek şekilde yetiştireceksin.”
Derus'un mavi gözlerinden karanlık sızdı.
“Onlar dişlerini düşmanın boynuna sokan ve benim için gülümseyerek ölebilen av köpekleri olacaklar.”
* * *
Milland ve saldırı gücü huzursuzca koşmaya devam ediyordu ama güneş çoktan doğmuştu. Sonunda Habun Kalesi'ni uzaktan görebilecekleri karlı alana ulaştıklarında düzinelerce canavar onlara doğru koşmaya başladı.
“Kah! Savaşa hazırlan!”
Endişeyle dudağını ısırdı ve savaşma emrini verdi ama canavarların savaşmaya hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu çünkü arkalarına bile bakmadan her yere dağılıyorlardı.
Sonunda canavarların durumunu fark etti. vücutları kan içindeydi, elleri boştu ve gözleri sıkıntı doluydu. Kalıntıların klasik görünümüydü.
'Bu nedir?'
Milland kaşlarını çatarak aceleyle kaçan canavarlara baktı. Onlarca yıldır orada yaşamasına rağmen böyle bir şeye ilk kez tanık oluyordu.
“...Hadi devam edelim. Tam hızda koş!”
Şaşkın ifadesini gizleyerek onlara bir kez daha ayrılmalarını emretti.
“Anlaşıldı!”
Saldırı gücü de tedirgin olduğundan hızla Habun Kalesi'ne doğru koşmaya başladılar.
Grup seçkinlerden oluştuğu için Milland ve saldırı gücü öğleden önce Habun Kalesi'ne ulaşmayı başardı. Ancak durum düşündüklerinden tamamen farklıydı.
Kale duvarları yıkılmamıştı ve kale duvarlarının altında sayısız canavar ölmüştü. Öte yandan tek bir askerin cesedine bile rastlamadılar.
“N-bu nedir?”
“Burada ne oldu...?”
“Bu sefer ne oldu?!”
Saldırı gücü titreyen bacaklarla kalenin içine girdi.
“C-Komutanım! Bu tarafa bak!”
İlk izci ekibi lideri Barty, Milland yürürken etrafına bakarken bağırdı. Onu takip ettiğinde ortalama bir buz trolünden iki kat daha büyük bir canavarın cesediyle karşılaştı.
“B-işte bu! Bu buz trolü lordu!”
“Yani sonuçta bu bir tuzaktı. Ama kim olabilir ki…”
“Komutanım! B-burada bir Cennet iblisi var!”
“Burada bir tane daha var! Bu Doymak bilmez Buz Şeytanı!”
Gözcülerin gözleri, Açgözlü Buz Şeytanı ve Mavi Şamanik Şeytanın cesetlerini bulduklarında şaşkınlıkla açıldı.
“Bir buz troll lordu, Açgözlü Buz Şeytanı ve Mavi Şaman Şeytanı mı?”
Milland üç canavara birbiri ardına bakarak sertçe yutkundu.
“Burada ne oldu?”
Eden'in iki iblisinin, bir buz trol lordunun ve sayısız canavarın cesetleri vardı. Ancak hiçbir yerde insan cesetleri veya etleri görünmüyordu.
Bunun Eden'ın tuzağı olduğunu anlayabiliyordu ama onlara karşı nasıl hayatta kalmayı başardıklarını bile çözemiyordu.
“Şimdilik gidelim.”
Milland nefesini tuttu ve kale kapısına doğru yürüdü. İçeriden tezahüratlar ve uğultular duyuluyordu. Daha yakından dinlemeye çalıştığında birinin adını bağırıyorlardı.
“Raon?”
Raon'du bu. Adı göklere ulaşacak kadar yankılanıyordu.
* * *
Gece boyunca olanları duyduktan sonra Milland ve konferans odasında oturan memurlar gözleri titreyerek boş boş baktılar.
“Bu benim hayatım boyunca nasıl olabilir?”
“Doğruyu biliyorum? Eden ve bir buz trolü lordu saldırdı ama yine de hiç kayıp olmadı mı? Bir rüya gibi geliyor. Bu savaş tanrısının bir lütfu olsa gerek!”
“Bu savaş tanrısının lütfu değil, Raon'un lütfu. Bu sefer yine her şeyi kendi başına yaptı.”
“Obur Buz Şeytanını, Mavi Şamanik Şeytanı ve buz trol lordunu öldürdüğü için ciddi anlamda tek kolu mu kırıldı? O gerçek bir canavar.”
Memurlar şaşkınlıkla Raon'un cesaretini ve stratejisini övdü.
“Ne olursa olsun sonunda kazandık. Festival! Üç gün üç gece sürecek bir festival zamanı geldi!”
“Üç gün üç gecenin yeterli olduğunu mu sanıyorsun? Bunu bir hafta boyunca yapmalıyız!
“Bu doğru. Hayatımızın geri kalanında böyle bir gün daha yaşamayacağız!”
Bir süreliğine canavarın olmayacağı belli olduğundan görevliler, hemen bir festival düzenlemeleri gerektiğini söyleyerek ellerini kaldırdılar.
“Festivalden önce yapmamız gereken bir şey var.”
Milland konferans salonunu susturdu, atmosfer önceden bir pazar yeri kadar gürültülüydü.
“Olurdu...”
“Raon'u övüyorsun ama ona verdiğimiz tek şey tezahürat değil, değil mi?”
“O-tabii ki hayır!”
“Ona en iyi ödülü ve altını vermeliyiz!”
Memurlar hemen başlarını salladılar.
“Bu doğru. Şu anda hayatta olmamın sebebi Raon sayesinde.”
Ona Raon'un kavgasını anlatan Terian genişçe gülümsedi.
“O zaman bunu kısa kesebiliriz.”
Milland masaya vurunca gözleri parladı.
“Ona Habun Kalesi'nin yadigârını vermeyi düşünüyorum.”
Yorum