Bölüm 129: Aslan Yürekli (2)
Leon Dragonia'nın Kral Aslan Yürekli olarak saltanatının 63. yılında. Kaosun İblis Lordu Malus imparatorluk başkentine çağrıldı.
Leon, Kral Leon'un saltanatının 62. yılında kutsal bir konvoya eşlik ederken öldürülen Düşlerin ve Ölümün Kutsal Şövalyesi Jerea hariç, Kaos güçlerine karşı on bir Kutsal Şövalye ve Rahibi yönetti.
Kral Leon, 1,33 milyon Kaos İblis Lejyonu ve İmparatorluktan 980.000 şeytani takipçiyle birlikte Leon'un saltanatının 62. yılından 66. yılına kadar süren bir savaşın ardından Kaos Lordu Malus'u yendi.
Denizlerin ve Dalgaların Kutsal Şövalyesi Manan yükseldi.
Kutsal Yaşam ve Doğurganlık Şövalyesi Kilian yükseldi.
Krallık Ordusunda 10.000'den fazla Gezgin Şövalye, 14 Diyar Şövalyesi ve 270.000 savaşçı öldü, ancak hem İmparatorluktan hem de Krallıktan toplam ölüm sayısı 22,7 milyonu buldu.
Kışın Kral Leon'un saltanatının 66. yılında Şeytan Lejyonu'nun ikinci büyük istilası başlıyor.
Carakael, Bilgeliğin ve Keşiflerin İblis Lordu, Dothradon, Zevk ve Yolsuzluğun ve Yaralı Kan'ın İblis Lordu, Katliam ve Yıkımın İblis Lordu, komutaları altındaki on üç milyon şeytani birlik ve beş milyondan fazla şeytani takipçi ve canavar-tanrı pagan saldırdı.
İmparatorluk yok edildi, Elf ormanları yakıldı, Cüce Dağları yok edildi ve Doğu Gökyüzü Krallığı yerle bir edildi.
Aslan Yürekli Krallığın toprakları harap oldu ve Kral Leon, saltanatının 85. yılında krallığın sonu geldi.
* * * *
Müttefik kuvvetlerinin konuşlandığı Manshinjian şehri hareketlilik içindeydi.
Askerler kampın çevresinde sürekli nöbet tutarken, sıradan hafif süvariler zaman zaman keşif görevlerine çıkıyor ve Diyar Şövalyelerine güce ihtiyaç duyulan yerleri işaret ediyordu.
Rahipler kutsal sanatlarını mahsul yetiştirmek ve zırh yapmak için kullandılar ve mülteciler de ihtiyaç duyulan her şeyi yaptılar.
Siperler kazıldı, tarlalar ekildi ve askerler eğitildi.
İblislere karşı yirmi yıldan fazla süren savaşın ardından çabalarında birleştiler.
“Kral ordusunun geri kalanlarına yeniden katılmak için güneye gitti. Yakında geri dönecek, o yüzden beklemede kalın.”
Kutsal Şövalye Gillingham, Beatrice ve arkadaşlarını geçici olarak bir askeri kampa atadı ve kendi görevlerini bulmak üzere oradan ayrıldı.
Bu arada diğerleri de kendilerine iş buldular.
Beatrice, asıl amacı olan Gunnar'ın fideleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için Ormanın Bilgelerini aradı ve Yappy, zeka toplamak için minimalist bedeniyle dolaşmaya başladı.
Geriye Ha-ri, Jae-hyuk, Soo-ho ve So-yeon kaldı.
Dört şövalye, ordunun işlerine yardım etmeye karar vermeden önce bir süre kararsızdı.
“Sen Deniz ve Dalgaların Tanrıçası mısın?”
“Ben aynı zamanda Savaş ve Alev Tanrıçasıyım!”
Asker, Ha-ri'nin sözlerine şaşırmıştı ve onun egzotik kıyafetlerine bakılırsa, onun krallığın en ücra köşelerinden birinden olduğunu varsayıyordu.
“O halde tapınağa gitmenizi ve ibadet edenlerle ilgilenmenizi istiyorum.”
“Ah, ihtiyar, ama ben… ben savaşta uzmanım…”
“Böylece? Tapınak bizim yetki alanımızda değil. Önce Rahibe Isabelle ya da Ana Anak'la konuşman gerekecek.”
Ha-ri'nin yapacak daha iyi bir işi yoktu, bu yüzden çavuşun belirlediği yere doğru yola çıktı.
“Eh, tapınak dediği için...”
Tıpkı yerin adı gibi Tanrıların Büyük Salonunun konumu da şehrin tam merkezindeydi.
Ha-ri, şehrin her köşesinden görülebilen devasa simge yapıya yaklaşırken, binlerce adım karşısında şaşkına döndü.
“vay be… bütün bunlardan ne zaman kalkacağım?”
Böyle olacağını bilseydim bir at alırdım ama alırsa dinsiz olarak etiketlenebilirdi.
Görünüşe göre etrafındaki inananlar da ona doğru yürüyorlardı.
-vay canına! vay be!
Ne kadar uzağa gitti?
Yolun yaklaşık üçte birine vardığında toynak sesleri yaklaştı ve o merdivenlerden yukarı çıkmaya çalışan Ha-ri'nin önünde araba durdu.
“Abla, neden arabanı bırakıp yürüyorsun?”
“Ah. Ne?”
Arabanın 'pencere'si açıldı ve esmer bir rahibenin sesi ortaya çıktı.
Ha-ri, çağrının aniliğinden çok, yaydığı sakin auradan dolayı şaşırmıştı.
'vay canına, bu çok fazla bir güç… Majesteleriyle kıyaslanabilir mi?'
Kutsal Şövalyeler güçlüydü ama onun kutsal gücü Aslan Yürekli Kral ile kıyaslanabilirdi.
Hayır, belki daha da fazlası. Elbette bu Dünya'nın Leon'una dayanıyordu, ama bu kadar sınırsız kutsal güce sahip bir varlık mı?
“Seni şaşırttığım için üzgünüm ama sakıncası yoksa benimle gelmek ister misin?”
“Teşekkür ederim.”
Bir at arabası… Ona binmem mi gerekiyor?
Sonra göz ucuyla tapınağın tepesine doğru yükselen bir araba gördü ve Ha-ri hızla arabaya bindi.
“Bu, On Bin Tanrının Tapınağına ilk kez gelen kardeşler arasında yaygın bir yanlış anlamadır. İş için bir araba var, artık onu kullanabilirsin.”
“Teşekkür ederim.”
Görünüşe göre rahipler için ayrı bir yol vardı, bu yüzden Ha-ri başını eğdi, diğeri de karşılığında onu eğdi.
“Tanıştığımıza memnun oldum, ben Leydi Arianna'nın mütevazı hizmetkarı Anak Protezia.”
“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Han Ha-ri'yim.”
“.......”
“......?”
Ah, Ha-ri araya girdi.
“Ben Lord Petos ve Lord Poma'nın yeni tanrıçasıyım.”
“Hmm?”
Kendini Anak olarak tanıtan kadın şaşkınlıkla Ha-ri'ye baktı.
“Aynı anda iki tanrıya hizmet etmek için eşsiz olmalısın.”
Anak, Ha-ri'yle çok ilgileniyordu; sanki içindeki iki güçlü tanrıyı hissetmişti ve hayrete düşmüştü.
“Ama hem Poma'nın hem de Petos'un tanrıçası olmak… bu senin için çok iş olmalı.”
“Ah, anladın mı?”
Ha-ri, Anak'ın ona duyduğu sempatiden etkilendi.
Acımasız bir savaş ağası olan Petos, barışçıl günlerinde onu gagalarken, Poma sık sık On Bin Tanrı Tapınağı'ndaki kaplumbağalarda yaşar ve onu taciz eder.
Tanrılarla bağlantı kurmak ilk başta tuhaf ve gizemli bir deneyimdir ama durum böyledir.
“Bir tanıdığım her iki tanrının da sadık bir takipçisidir. Kişilikleri uyumlu, bu yüzden çok fazla sorunları yok gibi görünüyor.......”
“Bu ikisiyle iyi geçinmek onların kişilik bozukluğu olduğu anlamına gelmiyor mu?”
“Hımm... Bakış açınıza bağlı. Bir kaçakçılık gemisini ele geçirdiklerinde, bir kadın korsanı pruvaya bağladılar.......”
“Ah, dünyada böyle bir insanın daha olduğuna inanamıyorum!”
“Bir tapınak kızı bile mi?”
Ha-ri'nin başıyla ifadesiz bir pişmanlık duyuldu.
Anak'la konuşurken Anak'ın düşündüğünden çok daha büyük olduğunu fark etti.
Ha-ri, Aslan Yürekli Kral Leon ve Sihirbaz Kraliçe Beatrice gibi insanlık dışı karizmaya sahip insanlar tanıyor.
Leon yüceliğin ham şiddeti ve otoritesiyse, Beatrice de büyünün yoğunluğu ve ihtişamıdır.
Her ikisinin de “kral” statülerine yakışan yoğun bir varlığı var.
Anak ise tam tersiydi: Sonsuz sevginin sıcak aurası.
O bir kral gibi değildi ama dindar bir bilge gibi yardımseverdi.
Ha-ri'nin şüpheleri doğruydu.
“Kutsal Ana, geldin.”
“Yüksek Rahibe mi?!”
Ha-ri, haklı olmasının yanı sıra, bu kadının secdeye kapanıp bağırırken muazzam bir otorite figürü olduğunu fark etti.
“Özür dilerim, Majesteleri!”
Ha-ri'nin ses tonu Yüce Rahibe Anak'ı bir anlığına şaşkına çevirerek sessizliğe büründü. Oflayıp güldü, sonra onu ayağa kaldırdı.
“Yapma bunu ablacım. Tanrıların önünde eşitiz.”
“Evet… şey… Majesteleri……”
Ha-ri yanlışlıkla Leon'un sözlerinden alıntı yapmaktan kendini alıkoydu ve Anak başını eğdi.
“Majesteleriyle daha önce tanışmıştınız, oldukça büyük bir tapınağın rahibesi miydiniz? Tanımadığım bir rahibe vardı.”
“Ah, hayır, bu… tesadüftü, Majestelerinin… rütbe bilincine sahip olduğunu hatırlıyorum.”
“O Aslan Yürekli Kral.”
İnsan toplumunun saflarını aşan bir varlık.
Bu dünyada Aslan Yürekli Kral sadece bir insan değildir.
“İnsan vücudundaki bir yarı tanrı nasıl bizim gibi sıradan bir insan gibi olabilir?”
“Anlıyorum.”
“Bu arada, bu da iyi, Rahibe. Sende güçlü bir kutsal güç hissedebiliyorum, o yüzden senden bir iyilik isteyebilir miyim?”
“Ah… eğer yapabileceğim bir şeyse.”
Ha-ri, anlamsız da olsa Anak'ın teklifini kabul etti.
* * * *
“Yüksek Rahibe, geldiniz.”
“Yüksek Rahibe.”
“Yüksek Rahibe.......”
Tapınağın rahipleri Anak'ın gelişini selamlayarak selamladılar.
'Gerçekten çok yüksek birisi.'
Ha-ri'nin bildiği kadarıyla Aslan Yürekli Kral panteonun zirvesiydi, ardından Kutsal Şövalyeler ve Baş Rahip geliyordu.
Azizler hakkında pek bir şey bilmiyordu ama eğer ona aziz deniyorsa, muhtemelen kutsal şövalye veya rahibeyle aynı seviyede, hatta daha da yüksektedir.
“Yüksek Rahibe Isabel nerede?”
“Ayın enerjisini emiyor.”
“Önce Büyük Kutsama ritüeli için hazırlanacağım, Yüce Rahibe Isabel'e aşağı gelmesini söyle.”
“......!”
Rahipler parlak kırmızıya döndü; Baş Rahibe'nin sözlerinden bir şeyler çıkarmış gibi görünüyorlardı.
“Majesteleri zaferle geri dönüyor!”
“Kötü hizmetkarların kanına bulanmış olduğundan zihinsel olarak yorgun olmalı, o yüzden acele edelim.”
Majesteleri, yani Leon, bu zamanın Aslan Yürekli Kralı.
Ha-ri, Leon'un burada bile mutlak destek ve hayranlığa sahip olduğunu fark etti.
Aslında ona muhtemelen Dünya ile kıyaslanamayacak kadar çok tapınılmıştı.
“Majesteleri Leon.......”
Tanıdığı Kral Leon bu muydu? Kapıdan birlikte girmişlerdi ama o ortadan kaybolmuştu, yani belki de Jerea'nın yaptığı gibi kendi yollarına gitmişlerdi.
Ancak bu kapıda Leon'u temsil eden kişinin bir NPC olması ihtimali yüksekti ve bunu bilse bile Ha-ri heyecanlanmadan edemedi.
'Majestelerinin geçmişte nasıl olduğunu merak ediyorum.'
-Kwalung!
Yağmur yağıyordu.
Ha-ri buna şaşırmamıştı çünkü şiddetli sağanak yağmurun Kutsal Şövalye tarafından kasıtlı olduğu konusunda uyarılmıştı ama──
“Majesteleri Aslan Yürekli Kral giriyor!”
Kalabalık tapınağın içinde bir rahip bağırır ve aynı anda bir yıldırım düşerek sesi bastırır.
Bir an için ışıl ışıl parlayan bir dünyada soğuk bir zırh ortaya çıktı.
“......!”
Bu, Ha-ri'ye bile alışılmadık bir biçimdi. Hayal ettiğiyle çelişen acımasız bir gerçeklik.
Şiddetli sağanak yağışla yıkanmayan, yapışkan siyah kan, miğferinin vizöründe parıldadı, stilize bir ışıltıyla parıldadı.
Zırhlı şövalye sağanak yağmurun içinde adım atıyor, tapınağa girerken gözleri soğuk.
TTG Loncasının otoriter ve neşeli Lordu Majesteleri Leon hiçbir yerde görünmüyor, yalnızca kararmış ve kanlı… Ölüm Havarisi görülüyor.
“Hmph...!”
Almak üzere olduğu nefesin üzerinde ellerini kavuşturdu.
Ha-ri bunun kaba olduğunu biliyordu ama kendine engel olamıyordu.
İnsan biçimindeki ölümü görünce derisi ürperiyor ve kalbi küt küt atıyordu.
Sıradan rahipler için de durum aynıydı; hiçbiri konuşamıyordu.
“Siz katilsiniz Majesteleri.”
“”......!!!”
Herkes bu küfür karşısında şaşkına dönmüştü. Bırakın tanıdıkları Aslan Yürekli Kral'ı, böyle bir yarı tanrıyla bu kadar hafif konuşmaya kim cesaret edebilirdi ki?
“Isabel.”
Siperliğin içinden, mavi parıltıya doğru gelen donuk bir ses, diğerlerinden daha açık giyinmiş, koyu saçlı bir rahibeydi.
“Ayın Yüce Rahibesi...”
Rahiplerden biri bu küfürü belirtmek için çaba harcadı ama koyu saçlı Baş Rahibe dudaklarını bükerek bunu görmezden geldi.
“Ben hayattayken Kral'ın celladıyım ve Dinah'nın ölümünde de ilk avcısıyım, ne olmuş yani.”
Ay ve iffet tanrıçası Dinah'ın Baş Rahibesi, yenilmez olduğu konusunda ısrar ederek ölüm karşısında konuşmaya devam etti.
“Majesteleri, orada durup kendinize ağırlık yapmayın. Yüce Rahibe seni bekliyor.”
“Geliyorum.”
Ancak Aslan Yürekli Kral'ın zırhındaki gaddarlık solup, arkasında siyah saçlı rahibeyle birlikte homurdanarak tapınağın içinden geçerken bu işe yaramış gibi görünüyor.
“Ah, Büyük Kutsama Törenine katılacak olanlar lütfen beni takip etsin.”
“.......”
Ha-ri, kaç kişinin bu kadar korkunç bir figürü takip etmeye cesaret edebileceğini merak eder, ancak rahiplerin onu sorgulamadan takip etmesi onu şaşırtır.
Ülkenin kralı ve tapınağın zirvesi olan Aslan Yürekli Kral'ın onlara asla zarar vermeyeceğine dair mutlak güvenleri vardı.
Ha-ri aceleyle Leon'un peşinden gitti.
* * * *
Büyük Nimet töreninin yapıldığı yer büyük bir hamamdı. Daha doğrusu kutsal suyla dolu kutsal bir alan.
Ha-ri içeri girer girmez havayı dolduran kutsal güç karşısında şaşkına döndü.
“Hoş geldiniz Majesteleri. 60 gün sonra geri döndün.”
Onu diğer rahiplerle birlikte bekleyen Başrahibe Anak karşılıyor.
“Lord Loxley ve Lord Gildus'un yanınızda olduğunu duydum, nasıl gitti?”
“Fazla değil. Güçlerini 300.000 kişiyle kırdık.”
“Bir zafer, eminim herkes memnun olacaktır.”
Leon, Anak'ın yorumuna alaycı bir şekilde yanıt verdi.
“Yerelleştirilmiş bir savaşta taktiksel bir zafer. Kaybettiğimiz krallığımızı geri alabilecek değiliz.”
“Yine de zafer zaferdir. Zırhını çıkar da seni temizlememe izin ver.”
Leon itaat etti ve kaskını çıkardı. Zırhın içindeki ısı anında bir duman bulutu halinde buharlaştı.
Kaskın içinde yüzü siyah lekelerle kaplıydı.
Rahiplerin yardımıyla çıkardığı zırh daha da kötüydü. Sanki kaynayan lavların içinden geçmiş gibi, siyah lekeler Aslan Yürekli Kral'ın etini gerçek zamanlı olarak yakıyordu.
“Majesteleri.......”
Büyük Rahibe ona acıyarak baktı ama Aslan Yürekli Kral elini sallayarak hiçbir şey olmadığını söyleyerek bunu reddetti.
“Çirkin Araştırma Şeytanını canlı canlı parçaladım. Acısı ve çığlıkları lanetli ama bana zarar vermeye cesaret edemiyor.”
“Çok hasta görünüyorsunuz Majesteleri.”
“Yüksek Rahibe Isabel.......”
Anak, krala saygısızlık ettiği için ona dik dik baktı ama Leon'un umrunda değildi.
“Bu kadar. Ay Rahibesinin saygısızlığı yeni bir şey değil. Hepsinden önemlisi, Saflık Tanrıçası'nın taşıması gereken ağır bir yük var.”
“Heh, bu doğru. Haydi, kutsal suya adım at ki seni temizleyeyim.”
Leon zırhını tamamen çıkardı ve siyah lekeli vücudunu kutsal suya daldırdı.
Lekeler tısladı ve kaynadı.
Acı verici olması gerekirdi ama Leon, Baş Rahibe ile Ay Rahibesi'nin dokunuşunu bekleyerek direndi.
“Onu temizleyeceğim Rahibe Isabel ve sen, Rahibe Han Ha-ri, buraya gel.”
“Ne? Evet evet!”
Ha-ri, Isabel'le birlikte batık kutsal suya adım attı ve Leon'un önünde durdu.
Resimde mantık olmasa da Ha-ri'nin gözlerinde utanç değil üzüntü parlıyordu.
Hayal edemeyeceği bir mücadele vermiş olması nedeniyle yaşadığı yorgunluğa sempati duyuyor.
“Bu lekeler Baş Şeytan… hayır, Arşidük.”
“Öldürdüğüm iblislerin rütbesine hiç dikkat etmedim, ama onun Bilgelik Arşidükü falan olduğundan oldukça eminim.”
Bilgelik Arşidükünün ölürken geride bıraktığı lanet, bundan sonra üçünün de temizlemek zorunda kalacağı bir lanetti.
“Tanrıça Ha-ri, lekeyi ilahi alevinle yakın, ben de onu ışığın gücüyle arındıracağım.”
“ve saflığın kutsamasını en az saf olana bahşedeceğim.”
Isabel kıkırdadı ve avucunu Leon'un sırtındaki lekeye götürdü. Isabel'in avucu yandı ama umursamadı.
“Ay ve saflık tanrıçası burada sizin iffetli kızınız veya dua eden ilk avcınızdır.”
Leon'un savaş alanına gittiği andan itibaren her gece biriktirdiği kutsal gücü bir anda ortaya çıktı.
Ayın gücünü ve iffet tanrıçasını kullanmak için kişinin iffetli bir bakire olması gerekir ve av tanrıçasına gelince, ona yeterli miktarda haraç verilmesi gerekir.
“Saflığın antitezi olan kötü bir varlığın yok edilmesi, her türlü avdan daha büyük olmalıdır.”
Isabel, Leon'un başarısına atıfta bulunarak araya girdi.
“Böylece, dünyanın saflığını yöneten Sen, bakirelerini savunan en büyük savaşçıyı kutsa.”
Leon'un en lekeli kısımları yıkandı. Kutsal suyu iki eline alıp Leon'un başına döken Anak'ın dudakları onun alnına dokunur.
“Adalet tanrıçası, dünyanın ışığı, iradesi diğerlerinden daha güçlü, ilk şövalyenin acısını bu zavallı bedenle paylaş.”
Kutsama törenleri o kadar kutsaldı ki Ha-ri hayranlıkla izledi; Aslan Yürekliliğin zirvesindeki din adamlarının gücü öylesine büyüktü ki.
Ne Beatrice ne de Yakt Spinner gerçek inançtan gelen kutsallığa sahip değildi.
Onlar sadece tanrıların gücünün temsilcileriydi ama önündeki ikisinde onları gerçekten tanrılara bağlayan bir şey vardı.
'Ben…onlar gibi olabilir miyim?'
Eğer o, tanrıların seçtiği kişi olsaydı… Ha-ri, Gar ve Ateş Tanrısı Petos'un gücüyle bu laneti yok edebilirdi.
'Petolar.......'
Panteonun sahibi Leon'un yokluğunda dualarının burada kimin aldığını merak ediyor.
(......kimsin)
Her zaman duyduğu vahşi savaş tanrısının sesi aynıydı ama ses Ha-ri ile ilgili sorularla doluydu.
Ancak Ha-ri, yoğun bir alevin patlamasıyla kendisine bahşedilen ilahi kutsamadan ve bağlantıdan yararlanmaktan çekinmedi ve Leon'a yapışan lekeyi yakar.
“Tamam tamam...?!”
Bakışları buluştu ve mavi gözleri delici bir ışık gibi Ha-ri'ye baktı.
Ha-ri'ye kraliyet ailesine dik dik bakmanın kabalık olduğu söylenmişti ama eğer Leon ona dik dik bakarsa ne yapması gerektiğinden emin değildi.
“Sen kimsin──?”
Dışarıda bir kargaşa çıktığında Leon'un sorusu Ha-ri'ye yöneltildi.
“Ekselansları! HAYIR!”
“Bir ayin ortasındayız!”
Birisi yaygaracı rahiplerin arasından geçerek kutsama törenine doğru koştu.
Yoğun siyah renkte bir kadındı.
Saçları abanoz kadar siyah, gözleri deniz mavisi kadar mavi. Elbisesinden ziyade şu anki kanlı üniformasıyla daha çok evindeymiş gibi görünen yoğun bir kadındı.
“Karina, sana nasıl yardımcı olabilirim?”
Karina adındaki kadın telaşsız bir şekilde kutsal suyla yıkanan Leon'a doğru yürüdü ve selam vererek eğildi.
“Zaferiniz için tebrikler, Majesteleri Aslan Yürekli.”
“......Evet, Dragonia Arşidükü. Seni buraya ne getirdi?”
Büyük Düşes Karina Dragonia, şu anki Aslan Yürekli Kral Leon Dragonia Aslan Yürekli'nin varisi.
Babasına döndü ve son derece ciddi bir bakışla konuştu.
“Biz Kuzey Ordusu olarak İttifak'tan derhal çekildiğimizi ilan ediyoruz.”
Yorum