Dalga.
Başka bir deyişle canavar sürüsü.
Yaz ve kış olmak üzere yılda iki kez meydana gelen dalga, Habun Kalesi'nin savaş alanı cehennemi olarak anılmasının sebebiydi.
Tüm hayatları boyunca Habun Kalesi'nde yaşayan gazilerin bile Stallin Dağı ve Kuzey Okyanusu'ndan gelen canavarlara karşı beş gün beş gece savaştıktan sonra ölmelerinin daha iyi olacağını düşündükleri söyleniyordu.
Dalganın kaynağı bilinmiyor. Söylentiler bunun Beş Şeytan'ın işi olduğunu ya da yaz ve kış aylarında sayıları artan canavarların yiyecek bulmak için içgüdüsel olarak dışarı çıktıklarını iddia ediyordu.
Raon, dalgaya karşı bir önlem üzerinde çalışmak için komutanın odasındaydı.
“Numara kaç?”
“En az onbinlerce kişi görüldü. Bu sadece benim hissim ama geçen yıla göre daha fazlası olduğunu düşünüyorum.”
“Her yıl bu kadar çoğunun nereden geldiğini anlamıyorum.”
Milland kaşlarını çattı ve elindeki kağıdı buruşturdu.
“Tahmini varış saatleri ne zaman?”
“Hareket hızlarına bakılırsa iki gün içinde onları şafak vakti kale duvarlarından görmeye başlayacağız.”
“Herhangi bir ayrıntı var mı?”
“Savaşçı enerji kullanabilen birçok canavar görüldü. Buz troll savaşçıları, ork savaşçıları ve Kuzey Okyanusu canavarlarına gelince; mantakurnlar, ocstall katilleri ve hatta krateler bile vardı. Ve...”
İlk keşif ekibinin lideri Barty, daha önce tanımladığı elit sınıf canavarları listeledi. Sesi güven dolu olduğundan bunu yapmaya alışkın görünüyordu.
“Birçok elit sınıf var.”
“Hayatlarımızı bir kez daha riske atmamız gerekecek.”
“Evet. İyice hazırlanmamız lazım.”
Milland başını salladı ve ayağa kalktı.
“Bakım memuru.”
“Evet!”
“İki gün sonra gün ağarana kadar bütün kale kapılarının ve kale duvarlarının durumunu kontrol edin. Hiçbir hataya izin verilmez.”
“Anlaşıldı!”
“Dagitim ELEMANI.”
“Evet!”
“Silahları kontrol edin ve kale duvarlarına atmak için taş ve yağ hazırlayın.”
“Olumlu!”
Konferansa katılan görevlilere görev verdi ve insanlar emirleri aldıktan sonra hızla odadan ayrıldı.
Terian. Benim yerime komutayı sen alacaksın ve operasyonu yöneteceksin.”
“Evet!”
Komutan Yardımcısı Terian gittikten sonra geriye kalan tek kişi Raon'du.
“Raon.”
“Evet.”
“Dalgalardan haberin var mı?”
“Bir dereceye kadar öyleyim.”
“Bir dalga sayısız can kaybına yol açıyor. Gözcüleri ve keşif ekiplerini göndermeye devam etmemizin nedeni, bu kayıpları elimizden geldiğince azaltmaktır.”
Milland'ın sabit gözleri ekşidi. Onları kaplayan gölge, yaşlı generalin kederli duygularıydı.
“Yıkılan kale duvarları onarılabilir, yıkılan kale kapıları yeniden yapılabilir. Ancak ölenler asla geri dönmeyecek.”
“O halde onları koruyacağım.”
“Evet. Lütfen mümkün olduğu kadar çok askeri koruyun. Bu senin ve Dorian'ın görevidir.”
“Ben elimden geleni yapacağım.”
“Teşekkür ederim.”
Raon, Milland'a selam vererek konferanstan ayrıldı. Şu ana kadar katıldığı tüm görev ve keşif gezilerinde herkesi hayatta tutması nedeniyle Milland ona tamamen güveniyormuş gibi görünüyordu.
“E-genç efendi! Nasıl gitti?”
Karargahın önünde bekleyen Dorian ona doğru koştu. Soğuk terden sırılsıklam olduğuna bakılırsa son derece gergin görünüyordu.
“Sormana gerek yok, bu çok açık. Görevimiz canavarların kale duvarlarına tırmanmasını engellemek ve askerleri korumak.”
“Oh hayır!”
Dorian dizlerinin üzerine çöktü ve yere çarptı.
Lanet dalga. Essence Kralı geride kalan elmalı etli turtanın intikamını alacak!
Dehşete düşmüş Dorian'ın aksine Wrath buz gibi bir öfkeyle kaynıyordu.
“Cidden öldüm. Dalgadan nasıl kurtulacağım?”
“Ama sana bir ay önce dalganın gerçekleşeceğini söylemiştim.”
“Şansımızın yaver gideceğini düşündüm! Hayatım gerçekten bitti!
“Daha iyi olduğunu sanıyordum.”
Raon dilini şaklattı ve Dorian'ı boynundan yakaladı.
“Ha? Nereye gidiyoruz?”
“Böyle davranmaya devam edersen diğer askerler tehlikede olacak. Uzun zamandır ilk kez biraz zihinsel eğitime ihtiyacın var.”
“M-zihinsel eğitim...”
“Elbette, benimle oynuyor Deliliğin Dişleri.”
“Biraz bekle! Artık daha iyi hissediyorum...”
Raon soğuk bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.
“Değilim.”
* * *
* * *
Yüzük yüzük yüzük yüzük!
Kulakları sağır eden zil sesi şafağı açtı.
Raon meditasyondan yavaşça gözlerini açtı, sırtı duvara yaslanmıştı.
“Onlar burada.”
Habun Kalesi'ne geldiğinden beri ilk kez alarmı duyuyordu. Ancak zilin acil sesi dışarıdaki durumu tahmin etmeye yetiyordu.
“E-genç efendi.”
“Hazırlan ve dışarı çık.”
Raon, Dorian'ın omzuna dokundu ve dışarı çıkmak için kılıcını aldı.
“Hızlı hareket et!”
“Ah, kahretsin. Bakımımı henüz bitirmedim!”
“Cephaneliği açın!”
“Piyade ve mızraklılar, kale duvarlarına doğru ilerleyin!”
Sadece askerler değildi. Tamirciler ve demirciler de soğuk havada terleyecek kadar hararetle koşuyorlardı.
“Haa…”
Raon nefesini tuttu ve kale duvarına gitti.
Kanın kokusunu alabiliyorum. Kan bugün nehir gibi akacak.
Gazap soğuk havayı içine çekti ve korkutucu bir gülümseme sundu. Raon, etli turtanın intikamını almak isteyen ve kendini iblis kral ilan eden kişiyi görmezden geldi ve kale duvarına çıktı.
Yudum.
Yutkunarak kuru ağzını ıslatmaya çalıştı.
Gece boyunca biriken kar, mavi ve yeşil dalgalarla kaplandı. Orklar, troller, gnoller, köpekbalığı köstebekleri, krateler ve shamirler. Gerçekten canavarların sonsuz yürüyüşüydü.
Mükemmel algısına rağmen sayılması zor olan bu muazzam sayı karşısında Raon'un parmakları titredi.
Canavarların deliliğinin ve oburluğunun kokusu burnunu uyuşturuyordu. Kalenin içindeki insanlar onlar için sadece yiyecekti.
“Öf!”
“Ah...”
“B-bu çılgınca!”
“Bok! Ne kadar görsem de buna bir türlü alışamıyorum...”
Kale duvarlarında duran askerlerin silahlarını tutarken ve dudaklarını ısırırken elleri titriyordu. Korkuları gözlerinden açıkça görülüyordu.
Gümbürtü!
Diğer canavarlardan bir kafa kadar uzun olan elit canavarlardan gelen yoğun mücadele enerjisi, askerlerin daha da titremesine neden oldu.
Çıngırak!
Kale duvarlarının ortasından kılıç çekme sesi duyuluyordu. Kılıçtan yayılan hayırlı enerji gökyüzüne ulaştı. Canavarlardan gelen çılgınlık yatıştı ve o noktayı kararlı bir kararlılık doldurdu.
“Korkmana gerek yok! Bu, Habun Kalesi'ndeki herkesin üstesinden gelebileceği bir sınavdır! Sıralanmak!”
“Sıralanmak!”
Milland'dı bu. Kale duvarından askerlerin moralini yükseltiyor, heybetli sesi yeri titretiyordu.
“Kalkantaşıyanlar ve mızraklılar, öne geçin. Okçular, arkalarında durun!”
Komutanın kişisel görünümünden cesaret alan askerler, sinirlerini gevşeterek kendilerini hazırladılar.
“Hazır!”
Milland, kar alanını dolduran canavarların gelgit dalgasına tanık olmasına rağmen saldırı emrini vermedi. Sadece bekledi ve daha da fazlasını bekledi.
Canavarlardan gelen kan ve et kokusu askerlerin burnuna ulaşmaya başlayınca kılıcı alev aldı.
“Ateş!”
Muazzam enerji gümüş kılıcından öne doğru fırlatıldı.
Vaaay!
Aura kılıcı canavarların ön hattına hücum etti ve gözcülerin ve okçuların oklarının atış sesi hemen ardından yankılandı.
Keşke!
Derin mavi gökyüzünden gümüş rengi bir ok yağmuru yağdı.
Vay be!
Vay be!
Vay be!
Vay be!
Canavarlar oklarla vurulunca geri çekildiler ama dalga durmadı. Akranlarının üzerine basıp çiğneyerek kale duvarlarına doğru akın etmeye devam ettiler.
“Ateş!”
Hızla yeniden yüklenen tatar yaylarından ve yaylardan ateşlenen oklar rüzgarı deldi. İkinci ve üçüncü oklardan sonra bile canavarlar yürüyüşlerini durdurmadılar. Deli gibi duvarlara doğru koşmaya başladılar.
“Kuaah!”
Sonunda kaleye ulaşmayı başaran dev, devasa yumruğuyla kapıyı parçalamak üzereyken Milland'ın kılıcı ters döndü.
Lanet olsun!
Astral enerjiyle çevrelenen kılıç, devleri ve orkları tamamen parçalamak için onlara defalarca saldırdı.
“Kale duvarlarını savunun! Tırmanmalarına izin vermeyin!”
Onun ezici gücünden cesaret alan askerler kılıçlarını salladılar ve mızraklarını kale duvarlarına tırmanan okyanus canavarlarına sapladılar.
Herkes parmakları ağrıyana kadar silahlarını sallamaya ve oklarını ateşlemeye devam etti ama canavarların çılgınlığı durmadı. Donmuş kale duvarlarına düz bir arazi gibi tırmandılar ve obur pençelerini salladılar.
“Nefesim!”
Kale duvarına atlayan trol askerin kafasını parçalamak üzereyken Raon hareket etmeye başladı.
Yırtmaç!
O kullandı Deliliğin Dişleri trolün bileğini kesip duvarın altına itmek için. Askeri ayağa kaldırmayı denedi ama hemen yanındaki bir tümsek kancayı kullanarak yukarıya tırmandı.
“Kieee!”
Mızrağını saplamak üzereyken tepeciğin kafasını kesti, sonra sağa doğru hareket etti ve elinde balta tutan bir orkun göğsünü kesti.
Boom!
Bir patlama sesi duyulabiliyordu. Etrafına baktığında kale duvarlarından kahverengi bir duman yükseliyordu. Bu, okyanus canavarı deniz balığının zehirli sisiydi.
“Ahhh!”
“Kuaah!”
Zehirli sisle temas eden askerler başlarını örttüler ve geri çekildiler.
Vur!
Raon zehirli sisin içine koştu ve kılıcını salladı. Kılıcın önünden gelen kızıl rüzgar, zehirli sisi orklara doğru itti.
“Kuaaa!”
“Krrra!”
Zehirli sisi soluyan orklar derilerini çizmeye ve kale duvarlarından aşağı düşmeye başladılar.
“B-teşekkür ederim.”
Raon minnettarlığını ifade ederek başını askere doğru salladı ve ardından çığlığın geldiği başka bir yere doğru koştu.
Onu çok uzun bir günün beklediğini hissediyordu.
* * *
Güneş doğmadan başlayan savaş, batıdaki dağda güneş batıncaya kadar devam etti. Canavar dalgası gerçekten sonsuzdu ve insanların nerede saklandıklarını merak etmelerine neden oluyordu.
Kale duvarlarında cesurca davranan askerler artık soğuktan ve yorgunluktan debeleniyor, mekanik olarak ok atan okçuların parmakları artık kana bulanmıştı.
Kale duvarlarını savunmak için auralarını huzursuzca kullanan kılıç ustalarının ve şövalyelerin yüzleri, aura tükenmesi nedeniyle sarıya döndü.
Herkes bunun şimdiye kadarki en kötü dalga olduğunu söyleyerek dudaklarını ısırdı.
İronik bir şekilde, bu cehennem gibi savaş alanında en etkilenmeyen kişi, üç aydan kısa bir süredir Habun Kalesi'nde bulunan Raon'du.
Gibi benzersiz yetiştirme tekniklerini kullanmak Ateşin yüzüğü ve On Bin Alev Yetiştiriciliği Vücudunun yorgunluğunu atmak ve aurasını toparlamak onun savaş alanında dolaşmasına izin verdi.
Kurtardığı askerlerin sayısı yüzden fazlaydı, öldürdüğü canavarlar ise üç yüze yakındı.
Vur!
Raon, kale duvarına tırmanan trolün kafasını kesti ve onu aşağı itti.
“Haa…”
Raon sertleşmiş sırtını dikleştirdi. Güneş batmasına rağmen savaş bitmedi. Durumun birkaç gün daha devam edecek olması durumu gerçekten cehenneme çeviriyordu.
“Uryaaa!”
Dorian, kılıcını kullanmak yerine, Snow Strikers'a acı çektirmek için kullandığı kütükleri fırlatıyordu.
Dorian'ın ağır nesneleri taşımada iyi olduğunu biliyordu ama ne kadar güçlü olduğunu bir kez daha fark etti. Orklar ve tepeler kütüklerin çarpmasıyla sonbahar yaprakları gibi düştüler.
Lanet olsun!
Kalenin kapısından dünyayı sarsan ses duyulabiliyordu. Milland'dı bu. Başından beri aynı ifadeyle kale kapısına koşan canavarları katlediyordu.
Sadık komutanın hattı tutması nedeniyle kale kapısı ve çevresindeki kale duvarlarında herhangi bir hasar oluşmadı.
Raon başını kaldırdı. Güneş yere doğru batıyordu ve asıl mücadele bundan sonra başlamak üzereydi. Herkesin dayanabileceğini umuyordu, sonra kılıcındaki kanı silkti.
“Haa.”
Yavaşça nefesini tuttu ve kullandı. Ateşin yüzüğü. Bir kez daha hareket etmek üzereyken algı okyanusunda yepyeni bir varlık hissediliyordu.
Şövalyeler silahlarını ve zırhlarını korumak için geçici olarak geri çekildiklerinden ve karanlık bir nesne ona doğru uçtuğundan, sağ dış sınırda yalnızca izciler ve birkaç kılıç ustası kaldı.
'Bu nedir?'
Garip bir görünüme sahip, siyah saçlarla kaplı ve trol kafası büyüklüğünde bir canavardı. Sanki hayatının tek amacı ona ulaşmakmış gibi kale duvarına doğru koşuyordu.
Sanki hareketini hissetmiyorlarmış gibi kimse ona dikkat etmiyordu.
'Bu konuda kötü hislerim var.'
Bunun daha önce hiç görmediği bir canavar olması ve mevcut en zayıf noktaya doğru koşması ona kötü bir önsezi vermişti.
Güm!
Raon yere tekme attı ve sağ taraftaki kale duvarlarına doğru koştu. Aura kılıcını siyah canavara doğru fırlattı.
Baam!
Kale duvarına ulaşmadan kesmeyi başarsa da görünüşe göre çok geç kalmıştı. Bölünmüş bedeninden çıkan uğursuz bir enerji hemen ardından patladı.
Gümbürtü!
Örümcek ağı gibi yayılan çatlak patladı ve kale duvarı ortadan çöktü.
“Ahhh!”
“Ah!”
Duvarda bulunan yaklaşık otuz asker ve kılıç ustası, canavarların etleriyle dolu yere düştüklerinde çığlık atmaya başladı.
“Aaaa!”
“B-bacağım! Bacağım!”
“Kokla!”
“S-kurtar beni! Kolum sıkıştı! Vücudumu hareket ettiremiyorum!
Yıkılan kale duvarlarının altında kalan, inmeyi kaçıran askerlerden kanlı çığlıklar yükseldi.
“Keuh!”
“Aşağı inmeyin!”
Raon hareket etmek üzereyken Milland'ın sesi duyuldu.
“Kale duvarı henüz yıkılmadı! Kale duvarını savun! Daha küçük bir hedefi kovalamak daha büyük bir kayıpla sonuçlanacaktır!”
Duvarların altına düşen askerlere bakarak dudağını çiğnedi. Bu onun sadece bir kılıç ustası ya da asker olarak değil, bir komutan olarak verdiği karardı.
Haklıydı. Bunları korumaya çalışmak, yarısı yıkılmış kale duvarının tamamen yıkılmasıyla sonuçlanacaktır.
'Ama ben...'
Dişlerini gösteren canavarlara bakan Raon kılıcını salladı.
Hepsi daha önce onunla görevde olan savaş arkadaşları ve duruşlarını bizzat kontrol ettiği yoldaşlarıydı.
Duyduğu hikayeler ve gururla ilan ettikleri hedefler yüreğini zonklatıyordu.
'Ben bir komutan değilim.'
Milland'ın emri, kurtarabileceği kadar çok askeri kurtarmaktı. Raon ilk etapta kendisine verilen görevi yerine getirmeye karar verdi.
“Raon!”
“Efendim Raon!”
Milland ve Dorian'ın sırtına çarpan seslerini duyunca kale duvarlarından aşağı atladı.
Ne çılgın bir piç.
Wrath'ın tiz sesi küçümsedi.
'Bir planım var.'
Karanlığın içinde yanan binlerce çılgınlıkla karşı karşıya kalan Raon hafifçe gülümsedi.
'Bu sarayda hayatta kalmayı başardığımda büyümeyi sabırsızlıkla bekliyorum.'
...Gerçekten öyle deli.
Yorum