“Peki bu nedir?”
Dorian yerdeki insan kolu büyüklüğündeki ayak izini işaret etti.
“O-ork.”
“Bir Ork ayak izi...”
Snow Strikers'ın kılıç ustaları cevap verirken bok gibi görünüyorlardı.
“Ork mu? Yoksarrrrrr?”
“Uh, bu bir ork!”
Cümlenin tamamını söyledikten sonra yalnızca başını salladı.
“Hey Millet. Buna ne dersin?”
Bu sefer ağaçtaki pençe izini işaret etti.
“B-bu bir ayı…”
“Ah, bilmiyorsun. Bu bir ayı kurdunun bölge işaretidir. Cidden, mükemmel bir izci olabilmek için bunların hepsini öğrenmen gerekiyor!”
Dorian, Snow Strikers'ın tam doğru cevabı verecekleri sırada sözünü kesti ve konuşmasında gevezelik etmeye başladı. Birkaç gün önce öğrendiği bilgilerin aynısını kullanıyordu.
“Ah…”
“Ahhh!”
“D-da...”
Kar Grevcileri öfkelerini bastırmak için ya yumruklarını sıkarak ya da dudaklarını ısırarak gökyüzüne baktılar. İşin eğlenceli kısmı, liderleri Edquill'in ceset gibi solgun bir yüzle yanlarında durmasıydı.
Raon'un arkasından baktığını hissedince omuzları titredi.
“Hayatımda böyle bir sahneye tanık olacağımı hiç düşünmezdim.”
Terian acı bir şekilde güldü ve kütük taşıyıp ördek yavruları gibi Dorian'ı takip eden Kar Saldırıcılarına baktı.
“Sorun çıkarsa olayı komutana anlatacağım.”
Raon özür dileyerek Terian'a selam verdi.
“Hayır, asker arkadaşlarına hamal muamelesi yapmalarına izin veremeyeceğimiz konusunda seninle aynı fikirdeyim. İzcilerin ne kadar zorluklardan geçtiğini anlamaları gerekiyor. Üç ay onların bunu öğrenmesi için yeterli bir süre olmalı, bu yüzden fikrinizi iltifat etmeyi tercih ederim.
Terian gülümsedi ve dürüstlüğünü göstermek için elini gösterdi.
“Bu arada sana sormak istediğim bir şey var.”
“Dinliyorum.”
“Onu gerçekten hançerle mi tuzağa düşürdün?”
Bakışları Raon'un belinde asılı olan Requiem Kılıcı'na odaklanmıştı. Sorusu, durumu zaten anladığını gösteriyordu.
“Evet yaptım.”
Zaten bildiği bir şeyi saklamanın bir anlamı yoktu. Raon yavaşça başını salladı.
“Hah.”
Terian başını salladı ve bağırdı.
'Yanılmadım.'
Raon'un olağanüstü becerisinin buzdağının sadece görünen kısmı olduğunu düşünüyordu. Genç kılıç ustasının onda bundan çok daha fazlası vardı.
“Umut verici bir geleceğin var.”
“Kabul ediyorum.”
Kurt Paralı Asker Birliği kaptanı Beto yanlarına yürüdü ve oturdu.
“Görünüşüme rağmen aslında oldukça yaşlıyım.”
Genç yüzünü işaret edip gülümsedi.
“Tüm kıtayı dolaştım ve sayısız insanla tanıştım ama Sör Raon gibi birini ilk kez görüyorum. Bunu nasıl tarif edeceğim? Güçlü ve düşüncelisin ama duyguların zayıf.”
“Zayıf?”
“Ah, bu bir iltifat. Demek ki senin saf bir tarafın var.”
“...Anlıyorum.”
Raon başını salladı. Muhtemelen çok fazla tecrübesi olduğu için onun içini görmüştü.
'Gizleyeyim mi? HAYIR.'
Kendisi hakkında çok fazla şey gösterip göstermediğini merak etti ama durum böyle değildi. Bir suikastçı olarak yaşamak yerine kılıç ustası Raon olarak yaşamaya karar verdiğinden bu kadarını göstermesi normaldi.
“Umarım gelecekte iyi anlaşabiliriz. Senden çok yardıma ihtiyacım olacağına dair bir his var içimde.”
“Aynı şey benim için de geçerli.”
Terian elini uzattı ve Raon elini tuttu.
“Haha! Ben de.”
Beto'nun uzun eli ellerinin üstüne yerleşti.
“Lütfen daha sonra, vaktiniz olduğunda paralı asker birliklerimizi ziyaret edin.”
Henüz ona güvenilemezdi ama Beto, bir misafir ya da potansiyel bir üye olarak şimdilik uygun görünüyordu.
“Zaten işe başlıyor musun?”
“Onun gibi bir dahiyi hemen işaretlesem iyi olur. Açıkçası onu hemen işe almak istiyorum ama bunun mümkün olduğunu düşünmüyorum. Silah arkadaşı olduğumuz için rastgele bir yabancıdan daha iyi muamele göreceğim.”
“Tamam.”
Beto gülümsedi ve Terian da aynı şekilde güldü.
“Ne? Trooo?”
Raon, Dorian'ın bağırışını duyunca başını çevirdi.
“Bu bir Kari Dağı keçisinin ayak izi! Bunu nasıl bilmezsin? Siz çok umutsuzsunuz. Fazladan bir günlük ekliyorum!”
Göbek cebiyle uğraşırken burnunu kırıştırdı.
Özün Kralının Birinci Astı unvanına yakışır şekilde ne zaman duracağını bilmiyor.
Wrade hayranlıkla başını salladı.
'Cidden, çevremde normal kimse yok.'
Raon, Dorian'ın başka bir kütük çıkarmasını izlerken içini çekti.
* * *
“Vay be!”
Habun Kalesi'nin ana kapısından geçerken kulak delici bir kükreme patladı. Ana yolu çevreleyen askerler ve bölge sakinlerinden geldi.
“Herkesin sağ salim döndüğünü duydum!”
“Bu Habun Kalesi tarihinde ilk kez olmuyor mu?”
“Sanırım bu keşif gezisinde herkes yetenekliydi!”
Kaleye giren askerlere muzaffer bir seferden dönen generaller gibi bakan mahalle sakinleri bir kez daha haykırdı.
“Bu bir buz trolü savaşçısı ve şaman!”
“Vay be, bunları uzun zamandır görmüyorum ama hâlâ çok büyükler. Bunlar gerçek canavarlar.”
“Bir kişinin hepsini öldürdüğünü duydum.”
“Ben de bunu duydum. Görünüşe göre ikisini de öldüren, Kurtlara karşı savaşan genç kılıç ustasıydı.”
“Orada! Ondan herhangi bir özel baskı hissetmiyorum, peki nasıl bu kadar güçlü?”
“Söylentiler abartılı değil mi?”
Haberi iletmek için bir gün önce kaleye dönen izciler yüzünden askerlerin ve sakinlerin bakışları Raon'a çevrilmişti.
Hayranlık, merak, huşu ya da şüphe bakışları yukarıdan aşağıya doğru kayıyordu.
Raon buna biraz alışkın olduğu için bu bakışları kayıtsızca kabul etti ve merkeze doğru yürüdü.
“Artık kaledeki herkesin seni bilmesi gerekiyor.”
Dorian ona yandan yaklaştı ve sırıttı. Kendini yıkamamış olmasına rağmen yüzü parladığından, Kar Grevcileri üzerindeki stresini atarken harika vakit geçirmiş gibi görünüyordu.
“Mutlu görünüyorsun.”
“Elbette öyleyim! Zaten gençlerim var! Genellikle grup yaşamında yaşam kalitesi altınızdaki gençlerin sayısına bağlıdır. Şu anda cennetteyim!”
Dövüş bittiğinden ve onun için ev işleri yapacak birçok kişi olduğundan Dorian'ın adımları tüy kadar hafifti.
Karargaha ulaşıp buz troll savaşçısının ve şamanın kafalarını geçit törenindeymiş gibi sergiledikten sonra Milland'ın yaveri Charles dışarı çıktı ve onlara selam verdi.
“Komutan hemen gelmenizi söylüyor.”
Raon, Terian, Edquill ve Radin'i aradı.
“Ben terkedildim mi?”
“Ah, bu…”
“Bu bir şaka! Sadece şaka yapıyorum!”
Beto omuz silkti ve içki içeceğini söyleyerek bara doğru yöneldi. Paralı askerler sevindi ve onu takip etti.
“Lütfen beni takip edin.”
Raon, Charles'ın ardından komutanın odasına çıktı. Siyah kapıdan geçen, yaşlı ağacın kokusunu etrafa yayan Komutan Milland, kaşlarını çatarak orada oturuyordu.
“Edquill.”
“Evet...”
“Görünüşe göre benim yanımda çok rahatmışsın.”
Milland başını kaldırdı ve atmosferi yoğun bir baskı doldurdu.
“Öf!”
Edquill göğsünü tuttu, bu baskı karşısında nefes alamıyordu.
“Sana her konferansta izcilerle ilgilenmeni söyledim. Her konferansa katılmış olmanıza rağmen nasıl böyle bir hata yaparsınız?”
Bunlar bir komutandan gelen kaba sözlerdi ama bir nedenden dolayı ona yakışıyordu.
“B-özür dilerim! Lütfen bu seferlik beni affet!”
Edquill diz çöktü ve kafasını yere çarptı.
“Seni affediyorum?”
“Evet! Bu seferlik beni affederseniz bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim...”
“Tamam, seni affedebilirim. Ama önce bunun bedelini ödemelisiniz.”
Edquill, Milland'ın biraz daha yumuşayan sesini duyunca başını kaldırdı. Ancak gözlerindeki beklentinin kaybolması uzun sürmedi.
“İddia komutan yardımcısının noterinde olduğu için bu sözü bozamam. Ayrıca bunun oldukça iyi bir yöntem olduğunu düşünüyorum. İzcilerin nasıl yaşadığını ve çalıştığını öğrendikten sonra dersinizi alacağınıza eminim.”
“Ben… anlıyorum.”
Edquill dışarı çıkarken ruhu bedenini terk etmiş bir adama benziyordu. Ölü adamın ormanındaki bir zombi tıpkı ona benziyordu.
“Radin.”
“Evet.”
“Ben senin için o kadar güvenilmez miyim?”
“Konu bu değil!”
“O halde neden bana onların ev işlerini yapmak zorunda olduklarından hiç bahsetmedin?”
Milland soruyu hararetle sordu. Görünüşe göre Radin de yanlış cevap verirse cezalandırılacaktı.
“Görevlerde ve imhalarda kılıç ustalarıyla yüzleşmek zorunda kalanlar askerlerdir. Bu benim için sorun değil ama aura kullanıcıları onlara saldırırsa uzun süre yatakta kalmak zorunda kalacakları için çocuklarımdan intikam alacaklarından korkuyordum.”
Radin'in sesi titriyordu. Kızarık yüzü, astlarını kalbinin derinliklerinden önemsediğini gösteriyordu.
“Ne salak.”
Milland dilini şaklattı.
“Sizce böyle bir şey daha önce kaç kez yaşandı? Bana gizlice anlatsaydın her şeyi çözebilirdim!”
“Ama nasıl?”
“Onun yaptığının aynısı.”
Parmağını Raon'a doğrulttu.
“Dayakla çözülemeyecek hiçbir şey yoktur. Eğer şiddet sorunu çözmüyorsa bu sadece yeterince şiddet kullanmadığım anlamına gelir.”
“Ne?”
“B-Baba?”
Terian ve Radin'in gözleri büyüdü.
“Neyse, senin de cezalandırılman gerekiyor. Yarından itibaren bir hafta süreyle denetimli serbestlik içinde olacaksınız.”
“Yarın? Neden bugün değil...?”
“Bir buz troll savaşçısını ve şamanı öldürmekten herhangi bir kayıp vermeden yeni döndüğün için seni hemen cezalandıramam. Bugün doyasıya yemek yiyip oynayacaksınız.”
“Ah teşekkürler.”
Radin, komutanın odasından çıkmadan önce garip bir ifadeyle, gülümsemesi ya da gözyaşları olmayan bir ifadeyle eğildi.
Sonunda Milland'ın bakışları Raon'a yöneldi.
“İyi iş çıkardınız ve teşekkür ederim.”
Milland sanki daha önceki kaşlarını çatması bir yalanmış gibi hafifçe gülümsedi.
Doğrusunu söylemek gerekirse ona pek uymadı. Gülümseyen sağlam bir kayaya benziyordu ama Raon hâlâ onun sıcaklığını ve astlarına gösterdiği ilgiyi hissedebiliyordu.
“Herkesin tek bir kayıp bile vermeden geri dönmesi bir mucize. İyi iş çıkardın.”
“Birşey değildi.”
“Mezuniyet sınavının burada bir yıl hayatta kalmak olduğunu mu söyledin?”
“Evet.”
“Bu olayı tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan Zieghart'a bildireceğim. Ayrıca güzel ödüller de hazırlayacağım, o yüzden onları daha sonra almalısın.”
“Teşekkür ederim.”
Raon hafifçe başını salladı ve Milland'ın gülümsemesi daha da genişledi.
“Sonunda çocuk gibi görünüyorsun.”
Güldü ve elini salladı.
“Geri dönebilirsin. Siz de bu günün tadını çıkarmalısınız. Eğer çok geç kalırsan sana yer kalmayacak.”
“Evet.”
Raon eğildi ve ardından gitti. Milland eliyle orada boş boş duran Terian'ı aramasını işaret etti.
“Nasıl oldu?”
“Üzgünüm?”
“Onun gerçek yeteneklerini görmek istediğini söylememiş miydin? O nasıl bir adam?”
“Göremedim.”
“Yapamadın mı?”
“O, yargılamaya cesaret edebileceğim bir çocuk değil. Onun hâlâ tavlanması gereken bir metal yığını olduğunu sanıyordum ama o zaten tamamlanmaya yaklaşan bir bıçaktı.”
“Hıhı. Sana bunu söylemiştim. O farklı.”
Milland sanki bunun olacağını zaten biliyormuş gibi başını salladı.
“Aynı zamanda iyi huyludur. Kimse onu kırmadığı sürece gücünü bile göstermiyor. Tam olarak Zieghart'a uymuyor ama aslında bir şekilde uyuyor.”
“Eğer onun iyi tarafına geçebiliyorsan, yapmalısın.”
“Bağışlamak?”
“Bir gün Zieghart'ın hanesinin reisi olabilir.”
“B-o o kadar harika mı?”
“O adam...”
Milland hafifçe gülümsedi ve pencereden Raon'a baktı.
“O, o yaştaki Kuzeyin Yıkıcı Kralından daha güçlü. Daha önce hiç onun gibi bir canavar görmemiştim.”
* * *
* * *
Herkesin bara gittiğini duyan Raon da Frost Dalı'na doğru gitti. Kapıyı açtı ve alkol kokusuna doymuş gürültülü iç mekan görüş alanına girdi.
“Efendim Raon! Bu taraftan!”
Dorian heyecanla elini salladı, yüzü tamamen kızarmıştı.
“Ha? Bu baş kahraman!”
“İzcilik grubumuzun gururu!”
“Raon! Raon! Raon!”
Gözcüler bira bardaklarıyla masaya vurarak onun adını haykırdılar.
“Vay be!”
“Kılıç şeytanı! Kılıç şeytanı!”
“Biz de buradayız!”
Paralı askerler de aynısını yapıp bağırdılar.
Raon, Dorian'ın yanında otururken kıkırdadı. Geri döndüklerinde onlara oldukça yaklaşmış olduğundan, onların adını bağırmalarından pek hoşlanmamıştı.
“Bugün ödeyeceğim! Yaa! Sahip olduğunuz her içkiyi ve yemeği getirin!”
“Neden bahsediyorsun? Bugün ödeyeceğim!”
“Hayır, üçüncü izci grubu ödüyor!”
Gözcüler ve paralı askerler bedelini ödemek istedikleri için kavga etmeye başladılar. Sefer sırasında kimsenin ölmemiş olması herkesi heyecanlandırmıştı.
“Öhöm!”
Yua, sipariş edilen yemek ve içkileri servis ettikten sonra barın ortasında sevimli bir şekilde durarak boğazını temizledi.
“Herkes keşif gezisinden sağ salim döndüğüne göre uzun zamandır ilk kez bir şarkı söyleyeceğim!”
Yua küçük elini kaldırdı ve parlak bir şekilde gülümsedi.
“Vay!”
“Cidden?”
“Yua'nın şarkı söylediğini en son duyduğumdan bu yana ne kadar zaman geçti?”
“Kılıç iblisinin yarattığı harika bir olay!”
Bardaki herkes dönüp Yua'ya baktı. Sadece ona iltifat ediyormuş gibi görünmüyorlardı.
“İyi o zaman.”
Yua ikiz kuyruklarını salladı ve gözlerini kapattı.
“Donmuş ormanın içinde mavi dalga dalgalanıyor...”
Şarkı söylemeye başladığında ellerini bir araya getirdi ve bar sessizliğe büründü.
“Gecenin perileri gündüzü özlüyor...”
Raon bunu nasıl tanımlayacağından emin değildi ama bu onun kalbini etkiledi.
Sadece şarkı söylemede iyi değildi, yeteneği de tamamen farklı bir seviyedeydi. Hem önceki hayatında hem de şimdiki hayatında şarkı söylemede bu kadar iyi bir kızı ilk kez görüyordu.
İyi bir teknikten ya da net sesten de bahsetmiyordu. Sesi sanki insanların duygularını rahatlatıyormuş gibiydi.
O gerçekten çok iyi. Özel bir yeteneği var.
'Sana ananas verdiği için mi ona iltifat ediyorsun?'
King of Essence yetenek konusunda katıdır. Yaptığı şey zaten büyüye benziyor. O senin kalbine dokunmadı mı?
Raon onaylayarak başını salladı.
Şarkıcı olursa çok başarılı olur. Burada yemek servisi yapmaya devam etmesi onun için utanç verici olurdu. Özün Kralı'nın kişisel şarkıcısı ve şefi olarak atanacak...
'İşte yeniden yapıyorsun.'
Raon, Wrath'ın saçmalıklarını görmezden geldi ve Yua'nın sesine odaklandı. Tıpkı söylediği gibi, onun şarkı söylemesi özel hissettiriyordu.
“...Ve doğan güneşle yüzleş!”
“Vay be!”
“Yaa! Yaa!”
Yua şarkısını bitirdiğinde bar tezahüratlarla doldu. Paralı askerler ve gözcüler Raon'un omuzlarını okşayarak Yua'nın şarkısını duymalarının onun sayesinde olduğunu söylediler.
Meyhanenin içi küçük bir şölene dönüşmüştü; askerler ve paralı askerler hep birlikte gülüyor, bağırıyor, seferlerinin anılarını anlatıyorlardı.
'Evet, işte bu.'
Habun Kalesi'nde sabırsızlıkla beklediği şey, zorlu bir savaşın ardından büyüyen dostluğun sahnesiydi. Biraz sertti ama yüreğinde sıcak bir duygu zonkluyordu.
'Dünyada hala öğrenecek çok şeyim var.'
Raon herkesin birlikte sevinmesine bakarak hafifçe gülümsedi.
* * *
Kuzey Mezar Dağı'nın orta noktasında, Zieghart'ın ek binasının görülebildiği bir ağacın tepesinde Glenn Zieghart, küçük bir kuştan başka hiçbir şeyin sığmayacağı kadar ince bir dalın üzerinde duruyordu.
Kırmızı gözleri, ek binanın önüne yerleştirilen kaliteli etleri kontrol eden Sylvia'ya yönelmişti.
“Hmm. Eğer bunu ona bizzat verirseniz daha da çok hoşuna gider.”
Rimmer hemen altındaki dalda otururken dudaklarını yaladı.
“Sığır eti sevdiğini hiç fark etmemiştim.”
Glenn ağzını açtı ve binaya dönüp kapıyı kapatana kadar Sylvia'yı izledi.
“Neyi sevdiğini ya da neyi sevmediğini bilmiyorum çünkü ben bir baba olmak yerine seyirci oldum.”
“......”
“Benim gibi bir seyircinin ona yaklaşmaya hakkı yok.”
“Fakat evin reisinin istediği bu değildi.”
“İstediğim buydu. Daha güçlü olmak istedim ve sonuç buydu. Sylvia hakkında hatırladığım tek şey doğduğu an ve buraya kaçtığı zamandı.”
Glenn'in acı sesi, soğuk rüzgarın altında yalnız kalan, geç açan bir çiçeğe benziyordu.
“O halde kaçırılan anları doldurmak için artık çok geç değil.”
“Çember.”
“Evet?”
“Buraya bir çantadan tüy saçarsam ne olur sence?”
“Uçup giderlerdi.”
“Evet. Her yöne yayılırlar ve onları yakalayamazsınız. Eylemlerim ve sözlerim aynı. Yapılanlar geri alınamaz.”
“Hımm… pek sanmıyorum.”
Rimmer somurttu.
“Neden bahsediyorsun?”
“Şunu izle.”
Cebinden bir yarış bileti çıkardı ve parçalara ayırmadan önce havaya fırlattı. Kağıt soğuk rüzgârla esip her yöne dağıldı.
“Ve şimdi!”
Rimmer elini pençe gibi salladı. Yeşil rüzgar oluştu ve etrafa dağılmış yarış bileti parçalarını toplayıp eline geri verdi.
“İşe yaradı!”
Gülümsedi ve elindeki yarış biletini ona gösterdi.
“...Seninle asla konuşmamalıydım.”
Glenn dişlerini gıcırdattı ve ağaçtan aşağı atladı.
“Ha? Evin reisi, deli misin?”
“Kapa çeneni.”
“Şaka yapıyorsun, değil mi?”
“Yanıma yaklaşma.”
“Hahaha! Son zamanlarda kulaklarım kaşındı. Arkamdan bana hakaret eden sen miydin?”
“Senin hakkında konuşmak bile istemiyorum.”
Glenn ve Rimmer tartışıp lordun malikanesine doğru yürüdüler, soğuk bir rüzgar başlarının yanından geçiyordu.
“Rüzgar soğuduğu için yakında başlayacak.”
“Evet. Dalga başladığında Habun Kalesi'ne neden cehennem dendiğini de anlayacak.”
“Ha? Az önce cevap verdin!
“Tsk.”
Glenn dilini şaklatıp arkasını döndü.
“Raon'un Habun Kalesi'nde harika şeyler yaptığını duydum. Neden bana onlardan bahsetmiyorsun?”
“Hiçbir şey bilmiyorum.”
“Pff, sen neden bahsediyorsun? Her iki haftada bir düzenli raporlar alıyorsunuz! Büyüklerin için duyduğun endişeler yüzünden geceleri bile rahat uyuyamazken buna nasıl inanabilirim… ha?”
“Haaa.”
Glenn'in elinde sarı ışık parladı.
“H-Evin reisi mi?”
“Bir süreliğine tuzağını açamamanı sağlayacağım.”
“Beklemek! Eğer bu üzerime düşerse ölürüm!”
“Evet, öl.”
O gün Kuzey Mezar Dağı'nın ortasına devasa bir yıldırım düştü.
Yorum