Devriye görevlisi William'ın ona verdiği adrese bakarken, “Aradığınız yer burası” dedi. “Benimle gel.”
Devriye muhafızı kapılara doğru yürürken William ve Ella da onu takip ediyordu.
Gardiyan ve William kendilerini tanıtamadan kapılar açıldı ve tanıdık bir yaşlı adam gülümseyerek dışarı çıktı.
“Uzun zaman oldu, William,” Herman çocuğu rahat bir ses tonuyla selamladı.
William gülümseyerek, “Herman Amca, seni tekrar görmek güzel,” diye yanıtladı.
Devriye muhafızı, “Eh, öyle görünüyor ki siz ikiniz zaten tanışıyorsunuz” dedi. “Şimdi görevime döneceğim. Görüşürüz William.”
“Teşekkür ederim efendim, Braun.” William, yol boyunca kendisine yardım eden nazik adama el salladı.
Devriye muhafızı artık gözden kaybolunca Herman, William'ı malikanenin içine soktu. Güzel bir çocuk ana girişin önünde kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmuş halde durduğunda William'ın yüzündeki gülümseme sertleşti.
“Hala on yaşındayken olduğu kadar aptal görünüyorsun.” Ian homurdandı.
“O zamandan bu yana dört yıl geçti ve hâlâ regl döneminde misin?” diye sordu. “Gerçekten bir doktora görünmelisiniz. Bu kadar uzun süre regl olmanız ciddi bir hastalıktan muzdarip olduğunuz anlamına gelebilir. Belki de bunun beyninizle bir ilgisi vardır?”
“Hala her zamanki gibi güzel konuşuyorsun.”
“ve sen hala her zamanki gibi sinir bozucusun.”
Her iki oğlan da aynı anda homurdandı. Açıkçası, ikisi de yakınlaşmış olsa da, ne zaman karşılaştıklarında birbirleriyle alay etme dürtüsünü hâlâ durduramıyorlardı.
“Hah~ neden ikiniz anlaşamıyorsunuz?” Est, Ian'ın arkasında göründüğünde içini çekti. “William, Glayöl'e hoş geldin. Sen Kraliyet Akademisi'ne başarıyla kaydoluncaya kadar senin ev sahibin olacağım.”
“Misafirperverliğinizi sabırsızlıkla bekliyorum.” William ileri doğru yürüdü ve tokalaşmak için elini uzattı.
Est elini sıkı bir şekilde tuttu ve bırakmadan önce iki kez salladı.
“Hadi içeri girelim, yolculuğunuzdan yorulduğunuzu biliyorum” dedi Est, hoş geldin işareti yaparak. “Ayrıca Ella için en iyi samanı da hazırladık.”
“Meeeeeh.”
“Bir şey değil Ella.”
Est, William gibi onun dilini anlayamasa da Ella ile iletişim kurmak için her zaman elinden geleni yapardı. William'ın Est'in ilginç bir insan olduğunu düşünmesinin nedenlerinden biri de buydu.
Ayrıca Ella iyi bir karakter yargıcıydı. Est'in iyi bir insan olduğunu uzun zaman önce William'a söylemişti. Doğal olarak William annesinin kararına güveniyordu, bu yüzden Est'in arkadaşı olmasından oldukça mutluydu.
Est onları, uzun sarı saçlı, yeşil gözlü güzel bir bayanın onları beklediği oturma odasına götürdü. Bir sandalyede oturuyordu ve William'a nazik gözlerle bakıyordu.
“William, seni annem Elizabeth Wells Newmont'la tanıştırmak istiyorum. Anne, bu benim yakın arkadaşım William, William von Ainsworth.”
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum Leydim.” William saygıyla başını eğdi.
Elizabeth gülümseyerek, “O zevk tamamen bana ait, William,” dedi. “Est'ten senin hakkında pek çok şey duydum. Ah, bundan sonra bana anne demekten çekinme.”
“Anne!” Elizabeth'in elbisesine yapışırken Est somurttu.
William, Est'in tepkisini gerçekten sevimli buldu ama yüzünde tarafsız bir ifadeyi korudu. Est'in annesi üzerinde kötü bir ilk izlenim bırakmak istemiyordu.
Elizabeth, “Sen ne kadar iyi bir genç adamsın,” diye övdü. “Kızım için mükemmel bir koca olacaksın… Eğer bir kızım olursa.”
Elizabeth, dikkatini William'a odaklamadan önce Est'e yan gözle baktı. Est'in yüzündeki ifade paha biçilemezdi ve Elizabeth göğsünde fokurdayan kahkahayı tutmakta zorlanıyordu.
William utanmaz bir sırıtışla, “Eğer varsa, kesinlikle kızınızla evlenirdim Leydim,” diye yanıtladı.
Elizabeth, “Pekala, sözlerini hatırlasan iyi olur, Küçük Will,” diye kıkırdadı. “Geleceğin ne getireceğini kim bilebilir?”
“Elbette.” William başını salladı. “Yakışıklı erkekler sözlerini nasıl tutacaklarını bilmeli.”
“Seni giderek daha çok seviyorum.” Elizabeth, William'ın tutumundan oldukça memnundu. O, kibirli ve dik kafalı soylu mirasçılar gibi değildi. Est'in annesi William'ın cesaretine ve mizah anlayışına hayran kaldı.
Elizabeth, “Eh, bu konuyu zorlayamam” diye düşündü. 'Doğanın kendi yoluna gitmesine izin vermek en iyisi olacaktır.'
William ve Ella, Newmont konutunda vIP muamelesi gördü. Ian bile Elizabeth'in önünde William'la alay etmemek için elinden geleni yaptı. Elizabeth, William'ın Lont ve kırsaldaki yaşam hakkındaki hikayelerini dinlerken saatler geçiyordu.
Elizabeth soylu olarak doğmuştu ve reşit olduktan sonra genç hanımının yanında yaşadı. Hellan Krallığı'na gönderildikten sonra birkaç şey oldu ve en yakın arkadaşının yanından ayrılmak zorunda kaldı.
Buna rağmen ikisi hala birbirlerine karşı derin duygular besliyorlardı ve kardeşlikleri yıllar boyunca güçlü kalmıştı.
William'ın hikayesi ona gençlik yıllarını hatırlatan canlandırıcı bir esinti gibiydi.
Elizabeth, William'ın öyküsünü dinledikten sonra, “Bir gün Lont'u ziyaret edeceğim” dedi. “Belki de kırların temiz havası monoton yaşam tarzımı canlandıracaktır.”
“Lont'ta hayat kaba ama şehirde bulamayacağınız rustik bir çekiciliğe sahip,” William bir anlaşmayı bitirmek üzere olan bir satıcı gibiydi. “Emekli olmak ve günlerinizi huzur içinde geçirmek için mükemmel bir yer.”
“Cennete benziyor.”
“Krallığın Batı Yakasında yer alan cennetten bir parça. Eminim onu seveceksiniz Leydi Elizabeth.”
“Ben de bunu diliyorum, Küçük Will.”
“Büyükbabam zararlılara karşı cimri olabilir ama misafirlere eski dostları gibi davranıyor. Belki ikiniz iyi anlaşabilirsiniz Leydim.”
“Aman tanrım~ Büyükbabanla tanışmayı gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum.” Elizabeth kıkırdadı. 'Ailelerimiz arasında iyi bir ilişkinin temellerini atsam daha iyi olur.'
William Elizabeth'in ne düşündüğünü bilmiyordu çünkü o anda çok mutluydu. Karşısındaki güzel kadının memleketini ziyaret etmekle gerçekten ilgilendiğini görebiliyordu.
Erken yenen akşam yemeğinin ardından William ve Ella, kendileri için özel olarak hazırlanan odaya çekildiler. Oldukça genişti ve büyük bir yatağı vardı. William başını yastığa koyduğu anda hemen uykuya daldı. Son birkaç gündür kamp yapıyordu ve dışarıda uyumak, marshmallow'dan yapılmış gibi görünen bir yatakta uyumak kadar rahat değildi.
Ella onun yanına uzandı çünkü yatak ikisini alacak kadar büyüktü. O da yolculuklarından dolayı yorulmuştu. İki misafir rüyasız bir uykuyla uyurken hafif horlamaların sesi odanın duvarlarında yankılanıyordu.
Elizabeth oğlunun başını okşarken, “Est, William tam da onu tarif ettiğin gibi biri” dedi. “Çok ilginç ama bir o kadar da gizemli bir çocuk. Büyü gücünün mühürlenmiş olması çok yazık.”
“Akademiden göreceği muamele konusunda endişeliyim.” Est içini çekti. “Büyük ihtimalle büyü kullanamadığı için Dövüş Derslerine gönderilecek.”
Elizabeth, “Onun için endişelenmene gerek yok,” diye yanıtladı. “Düşen gökyüzünü sizin için tutmak için öne çıkan biri Kraliyet Akademisi'ndeki küçük sistemden etkilenmeyecektir. Aslında onun neden olacağı haylazlığı sabırsızlıkla bekliyorum.”
Elizabeth kendine rağmen kıkırdadı. “Kraliyet Akademisi Dekanı için şimdiden üzülüyorum. Bu yıl baş belası bir birinci sınıf öğrencisi alacak.”
Est, William'ın muzip bir şey yaptığını hayal etti ve gülmeden edemedi. Ayrıca William'ın işleri öylece halledecek biri olmadığını da hissediyordu. Lont'ta Sisli Tarikat'ın öğrencileriyle olan durumu nasıl ele aldığını zaten görmüştü.
“Ayrıca… ona güveniyorum,” diye düşündü Est, yüzünde bir kızarıklık belirirken. 'Kraliyet Akademisi'ne girdiği anda kesinlikle dalga yaratacak. Ayrıca birbirimizi görmediğimiz dört yıl boyunca ne kadar geliştiğini görmek için sabırsızlanıyorum.'
Yorum