Gri kale duvarları yüksek binaları spiral şeklinde çevreliyordu. Alçak ama kalın kale duvarları sağlam bir izlenim veriyordu. Üzerlerinde yükselen binalar sofistike görünüyordu.
Hem büyüklüğü hem de ihtişamı sergileyen kale, şehir devleti Cameloon'du.
İki genç adam atlarını Cameloon'un kale duvarının ortasında açık olan devasa kapıya doğru sürdüler.
“Ah, ata binmenin bu kadar zor olacağını düşünmemiştim.”
Dorian ağzını büktü.
“Belim, bacaklarım ve boynum. Her yerim acıyor.”
“İlk sefer her zaman zordur. Artık alıştınız, bu yüzden daha iyi olmalı.”
Raon kıkırdadı ve başını salladı.
'Ama nispeten çabuk alışıyor.'
Dorian ilk kez ata binerken buna çok çabuk alıştı. Bu sayede başlangıçta üç hafta süreceğini tahmin ettiği mesafeyi kat etmek yalnızca iki hafta sürdü.
“Bu arada, genç efendi ata binmeyi ne zaman öğrendi? Ek binada hiç at görmedim.”
“Daha önce öğrendim.”
Önceki hayatında sayısız kez ata binmişti ve şu anda eyere alışmak dışında hiçbir sıkıntısı yoktu.
“Gerçekten her şeyi yapabilirsin.”
Dorian gülümsedi ve yanına geldi. Muhtemelen hemen kavga etmeyecekleri için artık titremiyordu.
“Tedbirleri şu anda düşük olduğundan bugün çok fazla sorun yaşamadan girebileceğiz.”
“Aslında.”
Raon kale kapısının önündeki iki korumaya bakarak başını salladı. Cameloon'un duruma göre farklı ihtiyat seviyeleri vardı ve şu anda en düşük seviyedeydi.
Raon ve Dorian, Rimmer'ın onlara verdiği paralı asker isim plakasını kullanarak Cameloon'a herhangi bir zorluk yaşamadan girmeyi başardılar.
Sokaklar ve kavşaklar insanlarla doluydu. Turistler de vardı ama çoğunlukla satıcı ve alıcı gibi görünüyorlardı.
Raon uzun zamandır ziyaret etmediği pazara ve alışveriş bölgelerine baktı. Aradığını bulmak için aşağı inmesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.
“Aşağı mı iniyorsun?”
Dorian sorusunu sorarken düşüncelerini fark etmişe benziyordu.
“Aşağı? Karaborsadan haberin var mıydı?”
Ticaret şehri Cameloon'da halka açık olarak satılamayan eşyaların veya pahalı nesnelerin ticaretinin yapıldığı bir karaborsa vardı.
Çok büyük bir sır değildi ama Dorian'ın bunu bilmesini beklemiyordu.
“Elbette istiyorum.”
“Nasıl?”
“Ne de olsa tüccar bir ailenin oğluyum. Bu tür konularda iyi bilgiye sahibim.”
Dorian sırıttı ve parmağıyla kendisini işaret etti. Raon onun tüccar bir aileden olmasını bekliyordu ama Raon bunu ilk kez doğrudan ondan duyuyordu.
'Oyalanmak zorunda değildim.'
Dorian'ı handa bırakmadan önce etrafa bakıyormuş gibi yapmayı planlıyordu ama karaborsayı zaten bildiği için bunu yapmasına gerek yoktu.
“Hadi gidelim o zaman.”
“Ha? Genç efendinin geçitten haberi var mı?”
“Evet, bunu duydum.”
Raon başını salladı ve şehrin sağ tarafındaki et pazarına doğru yöneldi.
Kan kokusu yayan tezgahları geçerek pazarın sonundaki restorana girdiler. Dışarıdan farklı olarak taze ızgara etin yağlı kokusu ortamı dolduruyordu.
“Izgara domuz. Cildi çıtır çıtır olana kadar kızartın ve eti daha yumuşak hale getirmek için sosu dökün. Siyah biraya gelince, buz gibi yapın ve iki bardak getirin.”
Raon, girişte duran tezgâhtardan normalde sipariş etmeyeceği yemekleri sipariş etti.
“...Ah!”
Başını eğdi, sonra farkına vararak başını çırptı.
“Lütfen bu tarafa gelin.”
Hafifçe gülümsedi ve onları içerideki odaya götürdü. Odada beş kişinin sığabileceği büyüklükte yuvarlak bir masa vardı.
Kapıyı dikkatlice kapattı ve duvarın bir kısmına bastırdı.
Ortadaki masa kaldırıldı, zemin hafifçe sarsıldı ve aşağıya inen merdivenler ortaya çıktı.
“Büyükannemin neslinde kullanılan şifreyi duyduğumda şaşırdım. Bunu uzun zaman önce emekli olmuş birinden duydunuz mu?”
“Evet.”
Raon başını salladı. Önceki hayatında kullandığı şifrelerden biriydi. Karaborsa birçok kişinin eline geçmiş olsa da on yıl boyunca aynı şifreyi kullanmaları mümkün değildi.
Ancak ona bu şifreyi söylemesinin bir nedeni vardı.
“O büyükanne hakkında...”
“On yıl önce öldü.”
Katip, muhtemelen üzerinden on yıl geçtiği için kayıtsızca yanıt verdi.
“Anlıyorum.”
Büyükanne, karaborsanın resepsiyon görevlisiydi ve onunla her karşılaştığında ona yiyecek bir şeyler verir ve gözlerinin ölü olduğunu söylerdi.
Şu anki görünüşünü gördükten sonra ona ne söyleyeceğini görmek istiyordu ama öğrenememesi çok yazıktı. Ağzında acı hissetti.
'Huzur içinde yatsın.'
Raon gözlerini kapattı ve onun dinlenmesi için dua etti.
“Özel bir şey olmasa bile karaborsanın şifresi iki yılda bir değişiyor. Önceki şifreleri hâlâ hatırladığım için şanslıydın ama başka biri olsaydı işe yaramazdı.”
Görevli önceki birkaç şifreyi listeledi ve gülümsedi.
“Yakışıklı olduğun için görmezden geliyorum.”
“Ama yüzümü saklıyorum.”
Raon yüzünü kapatan kapüşonu işaret etti.
“Yakışıklı insanlar bunu saklamaya çalışsalar bile bu duyguyu yayarlar.”
Daha sonra Dorian'a baktı. İfadesi belirsizlikle doluydu.
“Her neyse, şu anki şifre diğer bibersiz ve soğansız tavada kızartılmış tavuk ve üç bardak iyice olgunlaştırılmış Kitten şarabı.”
“Anlıyorum.”
“O halde lütfen alışverişinizin tadını çıkarın.”
“Teşekkür ederim.”
Görevli onlara şifreyi doğru bir şekilde hatırlamalarını söyledi ve ardından odadan çıkıp kapıyı kapattı.
“Bu yüzden yakışıklı olmak önemli.”
Dorian kaşlarını çatarak yanağını ovuşturdu.
“Bu arada, sana buradan kim bahsetti?”
“Eğitmen Rimmer.”
“Ah, anlıyorum.”
Raon, Rimmer'ın adını söyledi ve Dorian başını salladı.
“Hadi aşağı inelim.”
“Evet.”
Raon devam etti ve merdivenlerden aşağı yürüdü. Loş karanlıkta yaklaşık iki dakika kadar yavaşça yürüdükten sonra merdivenler nihayet sona erdi ve gri perdeye benzeyen bir şey ortaya çıktı.
Kapak!
Perdeyi kaldırdı ve karaborsa ortaya çıktı.
“Buna alışamıyorum. Yukarıya göre çok daha temiz.”
“Aslında.”
Raon başını salladı. Karaborsa, kamu pazarından çok daha temiz ve daha karmaşıktı.
Hanımların uğrak yeri olan bir kuyumcu dükkanı gibiydi.
Merkezde çömlek şeklinde zarif bir bina vardı ve etraflarındaki tezgahlarda karaborsadan satış izni alan kara tüccarlar vardı.
“İlk olarak nereye ziyaret edeceksiniz?”
“Önce açık artırmaya çıkarılan eşyaları kontrol edeceğim.”
Henüz müzayede zamanı gelmemişti ama ihtiyacı olan bir şey olabileceği için önce müzayede evine gitti.
Raon, o gün hangi eşyaların açık artırmaya çıkarılacağını kontrol etmek için bir katalog satın aldı. Listeye bakarken gözleri ortada durdu.
'İşte burada.'
Raon 'siyah kelebek' denilen nesneyi görünce yumruğunu sıktı. İhtiyacı olan herhangi bir şeyi bulacağından emin değildi ama tam olarak istediğini bulduğu için şanslıydı.
'İki gün sonra.'
Siyah kelebek iki gün sonra açık artırmaya çıkacaktı.
'Fiyatı… on ila yirmi altın.'
Ucuz bir fiyat değildi ama karaborsada açık artırmada satılan bir ürün olduğu düşünülürse pek de pahalı değildi.
'Biraz daha paraya ihtiyacım var.'
Her ne kadar önceki iki görevde elde ettiği büyük başarılardan oldukça fazla para kazanmış olsa da, siyah kelebeğin müzayedesini kazanmak için hala önemli miktarda parası yoktu.
Yeterli paran yok mu? Nasıl oluyor da Öz Kralı'nın ele geçirilen bedeni bir dilenci oluyor? Gerçekten içler acısı!
Yeni uyanan Wrath esnerken dilini şaklattı.
'Kapa çeneni.'
Raon müzayede evinin yanındaki kumarhaneye bakarken dudaklarını yaladı. Orada biraz para kazanması gerekiyormuş gibi görünüyordu.
“Ee? Genç efendi, kumarhaneye gitmeyi mi planlıyorsunuz? Bunu yapamazsın!
Kataloğu okurken salyaları akan Dorian şiddetle başını salladı.
“Neden?”
“Burası kumar profesyonelleriyle dolu! Burası krallığın en iyi kumarbazlarının bile tüm paralarını kaybettiği rezil bir yer! Eğer oraya gidersek daha sonra yiyecek paramız kalmayacak.”
“Ah, biliyorum. Ama sorun değil.”
Raon onu durdurmaya çalışırken Dorian'ın omzuna dokundu.
'Çünkü önceki hayatımda orası benim bankamdı.'
Kıkırdadı ve Wrath'in yaşadığı çiçekli bilekliği salladı.
'Bu sefer benim de gizli bir silahım var.'
* * *
* * *
Önceki hayatında suikastçı Raon olarak yaşarken hedefini öldürdüğü için ödül gibi bir şey almamıştı. Elinde olan tek şey birkaç gün dinlenmekti ve bazen bir sonraki suikast görevi için hemen ayrılmak zorunda kaldığı için bu bile verilmiyordu.
Robert Hanesi'ndeki piçler, suikastçıları insan olarak görmediklerinden, ölmeleri durumunda kayıplarını en aza indirmek için onlara yalnızca bir göreve gittikleri zaman gerekli olan minimum miktarda parayı sağladılar.
Beyni yıkandığında bunda tuhaf bir şey fark etmemişti ama serbest bırakıldıktan sonra Robert piçlerinin berbat orospu çocukları olduğunu fark etti.
'Bu yüzden her dışarı çıktığımda biraz para topluyordum.'
Kaçma fırsatı bulmak için her para kazanmaya ara verdiğinde kumarhaneye giderek parayı bir evin içine sakladı. Şu anda onu almak için çok uzaktaydı ama fırsatı bulduğunda onu yakalamayı planlıyordu.
'Şimdi o zaman.'
Raon, dehşete düşmüş Dorian'la birlikte kumarhanenin etrafına baktı. Tanıdık bir oyunu fark ederek sağ taraftaki masaya gitti.
Masada ince bir genç kadın ve temiz takım elbiseli yaşlı bir adam oturuyordu. Arkalarında duran adamlar korumalara benziyordu.
'Bu iyi görünüyor.'
Raon, tura katılmadan önce oyun on kez bitene kadar kumarı izledi. Kumar, titreyen metal bir bardağın içindeki zarların üzerindeki sayıyı tahmin etmekle ilgiliydi.
“Hah, işte bu yüzden aşağıya inmeliydim. Sanırım kumarhane artık müşterileri doğru şekilde yönetmiyor.
Siyah elbiseli ve tilki maskesi giyen kadın ona bir göz attıktan sonra kaşlarını çattı.
“Kumar söz konusu olduğunda cinsiyet ve yaşın önemi yoktur ve krallara ve dilencilere aynı şekilde davranılır. Hoş geldin.”
Öte yandan yaşlı beyefendi genişçe gülümsedi ve başını hafifçe salladı.
Raon sadece yaşlı beyefendiyi selamladı, sonra da çevreye baktı. Kadının dilini şaklattığını duyabiliyordu ama bunu umursamadı.
“Hmm...”
Ancak satıcı kadının tepkisi karşısında ürperdi. Tilki maskesini takan kadın oldukça prestijli bir evden geliyormuş gibi görünüyordu.
“Ah, bu atmosfer...”
Dorian'ın adem elması masanın etrafındaki korkutucu atmosferden dolayı titredi.
“O halde başlıyoruz.”
Dağıtıcı, metal bardağı ve zarları üç kişiye gösterdi, ardından zarları bardağın içine koyup sallamaya başladı. Eli o kadar hızlıydı ki, bileği ve omzu aynı anda hareket ediyordu, bu da bardağı doğru düzgün görmeyi bile zorlaştırıyordu.
Fincanı yere bırakmadan önce sanki kılıç dansı yapıyormuş gibi zarif bir şekilde çevirdi. Elini çekerek bahis yapmalarını işaret etti.
“İki.”
“Dört kişiyle gideceğim.”
Kadın ve yaşlı adam bardağı inceledikten sonra cipsleri önlerine ittiler.
“...Üç.”
Raon üç numarayı aradı ve elindeki fişlerin yarısına bahse girdi.
“Ben beşle gideceğim.”
Dağıtıcı herkesin numarasını onayladıktan sonra bardağı yavaşça kaldırdı.
“Zarın üzerindeki sayı üç. Tebrikler.”
Dağıtıcı genişçe gülümsedi ve yatırdığı fiş miktarının iki katını geri verdi.
“Tsk, o sadece şanslı.”
Kadın dilini şaklatırken ona baktı.
“Bugün yirmi altın kaybettim ama sen büyük bir şansla başlıyorsun.”
Yaşlı beyefendi onu tebrik etmek için başını salladı.
“Bir sonraki tur başlamak üzere.”
Dağıtıcı zarları tekrar bardağa koydu ve sallamaya başladı. Eskisinden daha hızlı ve daha neşeli bir şekilde döndürdükten sonra hoş bir çıt sesiyle tekrar masaya koydu.
“Üç.”
“Bu sefer beş olmalı.”
“Bir.”
Raon bunu söylediği anda krupiyenin parmakları hafifçe titredi.
“Dört kişiyle gideceğim.”
Dağıtıcı yavaşça bardağı kaldırdı. Zarın üzerinde tek bir nokta vardı.
“O tek. Tebrikler.”
Dağıtıcı bahis koyduğu fiş miktarının iki katını iade etti.
“Bu da ne?”
“Vay canına, gerçekten harika gidiyorsun!”
Kadın bariz bir şekilde ona bakmak için başını çevirmişti ve yaşlı beyefendinin gözleri kocaman açılmıştı.
“Vay be! Üst üste iki galibiyet mi?
Dorian şaşkınlıkla irkildi ve onun yanına geldi.
“Genç efendi, kaçmanız gerekiyor. Acemi olduğun için kolay gittiklerine yüzde yüz eminim. Onlar profesyoneller, gerçek anlaşma! Böyle devam edersen iç çamaşırların dahil her şeyini alacaklar!”
“Biliyorum biliyorum. Ama biraz daha deneyeyim.”
Raon gülümsedi ve az önce kazandığı tüm fişlere bahse girdi.
“Oh hayır.”
Dorian gözlerini kapatıp içini çekti.
“Hmph, ne aptal.”
“Hmm.”
Elbise giyen kadın küçümsedi ve yaşlı beyefendi yavaşça başını salladı.
Hepsi krupiyerin Raon'a karşı yumuşak davrandığına ve gerçek yeteneklerini ortaya çıkarma zamanının geldiğine inanıyordu.
Fakat...
Üçüncü tur, dördüncü tur ve beşinci tur geçtikten sonra Raon'un önünde göğsüne ulaşmaya yetecek kadar fiş vardı.
“N-bu ne?! Sen ne yaptın?”
“Vay be, bu nasıl oldu...?”
Elbise giyen kadın ve yaşlı beyefendi, Raon'un cipslerine şok içinde baktılar.
“E-genç efendi! Gurgle.”
Dorian, Raon'u kaçmaya teşvik etmek için omzuna hafifçe vurduğunda ağzından köpükler çıkıyordu.
“Bugün oldukça şanslıyım.”
Raon cipsleri parmağıyla süpürdü ve gülümsedi.
H-bunu nasıl yaptın? Hangi yöntemi kullandınız?
'Ses.'
Ses?
'Zarın her köşesi farklı ölçüde aşınmıştır, bu da bardağa çarptığında farklı bir ses çıkarır. Aralarındaki farkı fark ederek zarların üzerindeki sayıyı tahmin ediyorum.'
Zar ile bardağın çarpışma sesini kullanarak zarların üzerindeki sayıyı bulmaya dayanan bir kumar tekniğiydi.
Çoğu insan bunu bilse bile kullanamıyordu ama Raon gelişmiş algısı sayesinde bunu kolaylıkla yapabiliyordu.
Bana böyle çılgınca bir şeyle zarın üzerindeki sayıyı tahmin ettiğini mi söylüyorsun?
Öfkenin nefesi kesildi. Bu sesler arasındaki farkı fark edebilmesi ve hatırlayabilmesi yeterince şaşırtıcıydı.
Ah, o zaman kumarı izlemenin sebebi şuydu…
'Evet, sesleri öğrenmek içindi.'
Sonuçta senin bir dolandırıcı olduğunu biliyordum! Bu yüzden Öz Kralı her seferinde kandırılıyordu!
'Kendi yeteneklerimle kazandığım için dolandırıcı değilim.'
Raon kıs kıs güldü ve cipsleri topladı.
“Şimdilik işim bitti. İyi eğlenceler.”
Ayağa kalkmadan önce yaşlı beyefendiye ve kadına elini salladı.
Zaten gidiyor musun?
'Çünkü eğer bir yerde çok uzun süre kalırsam kavga çıkarmaya başlayabilirler.'
Kumar masalarına göz gezdirdikten sonra poker masasına oturdu.
Poker? Onları yine mi dolandıracaksın?
'Hayır, onları asla dolandırmam.'
Dağıtılan kartları izlerken Raon'un gözleri parladı.
Ne?
'Şimdi sıra sende. Oraya git ve benim için kartlarını kontrol et.'
Ne çılgın bir piç!
Bileklikten öfke çıktı ve korkunç bir baskı yaymaya başladı.
Özün Kralı Şeytanlığın hükümdarıdır! Sıradan bir insan bana emir vermeye nasıl cesaret eder! Ve benden onların kartlarına göz atmamı isteme cüretini gösteriyorsun!
'Yanılıyorsun.'
Raon, alanı dolduran soğukluğun ortasında huzurlu kaldı. Umursamaz bir tavırla başını salladı.
“Bu bir ticaret.”
Ticaret?
'Evet. Eğer bana yardım edersen burada istediğin her şeyi yerim.'
Sen gerçekten çılgın bir piçsin! King of Essence tanınmış bir gurme olsa da böyle bir önerinin işe yarayacağına gerçekten inanıyor muydunuz?
'Daha önce bir boncuklu dondurma satıcısı gördüm. Yeni bir ürün de vardı.'
Öfke bir anlığına tereddüt etti.
Bu anlamsız! Biraz boncuklu dondurmayı kaçırmak o kadar da önemli değil...
'İki boncuklu dondurma.'
S-Kapa çeneni! Şeytanlığın hükümdarının bunu yapacağına gerçekten inanıyor musun?
'Üç.'
...
'Dört ve yemek istediğin başka bir yemek.'
Öfke konuşmayı bıraktı. Raon buna bir son verme zamanının geldiğini anladı.
Nereden kontrol edeceğim?
Dört tane dondurma ve tercih edilen bir yiyecek.
Şeytanlığın hükümdarını kullanmak için ödenecek gerçekten ucuz bir bedeldi.
Yorum