“Farklı bir sınav mı?”
Raon başını eğdi. Zieghart'ın stajyer mezuniyet sınavı, ya stajyerler arasında bir eşleşmeden ya da eğitmenlerin onlar için hazırladığı bir kursu geçmekten oluşan basit bir sınavdı.
Rimmer'ın kurnaz ifadesine bakılırsa sınav oldukça sıra dışı görünüyordu.
“Siz diğer stajyerlerden çok daha fazla deneyime sahipsiniz.”
Rimmer dilini şaklattı ve parmağını salladı.
“Onur maçları, ölüm kalım savaşları ve seviyenizi kullanan bir dövüş yöntemi. Sıradan bir kılıç ustası olduktan sonra normalde karşılaşacağınız deneyimlerden geçtiniz.”
Haklıydı.
Raon'un önceki hayatındaki kadar olmasa da beşinci eğitim sahası stajyerleri, Robert Hanesi'nden veya diğer eğitim sahalarından daha fazla çeşitli şeyler deneyimlemişlerdi.
Kolayca geçebilecekleri için onlara ortalama bir test vermenin anlamı yoktu.
“Sınavlar büyümenizi hızlandırmak için bir fırsattır. Ortalama bir testin size hiçbir faydası olmayacağı için içeriği değiştirmeye karar verdim.”
“Hmm...”
“Kesinlikle.”
Rimmer'ın açıklamasını dinledikten sonra herkes başını salladı. Raon'un dövüşlerini izleyip onunla büyüdükten sonra stajyerlerin sıradan bir kılıç ustasından daha fazlası olmak istemeleri doğal bir tepkiydi.
“Peki nasıl bir sınava gireceğiz?”
Burren elini kaldırdı ve öne doğru eğildi.
“Hayatta kalma.”
Rimmer'ın ifadesi aniden değişti. Artık mahallede yaşayan yaşlı bir adam değildi. Ondan ağır ve keskin bir baskı yayıldı.
“Bu hayatta kalmak. Zieghart stajyerliği pozisyonunuzu kullanmadan dışarıda yaşayacaksınız. Yanınızda taşımanıza izin verilecek tek şey adınız ve tek bir kılıçtır.”
“S-hayatta kalma...”
“Eee!”
“Sadece ismimiz ve kılıcımızla mı dışarı çıkacağız?”
Stajyerler sınavda hayatta kalmayı hiç beklemedikleri için çeneleri bir anda düştü.
“Kafa karışıklığını anlıyorum, çünkü mezuniyet sınavından beklediğinden tamamen farklı olmalı. Ancak eminim ki bu duruşma sizin için gereklidir.”
Rimmer platforma oturdu ve stajyerlere baktı.
“Şu anda güvenle dolup taşıyorsunuz. Owen Krallığı'nın şövalye stajyerlerini yendiniz, Eden'e karşı bir savaştan sağ çıktınız ve hem auranızı hem de vücudunuzu büyütecek bir iksir aldınız. Altıncı eğitim alanına karşı verilen savaş gibi daha küçük meseleler de vardı. Ama çoğunlukla birileri sayesinde oldu.”
Raon'a kaçamak bir bakış attı.
“Güvenle dolup taştığınız şu anki durumunuzda, dünyanın ne kadar büyük ve geniş olduğunu kendi gözlerinizle görmelisiniz.”
“Hmm...”
Stajyerlerin kafası bir şey söyleyemeyecek kadar karışıkken, başını sallayan tek kişi Raon'du.
'O haklı.'
Tıpkı Rimmer'ın da söylediği gibi, hem fiziksel hem de zihinsel olarak güçlenen kursiyerlerin en çok ihtiyaç duyduğu şey gerçek bir deneyimdi.
Hanenin adını kullanmadan gerçek bir savaşı kendi başlarına deneyimlemek onları daha yüksek bir seviyeye taşıyacaktır.
“Ancak reddetmene izin var.”
Rimmer kaşlarını kaldırarak genişçe gülümsedi.
“Her zaman yemek yediğiniz ve evin size sunduğu şeylerle yaşadığınız için dışarıda yaşamak sizin için kolay olmayacak. Üstelik bu sefer gerçekten ölebilirsin, çünkü bu sefer seni takip edecek bir eğitmen olmayacak, ben bile.”
Yavaşça başını salladı.
“Bu yüzden çok korkanlar için farklı bir mezuniyet sınavı hazırlayacağım. Reddetmek istiyorsan yarın iyice düşünüp bana söyle.”
“Hmm...”
“Ee, farklı bir sınav mı?”
“Böyle bir şeye ihtiyacım yok.”
Düşünürken gözlerini deviren diğer stajyerlerin aksine Martha saçına dokundu ve başını salladı. İleriye doğru adım atarken siyah gözleri parlıyordu.
“Hayatta kalmak mı? Yürümeye başladığımdan beri böyle bir şey yapıyorum. Onu getirmek.”
Martha her türlü sınava hazır bir şekilde dudak büktü.
“Ben de bu konuda iyiyim.”
Burren ayağa kalkarken kayıtsız sesi duyulabiliyordu. Ciddi gözlerinde hiçbir tereddüt belirtisi yoktu.
“Teması hayatta kalma olan mezuniyet sınavının benim için gelişme fırsatı olduğuna katılıyorum. Bunu kabul edeceğim.”
“Yani zaten iki kişiyiz.”
Rimmer yüzünde bir sırıtışla iki parmağını kaldırdı.
“Ben-ben de yapacağım!”
“Ben de!”
“Lütfen beni kaydedin!”
Herkes ellerini kaldırmaya başladı ve Burren ve Martha katılacaklarını söylediğinden beri kendilerinin de katılmak istediğini söyledi.
“İyi iyi.”
Stajyerler katılacaklarını her söylediğinde Rimmer ellerini çırptı ve gülümsedi.
“Runaan.”
Raon, orada boş boş duran Runaan'ı çağırmak için döndü. Rimmer ritmi yakalamak için elini çırparken o da ayaklarını yere vuruyordu. Olan biteni pek umursamıyormuş gibi görünüyordu.
“Ne yapmayı planlıyorsun?”
“Ne yapacaksın, Raon?”
“Yaparım.”
“O zaman ben de yapacağım.”
Yukarı çıktı ve Rimmer'a katılacağını söyledi. Böylece kırk iki stajyerin tamamı ellerini kaldırdı, geriye kalan tek kişi Raon'du.
“Raon, ya sen?”
“Elbette. Gideceğim.”
“Hmm, en iyi stajyer olmana rağmen iyice düşünmeden cevap vermen doğru mu? Seni nereye göndereceğimi bile bilmiyorsun.”
Rimmer suratını astı, yüzünde muzip bir ifade vardı.
“Bu iyi.”
Raon onun provokasyonuna boyun eğmeden gülümsedi.
“Gerçekten zor olacağına eminim ama hocamız bize asla üstesinden gelemeyeceğimiz bir deneme yaşatmıyor.”
“Sen...”
Raon'un kendinden emin beyanı üzerine Rimmer'ın ifadesi aniden değişti. Mutlu olmaktan çok utanmış görünüyordu.
Rimmer, her bir stajyerin özelliklerini, güçlü ve zayıf yönlerini analiz ederek onlara uygun şekilde eğitim vermişti.
Raon bunu yakın zamanda öğrendi ama Rimmer'ın eylemlerinin çoğu stajyerlerin iyiliği içindi.
Sığ davranışlarına ve ses tonuna rağmen ona güvenmemek için hiçbir neden yoktu. Yalnızca düşünceleri eksiksizdi.
“Ona katılıyorum.”
Raon'un yanında duran Burren başını salladı.
“Tembelsin, zamanında gelme konusunda kötüsün, alkol ve kumardan hoşlanıyorsun, ama iş eğitim konusunda sana güvenebilirim.”
“Hmph.”
Martha başını çevirdi ama özel bir şey söylemedi, bu da Burren ve Raon'la bir dereceye kadar aynı fikirde olduğu anlamına geliyordu.
“Öğrencilerimin benim hakkımda böyle düşünmesi gerçekten çok dokunaklı.”
Rimmer ağzıyla koklama sesi çıkararak ağlıyormuş gibi yaptı. Rol yapıyordu, bunu bir şakaymış gibi göstermeye çalışıyordu ama ağzı hilal şeklinde kıvrıldığından bundan mutlu olduğu belliydi.
“Fakat bu sana karşı yumuşak davranmam için bir neden değil. İyice hazırlansan iyi olur.”
Elini arkasına uzattı ve bir eğitmen ona dosyayı verdi.
“Sana bir hafta içinde söylemeyi planlıyordum ama herkes aynı fikirde olduğundan sana şimdi nereye gideceğini söyleyeceğim.”
“Aynı yere mi gidiyoruz?”
Burren elini kaldırdı ve sordu.
“Tabii ki değil.”
Rimmer parmağını salladı.
“Yanıldığımı söyleyebilirsin ama tek bir kişiye çok fazla güvenme eğilimindesin.”
Bakışları Raon'a yöneldi ve stajyerler onun bakışlarını takip etti.
“Hmm...”
“B-bu doğru...”
“Eh, sanırım bu doğru...”
Stajyerler bir dereceye kadar Rimmer'a katılarak dudaklarını yaladılar.
İlk başta Raon'u kıskanıyorlardı ve ondan nefret ediyorlardı, ancak artık eğitimden, kavgadan ve birlikte bir krizin üstesinden geldikten sonra tüm kalpleriyle onu takip ediyorlardı.
“Artık daha iyi bir ilişkiniz olması iyi bir şey ama ona tek taraflı olarak güvenmek iyi değil.”
Rimmer yumuşak bir gülümsemeyle stajyerlere teker teker baktı.
“Bu sınavda diğerlerinin güvenebileceği kılıç ustaları olun.”
“Evet!”
“Anlaşıldı!”
Kursiyerler eğitmenin samimi niyetini hissedebildikleri için başlarını uçurdular.
“İyi o zaman...”
Rimmer eğitmenden aldığı broşürü açtı.
“Burren Zieghart.”
“Evet!”
“Batıdaki Levine çölüne gideceksin.”
“Anlaşıldı.”
“Martha Zieghart, doğudaki Saian Kanyonu'na gideceksin ve…”
Stajyerlerin cevabını beklemeden Rimmer, nereye gittiklerini birbiri ardına okudu.
“...Runaan Sullion, kuzeybatıdaki Katam ormanına gideceksin.”
“Evet.”
“ve son olarak Raon Zieghart.”
Tüm stajyerlerden bahsedildikten sonra geriye kalan tek kişi Raon'du.
“Evet.”
“Kuzeydoğudaki Habun kalesine gideceksin.”
“Habun Kalesi...”
Raon gözlerini kıstı.
'Beni öyle berbat bir yere gönderiyor ki.'
Habun Kalesi, yılın 365 günü kuzey denizi ve Stallin Dağı canavarlarına karşı savaşan savaş alanlarından biri olarak Zieghart'ın daha kuzeyinde yer alıyordu.
'Faydalı olacağına eminim.'
Her ne kadar sahip olsa da Ateşin yüzüğü ve On Bin Alev Yetiştiriciliğiönceki yaşamındaki algısını hâlâ tam olarak geri kazanmamıştı.
Böyle bir savaş alanında yaşamak muhtemelen onun önceki hayatında sahip olduğu öldürme niyetini ve algısını yeniden kazanmasına ve aşmasına olanak tanıyacaktır.
“Ayrılışımıza bir ay kaldı. Nereye gittiğinizle ilgili bilgi toplayın, düşünün ve neye, nasıl hazırlanacağınıza kendiniz karar verin. Bunların hepsi sınavın bir parçası.”
Rimmer çenesini kaldırıp broşürü kapattı.
“Evet! Anlaşıldı!”
Stajyerlerin gözlerinde, yüksek sesle ve net bir şekilde yanıt verirken aynı zamanda büyümelerine yönelik bir beklenti ve bilinmeyene yönelik endişeler vardı.
“Herkes için zor olacak ama sen çok acı çekeceksin.”
Rimmer, Raon'u korkutmaya çalışarak önüne çıktı.
“Buraya savaş cehennemi deniyor çünkü kılıcınızı kınından çıkaracak vaktiniz bile yok.”
“Eeee!”
Dorian, onunla birlikte Habun kalesine gitmesi gerektiğinden korkmuştu, bacakları titriyordu. Raon bu görüntü karşısında kıs kıs güldü.
“Cehennem bana hoş geliyor.”
“Ha?”
“Çünkü o cehennemden sağ çıkmayı başarırsam daha güçlü olacağım ve...”
Raon kendinden emin bir gülümsemeyle başını salladı.
'Gerçek cehennemi zaten yaşadım.'
* * *
* * *
“B-bunu gerçekten yapmak zorunda mısın?”
Raon ek binadaki mezuniyet sınavıyla ilgili hikayeyi anlattığında Helen titredi ve başını salladı.
“Habun kalesi, güçlü canavarların durmadan akın ettiği Zieghart'ın bariyerlerinden biridir. Farklı bir sınav hazırlayacağını söyledi, peki neden böyle bir yere gitmeye gerek duyuyorsunuz...”
“Onun için...”
“Gitmesi gerekiyor.”
Raon konuşmaya fırsat bulamadan Sylvia çatalını ve bıçağını bıraktı ve başını salladı.
“Ama burası gerçekten tehlikeli bir yer...”
“Hala gitmesi gerekiyor.”
Sylvia Helen'e başını salladı ve Raon'a baktı.
“Çünkü bu Raon'un büyümesi için bir fırsat.”
Raden'le yaptığı maçtan sonra Raon'u artık küçük bir çocuk olarak görmüyordu. Bir kılıç ustasıydı, artık ona böyle davranıyordu.
Ancak bu Sylvia'nın endişelerinin ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu. Bardak suyunu tutan eli hafifçe titriyordu.
“Annem haklı.”
Sylvia, Helen ve hizmetçiler ona endişeli bakışlarla bakarken Raon gözlerini kapattı.
“Eğitimcinin de söylediği gibi bu sadece bir sınav değil, gelişme fırsatıdır. Burada olduğu için bu fırsatı değerlendirmeliyim.”
“Evet, bu akıllıca bir karar.”
Görünüşe göre Helen ve hizmetçilerin hâlâ söyleyecek çok şeyi vardı ama Sylvia bir savaşçı olarak yaşadığı için farklıydı. Onun yeteneklerini tamamen fark etmişti.
'Bu kullanışlı.'
Helen baş hizmetçi olarak bu konuda harika bir söz sahibiydi ama Sylvia'yı yenemedi. Sylvia'nın onayına sahip olduğu için gelecekte antrenman yapmak daha kolay olacaktı.
“O halde antrenmana çıkacağım.”
Raon boş tabağını bir kenara bırakıp ayağa kalktı.
“Raon.”
Odasına dönmek üzereyken Sylvia başını çevirdi.
“Kendinizi iyice hazırlayın, her duruma hazır olun.”
“Peki.”
Raon kendinden emin bir şekilde başını salladı ve odadan çıktı.
“Leydim, gerçekten iyi misiniz?”
“Haa, olmamın imkânı yok.”
Sylvia'nın su bardağını tutan eli gözle görülür biçimde titriyordu. Tek oğlunun tehlikeli bir yere giderken kendini rahat hissetmesine imkan yoktu.
'Fakat...'
Helen'in aksine o, savaşçıların ne tür insanlar olduğunun ve kılıç ustalarının ne tür şeylere arzu duyduğunun farkındaydı. Bu yüzden ne kadar nefret etse de Raon'un oraya gitmesine izin vermek zorundaydı.
Raon buna itiraz etse bile yine de oraya gidecekti. Ona doğrudan izin vermek onun iyiliği için daha iyiydi.
“Ama yine de endişeleniyorum. O kadar tehlikeli bir yer ki…”
“Endişelenmeniz normal.”
Sylvia başını salladı.
“Bu yüzden yapmamız gereken bir şey var.”
“Bir şeyler yapmamız mı gerekiyor?”
“Evet. Raon'un geri döndüğünde içinin rahat olması için mevcut durumumuzu elimizden geldiğince korumalıyız.”
Hizmetçilerin etrafına baktı ve genişçe gülümsedi. Bir anne ve ek binanın ustası olarak kaygısını gizliyordu.
“Hanımım...”
Hizmetçiler onunla aynı fikirde olup sessizce başlarını salladılar.
Judiel sessizce yumruğunu sıkarak Sylvia ve Helen'e baktı.
***
Bir ay içinde savaş alanına gitmek üzere olmasına rağmen Raon'un günlük rutini her zamanki gibi aynıydı.
Her zamanki gibi şafak eğitimini yaptı, ardından Rimmer ve eğitmenlerin ona ders vermesini sağlamak için beşinci eğitim sahasına gitti ve akşam eğitime devam etmek için ayrılan son kişi oydu.
Ancak yoğunluk öncekinden farklı bir seviyedeydi.
Burren ve Martha onu izlemekten bıkmışlardı ve Runaan da ona yetişemeyecek kadar yorgundu.
“Haa…”
Eğitim o kadar zordu ki muazzam iradesini tüketiyordu. Raon ek binaya dönmeden önce bunu bir hafta boyunca her gün yapmaya devam etti.
Herkesin uyku vakti geldiği için pencereden odasına girdi.
“Hmm...”
O kadar düzenliydi ki tek bir toz zerresi bile görülmüyor, kıyafetlerden ve yatak örtülerinden hafif bir koku duyuluyordu.
'Bütün bunları yapmalarına gerek yoktu.'
Düşüncelerine rağmen dışarıdan gülümsüyordu.
Geri döndüğünde rahat bir şekilde dinlenmesi için çok çalışan Sylvia ve hizmetçilere minnettardı.
“Haa…”
Raon nefes verdi ve yatağa oturdu. Son eğitim onun için bile zor olduğundan kendini uykulu hissediyordu.
Yatağa uzanmak üzereyken üzerinde bir şey hissetti.
“Bu nedir?”
Başını eğip battaniyenin köşesini kaldırdı ve küçük bir kitabı fark etti.
“Bu...”
Kitabı okurken Raon'un gözleri büyüdü. Kitapta kendisinin gittiği Habun kalesi hakkında bilgiler yer alıyordu.
Coğrafi bilgileri, orada ortaya çıkan canavarlarla ilgili bilgiler ve hatta önemli personel hakkında bilgiler. Kitabı oraya kimin bıraktığı belliydi.
'Judiel'
Bu bilgiyi onun Habun kalesine gittiğini öğrendikten sonra hazırlamıştı.
Raon dilinin ucunda acı hissederek dudaklarını yaladı.
“Dışarı çıkmadan önce bu konuyu temizlemem gerekiyor.”
Yorum