Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Evangeline haklıydı. Crossroad halkı dirençliydi ve şehrin toparlanması hızlıydı.
Savunma savaşının sona ermesinin üzerinden bir ay geçmişti.
Goblinlerin cesetleri hiçbir iz bırakmayacak şekilde iyice temizlenmiş ve dökülen kanları temizlenmişti.
Geri dönen sakinler hayatlarına eskisi gibi devam etmeye başladı. Duvarlar yeniden inşa ediliyor ve şehir her zamanki canlılığına kavuşuyordu.
…Ancak.
Bazı yaralar asla iyileşmez.
İmparatorluk Takviminin 650. yılı. Şubat ayının son günü.
Bu dünyaya düşmemin üzerinden tam bir yıl geçti. Cenaze töreninin yapıldığı gündü.
Tesadüfen, aynı zamanda eğitim aşamasında Kara Örümcek Lejyonu'nun elinde ölen askerleri anma günüydü.
“…”
Kavşağın batı kesiminde, mezarlıkta.
Bir insan bulutu tarafından çevrelenmişken sözlerimi yuttum.
Cesetler uzun süredir gömülmüştü. Rahipler mezarların üzerine kutsal su serptiler ve ölenlerin ölümden sonraki yaşamını kutsadılar.
Koronun ilahileri yankılanırken vatandaşlar, kaybettikleri yakınlarının mezarları başında gözyaşı döktü.
“…”
Lilly uzaktan izledi.
Godhand'in mezarı sevgilisi Lilly'nin istediği gibi yapılmamıştı.
Yoldaşları Burnout ve Bodybag ile kendisinden üstün olduğunu iddia eden verdandi de aynı fikirdeydi.
Dolayısıyla Godhand resmi olarak hâlâ kayıptı.
Mart yarın başlıyor.
Resmi olarak bahar olmasına rağmen Lilly hâlâ Godhand'in dönüşünü bekliyordu.
Arkasında Tükenmişlik ve Ceset Torbası sessizce durup mezarlığa bakıyorlardı.
Arkamı dönmeden önce üçüne baktım.
Pek çok insan ölmüştü ve yas tutan pek çok kişi ziyaret etmişti ama bir mezar özellikle kalabalıktı.
Margarita'ya aitti.
Bu şehirde onun tarafından tedavi edilmeyen kimse var mıydı?
Margarita, küçük soğuk algınlığından kemikleri açığa çıkaran ciddi yaralanmalara kadar herkesi tedavi etmişti.
Bir anda sol kolum zonkladı. Sağ elimle tuttum.
Bir zamanlar elleri bu kolu sarmıştı.
Artık onun tedavisini bir daha asla alamayacağım.
“Merkez kiliseden yeni bir baş rahip talep etmeyi planlıyorum.”
Margarita'nın mezarının yanında bulunan ve ardından bana yaklaşan Damien şunları söyledi.
Damien geçen ay meşguldü, başrahip vekili olarak hizmet ediyordu.
“Personel takviyesi de var. Ama prenslerin iç savaşı devam ederken, uygun bir randevu alıp alamayacağımızdan emin değilim…”
“…”
“Bu kuşatılmış şehre girmeye istekli aptal bir rahibin hâlâ var olup olmadığını merak ediyorum. Ha ha…”
Damien haklıydı. Burası yalnızca aptal bir rahibin baş edebileceği bir yerdi.
Her gün ölenlerin ve ağır yaralıların tedavi edilmesi gereken, canavarların eline düşme riskiyle karşı karşıya olan bir şehir.
Margarita inanılmaz derecede aptal bir insandı.
Sürekli şikayet etmesine rağmen asla kaçmadı ve tapınakta ölümle savaşmadı.
Bu aptallık özlenecek.
Damien'ın kıvırcık saçlarını sessizce karıştırdım. Bir düşününce sen de bir o kadar aptalsın.
“Bir sonraki başrahip gelene kadar orada biraz daha sabredin.”
“Bunun hiç de zor bir iş olduğunu düşünmüyorum. Sadece…”
Damien, Margarita'nın mezarına baktı ve üzgün bir şekilde gülümsedi.
“Margarita'nın ne kadar inanılmaz olduğunu şimdi anlıyorum. Diğer rahiplerin yardımıyla bile hatalar yapmaya devam ediyorum, ama o bu kadar işi tek başına nasıl halletmeyi başardı…”
“…”
Bir şeyin değerini ancak onu kaybettikten sonra anlarız. Her zamanki gibi aptalca.
Diğer kahramanların ve askerlerin mezarlarını da ziyaret ettim. Çoğu ziyaretçiyle doluyken, bir alan fark edilir derecede boştu.
Cüzam İmha Ekibinin mezarıydı.
Boş mezarın önünde Torkel tek başına duruyordu.
Sessizce yaklaşırken Damien ve ben mezarın önünde durup saygılarımızı sunduk.
Torkel bize bir kez baktı, sonra başını bana doğru eğip gözlerini tekrar kapattı.
“Torkel o zamandan beri tapınaktaki sıradan görevler için gönüllü olarak çalışıyor.”
Damien konuşurken Cüzzam İmha Ekibi'nin mezarından uzaklaştık.
“Daha kolay görevler teklif edilse bile, başkalarının kaçındığı en kirli işleri üstlenmekte inatla ısrar ediyor… Elbette tapınak meşgul ve biz buna müteşekkiriz, ama keşke kendine biraz daha az sert davranabilseydi… “
Damien'ın sesinde pişmanlık vardı.
“Kendini bu kadar zorlamaya gerek yok…”
“…”
Bu onun kederiyle başa çıkmanın kendi yolu olsa gerek.
Bu yüzden onu durdurmamaya karar verdim. Bir sonraki mezara geçtik.
Yeni yapılan tüm mezarlarda saygı duruşunda bulunulduktan sonra güneş gökyüzünde yükseldi.
Cenaze töreni sona yaklaşıyordu ve benim konuşmamın zamanı gelmişti. Podyuma çıktım.
Binlerce göz ok gibi dikkatle bana odaklandı.
Derin bir nefes alıp konuşmaya başladım.
“Buraya ilk geldiğimde ve ilk cenazeyi düzenlediğimde hepinizin bu cephede öleceğinizi söylemiştim.”
Crossroad'a ilk geldiğimde eğitimde ölen askerlerin cenaze töreni sırasında. Bunu söylemiştim.
“Ama ölümleriniz pahalıya mal olacak. Bu yüzden sizi hayatta tutmak için her şeyi yapacağım. Ne pahasına olursa olsun, kolayca ölmenize izin vermeyeceğim.”
O zamanki sözlerimi anlattıktan sonra sessizce mezarlığa baktım.
“Bu kadar cesur iddialara rağmen, şimdi, bir yıl sonra… mezarlar çoğalmaya devam ediyor.”
“…”
“Canavarların istilası yoğunlaşıyor ve kayıplarımız kontrolsüz bir şekilde, kontrolsüz bir yangın gibi artıyor.”
İnsanlar zorlukla yutkundu. Yumruğumu sıktım.
“Geçen cenaze töreninde, onların işgalini bastırmak için mümkün olan her yolu kullanacağımı söylemiştim.”
“…”
“Ama şimdi merak ediyorum… gerçekten 'mümkün olan her yolu' kullandım mı?”
Derin bir nefes aldım.
“Söz veriyorum. Artık gerçekten 'her yolu' kullanacağım.”
Kararımı açıkladım.
“Canavarları yok etmek ve bir kişiyi daha kurtarmak için… Ne gerekiyorsa yapacağım.”
Kalabalıktan bazılarının sözlerim karşısında rengi soldu, bazıları titredi, bazıları da titreyen gözlerle bana baktı.
Önemli değil.
Bunun ne anlama geldiğini yakında hepsi anlayacak.
ve hepsini beni takip etmeye zorlayacağım.
“Bundan sonra benim ve Canavar Cephesi'nin izleyeceği yolda aktif işbirliğinizi bekliyorum.”
Ortak mezar taşına bakmak için başımı çevirdim.
Eğitim aşamasında ölenlerin anısına dikilen bir anıttı.
Sonra yeni mezarlara bakmak için döndüm.
Ölenlerin isimlerini sessizce okudum.
Bir an sesim titredi.
“…Onca fedakarlıktan sonra nihayet bu sonuca ulaştım.”
Başımı eğdim.
“Geçtiğimiz yıl ölenlerin ve gelecekte ölecek olan, Canavar Cephesi'nin kilometre taşları haline gelenlerin anısına, bir dakikalık saygı duruşunda bulunalım.”
Binlerce kişi hep birlikte başlarını eğdi.
Kısa bir sessizlikten sonra başımı salladım ve sahneden indim.
Topçu birliğinin yanında bekleyen Lucas işaret verdi ve topçular topları ateşledi.
Bum! Bum! Bum!
Ölülere verilen selam mezarlıkta yankılanıyordu.
Bir cenaze töreni daha böylece sona erdi.
***
“Hareketli olma konusundaki itibarı göz önüne alındığında, Crossroad'un cenazesindeki övgüyle ilgili büyük beklentilerim vardı.”
Bir tepenin üzerinde durup dağılan kalabalığa bakarken yanımda bir ses duydum.
“Bu konuşma dokunaklı olmaktan ziyade tüyler ürperticiydi.”
“…Majesteleri.”
Yaklaşan, beyaz dallardan yapılmış bir taçla ve gözlerinin altında gözyaşı izleriyle süslenmiş bir elf kadınıydı.
Elf Kraliçesi Skuld.
Hafifçe gülümsedim.
“Şimdiye kadar Özerk Bölge'ye döneceğini sanıyordum. Oldukça uzun süre kaldın.”
Bir ay önce sanki hemen gidecekmiş gibi davranmıştı ama Skuld ve elfleri Crossroad'u üs olarak kullanıyor, yakın şehirlerde dolaşıyorlardı. Biraz saçma görünse de onları durdurmanın bir anlamı yoktu.
Skuld kayıtsızca omuz silkti.
“Yüz yıldır ilk kez Özerk Bölge'den dışarı çıkma cesaretini gösterdim. Sanırım biraz temiz havayı hak ettim. Ama bu gezi sona eriyor… Yakında geri dönmeyi planlıyorum.”
“Yakın şehir devletlerini ziyaret etmekle oldukça meşguldünüz. Umduğunuzu başardınız mı?”
“Bazı küçük başarılar elde etsem de asıl hedefim henüz gerçekleşmedi. Dolayısıyla bu girişim pek verimli olmadı.”
Asıl amacı muhtemelen benimle ilgiliydi. Bayrağı kullanarak bir şeyler başarmayı umuyordu ve bir zamanlar benim de savunduğum şeydi. Ama bu davadan vazgeçmemle her şey boşa çıktı.
“Ah, ayrılmadan önce küçük bir iyilik isteyebilir miyim?”
Skuld küçük bir kese çıkardı ve bana verdi.
“Lütfen bunu kız kardeşim verdandi'ye verin.”
“Bu…”
“Özerk Bölge'de yetişen ayçiçeği tohumları. Bizim memleketimize ait bir çeşittir. Hehe, oldukça lezzetli bir yiyecek, biliyor musun?”
Görünüşe göre Kraliçe bile bir hamster ırkının üyesine yakışan tohumları taşıyor. Sessizce kabul ettim.
“Kutsal Kase'nin var olup olmamasının bir önemi yok. Orada olsun ya da olmasın, Elf Krallığı çoktan yok oldu ve Dünya Ağacı da öldü.”
Skuld yavaşça içini çekti.
“Keşke kız kardeşim de bu gerçeği kabul edip yanıma dönse.”
“…”
“Lütfen bu tohumları ve mesajımı iletin. Ona istediği zaman Özerk Bölge'ye gelebileceğini söyleyin. Onu bekliyor olacağım.”
“Bunu yapacağım.”
Skuld'un astları bir geyikle geldi. Boynunu okşadı ve sonra dikkatle bana baktı.
“Prens Ash, neden kendi sancağınızı kırdığınızı bilmiyorum.”
“…”
“Ama takip ettiğin bayrağı kırmanın, kendi kalbini kırmak kadar acı verici olduğunu biliyorum.”
Ona baktım.
“Bunu nereden biliyorsun?”
“Çünkü ben bunu yaşadım.”
Skuld boş bir kahkaha attı.
“Hayatta kalabilmek için pek çok şeyden vazgeçtim.”
“…”
“Bayrağı kırmak ilk başta son derece zordur, ancak ilk aradan sonra çok kolay hale gelir. Sonuçta zaten kırılmıştır.”
Skuld'un ince parmağı göğsünün ortasına dokundu.
“Bir kez taviz vermeye başladığınızda, bu sonsuz bir yolculuğa dönüşür. Sonunda dizlerinizin üzerinde yaşamaya başlayacaksınız. Benim gibi.”
“…”
“Son bir tavsiye. Her şeyden vazgeçseniz bile, her şeyden ödün verseniz bile, tek bir prensibi kalbinizde tutun. O olmadan yaşıyorsunuz ama aslında hayatta değilsiniz.”
Tavsiyesi samimi ve yerindeydi ama artık çok geçti.
Zaten kırmıştım.
Bayrağım çoktan paramparça olmuştu. Zaten bundan vazgeçmeye karar vermiştim.
Resmi bir şükran ifadesi olarak kibarca eğildim. Skuld da İmparatorluk selamıyla karşılık verdi, ardından geyiğin üzerine atladı.
Elflerin uzaklaştığını görünce arkama döndüm.
Artık yapılması gerekeni yapmanın zamanı gelmişti.
***
Lucas ve askerlerle birlikte Crossroad'un şehir merkezine doğru yola çıktım.
Cenaze töreni boyunca üzgün görünen Lucas yanıma gelir gelmez endişeli bir ses tonuyla endişelerini dile getirmeye başladı.
“Tanrım. Bir sonraki savunma savaşı yaklaşıyor… ama ileri üssün kurtarılması bir yana, Kavşak'ın duvarları bile tamamlanmadı.”
“…”
“Canavarın yolu boyunca kurduğumuz ışınlanma kapılarının çoğu da yok edildi. Bu, gerilla taktiklerinin uygulanmasını zorlaştırıyor. Bizimle herhangi bir strateji paylaşmadan savunma savaşını nasıl yürütmeyi planladığınız konusunda şaşkınım.. “
Son savunma savaşının sona ermesinin üzerinden bir aydan fazla zaman geçti.
Bir sonraki aşama çok yakında. Ancak savunma tesislerinin onarımı henüz tamamlanmadı, yaralı askerlerin tedavileri ise sürüyor. Yeni askerlerin alımı da yavaştır.
Bu duruma rağmen ben sakin kaldığım için Lucas'ın endişelenmesi doğal.
“Endişelenme Lucas.”
Sırıttım.
“Hazırlanmış bir şeyim var. Tam burada.”
“İşte…?”
Kalın demir parmaklıklarla kapatılmış bir yerin önünde yürümeyi bıraktım.
Crossroad'un merkezi hapishanesiydi. Girişteki korumalar kenara çekilip yolu açtılar.
Lucas hapishaneye şaşkın bir ifadeyle baktı.
“Hazırlanmış bir şeyin mi var? Bu hapishanenin içinde…?”
“Evet.”
İçeriye yol gösterdim. Lucas beni dikkatle takip etti.
ve sonra hapishanenin en derin yerinde, büyük bir hücrenin önünde Lucas'ın gözleri şokla irileşti.
“Bırak beni, bırak beni!”
“Bu nedir? Bunu neden vücudumuza yapıştırıyorsunuz!”
“Lütfen beni kurtarın! Kurtarın beni, Majesteleri! Lütfen!”
Dört mahkum bağlı bir şekilde çığlık atıyordu.
Bunlar, son özel görev gücü sızma olayı sırasında yakalanan Aegis Özel Kuvvetlerinin dört üyesiydi.
Patlayıcı cihazda bulunan sihirli bir çekirdek ve vücutlarına büyük miktarda patlayıcı bağlanarak sıkı bir şekilde bağlanmışlardı.
“Son goblin istilası sırasında goblinlerin tapınaktan sonra nereye akın ettiğini biliyor musun?”
“Olabilir mi…”
“Evet. Bu hapishaneydi. Goblinler, sağlam demir parmaklıkların arkasına saklanmış bu mahkumları öldürmek için akın akın geldiler, ama ironik bir şekilde, güçlü parmaklıklar hepsini kurtardı.”
Hücrenin önüne yerleştirilmiş sandalyeye rahatça oturdum.
“Sadece o sahneyi izlerken canavarları öldürmenin kolay bir yolunu düşündüm.”
“…”
“Canavar davranışının temel prensibi basittir. En yakınındaki insana saldırırlar.”
Bacaklarımı gerip hücrenin demir parmaklıklarına sertçe tekme attım. Mahkumlar çığlık atarak yere yığıldılar.
“Peki ya patlayıcılarla sarılmış insan bombalarını canavar sürüsünün önündeki sağlam metal kafeslere atarsak?”
“…”
“Bir kabuğun içindeki eti yalamaya çalışan maymunlar gibi, canavarlar da metal kafeslerin etrafında toplanacaklar. O anda bum!”
Ellerimle patlama taklidi yaptım.
“Karıncalar gibi kaynaşan yaratıklara büyük hasar verecek. Tamamen etkili.”
“…”
“Hepsi bu kadar değil. Bu sadece ilkel bir tuzak. Bu test başarılı olursa bu yöntemi uyarlayabiliriz…”
“Tanrım.”
Lucas ciddi bir tavırla bana seslendi.
Arkamı döndüğümde Lucas'ın başını ağır ağır salladığını gördüm, yüzü solgundu.
“…Bu senin yolun değil, Tanrım.”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum