Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Bölüm 34: Bölüm 34
“Kıtada dedikodu çıkarıyorum. Canavar sınırının yeni efendisi kraliyet ailesinden ve altını konusunda cimri değil.”
Jüpiter kurnaz bir sırıtışla ilan etti.
“Ve haber yayıldığında, paralı askerler akın etmeye başlayacak.”
“Hmm…”
İstenmeden liderliği ele alması onun karakterine aykırıydı.
Crossroad'un yüklü maaşlar ve makul çalışma koşulları vaat ettiğine dair söylentiler dolaşıyorsa, kıtanın her köşesinden paralı asker çekecektir.
İlginçtir ki, oyun dünyasında paralı askerlerin refahıyla ilgilenmek, onların işe alınmasını hızlandırıyordu.
'Şimdilik maaş önemli ama zamanla diğer faktörlere de bakmam gerekecek.'
Bu, hemen aklıma gelen bir şey değildi ama sonunda hesaba katmam gereken bir şeydi.
Jüpiter umursamazca omuz silkti, bakışlarını boş loncanın üzerinde gezdirdi.
“Ancak dedikodunun gerçekten yayılması için bir haftaya ihtiyaç var.”
Sonuç anında olmazdı. Muhtemelen yeni paralı askerler bir sonraki seviyeye kadar ortaya çıkmazdı.
Ama uzun vadede söylentiler gerçekten de işimize yarayacaktı. Başımı sallayarak onayladım.
“Sana güveniyorum, Jüpiter. Fısıltılarını her yere yay ve yeni gelenleri hoş karşıla.”
“Oldu bil.”
Jüpiter loncaya doğru ağır ağır yürüdü, barda bir koltuk seçti. Rahatça uzandı, bir sigara yaktı.
“O yüzden, bir süre burada kalıp, haberi yayacağım~!”
“İstediğini yap…”
Başka bir şey söylemeden Jüpiter'i kendi haline bıraktım.
Kendi tarzında düşünceli davranıyordu. Bir paralı asker olarak, yalnızca kendisine ödenen ücret kadar çalışması gerekiyordu.
Onun bu hareketini takdir etmeye karar verdim. Loncayı kişisel oturma odası olarak görmesi ve boş boş oturması biraz can sıkıcı olsa da…
***
Şehrin bir turunu tamamladıktan sonra.
Köşke döndüğümde Aider'e birkaç görev verdim.
Özellikle, kent surlarının onarımı için bütün insan gücü ve kaynakların kullanılmasının önemini vurguladım.
“Emriniz benim dileğimdir, Rabbim!”
Aider hemen pazar yerine doğru koştu.
Yeni çıkarılan mermeri satması, iş gücü ve malzeme edinmesi gerekiyordu. Bir süre bunalmış olacaktı. Mücadelenin tadına bakmasına izin verin.
Şehirde hareketlenme başladı.
Şehrin hareketli sakinlerinden bulaşıcı bir canlılık yayılıyordu.
“…”
Yine de şehrin canlı atmosferine rağmen içimde bir huzursuzluk hissettim.
Burası bir kale şehirdi.
Canavar sürülerini geri püskürtmek için oluşturulmuş bir cephe hattı.
Şehirde hareketlilik varsa, bu canavarların yaklaşmakta olduğu anlamına geliyordu.
Bir sonraki aşama hızla yaklaşıyordu.
***
O öğleden sonra.
Kavşağın güneydoğusu.
Margrave Cross'un ikametgahı.
“Margrave!”
İlkbaharın başlarıydı ama güney bölgesi alışılmadık derecede sıcaktı.
İçki dolu bir arabayı buraya kadar çekmekten ter içinde kalmıştım. Alnımı elimin tersiyle silerek tekrar bağırdım.
“Margrave! Evde misin?”
Gıcırdama-
Yaşlı malikanenin kapısı gıcırdayarak açıldı. Çok geçmeden, yaşlı bir adamın ekşi bakışları aralıktan içeri baktı.
“Geri döndüm. Ve bu sefer atıştırmalıklar da getirdim.”
Vagonun içindekileri ona gösterdim.
Bir domuzun arka bacağından kesilmiş bir jambon, bir tekerlek peynir ve birkaç şişe içki.
Ağzı sulanan Margrave Cross'a bilmiş bir şekilde gülümsedim.
“Bir içki paylaşalım.”
Bir şekilde bu yaşlı adamı ikna etmeli ve Cross ailesinin askerlerini davam için güvenceye almalıydım.
Bu bir iş içkisiydi, eğlence değil!
***
Günler bu rutin içinde geçiyordu.
Gündüzleri surların onarımını denetliyor, gece olduğunda ise içki içmek için Margrave Cross'un evine gidiyordum.
Aramızda pek fazla sohbet geçmedi, sadece karşılıklı içki alışverişi yaptık.
Karaciğerim darbe alırken savunma hatları giderek güçleniyordu.
Kendi içimi turşulamak için ne kadar zaman harcadığımı merak ettim.
Üç gün süren sessiz içki içme ritüelimizin ardından Margrave Cross sonunda sessizliğini bozdu.
“Sevdiğin biri var mı?”
Aniden sorduğu soruyla hazırlıksız yakalandım, şaşkınlıktan gözlerim kocaman açılmış bir şekilde oturdum, içkim yarıya kadar dudaklarımdaydı.
Sadece konuşmayı seçmesi yüzünden değil, aynı zamanda sorunun beklenmedik olması yüzünden de şaşırmıştım.
“Affedersin?”
“Sana değer verdiğin biri var mı diye sordum.”
“…”
Cevap veremeyecek kadar donup kalmışken, Margrave Cross kıkırdadı.
“Görünüşe göre yok.”
“İyi evet.”
Olsa bile benim işim olurdu. Bunu onunla paylaşmazdım.
“İyice düşün. Gerçekten hiç kimse yok mu?”
“Hmm…”
Margrave Cross'un ısrarı beni biraz düşünmeye yöneltti. Sevdiğim biri mi?
Dünya'ya döndüğümde, oyunu yayınlamaya başlamadan önce… yalnızdım.
Kimseden sevgi görmemiştim, vermemiştim de. Sadece var olmuştum, yalnız.
Daha sonra yayıncılığa başladım ve izleyici kitlem arttıkça sayısız izleyiciden ilgi görmeye başladım…
– Seni seviyoruz, büyük kardeş RetroAddict! (Kalp çarpıntısı)
– Twerk yapman için ne kadar bağış yapmalıyım? 100.000 won ile başlayacağım ^^7
– Görevi başaramadın, özür olarak soyun ?? Lütfen acele et
“…”
Sohbette hayran kılığına girmiş kişilerin yaptığı sapık yorumları hatırlayınca, yüzüm soldu.
Hayır, bu tek taraflı bir 'sevgi(?)' ifadesiydi. Onlar benim önemsediğim insanlar değildi.
Yeterince düşünmeme rağmen, kimseyi belirleyemedim. Başımı salladım.
“Kimse yok.”
“Çok fakir bir hayat yaşamışsın genç adam.”
Yaşadığın hayata bakılırsa, senden garip bir yargı çıkıyor!
“Sen değil misin, evinde tek başına içki içen, inzivaya çekilmiş?”
“Ha ha ha…”
Margrave Cross acı bir sesle kıkırdadı. Ben de buna karşılık alaycı bir şekilde güldüm.
“Peki Margrave, değer verdiğin biri var mı?”
“Yaptım.”
Margrave Cross tereddüt etmeden cevap verdi.
“Karım. Hayatım boyunca sevdiğim tek kişi…”
Tam bir katı asker gibi görünüyordu, ama şaşırtıcı derecede duygusal bir adamdı bu yaşlı adam.
Ama sonraki sözleri beni konuşamaz hale getirdi.
“Üç yıl önce vefat etti.”
“…”
“Canavarlar tarafından parçalandı, tam burada, bu meyve bahçesinde. Ona sunabileceğim tek şey boş tabutlu bir cenaze töreniydi.”
Ardından gelen sessizlik boğucuydu.
Margrave Crossroad bardağını bitirip kendine bir kadeh daha koyduğunda kendimi konuşamaz halde buldum.
Kadehini yeniden dolduran Margrave tekrar konuşmaya başladı, sesi yavaş bir gürlemeydi.
“Bu toprakların yöneticilerine nesiller boyunca aktarılan asırlık bir batıl inanç var. Bazıları buna lanet diyor.”
“Bir lanet?”
“Bir an gelir ki, bu şehir ile değer verdiğin biri arasında seçim yapmak zorunda kalırsın.”
Tonu o kadar sakindi ki, korkunç bir lanetten çok, ilginç bir peri masalını anlatıyor gibiydi.
“Hiçbir istisna yoktu. Sayısız atalarımdan, büyükbabama, babama kadar. Hiç kimse bu lanetten kaçamadı.”
“…”
“Ve sonra benim anım geldi.”
Margrave Crossroad titreyen elini dudaklarına götürüp içkisinden bir yudum aldı.
“Geçtiğimiz on iki yıl boyunca canavar saldırıları seyrekti. Şehir huzurluydu, ancak olumsuz tarafı azalan karlardı. Şehrin mali durumu kötüleşiyordu. Gelir elde etmenin yeni bir yolunu bulmam gerekiyordu.”
'An'ını anlatmaya başladı.
“O zaman eşim bir öneride bulundu. 'Cephe hattının güneyindeki toprakları ekelim'.”
“Kalenin dışında mı?”
“Çizginin kuzeyindeki topraklar zaten doymuştu. Güneydeki çorak topraklar kesinlikle cezbediciydi. Canavar karşılaşmaları nadirdi ve toprağın büyülü kirlenmesi asgari düzeydeydi. Ekilmeye değer görünüyordu.”
“…”
“Bu yüzden, tarım arazisini güneye doğru genişlettim. Verimli toprak hikayeleriyle gelen mülteciler akın etti ve ara sıra çıkan canavarlar kolayca uzaklaştırıldı. Bir süre, her şey yolunda gitti.”
Margrave Crossroad içkisini yutmakta zorluk çekiyordu.
“Bu meyve bahçesi, öncü tarım arazilerinin en güney noktasına kurulmuştu. Lordun karısı olarak, en tehlikeli yerde öncülük etti, ağaç dikti ve toprağı işledi.”
Margrave Kavşağı pencereden meyve bahçesine doğru bulanık bir bakış attı.
“Toprak lekeli elleriyle ağzıma koyduğu üzümün tadını hatırlıyorum. Burada ilk yıl hasat edilen meyveler pek de güzel görünmüyordu ama şimdiye kadar tattığım en tatlı meyvelerdi.”
“…”
“Bir süre, içimde bir umut kırıntısı vardı. Belki artık canavar avlamak zorunda kalmazdık. Belki de toprağı işleyip meyveleri toplayarak geçimimizi sağlayabilirdik. Belki de bu huzurlu günler devam edebilirdi.”
Margrave'in yüzünde acı bir tebessüm belirdi.
“Elbette ki olmayacaktı.”
Yutkun. Yutkun.
Margrave kadehini bir dikişte bitirdikten sonra, kısık sesle hikâyesini anlatmaya devam etti.
“Öncülüğün ikinci yılındaydık. Yüz tane büyük canavarın ön cephe üssünü ihlal ettiğine ve şehre yaklaştığına dair bir uyarı aldık. Şehre geri döndüm. Meyve bahçesiyle ilgilenen karım, bana dikkat etmemi söyleyerek beni uğurladı.”
Margrave boş kadehine baktı.
“Şehre ulaştığımda iki gruba ayrıldıklarını keşfettim. Bir düzine canavar ana güçten ayrılmış ve öncü tarım arazilerine saldırmıştı.”
“…”
“Canavarın ana gücü şehre saldırıyordu ve ben bir kararla karşı karşıyaydım. Öncü yerleşim yerindeki karımı mı kurtaracaktım yoksa şehirdeki on binlerce vatandaşı mı koruyacaktım?”
Margrave Cross'un yaşlı gözleri benimkilerle buluştu.
“Seçimim ne olurdu sence?”
“Şehri sen seçtin.”
“Gerçekten de öyle. Ailemizin nesillerdir yaptığı gibi. Görev ve gelenekle bağlı olarak şehri seçtim.”
“…”
“Şehrin kapılarını mühürledim ve canavarları püskürttüm. Birkaç saatlik zorlu mücadeleden sonra onları geri püskürtmeyi başardık. Ama yerleşim yerine geri döndüğümde…”
Margrave Cross görevini layıkıyla yerine getirmişti.
“Tarlalar harap olmuştu, öncüler yok olmuştu. Sadece bir düzine canavar tarafından yüzlerce can alınmıştı. Bu meyve bahçesi ve eşim aynı kaderi paylaşmıştı.”
Bu süreçte en önemli şeyini kaybetmişti.
“Dev canavarlara karşı öncü yerleşimin zayıf savunmaları mı? Cephe hattının aşırı hırslı genişlemesi mi? Evet, bunlar benim hatalarımdı. Ama beni en çok rahatsız eden şey… şehri karımdan daha çok seçtiğim o dönüm noktası.”
Yutkun. Yutkun.
Margrave Cross, bardağını metodik bir şekilde doldurdu ve içti. Ritüel, mekanik bir tekrarlamaydı.
“Kızım bana deli dedi. Neden annesi yerine bu şehri seçtiğimi hiç anlayamadı. Birkaç gün sonra kızım buradan ayrıldı.”
“…”
“Sonuç olarak, bu, burayı savunmakla geçirdiğim hayatımın sonucu. Karım gitti, kızım gitti ve ben buradayım, yalnızlıkta soluyorum.”
Sadece yaşlı adamın titreyen, güçsüz elini görebiliyordum, gözlerimi karışık duygular kaplıyordu.
“…Bu sadece bir ibret hikayesi, genç lord.”
Güm.
Margrave Cross kadehini bitirip iç çekerek masaya bıraktı.
“Burada cephe hattına ne dendiğini biliyorsun, değil mi?”
“Mezarın üzerine kurulmuş bir şehir mi?”
“Elbette. Ölümün üzerine kurulmuş bu lanet şehir, seni bir seçim yapmaya da zorlayacak.”
Margrave Cross buruşuk parmağını kaldırıp doğrudan bana işaret etti.
“Bu şehri korumak için en değer verdiklerinizi feda etmeniz gereken bir zaman gelecek.”
“…”
Lanet gibi değildi, daha çok kehanet gibiydi.
Bir dizi eylemin öngörülmesinin kaçınılmaz sonucu gibi geldi.
“Ailemiz bu fedakarlığı üstlendi. Büyükbabam, babam ve şimdi ben. Ama… artık yok.”
Margrave Cross gözlerini sıkıca kapattı.
“Bu lanet sorumluluğu kızıma yüklemeyi reddediyorum.”
“…Anladım.”
Sonra mantıklı gelmeye başladı.
Yavaşça başımı salladım.
“Margrave, lordluğun kızınıza geçmesini önlemek için görevinizden vazgeçtiniz.”
“Bu doğru.”
Margrave Cross sakin bir şekilde kabul etti.
“Kızımın bu lanetli topraklardan, bu lanetli görevden kurtulmasını, huzurlu, mutlu bir hayat yaşamasını istiyorum.”
SSR dereceli Tank, Evangeline Cross.
Cesaretle aradığım karakter Margrave Cross da bu yerin ön cephesinden çekilmeye kararlıydı.
“Majesteleri, şehri korumak için benden yardım istediniz, değil mi?”
Margrave Cross bitkin bir ses tonuyla homurdandı.
“Şehri yeterince savundum, hatta benim için en önemli şeylerden bile vazgeçtim.”
“…”
“Artık durmam gerek.”
Margrave Cross'un içki kadehindeki yansımasında, hayatı boyunca cepheyi korumuş bir adamın gururundan eser yoktu.
“Son nefesimi surların tepesinde değil, bu meyve bahçesinde vermeyi arzuluyorum.”
Onun yerine karısının son anlarında yanında olamayan bir adamın pişmanlığı vardı.
“Bu, neden yardım etmeye meyilli olmadığımı açıklığa kavuşturmalı. Şimdiye kadarki şirketinizle ilgili minnettarlığımdan dolayı samimiyim.”
“…”
“Şimdi, yoluna devam et. Ve o an karşına çıktığında… akıllıca bir seçim yap.”
Margrave Cross kadehini kaldırarak, kalan şişeyi boş kadehine boşaltırken acı acı kıkırdadı.
“Benim gibi pişmanlıklarla dolu bir hayat yaşama.”
Yorum