Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Bölüm 32: Bölüm 32
O günün ilerleyen saatlerinde kendimi bir kez daha Lord Cross'un malikanesinin kapısında buldum.
“Lord Cross! Evde misiniz?”
Dış kapıya sertçe vurarak malikanenin bahçesine adım attım. Neredeyse anında, Lord Cross malikanenin içinden belirdi.
“Hayatına değer verme! Açıkça söyledim! Benden uzak dur…”
Lord Cross mızrağını bana doğrultmak üzereyken, aniden mızrağını düşürdü.
Gözleri yanımda getirdiğim küçük arabaya takılmıştı.
“Ne… ne bu?”
“Sence bu ne?”
Sırıttım ve arabanın üzerine örtülen örtüyü çektim.
“Bu, senin her zaman en sevdiğin şey.”
Arabanın içi alkol doluydu.
Öğleden sonra güneşinin sıcak parıltısında şişeler, sahildeki beyaz kum taneleri gibi parıldıyordu.
“…”
Lord Cross, şaşkınlık içinde, bakışlarını sürekli benimle şişeler arasında gezdiriyordu.
***
Benim devraldığım Ash karakteri tam bir karmaşaydı.
Gerçekten şarap nehirleri ve et dağları yiyen, yürüyen bir felakete sürüklenen sefahat düşkünü bir prens.
Böyle bir adam, yeterli miktarda erzak olmadan kırsala gitmezdi. Doğal olarak, yanında bol miktarda kaliteli alkol getirmişti.
Ama içkiye düşkünlüğüm yoktu. Bu yüzden kendimi tutmama gerek yoktu.
Ash'in başkentten büyük bir özenle getirdiği pahalı içeceklerin hepsini topladım.
“Bir içki içelim, Lord Cross.”
Arabadan bir şişe alıp hafifçe çalkaladım.
Lüks şişenin içinde dönen güzel, altın rengi bir sıvı vardı.
Tatlı şıpırtı sesi havada yankılanıyordu.
Lord Cross gibi deneyimli bir içici için bu karşı konulamaz bir teklifti.
Yudum.
Lord Cross'un kuru boğazı bir yudum almayı başardı. Omuz silktim ve şişeyi arabaya geri koydum.
“Eğer ilgilenmiyorsanız?”
“Hayır, hayır! İlgi duymadığımı kim söyledi?”
Lord Cross malikanesinin kapılarını ardına kadar açtı.
“İçeri girin, Majesteleri. Her şeyi getirin!”
Kolayca yatıştırılabilen.
Alkollü arabayı doğruca konağa sürdüm.
“Kahretsin.”
İçeriye ilk adımımı attığımda istemsizce bir küfür mırıldandım.
Girişten başlayarak iç mekana kadar her yer, atılmış şişelerle doluydu.
“İyi… yazık…”
Elimle burnumun üzerini kapattım.
Yığılmış, temizlenmemiş şişelerin miktarı göz önüne alındığında, hava buharlaşmış alkol kokusuyla yoğundu. Neredeyse mide bulandırıcıydı.
'Bu sadece bir içki sorunu değil, alkol zehirlenmesi…'
Yerdeki atılmış şişelerin oluşturduğu halıya çarpmadan malikanenin mutfağına doğru yol aldım.
Lord Cross dolaptan iki fincan çıkardı.
“Birisiyle içmeyeli çok uzun zaman oldu.”
Lord Cross'un uzattığı kadehi alıp, bardağın dibine kuşkuyla baktım.
“Bu cam temiz mi?”
“Ev dağınık olabilir ama bardağın temiz olması gerekir. İçeceğe saygı meselesidir.”
Lord Cross, içki hakkında tuhaf bir doktrin uydurarak şişeyi elimden kaptı.
“Bakalım ne tür içki getirmişsin…”
Margrave Cross etiketi okurken gözleri yuvalarından fırladı.
“'Peacemaker'ın ilk kraliyet viskisi! Aman Tanrım, bu inanılmaz derecede nadir!”
'Barışçı' hüküm süren imparatorun ikinci adıydı.
Bu nedenle, İmparator'un tahta çıktığı yılı kutlamak için hazırlanmış bir içkiydi. Dahası, doğrudan kraliyet damıtımevinden üretilen özel bir üründü.
Sadece tadı değil, içeceğin derin bir sembolik anlamı da vardı.
Özünde, çok pahalıydı.
'Sana bu kadar pahalı bir içki hediye ettim, lütfen bana biraz daha saygı göster.'
Mesajın açıkça söylenmesine gerek kalmadan yankı bulması sağlanacaktı.
Margrave Cross, viski şişesinin kapağını hiç düşünmeden açmadan önce bana karmaşık ve düşünceli bir bakış attı.
Altın renkli sıvı bardaklarımızı doldurdu.
“O zaman…”
Kadehimi kaldırıp bir kadeh kaldırmak istedim, ama Margrave Cross kendi kadehini dudaklarına götürüyordu bile.
“…”
Bardağımı beceriksizce indirdim.
Margrave Cross viskiyi tek yudumda içti. O şekilde içmek biraz sert değil miydi? İyi miydi?
“Of!”
Margrave Cross hayranlık dolu bakışlarla artık boş olan kadehini inceledi.
“Gerçekten bir harika! Pürüzsüzlüğü eşsiz.”
“Bu kadar hızlı geri vurduğunuzda, bunu tam olarak takdir edebiliyor musunuz?”
“Normalde içtiğim ucuz içkiyle adil bir şekilde karşılaştırmak gerekirse, bunu da içmem gerekmez mi? Dürüst bir değerlendirme yapmanın tek yolu bu.”
Lanet olsun, alkol konusunda bilgim sınırlı, bu yüzden onun mantığının geçerli olup olmadığını anlayamıyorum.
Ne olursa olsun, bugün içki hakkında sohbet etmek için burada değildim. Dokunulmamış bardağımı sessizce bıraktım.
“Neyse, Margrave. Bugün, yapmamız gereken…”
“Konuyu değiştirmeyin!”
Margrave Cross sözümü keserek bardağını yeniden doldurdu.
“Sadece iç ve git. Konuşacak başka bir şeyin varsa gidebilirsin.”
“O zaman bana en azından biraz atıştırmalık ver…”
Bu sarhoş ihtiyar, karnına saf alkol boşaltıyordu.
Benim homurdanmalarıma karşılık Margrave Cross istemeyerek de olsa bir dolabı açtı ve içinden küçük bir çanta çıkardı.
“Al bunu ye.”
“Bu ne?”
“Kurutulmuş meyveler. Kendi bahçemden topladığım meyvelerden.”
Çantanın içinde incecik doğranmış kurutulmuş meyveler vardı.
Bir parça çıkarıp inceledim. Mango muydu? Yoksa üzüm mü?
“Meyve bahçeniz var mı?”
“Tam şurada, pencereden dışarıyı görebiliyor musun? Bu malikanenin hemen arkasında. Küçük bir arsa. Hobi olarak ilgileniyorum.”
“Tamam, deneyeceğim… *Tükür* Ne?!”
Ağzıma attığım anda tükürdüm.
“Ne, bu ne, çok acı ve ekşi! Bunu nasıl yiyeceksin!”
“Zahmetle yetiştirdiğim, hasat ettiğim meyveleri tükürmek… Bu oldukça kaba bir davranış.”
Margrave Cross da kırgın bir ifadeyle bir parça meyveyi ısırdı.
“*Tükür* Ne?!”
Ve hemen tükürdü.
“Sen de yiyemezsin!”
“Bu tam bir çöp gibi tadı var. Yetiştirdiğim meyve bile olsa, bu sadece çöp.”
Margrave Cross içkisini aceleyle yudumladı, ağzında çalkaladı ve bana bir torba kuru meyve fırlattı.
“Al, bir hediye. Al.”
“Midenin kaldıramayacağı bir şeyi bana neden veriyorsun?”
“Yiyebilseydim, kendime saklardım. Neden sana vereyim ki? Çok basit.”
Doğru mu? Mantığı şüphesiz çarpıktı, ama garip bir şekilde ikna ediciydi.
Kendi kendime homurdanarak meyve dolu torbayı cebime koydum.
Sonuçta, önceki efendiden bir hediyeydi, değil mi? Onu öylece bir kenara atamazdım.
Margrave Cross elinde kalan meyvelere bakarken içini çekti.
“Crossroad kıtanın en güney ucunda yer almaktadır. Güneş parlak bir şekilde parlar, toprak verimlidir. Meyve yetiştirmek için bundan daha uygun bir arazi yoktur.”
“Peki tadı neden bu kadar kötü?”
“Sadece meyve değil, her türlü ürün de. Sadece tarlaya bakarsan, sana bol bol ödül verir.”
Sonraki sözleri beni hazırlıksız yakaladı.
“Keşke canavarlar istila etmeseydi.”
“Ah…” Ah… Ah.
“Canavarlar tarlaları harap ediyor ve çiftçileri öldürüyor, bu da sorunlu, ancak öldüklerinde bozuk büyü enerjilerini toprağa kusuyorlar. Bunun ne yaptığını biliyor musun?”
Margrave Cross'un yıpranmış yüzünde acı bir gülümseme belirdi.
“Bütün bölge kirlenir. Orada yetiştirilen her ürün solar ve ölür. Toprak lanetlenir.”
Margrave Cross içkisine karmaşık bir ifadeyle bakıyordu.
Bu bölgede yetiştirilemeyen tahıl ve meyvelerden, sarayda demlenen altın içki…
“Bu yüzden Crossroad'un etrafında tarla yok. Hiçbir şey yetiştiremiyorsanız güneş ışığı ve verimli toprağın ne faydası var? Tek bir istiladan sonra sıkı çalışmanız bile değersiz hale geliyor.”
“…”
“Bu yer lanetli. Geçmişte de vardı, gelecekte de olacak.”
Pencereye doğru işaret ettim.
“Peki neden meyve bahçesini tutuyorsun?”
“Herkesin hayatında en azından bir pişmanlığı yok mudur?”
Yaşlı adam dalgın dalgın meyve bahçesine doğru baktı, sonra gözlerini kapatıp içkisini bitirdi.
“O meyve bahçesi benim pişmanlığımdır.”
Şişe bitene kadar sessizce oturduk.
“Artık doğru düzgün bir heyecan bile alamıyorum…”
Margrave Cross homurdandı ve boş şişeyi çevirdi.
Arabadan bir sonraki şişeyi aldım, kendim açtım ve Margrave Cross'un bardağını yeniden doldurdum.
“Margrave, bugün buraya neden geldiğimi biliyor musun?”
Margrave Cross bana ekşi bir bakış attı.
“Başka hiçbir şey hakkında konuşmayacağımı açıkça belirtmedim mi?”
“İstersen beni kov. Ama gitmeden önce hikayemi anlatmam gerek.”
Güm.
Marki'nin kadehini doldurduktan sonra şişeyi masanın üzerine koydum ve konuşmaya başladım.
“Canavarlar tekrar huzursuzlanmaya başlıyor. Ve bu küçük çaplı bir şey değil.”
“…”
“Son istila 1.000 Yaşayan Zırhlı'dan oluşuyordu. Onları savuşturmayı başardık, ancak duvarlarımız ciddi şekilde hasar gördü ve askerlerimizin safları tehlikeli derecede düşük.”
“…”
“Saflarımızı güçlendirmeye acilen ihtiyacımız var.”
Margrave Cross dinlerken sessiz kaldı. Ben ısrar ettim.
“Margrave, emrinizdeki askerlere ihtiyacım var.”
“Ben hiçbir askere komuta etmiyorum.”
“Evinizde paralı askerler olduğunu bilerek geldim.”
“Doğrusu, hayatım boyunca seçtiğim, eğittiğim ve birlikte savaştığım dostlarım var.”
Margrave Cross derin bir iç çekti.
“Ama ben efendilik rolümden vazgeçtiğimde, mızrağımı ve kalkanımı bir kenara attığımda… o dostlar da silahlarını bıraktılar. Şimdi hepsi emekli oldu.”
“Yalvarırım, onları bir kez daha çağırın.”
“Bu boşuna olurdu.”
Yutkun, yutkun.
Margrave Cross tek yudumda bardağını boşalttı ve kelimeleri geveledi.
“Bu topraklar savunulmaya değmez.”
“Ne demek istiyorsun…”
“Anlamsız bir cepheyi savunarak hayatları harcamaya gerek yok. Herkesin kaçması daha iyi.”
Çok eski zamanlardan günümüze.
Bu toprakları korumaya yemin etmiş ailenin erkekleri şimdi bu toprakların terk edilmesini savunuyorlardı.
Sözleri karşısında afalladım ve bir an sustum.
“Söyleyin bana, efendim. Bu topraklara neden geldiniz?”
Margrave Cross bana baktı ve soğuk bir şekilde sözlerini söyledi.
“Bu topraklardaki her şey solup gidiyor. Burada ne umut ne de gelecek var.”
“…”
“Bu, hayatını burayı korumak için harcayan birinden, benden bir tavsiye. Buradan ayrıl. Çabuk, bu toprağın laneti seni tuzağa düşürmeden önce.”
Peki bu yaşlı adamın hayatında neler yaşanmıştı?
Hayatını adadığı her şeyden vazgeçmesine yol açan şey neydi?
Ona sorup cevabını duymak istedim ama Margrave Cross arkasını döndü ve elini umursamazca salladı.
“Şimdi gitmeniz gerek. Daha fazla konuşmaya gücüm yetmeyecek kadar yorgunum.”
Bugünlük konuşmamızın burada bittiğini hissettim. Yavaşça yerimden kalktım.
“Geri döneceğim, Margrave.”
“…”
“Bir dahaki sefere daha iyi garnitürler getireceğime söz veriyorum.”
Margrave ne cevap verdi ne de bana bakmak için döndü.
O sadece pencereden dışarı, meyve bahçesine bakıyordu.
Yaşlı adamın profiline son bir kez baktıktan sonra malikanesinden ayrıldım.
***
Dışarı çıktığımda Lucas atlarla beni bekliyordu.
“Majesteleri, onu ikna etmeyi başarabildiniz mi?”
“Hayır, başarısız oldum. Ama bir hediye aldım.”
Hediye yenmeyen kurutulmuş meyveydi ama hediye hediyedir, değil mi? Bu önemli bir adım değil mi?
Omuzlarımı silkip atıma bindim.
“Elbette her şey bir günde çözülemez.”
“Yani onu ziyaret etmeye devam etmeyi mi düşünüyorsun?”
“Başarırsam, hayatları boyunca canavarlarla savaşmış deneyimli bir filoyu işe alabilirim. Çabaya değer.”
Lucas'la şehre doğru yola çıktığımızda aklımda bir soru belirdi.
“Bu arada, Cross Margrave'ine ne oldu? Önemli bir şey yaşamış gibi görünüyor… Lucas, bu konuda bir şey biliyor musun?”
“Hayır, benim de hiçbir fikrim yok…”
Lucas da benim gibi, güneye sürgün edilmeden önce tüm hayatını imparatorluğun başkentinde geçirmişti.
Bu yerin ayrıntılı koşullarını bilme imkânımız yoktu.
“Aider bunu doğrudan Margrave'in kendisinden duymamızı söyledi…ıyy.”
Aider hiçbir şeyi mahvetmeye meyilli görünmüyordu. Lanet olsun o yönetmene.
“Neyse, ikna etmek başka bir şey. Bu arada elimizden geleni yapmamız gerekiyor.”
Elimizden geleni yapalım.
Şehrin surlarını onarın, savaşa hazır olun.
Elimde hangi kartlar olursa olsun, canavarlar gelirdi. Tek yapabildiğim onları mümkün olduğunca etkili ve verimli bir şekilde öldürmekti.
Uzaktaki şehre bakarken sanki bir söz veriyormuşum gibi kendi kendime mırıldandım.
“Crossroads'a geri dönelim. Yapılacak çok şey var.”
Yorum