Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Bölüm 31: Bölüm 31
Saatin geç olması nedeniyle raporu ertesi güne ertelemeye karar verdim, bir öğün yemek yedim ve biraz dinlenmeye vakit ayırdım.
Hemen çözemeyeceğim bir sorunu dinlersem, ancak o zaman geceyi huzursuz geçireceğimi düşündüm.
Bütün günü zindanda geçirmiş olmam nedeniyle, uzandığım anda uykuya yenik düştüm. Hiçbir rüya uykumu bölmedi, sadece derin bir uyku.
Bunun üzerine sabah olunca hemen Aider'i resepsiyon odasına çağırdım.
“Ne demek takviye kuvvet yok?”
Daha fazla araştırınca, kaygıyla bakışlarını çeviren Aider, tepkimi izleyerek cevap verdi.
“Peki imparatorluk şu anda batı cephesinde düşman ülkeyle savaş halinde değil mi?”
“Ve?”
“Merkezi komutadan, batı cephesinde asker topladıklarını, çeşitli yerlerden tüm yedek kuvvetleri çektiklerini iddia ediyorlar. Doğal olarak, bu canavar cepheye gönderilecek takviye yok…”
“…”
Gözlerimi kıstım. Bir şeyler ters gidiyordu.
İmparatorluk her zaman çatışma halinde olan bir milletti. Komşu ülkelerle gece gündüz fark etmeksizin sürekli savaş halindeydi.
Ama aniden, güneydeki bu vahşi doğadaki şehirlerden bile asker çekmeye başladılar?
Tam da takviye istemek üzereyken?
“…”
Ortada uğursuz ve şüpheli bir durum varken, müdahale edecek gücümün olmadığı bir durumdu.
Ben sadece bu canavar cephenin komutanıyım, emperyal güçler üzerinde neredeyse hiçbir yetkim yok. Yapabileceğim en fazla şey destek istemek.
O halde paralı askerlere güvenmek zorundayım.
“Peki ya paralı askerler? Yeni katılanlar var mı?”
“Paralı Askerler Loncası'na gelen tüm paralı askerler istisnasız işe alınıyor. Ancak henüz pek çok yeni yüz ortaya çıkmadı…”
Aider'in sesi giderek azaldı.
Başlangıçta, son savaştan bu yana sadece birkaç gün geçmişti. Loncanın hemen paralı askerlerle dolmasını beklemek gerçekçi değildi.
Başımın ağrısını sızlatarak inledim, elimle çenemi kavradım.
“Hmm…”
Ne yapmalı? Bir sonraki aşamaya geçmek için takviyeler hayati önem taşıyordu.
Tam o sırada Aider bana hafifçe gülümsedi. Ne oluyor yahu?
“Daha fazla asker edinmenin bir yolu var mı?”
“Aslında var…”
“Bunu daha önce söylemeliydin. Neden gizli tutuyordun? Hemen açıkla.”
“Ama başınızı ağrıtabilir.”
“Şu an sorun baş ağrım mı? Sorun bir sonraki aşamayı aşmak. Hemen söyle. Daha fazla askeri nereden toplayabiliriz?”
Aider yüzündeki hafif gülümsemeyi bozmadan odanın dışını işaret etti.
“Tamam. O zaman lütfen beni takip edin.”
Aider önden gidiyordu, ben de hemen onu takip ediyordum.
“Majesteleri, uyandınız mı?”
İşte o zaman, alışılmadık şekilde fazla uyuyan Lucas nihayet yanımıza geldi. Saçları karmakarışıktı, bu adamın.
Lucas'ın darmadağınık saçlarına sertçe vurdum.
“İyi uyudun mu, Lucas? İyi dinlenmişe benziyorsun.”
“Geciktiğim için özür dilerim Majesteleri. Refakatçi şövalye…”
“Sürekli özür dilemenin nesi var? Yeter, gidelim. Aider bizi bir yere götürüyor gibi görünüyor.”
Üçümüz malikanenin dışına çıktık. Sabah havası oldukça serindi, belki de erken ilkbahardan dolayı.
Aider hemen ahıra gidip üç atı dışarı çıkardı.
“Çok uzağa gitmemize gerek yok ama şehri terk etmemiz gerekiyor.”
Hızla ata binen Lucas sordu:
“Şimdi nereye gidiyoruz, Yardımcı Yardımcı?”
“Eski efendiye.”
Lucas ve ben şaşkınlıkla gözlerimizi kocaman açtık. Aider kendini tekrarladı.
“Margrave Cross'un malikanesine gidiyoruz!”
***
Margrave Nedir?
Basitçe söylemek gerekirse, sınırı koruyan kişidir.
Geleneksel olarak, bir Margrave genellikle bölgeyi etkili bir şekilde yöneten yerel bir feodal lorddu.
Ancak bir Margrave, normal bir Dük'ten biraz daha fazla yetkiye sahiptir.
Çünkü onların görevi, sınırı düşman milletlerden, canavarlardan, felaketlerden ve benzeri şeylerden korumaktır.
Yani bunlar sadece yerel feodal beyler değil, aynı zamanda bölgenin savunmasından sorumlu askeri komutanlardır.
“İnsanlar ilk kez burada Crossroads'ta toplandıklarından beri, Cross Hanedanı burada hüküm sürmüştür.”
Şehirden at sırtında ayrıldıktan sonra, doğrudan güneydoğuya doğru yöneldik. Aider, at sırtında giderken açıklamalarına devam etti.
“Kalenin adı da Margrave'nin kalesinin adından gelmektedir.”
Yolu Cross ailesi inşa etti. (ÇN: Yazar, kelimeleri kullanırken küstah olmaya çalışıyor, Cross Ailesi'nin öncüler olduğunu kastediyor)
Ve böylece üzerine inşa edilen kaleye Kavşak adı verildi.
“Kale kurulduğu günden bu yana burayı koruyan saygın bir ailedir.”
“Ama bir Margrave neden buradaki beyliğinden vazgeçsin ki?”
Anlamayarak başımı eğdim.
Burası imparatorluk merkezinden uzakta, ücra bir güney sınırıdır.
Açıkça söylemek gerekirse, buradaki Margrave'in İmparator'dan daha fazla yetkisi var. Bu toprakların yöneticisi Cross Margrave'in kendisidir.
Ancak o, kendi isteğiyle beylikten vazgeçti ve merkezi otorite tarafından yönetilmeyi istedi.
İşte bu boş lordluk, Prens Ash'in devreye girdiği ve oyun senaryosunun başladığı noktadır.
Nesilden nesile yönettikleri toprakları terk mi ediyorlar? Neden?
“Çeşitli karmaşık durumlar vardı. Doğrudan duymanız daha iyi olur.”
Aider, bir şeyler bildiğini sanıp belli etmeden alaycı bir şekilde gülümsedi.
Aman, hadi ama, bana ufak bir spoiler ver!
“Geldik. İşte bu.”
Yaklaşık 30 dakikalık bir at yolculuğundan sonra Aider atını durdurdu. Başımı kaldırıp etrafa baktım.
Uzakta çam ağaçlarının göründüğü bir tepenin üzerinde eski bir malikane vardı.
Solgun, yumuşak ışıkla aydınlanan duvarları sık sarmaşıklarla kaplı olan malikanenin pencereleri o kadar tozluydu ki içerisi görünmüyordu.
İlk bakışta bakımsız olduğu anlaşılıyordu.
“Bu yer başlangıçta Cross ailesi için bir kır evi olarak inşa edilmişti. Margrave, lordluğundan vazgeçtikten sonra buraya taşındı.”
“Burada hala insanlar yaşıyor mu….?”
“Elbette. Ben düzenli olarak ihtiyaç malzemelerimi buraya gönderiyorum.”
Attan indim. Lucas ve Aider da beni takip etti. Eski malikaneye dikkatlice yaklaştım.
Bu bölgeyi bir kral gibi yönetmesi gereken margrave, neden beyliğinden vazgeçip böyle bir yere sığınmıştı?
Soru fırtınası devam ediyordu.
Tam o sırada, malikanenin çitini geçip avluya adım attıkları sırada, yorgun bir ses havayı deldi.
“Ne yapıyorsun lan!”
Şaşkınlıkla dönüp baktıklarında malikaneden dışarı çıkan, yüzü kızarmış, kelimeleri bağırarak söyleyen korkutucu derecede zayıf yaşlı bir adamla karşılaştılar.
“Nerede olduğunu biliyor musun? Sadece burada geziniyorsun, ha?”
Yorgun yaşlı bir adamdı. Çenesi dağınık bir sakalın altında saklıydı ve gözleri kan çanağına dönmüştü.
Etrafında güçlü bir alkol kokusu vardı; sanki birkaç dakika önce içmiş gibiydi.
Yaşlı adam elinde boş bir içki şişesini salladı.
“Defolun gidin, hepiniz evimden!”
Lucas ve ben şaşkınlıkla donup kalmışken, Aider hızla öne çıktı.
“Aman Tanrım~ Lord Margrave! Nasılsınız? Ben Aider!”
“Ha? Sen bizim yardımcımızsın, değil mi? Uzun zaman oldu.”
Yaşlı adamın tavrı Aider'i görünce gözle görülür biçimde yumuşadı.
Peki ya bu Aider, bu yaşlı adama nasıl hitap etmişti? Lord Margrave'e?
'Yani bu sarhoş ihtiyar… Cross'un Lord Markizi mi?'
Bu şehrin eski hükümdarı mı?
Aider, Lord Margrave of Cross ile görüşmeyi sürdürdü.
“Endişelendim, bu yüzden nasıl olduğunuzu görmek için geldim. Rahatsız olduğunuz bir şey var mı?”
“İyiyim… ama gönderdiğin içki biraz az. Gelecek aydan bir araba dolusu içki daha gönder.”
“Aman Tanrım, zaten çok fazla içiyorsun. Daha fazlasını içersen sağlığına ciddi zararlar verecek!”
“Ben sarhoş ölmeye karar verdim zaten. Tartışmadan daha fazlasını gönder.”
Alkol dağıtımı konusunda kısa bir tartışmanın ardından Aider konuyu değiştirdi.
“Şimdi, Lord Margrave! Daha da önemlisi, bir misafirimiz var! Bir misafir getirdim!”
“Ne? Bir misafir mi? Sana kimsenin beni bulmasına izin vermemeni söylemedim mi?”
“Sadece küçük bir sohbet edin. Çok önemli ve özel bir insan.”
Aider beni işaret parmağıyla tanıttı.
“Yeni atanan Lord! Majesteleri Prens Ash 'Doğuştan Nefret Eden' Everblack!”
Adımın anılması üzerine Lord Margrave'in gözleri büyüdü.
Lord Margrave ile göz göze geldik ve hafifçe eğilerek selam verdim.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Lord Margrave of Cross. Ben Ash, Majesteleri İmparator'un en küçük oğlu ve yeni atanan Crossroad Lorduyum.”
Ash, asi bir prens bile olsa Lord Margrave'e saygısızca konuşamazdı.
Bu, yeni tayin edilen bir teğmenin kıdemli bir subayla rahat bir şekilde konuşmasına benzer.
Bu yüzden Lord Margrave'e biraz garip bir resmiyet içinde hitap ettim.
“Sizinle istişareye geldim…”
“Çıkmak.”
“Ne?”
“Çık dışarı. Duymadın mı?”
Lord Margrave sert bir yüzle çıkışa doğru işaret etti. Gözlerinde karanlık ve ölümcül bir niyet dönüyordu.
Orada, şaşkın bir halde, Margrave'in ani saygısızlığı karşısında duruyordum.
Bu bir çizgiyi aşmaktı.
Everblack İmparatorluğu katı bir hiyerarşik sistem üzerine kurulmuştu.
Margrave Cross, nesiller boyunca burayı denetleyen pratik yönetici olduğunu ne kadar iddia etse de, veliaht prense ilk karşılaşmalarında hakaret etmeye cesaret edebilir miydi? Dahası, misafirlere yasak koymaya?
“Küstahsın, Margrave! Sana seninle benim aramdaki hiyerarşiyi hatırlatayım…”
Şangırtı!
Tam konuşacağım sırada Margrave, malikanenin girişinde duran bir şeyi aniden kaldırdı.
Bu devasa bir şövalye mızrağı ve bir kalkandı. Zayıf, yaşlı yapısına rağmen, sanki ağırlıksızmış gibi kaldırdı.
“…Gerek yok. Hmm.”
Hemen geri çekildim.
Katı bir hiyerarşiye sahip olan Everblack İmparatorluğu'nda, kraliyet ailesinden birine silah sallama eylemi ne anlama geliyordu?
Bu onun pervasız bir deli olduğu anlamına geliyordu.
Ve bir deliyle uğraşırken en iyi taktik ondan uzak durmaktır. Bu ebedi bir gerçektir. Kahretsin.
“Hepiniz dışarı çıkın.”
Margrave Cross, mızrağının ucunu kaldırarak tehditkar bir şekilde havladı.
“Ben hala nazikçe rica ederken defol git! Defol git!”
Lucas öfkeyle üzerime atılmak üzereydi ama onu durdurmak için elimi kaldırdım.
“…Tekrar ziyaret edeceğiz, Margrave. Umarım o zaman düzgün bir konuşma yapabiliriz.”
Köşkten ayrılışı ben yönettim. Lucas, suratı asık bir şekilde, Aider ise dehşet içinde beni takip etti.
Biz geri çekilirken Margrave, geri çekilen birliklerimize boğuk bir sesle bağırmayı sürdürüyordu.
“Bir daha ortaya çıkmaya cesaret etme! Beni burada rahat bırak! Anladın mı?!”
***
Cross, Margrave. Tam adı: Charles Cross.
Aslında “İmparatorluğu Koru” adlı oyunda hiç yer almamıştı.
Ama ben o yaşlı adamı, oyunun en güçlü defans oyuncusu olan 'Evangeline Cross'un babası olduğu için hatırlardım.
Evangeline, “İmparatorluğu Koru”da yer alan SSR kahramanları arasında en çok aranan karakterlerden biriydi.
Olağanüstü yetenekleri onu oyuncular için vazgeçilmez bir kazanım haline getirdi ve sürekli olarak en çok arzu edilen karakterler arasında ilk beşte yer aldı.
Onu o kadar yoğun bir şekilde arzuluyordum ki, profilini baştan aşağı taradım, işe alım koşulları hakkında ipuçları aradım.
Profilinde herhangi bir ipucu yoktu ama Evangeline'in babası Charles Cross'un adı geçiyordu.
Onun sayesinde hatırladım.
'O sarhoş ihtiyarla bir şekilde baş etmem lazım.'
Köşkten kovulmuş olmam nedeniyle derin düşüncelere dalmıştım.
'Asker eksikliğinin giderilmesi hayati önem taşıyor, ancak bu aynı zamanda Evangeline'in askere alınmasına da yardımcı olabilir.'
Diğer SSR sınıfı kahraman karakterlerde olduğu gibi, Evangeline'ı işe almak zordu.
Görünme oranı düşüktü ve işe alım başarı oranı da aynı şekilde düşüktü. En kararlı girişimlerimde bile Evangeline'i güvence altına almayı başaramamıştım.
Ama işte babası oradaydı.
'Belki de kartlarımı doğru oynarsam, bir işe alım olayını tetikleyebilirim?'
Kavşak artık uzakta görünüyordu. Geriye baktım.
“Ama o ihtiyar herif asker sorunumuzu çözmemize nasıl yardım edecek?”
Aider hemen cevap verdi.
“Lord Cross'un kendine ait özel bir ordusu var. Onlar sadece ona sadık, seçkin askerler.”
“Hmm.”
“Eğer Lord Cross'u ikna edebilirseniz, onun özel askerleri sizi takip edecek ve bu da asker eksikliğimizi büyük ölçüde giderecektir.”
“O zaman onu ikna etmenin bir yolunu bulmam gerekecek…”
Ancak Lucas şüpheci görünüyordu.
“Gerçekten böylesine vahşi bir karakteri dahil etmemize gerek var mı? Ayrıca, yerel biri olarak, gelecekte yönetiminizi potansiyel olarak bozabilir.”
“Olası sorunlara rağmen ona ihtiyacımız var.”
Sorunlar ortaya çıktıkça onlarla başa çıkabilirdik. Şu anda hayatta kalmak en önemli şeydi.
“Ama nereden başlasam ki? Bizim düzgün bir konuşma yapmamıza bile izin vermedi.”
“Bir yöntem var.”
“Aa? Ne oldu?”
Aider, kendinden memnun bir gülümsemeyle, elinde içki tutuyormuş ve bir yudum alıyormuş gibi bir hareket yaptı.
“Bir sarhoşla yakınlaşmanın bir yolu var.”
Anlamı apaçık ortadaydı.
Ağzımdan küfür çıktı, sert bir söz çıktı.
“Kahretsin.”
Basit, çalışkan bir hayat sürmeyi umuyordum ama bu dünya buna izin vermiyordu. Lanet olsun.
Yorum