Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
“Majesteleri!”
Serenat, refakatçilerinin desteğiyle arabadan indi.
Doğal olarak, bu refakatçi, devasa bir Kılıç Tabutu taşıyan sadık astı Elize'ydi.
“Zorlu bir yolculuk olmuştur, Serenade.”
Konuklarımı karşılamak için kollarımı açtım. Serenade ve Elize hafifçe eğilerek bana selam verdiler.
Elize'nin safir mavisi saçlarının altında gizlenmiş ifadesi nötrdü ama bana hızlıca, küçümseyici bir bakış attı.
Cildi güzel görünüyordu; iyi durumda olmalıydı.
Serenat dik durdu ve sıcak bir şekilde gülümsedi.
“Gecikme için özür dilerim. İmparatorluk Başkenti'nden buraya kadar olan yolu temizliyorduk. Beklenenden biraz daha uzun sürdü.”
Ne dedin?
Siz bu tehlikeli dağ yollarını temizlerken mi buraya geldiniz?
'Gelmelerinin biraz zaman alacağını düşünüyordum ama sebep bu değildi.'
Çok kısa bir sürede akıl almaz bir işi başardılar bu adamlar…!
Yeni bir hayranlıkla Tüccar Loncası üyelerine baktım. Her şeye rağmen kahraman gibi görünmeye başladılar.
“Tüccar Loncamız ülke çapındaki yol projesini üstlendi. ve henüz tamamen bitmedi; buraya gelirken sadece en temel aşamaları tamamladık.”
Serenat arkasındaki yük vagonlarını işaret etti.
“Yine de, bu sihirli taş dağıtımını engellememeli. Eğer izin verirseniz, yarından itibaren Crossroad'dan İmparatorluk Başkenti'ne sihirli taş göndermeye başlayabiliriz.”
“İyi iş çıkardın Serenat. Teşekkür ederim.”
Minnettarlığımı ifade ederken Serenat parmaklarıyla oynuyordu, biraz utangaç görünüyordu.
“Ah, hayır Majesteleri. Bu size verdiğim bir söz; teşekkür etmenize gerek yok.”
“Ee, tamam…”
Evet, beni de utandırıyorsun…
Boynumun arkasını kaşıdım, kendimi garip hissettim. Tam o sırada garip bir şekilde kabarık bir atmosfer oluşmaya başladı.
“Şey, şey, şey…”
Yanımda duran, titreyen Evangeline, şaşkın bir ifadeyle Serenade'a baktı ve mırıldanmaya başladı.
“Bu olgun, kültürlü ve güzel kadın… Acaba o… olabilir mi?”
“Ah, tanıştırayım seni. Evangeline, ben Serenade, Silver Winter Merchant Guild'in sahibiyim.”
Serenade'ı Evangeline'e tanıttım.
“Serenade, ben Evangeline, Margrave'in Kavşak unvanının varisiyim.”
“Tanıştığıma memnun oldum, Evangeline. Benim adım Serenade. Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”
Serenade, kusursuz bir görgü göstererek eğilme inisiyatifini aldı. Tek bir kusuru olmayan bir selamlamaydı.
“Ben de seninle tanıştığıma memnun oldum, Serenat! Ama!”
Serenade ile aramızda gizlice bakışan Evangeline, birden sordu.
“Aslında, İmparatorluk Başkenti'nde yaşadığım dönemde, ikiniz hakkında çok sayıda dedikodu dergisi okudum!”
“…”
Alnımı avucumun içine koydum.
Şimdi düşünüyorum da, bu Evangeline karakteri İmparatorluk Başkenti'ndeki akademiye gittiği dönemde benim hakkımda çıkan her türlü skandal dergiyi toplamış ve okumuş…!
“İkinizin arasındaki ilişki hakkında her türlü söylenti dolaşıyordu! O kadar meraklanmıştım ki uyuyamadım! Lütfen bana sadece bir şey söyle!”
Evangeline, Serenade'a doğru hızlı bir top fırlattı.
“Aranızdaki ilişki tam olarak nedir?!”
“Ha? Şey, yani, anlıyor musun…”
Serenade şaşkın ve tereddütlü bir şekilde bana dikkatlice baktıktan sonra mırıldandı, yüzü hafifçe kızarmıştı.
“…Eski bir kız arkadaş mı acaba?”
Bunun üzerine Evangeline'in gözleri kocaman açıldı ve yüksek sesle çığlık attı.
“Eski Sevgilin mi?!”
“…”
'Bunu böyle söyleyince sanki eski bir sevgiliymiş gibi bir izlenim uyandırıyor?!'
“Bekle, yani bu kadar yakışıklı, yaşlı biriyle mi çıktın…?”
“Hayır, yani onunla çıkmadım. Aslında çıktım ama—”
Kekelediğim sırada, titreyen Evangeline aniden omzuma vurdu.
“Kadın düşkünü! Kötü adam!”
Bana neden vurdu ki?
***
“Bu kadar yolu geldiğin için teşekkür ederim, Serenade.”
Genç Lord'un Konağı. Oturma odası.
Karşılıklı oturup hafif ikramlar alırken Serenade'a sordum,
“Her şey yolunda mı? İmparatorluk Başkentinde çok işiniz olmalı. Margrave'in topraklarına kadar gelmeniz gerçekten gerekli miydi?”
“Silver Winter'ın Tüccar Loncası'ndaki işletmelerin hepsi istikrara kavuştu. Alberto, İmparatorluk Ailesi ile işbirliği içinde yürütülen yeni projelerde büyük bir yardımda bulundu.”
Alberto'nun adını duyduğumda çok sevindim.
Yıldız Sarayı'nı idare eden yaşlı uşak, şimdi Gümüş Kış Tüccar Loncası'ndaki ikinci hayatında kendine bir isim yapıyor gibi görünüyordu.
“Alberto'yu İmparatorluk Başkenti'ndeki işlerin denetiminden sorumlu tuttum. İmparatorluk Ailesi'ne ömür boyu hizmet etmesi göz önüne alındığında, son derece titizdir. Bağlantıları da kapsamlıdır. Bu açıdan, benden bile daha iyi olabilir. ve acil durumlarda, haberci kartallar aracılığıyla iletişim kurabiliriz…”
Silver Winter Tüccar Loncası'nın haberci kartallar kullanan bir iletişim sistemi vardı. Hatta bazıları bu sefer Tüccar Loncası'nın konvoyuna bile katıldı. Acil bir şey olursa, o kuşları kullanarak onlarla iletişim kurabilirdim.
Ama yine de lonca lideri dünyanın sonunda güneyde olmaktansa İmparatorluk Başkenti'nde olmamalı mıydı…?
“Ayrıca, şey…”
Serenat, bir kaşıkla çayını karıştırırken, konuşurken hafifçe titremeye başladı.
“Alberto kalbimin arzuladığı yere gitmem için beni teşvik etti. Beni zorladı.”
“…”
vay, vay, vay! Ortam giderek daha da duygusallaşıyor! Bu tür ruh hallerine tahammülüm pek iyi değil, biliyor musun! Ash, çık dışarı ve bununla ilgilen! Sen onun ilk aşkı değil miydin—?
“…ve en önemlisi.”
O anda Serenade'ın ifadesi ciddileşti.
“Size kesinlikle şahsen bir şey söylemem gerekiyor, Majesteleri.”
Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Bana söyleyecek bir şeyi mi vardı?
Derin bir nefes alıp gümüşi bakışlarıyla bana bakan Serenade konuşmak üzereydi ki—
“Ah.”
Bakışlarını aniden yana çevirdi. Ha? Ben de aynı yöne baktım.
“…Ah.”
Lucas oturma odasının girişinde duruyordu.
İri bedenini kapının arkasına gizlemiş, sadece başını uzatarak durumu inceliyordu.
Hey, büyük köpek! Bunun boyutunu gizleyeceğini mi sanıyorsun?
“Uzun zaman oldu, Sir Lucas! Nasılsınız?”
İlk önce ona el sallayan ve selamlayan Serenat oldu.
Telaşlanan Lucas mavi gözlerini devirdi ve en sonunda selam vermeden önce odada beceriksizce dolaştı.
“…Uzun zaman oldu. Bayan Serenat.”
“Neden orada duruyorsun? İçeri gir. Sonuçta sen Prens'in refakatçisisin.”
“Ah… yani, anlıyor musun…”
Lucas bana dikkatle baktı. Ben de içten içe terliyordum.
“…Efendim, refakat görevime devam edeyim mi?”
Bu sözleri söyleyen Lucas'ın vücudunun çeşitli yerlerinde hâlâ bandajlar vardı.
Savaş bittikten sonra bile bir hafta boyunca hücrede ihmal edilmişti ve uygun tedavi görmemişti. Tamamen iyileşmesi için birkaç güne daha ihtiyacı olacaktı.
“Henüz tam olarak iyileşmedin. Birkaç gün daha dinlen.”
“Ancak…”
“Zorlamayın.”
“…Anlaşıldı efendim.”
Lucas, sahibi tarafından terk edilmiş bir köpeğin ifadesiyle sendeleyerek resepsiyon odasından çıktı.
“Şey…”
Lucas'ın uzaklaşan figürünü izleyen Serenade, sormadan önce garip bir şekilde gülümsedi,
“Sir Lucas'ın tavırları epey değişmiş gibi görünüyor, değil mi? Eskiden daha…”
“Hayır, sadece, şey.”
Biraz mahcup bir tavırla çayımı yudumladım ve son olayları kısaca anlattım.
Son savaş inanılmaz derecede tehlikeliydi. Durum kötüleştikçe, Lucas kendi çılgın halini serbest bıraktı ve kendini tehlikeye attı. Neredeyse kalıcı olarak insanlığını kaybetmiş, bir canavara dönüşmüştü.
Ayrıca kendisine bir daha böyle bir yola başvurmaması için kendisini çok sert bir şekilde uyardığımı da söyledim.
Son birkaç gündür aramızdaki atmosfer biraz tuhaftı, bunu itiraf ediyorum.
“Majesteleri, Sir Lucas çok küçük yaşlardan beri sizin refakatçiniz değil miydi?”
Serenat, açıklamalarımı dinledikten sonra yumuşak bir sesle konuştu.
“Onu gerçekten bu kadar disiplin altına almak zorunda mıydın?”
“Onu neredeyse kaybediyordum.”
Bu oyunun başkahramanı Lucas'tır.
Önümüzdeki stratejiler için olmazsa olmaz bir isim ve aynı zamanda değerli bir yoldaş.
Kendisine 'canavarlaştırma' adı verilen tehlikeli ve iki ucu keskin bir kılıcı kullanmaması konusunda uyarıda bulunulmasına rağmen, neredeyse kendini kazığa oturtacaktı.
“Onun bu saldırganlığını durdurmak zorunda kaldım.”
Önümüzdeki savaşlar daha da yoğunlaşacak.
Eğer onu şimdi dizginlemeseydim, Lucas daha da tehlikeli bir şey yapabilirdi. Bu yüzden sert davranmak zorundaydım.
“Her şeyden önce, Serenade, burası bir kale şehri. Ben bu garnizonun komutanıyım.”
Ağır bir kalple, elimdeki çay fincanına baktım. Yansımam dalgalanan çayın yüzeyinde parıldıyordu.
“Hiyerarşi gereklidir. Bir şövalye sadık olsa bile, bana itaatsizlik etmeye devam ederse onu cezalandırmak zorundayım.”
Elbette yoldaşlarımla arkadaş gibi etkileşim kurmayı tercih ederim. Katı sınırlar oluşturmak benim tarzım değil.
Ama gerektiğinde bunun açıkça yerleşmesi gerekir.
Bu cephede hayatın ve ölümün dizginlerini ben tutuyorum.
“Anlıyorum, Majesteleri.”
Serenat bana hafifçe gülümsedi.
“Ama hatalar cezalandırılsa bile, askeri hukuka göre liyakatin ödüllendirilmesi gerekmez mi?”
“…”
Haklıydı. Ne diyeceğimi bilemiyordum.
“Sir Lucas bu sefer hata yapmış olabilir ama bu savaşta bir şeyler de başardı.”
“Şey…”
Lucas gerçekten de bu aşamanın MvP'siydi. Düşmanın ana kuvvetini tek başına ezmişti.
“Bazen sert bir ceza gerekir, ama insanın yüreğini gerçekten harekete geçiren birkaç sıcak sözdür.”
“…”
“Sir Lucas'ın eylemleri biraz yanlış yönlendirilmiş olsa bile, hepsi Majesteleri için yapıldı. Ona cezasını zaten verdiniz, şimdi onun moralini düzeltmelisiniz.”
Evet, bunu biliyordum. Lucas'ın bakış açısından, eylemleri sadakatten kaynaklanıyordu.
ve tabii ki uzlaşmamız gerekiyordu. Bu şekilde, garip ve gergin bir şekilde devam edemezdik.
'Ama… o, şey…'
Kavgadan sonra barışmak söylendiği kadar kolay değildir…
Bana kalsa, önce başımı eğip özür dilerdim. Ama Lucas'a yaptığım azarlama bireysel olarak değildi; bir cephe komutanı olarak verdiğim bir karardı.
Üstüm olarak bir ast subaya ceza vermiştim.
Orduda disiplini sağlamak adına özür dileyen ilk kişi ben olamazdım. Sonuçta burası orduydu.
'Ama dürüst olmak gerekirse… Biraz fazla sert davrandığımı hissediyorum…'
Serenade'in dediği gibi, Lucas son savaşta canavar formunu kullanmıştı ve ayrıca en çok canavarı öldürerek MvP olmuştu. Onu takdir etmek ve ödüllendirmek doğru olurdu…
'Aaaah! Komutan olmak zor!'
Yüzümü ellerimin arasına gömdüm ve inledim. Serenade kıkırdadı, beni izlerken ağzını kapattı.
“Başaracaksınız Majesteleri.”
“Hımm?”
“Endişelenenler, dolaşsalar bile, sonunda doğru yolu bulma eğilimindedirler.”
Doğru yol, ha.
Sadece Lucas'ı azarlamakla değil, bu noktaya kadar yaptığım tüm seçimler—gerçekten doğru yola mı götürdü? Başlamak için doğru bir yol muydu?
Hiçbir kesinlik yoktu.
Ben sadece ilerlemeye devam ettim. Geriye baksam bile, ileriye doğru adımlar atmaya devam edecektim.
Her ne gerekiyorsa yaparak, 'Temiz' denen o belli belirsiz parlayan hedefe doğru.
***
Silver Winter Ticaret Loncası, şube ofisini kurmak için şehir merkezinde bir bina satın almıştı.
'Gümüş Kış Tüccar Loncası – Kavşak Şubesi' yazılı bir tabela asılıydı.
İşçiler akın akın geliyor, binanın hem dışını hem de içini hızla yeniliyorlardı. Hızları gerçekten şaşırtıcıydı.
“Majesteleri, Tüccar Loncamız için iki göreviniz var: değerli taş dağıtımı ve, şey…”
Serenade tadilatı izlerken bana baktı ve sordu.
“Bir turizm kenti projesi değil mi?”
“Evet.”
“Yetenekli mimarlar getirdik, bu sayede yakında otel inşaatına başlayabiliriz. Onlara araziyi ölçmelerini ve bir taslak oluşturmalarını emredeceğim.”
Serenat düşünceli bir şekilde mırıldandı, işaret parmağıyla dolgun dudaklarını bastırdı.
“ve Sonbahar Festivali'ne gelince… o mevsim geldi mi? Ne zaman başlıyor?”
“İki gün sonra. Üç gün sürecek.”
“Crossroad'un geleneksel etkinlikleri dövüş sanatları turnuvası ve dans festivalidir, doğru mu?”
Derin düşüncelere dalmış olan Serenat kollarını kavuşturdu ve parmaklarıyla hafifçe koluna vurdu.
“Doğal manzara oldukça güzel ve bölgede çok sayıda boş arazi var… Bu koşullar göz önüne alındığında…”
Bir şeyler hesaplıyor gibiydi, parmakları ritmik bir şekilde hareket ediyordu.
Ben sadece onu izliyordum, onun hareketleriyle eğleniyordum.
“Çok fazla zamanımız olmadığı için köklü değişiklikler yapmamız mümkün olmayacak… Elimizden gelenin en iyisini yapalım.”
Sonunda Serenade sanki hesaplamalarını tamamlıyormuş gibi bana ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.
“Crossroad'u yavaş ama emin adımlarla Güney'in en önemli turistik destinasyonuna dönüştürelim! Yaklaşan Sonbahar Festivali buna doğru atılan ilk adım olabilir!”
“Şey…? Ah, tabii!”
Burada bir şeylerin ters gittiğini hissettim.
Hayır, aklımdaki turizm kenti projesi… sadece minimum turizm puanını tutturacak ve SSR-SR sınıfı kahramanları çekecek kumarhaneli bir otel inşa etmekti.
Gümüş Kış Tüccar Loncası'nın başkanının aklında çok daha büyük bir şey varmış gibi görünüyordu.
Alaycı bir şekilde kıkırdadım. Dünyanın bu kadar ücra bir köşesine kaç turist gelebilir ki…?
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum