Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
On yıldan fazla bir süre önce.
Kıtanın güney-orta kesiminde, Büyük Orman'ın yakınında, İmparatorluk ormanları içinde.
Şak! Güm-!
Kureha'nın yukarıdaki ağaçtan attığı yıldırım hızındaki yumruk, bir imparatorluk askerinin zırhına isabet etti.
“Ah!”
“Ah!”
Zırhlardaki ezikler askerlerin acı içinde çığlık atmasına ve geriye doğru savrulmasına neden oldu.
Kırmızı at kuyruğunu savurarak zarif bir iniş yapan Kureha, hızla bir dala atlayıp ağaca doğru koştu.
Çaresizlik içindeki imparatorluk askerleri mızraklarını ağaca doğrulttular, ancak Kureha çoktan görüş alanından çıkmıştı.
“Neden orada durup darbelere maruz kalıyorsun? Dikkatli değil misin?”
“Ama o çok hızlı ve onlardan çok var-“
Çarpma! Pat!
Sadece Kureha değildi. Canavar adam kabilesinden diğer savaşçılar ağaçlardan sürpriz saldırılar başlatıyordu.
Tanımadıkları canavar adam savaşçılarının ani saldırısı karşısında hazırlıksız yakalanan imparatorluk askerleri birer birer düşmeye başladılar.
Sonunda,
“Geri çekil! Geri çekil!”
Direnemeyen imparatorluk kumandanı bağırdı, askerler sanki emir bekliyormuş gibi kuyruklarını çevirip kaçtılar.
İmparatorluk askerlerinin geri çekildiğini gören canavar adam savaşçılar ağaçların arasından inmeye başladılar.
Nefes nefese kalan savaşçılar kısa bir süre sonra birbirlerine beşlik çaktılar.
“Kazandık!”
“Onları yine püskürttük!”
Savaşçıların zaferlerine rağmen yüzlerinde sevinçten eser yoktu.
İmparatorluk ordusu, sayıca üstün olmasına rağmen, kayıplarına aldırmadan durmadan ilerliyordu.
Buna karşılık, canavar adam savaşçılarının sayısı sınırlıydı ve safları yavaş yavaş azaltılıyordu.
Bu orman savaşlarında avantajlı bir öldürme oranına sahip olmalarına rağmen, ön cepheleri sürekli olarak geri çekiliyordu. Arka planda kabilelerinin köyüyle savaşmaya yakındılar.
“Hepiniz çok mücadele ettiniz! Bugün kazandık!”
Komutan Kureha, kasıtlı olarak neşeli bir sesle duyurdu.
“Yaralıları ve şehitleri kontrol edin! Köye geri dönelim.”
Köye döndüklerinde canavar adam sakinleri savaşçıları tezahürat ve alkışlarla karşıladılar.
Özellikle Komutan Kureha çok popülerdi. Köylüler hep bir ağızdan onun adını haykırıyorlardı.
“Kureha! Kureha!”
“Mucizevi Kureha! Yenilmez savaşçı!”
“İmparatorluk ordusu savaşçılarımıza rakip olamaz!”
Kureha, yorgun bir yüzle, coşkulu kalabalığa takdirle el salladı.
Kureha, on sekiz yaşında girdiği ilk savaştan bu yana hiç yenilgi tatmamıştı.
Ya kazanırdı ya da en azından bir çıkmaza girerdi, her zaman yoldaşlarını sağ salim geri getirirdi.
Bu yüzden bu lakabı hak etti.
Mucizevi Kureha.
Kabileyi koruyan yenilmez savaşçı.
“Hala oldukça ünlüsün, Kureha. Ama siciline bakılırsa, neredeyse efsanevi.”
Köylüler arasında annesi onu gururlu ve sıcak bir gülümsemeyle karşıladı.
Annesiyle hafifçe kucaklaşan Kureha kıkırdadı.
“Her şey şans.”
“Aman Tanrım, bu şans değil. Senin yeteneğin.”
“Şaka değil. Gerçekten şanslıyım. Bu inanılmaz tılsımım var.”
Kureha boynundaki kaba kolyeye baktı. Bu kolye, artık dolaşımda olmayan eski bir krallığın madeni parasından yapılmıştı.
“Küçük kardeşim Kuilan beni gözetliyor.”
Kuilan, çocukluk yıllarında geçirdiği bir kazada trajik bir şekilde hayatını kaybeden küçük kardeşinin adıydı.
Kolye bir zamanlar Kuilan'a aitti ve annesinin Kureha'nın boynuna astığı değerli bir hatıraydı.
Annesi Kureha'ya her zaman şunu hatırlatırdı: “Kuilan seni koruyor. Seni koruyan kardeşinin adını asla unutma.”
Kureha, Kuilan'ın yüzünü bile hatırlayamıyordu ama savaş meydanında şans ona güldüğünde, bunun kardeşinin ona bahşettiği şans olduğuna inanıyordu.
“…”
Oğlunu sessizce izleyen annesi, yumuşak bir tebessümle karşılık verdi.
“Çok şey atlattın. Hadi şimdi eve gidelim. Baban seni arıyordu.”
Köyün şefi, köy savaşçılarının dövüş sanatları ustası ve köyün birincil şamanı – yani babası. Oğlunu şefin malikanesinde bekliyordu.
“Geri döndüm, babası.”
“Hmm.”
Oğlunun sağ salim dönmesine rağmen babası hiç gülümsemedi.
Ancak, genellikle sert olan gözlerindeki yumuşaklık her şeyi yansıtıyordu. Oğlunun zaferinden gurur duyuyordu.
“Herhangi bir yaralanma var mı?”
“Hiçbiri. Her zamanki gibi gayet iyiyim.”
“Peki ya diğer savaşçılar?”
“Sekiz kişi yaralandı, beş kişi öldü.”
“Ne kadar ilerlediler?”
“Ormanın ortasındaki meşe ağacının yanına kamp kurdular.”
Kureha, “Daha fazla dayanamayız, babası,” diye acilen araya girdi.
“…”
“Daha önce de belirttiğim gibi, neden bir ateşkes önermiyoruz? Askeri gücümüzü kanıtladık, bu yüzden İmparatorluk kesinlikle müzakere edecektir…”
“Saçma!”
Babası şiddetle bağırdı.
“Bunu yaparsak, sadece onların kölesi olma yolunu açmış oluruz. Diğer kabilelerin nasıl düştüğünü görmedin mi?”
“Ama baba… savaşçılar tükendi ve ön cephede hiçbir şey kalmadı. Bu gidişle, birkaç hafta içinde kabilenin çıkarlarını tehlikeye atarak savaşacağız.”
Saha komutanı Kureha farkındaydı, ama köyün şefi olarak tüm durumun genel bir görünümüne sahip olan babası da farkındaydı. Köylüler yoruluyordu ve köy kaynakları tükeniyordu. Yenilgi yakın görünüyordu.
“…Hala bir yol var.”
Ancak babası pes etmeye hazır değildi.
“Kureha, bu gece yaprak sunağına gel.”
“Affedersin?”
“Size soyumuzun son tekniğini aktaracağım… Yaprak Yumruğunun Gizli Sanatı.”
Bunu duyan Kureha'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Yaprak Yumruğu kabilelerinde nesilden nesile aktarılan bir dövüş sanatı tekniğiydi.
Babası ona bu işin inceliklerini öğretmiş ama o, asıl tekniği çok tehlikeli bulduğu için ondan saklamıştı.
Ama şimdi bu gece açıklayacağının sözünü veriyordu.
Kureha, kabilesinin içinde bulunduğu umutsuz durum karşısında hem üzüntü hem de heyecan hissediyordu.
Hayatını ustalaşmaya adadığı dövüş sanatındaki bir sonraki adım artık ulaşılabilirdi. ve şimdi, sonunda kavrayabilirdi.
***
Kabilenin topraklarının kalbinde görkemli bir Çin Akçaağacı bulunuyordu.
Muhteşem bir örnekti, neredeyse yüzyıllar öncesine aitti.
Sonbaharın yaklaşmasıyla birlikte yapraklarının uçlarından itibaren kızılımsı bir renk almaya başladı.
Kabilelerini simgeleyen bu ağacın ihtişamına bakmak bile insanda hayranlık duygusu uyandırıyordu.
Kabilenin adı, 'Yaprak Kurt' (丹楊狼) ve kabilenin kullandığı dövüş sanatının adı, 'Yaprak Yumruğu' (丹楊拳), ikisi de bu ağaçtan türetilmiştir. (TL Notu: Yani, bu biraz karmaşık. Bahsettiği ağaç Çin Akçaağacı. Özellikle Wuxia'nın tip romanlarında ikoniktirler. Ona Akçaağaç Yaprağı Kurdu adını vermeyi düşündüm ama Akçaağaç Yaprağı Kanada'nın sembolü olduğu için vazgeçtim, bu yüzden garip geldi. Bu nedenle, sadece Yaprak Kabilesi olacak.)
Kureha yavaşça o ağacın önündeki sunağa yaklaştı.
Dolunay, zifiri karanlık gökyüzünde yükseliyor, yoğun parlaklığıyla sanki gündüzmüş gibi etrafı aydınlatıyordu.
Babası, diğer kabilelerden gelen savaşçılarla birlikte, sunağın önünde Kureha'yı bekliyordu.
Savaşçılar sunağın başında beklerken babası Kureha'yı ağacın önüne götürdü.
“…Kureha.”
“Evet, baba.”
“Kabilemizin kurt klanının kanını taşıyan canavar adamlara ait olduğunu biliyor musun?”
“Evet. Ama diğer kabilelerden farklı olarak, bizim soyumuz insan kanıyla yoğun bir şekilde karışmış… Hayvansal özelliklerimizin çoğunun kaybolduğunu söyledin.”
Diğer canavar adamların vahşi hayvanlar gibi kürkleri, dişleri ve pençeleri veya hayvanlar gibi dik kulakları olabilirdi. Ancak 'Yaprak Kurt' kabilesi normal insanlardan neredeyse ayırt edilemezdi.
Biraz daha gelişmiş fiziksel yetenekleri ve kendilerine özgü kızıl saçları dışında, canavar-insanların soyundan geldiklerini düşündürecek hiçbir özellikleri yoktu.
Babası, Akçaağaç Yaprağı'nın devasa gövdesinin önünde dururken yumuşak bir iç çekti.
“Gerçek şu ki, durum öyle değil.”
“Bağışlamak?”
“Bizim kabilemiz atalarımızın kan bağını diğer tüm canavar adam kabilelerinden daha güçlü bir şekilde taşıyordu.”
Babasının kocaman yumruğu çekiç gibi sımsıkı sıkılmıştı.
“Kurdun kanı. Savaş ve kan dökmeye takıntılı bir kabile, kavgacı bir klan.”
“…”
“Bu vahşi doğayı hafifletmek için atalarımız kurtların kanını sulandırmak için insanlarla karıştılar. Ama boşunaydı. Hayır, yoğunlaştı… Savaşma isteği neredeyse patolojik hale geldi.”
Babası yavaşça gökyüzüne baktı, orada aydınlık dolunay parlıyordu.
“Büyük büyükbabanızın zamanında, bu kadar parlak ay ışığı olan gecelerde, kanları kaynardı… Öyle çılgına dönmüşlerdi ki, birbirlerini öldürürlerdi. Artık atalarımızın kanı değildi; bir lanetti.”
Kureha bu hikayeyi ilk kez duyduğunda nefesini tuttu. Babası devam etti.
“Kabilemizin tarihindeki en saygın şaman, büyük büyükbabanız bir çözüm düşündü. ve bir çözüm buldu.”
“Çözüm neydi?”
“Kurbanlık kuzu.”
Kureha'nın omuzları beklenmedik açıklama karşısında sarsıldı. Babası devam etti.
“Kabileden masum bir çocuğu seçip, kabilenin tüm lanetini… ataların kanındaki gizli vahşi doğayı o çocuğa aktarıyorlardı.”
“Bir dakika…”
“vahşi doğa bastırıldıkça, sonunda tam insan olarak yaşamaya başladık. Artık ay ışığından delirmiyorduk, artık birbirimizi öldürmüyorduk.”
“Dur baba!”
Kureha çaresizce sordu:
“O çocuğa ne oldu? O çocuğun akıbeti ne oldu?”
“…Kabilenin tüm vahşi doğasını, laneti taşıyarak, tüm hayatlarını bir canavar olarak yaşayacaklardı.”
Babası her zamanki duygusuz, katı ses tonuyla öne doğru uzandı.
“Ölümlerinden sonra, bir sonraki çocuk seçilir. Nesilden nesile bir tane, laneti taşıyacak bir araç…”
Babasının eli Akçaağacın gövdesini yokladı, bir oluk buldu ve onu yana doğru kaydırdı.
Çınlayan bir gümlemeyle.
Sonra devasa ağacın içine açılan küçük bir kapı açıldı.
Daha önce hiç görmediği bu manzara karşısında Kureha'nın ağzı şaşkınlıktan açık kaldı.
Önden giden babası Akçaağaç Yaprağı Ağacı'nın içine girdi.
“ve canavara dönüşen çocuk… kabilenin hiçbir üyesi tarafından görülmeden ve köyün baş şamanının gözetimi altında ölünceye kadar burada kalacak.”
Akçaağaç Yaprağı'nın oyuk gövdesinin içinde, yalnızca tek bir kişinin sığabileceği kadar yer vardı.
ve o alanın içinde,
'Hah… Hah…'
Genç bir oğlan çocuğu boynundan, kollarından ve bacaklarından zincirlerle bağlanmıştı.
Dağınık kızıl saçları, zayıflamış vücuduyla adeta bir mumyayı andırıyordu.
Deri ve kemikten ibaretti. ve vücudunun her yerinde kurt kıllarına benzeyen tutam tutam tüyler vardı.
Yere yığılmış olan çocuk, kimseye aldırış etmiyor, bulanık gözleriyle boş boş boş boş boş boş bakıyordu.
“Bu çocuk lanetli olandır.”
Babası, çocuğa dehşet içinde bakan Kureha'ya şöyle dedi.
“Kuilan burası.”
“Affedersiniz? Kuilan…?”
Kureha'nın elleri kontrol edilemez bir şekilde titriyordu.
“Bu çocuk… benim kardeşim mi?”
“Evet.”
“Ama bana Kuilan'ın öldüğü söylendi!”
“Başkalarının buna inanmasını sağlamalıydık.”
Babasının sesi her zamanki gibi sakindi.
“Laneti bir kaptan diğerine aktarma ritüeli gizlice yürütülmeliydi. Başkasının çocuğunu kullanamazdık, bu yüzden bir sonraki kap için iki oğlum arasında seçim yapmak zorundaydım.”
“…O zaman neden Kuilan benim yerime seçildi?”
Kureha, küçük kardeşinin kuraklıktan kavrulmuş toprağa benzeyen dudaklarına bakarak sertçe sordu.
“Ben neden olmayayım? Bir sebebi var mıydı?”
“Bunu her zaman kendin söylüyorsun,”
Babası Kureha'nın göğsünü işaret etti.
“İyi şanslar.”
Kureha şaşırarak aşağı baktı.
Boynunda eski krallıktan kalma antik bir sikke asılıydı. Kureha'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.
“Şunu demek istiyor olamazsın…”
“Evet.”
Babası yavaşça başını salladı.
“Madeni parayı havaya attım. Yazı geldi ve kardeşin gemi olarak seçildi… Mesele bu kadar.”
“…!”
Kureha dişlerini gıcırdattı.
Yazı tura.
Böylesine basit bir kumar iki kardeşin kaderini belirlemişti.
Şans eseri Kureha hayatta kalırken, şanssızlık eseri Kuilan öldü.
Biri kabilenin en büyük savaşçısı ve kahramanı oldu, diğeri ise varlığı silinen bir canavara dönüştü.
“Nasıl yapabildin, nasıl yapabildin bunu…”
Kurumuş Kuilan'ın önünde diz çöken Kureha şiddetle titredi.
“Baba, böyle iğrenç bir eylemi nasıl yapabildin…!”
“İnsan gibi yaşayabilmemiz içindi.”
Babası, gözlerini iki oğluna dikerek mırıldandı.
“Eğer kabilede sadece bir kişi canavara dönüşürse, geri kalan herkes insan olarak yaşayabilir.”
Kureha dişlerini sıkarak arkasını döndü.
Ahşap odaya sızan soğuk ay ışığında, babası her zamanki gibi kararlı bir şekilde duruyordu.
Yüzyıllarca süren kabile tarihinin ve binlerce kabile üyesinin hayatının yükünü gönüllü olarak üstlenmiş bir adamın yüzünde,
“Eğer bir kişi acı çekerse, herkes mutluluğu bulabilir.”
Suçluluk duygusunun en ufak bir izi yoktu.
“Mesele bu kadar.”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum