Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
“Niyetini anlıyorum, Ash.”
Uzun bir sessizlikten sonra İmparator nihayet konuştu.
“'Oyun'un içinde sıkışıp kalmış 'Parça'dan kurtulmak ve kendin de bir 'Oyuncu' olmak oldukça iddialı bir şey değil mi?”
…Parça? Oyuncu?
Birdenbire oyun terminolojisi gündeme geldi. O kadar şaşırdım ki gözlerim büyüdü.
“Ne demek istiyorsun Peder?”
“Tam da söylediği şeyi ifade ediyor.”
İmparator sakin bir şekilde gülümsedi ve tekrar oturdu.
“Dünya denen satranç tahtasında, başkalarının kontrolünde olan bir Taş değil, kendi kaderini çizen bir Taş vardır.”
Birdenbire elinde bir satranç taşı belirdi – siyah bir şah.
“Dünyanın kaderini tartışmak, başkalarının hayatlarına kelimelerle hükmetmek, dünyanın kontrolü için savaşmak – daha yüksek bir boyuttaki bir varlık. Satranç oynamaya yetkili olan biri.”
Çatırtı!
İmparator, siyah şahı gürültülü bir şekilde sandalyesinin kol dayanağına koydu.
“Oyuncu budur.”
“…”
“Daha basit bir şekilde ifade etmek gerekirse, ona Kral da denebilir.”
İmparator tahtının yanında bulunan satranç tahtasını düşündüm.
Satranç tahtası, taşlar, oyuncular.
Peki, bana bunca zamandır Oyuncu diyenler…
“En küçüğünüz, en aptalınız, en kırılganınız bile bu noktaya kadar büyüdü! Bir baba olarak bundan memnunum.”
Güm!
İmparatorun eli satranç taşını şiddetle sıktı ve homurdandı.
“Ama bir İmparator olarak kolay affetmek zor.”
“…”
“Çocuğunun bağımsızlığını memnuniyetle karşılamayacak hiçbir ebeveyn yoktur, ancak burası İmparatorluk Ailesi ve ben de İmparatorum. Güney cephesindeki bağımsızlık bildirgesi, başka bir deyişle, bu bölgenin İmparatorluğun yargı yetkisinden kurtulacağı anlamına geliyor.”
İmparatorun tüm bedeninden ürpertici bir aura yayılıyordu.
“Ben hala hayattayken ve nefes alırken böyle bir şeye izin verir miyim sanıyorsun?”
“…Güney cephesi şüphesiz İmparatorluğun toprağıdır ve sizin topraklarınızdır, Baba. Ancak, önümüzdeki 3 yıl boyunca.”
Ben sarsılmadan, dik durdum ve sesimi yükselttim.
“Sadece 3 yıl süreyle, tamamen bağımsız bir cephe olarak, o bölgenin bütün mücadelesinin ve yönetiminin sadece benim elime emanet edilmesini istiyorum.”
Güney cephesinde ne yaparsam yapayım, ne sebep olursam olayım, İmparatorluk Ailesi karışmayacaktı. Tek istediğim buydu.
Ama tabii ki İmparator buna böyle izin vermeyecekti.
“Bunu neden yapayım? İmparatorluk Ailesi'ne, İmparatorluğa ne gibi bir faydası olacak?”
Evet.
Sonuçta insanları harekete geçiren akıl değil, gerçek faydadır. Onları bu fayda ile ikna etmem gerekiyordu.
“Güney cephesinde elde ettiğim sihirli taşları İmparatorluk Ailesi'ne sunacağım.”
Sözlerim İmparator'un düz kaşlarının çatılmasına neden oldu.
“Sihirli taşlar mı? Crossroad'dan mı?”
“Evet.”
Canavarlardan elde edilebilen bir büyü gücü kaynağı olan büyü taşları, Crossroad'da üretilen en büyük stratejik kaynaktı.
Ancak üretiminin büyük kısmı güney kıtasında tüketiliyordu.
Crossroad çok ücra bir yer olduğundan dağıtım kolay olmadı.
Crossroad'daki tüccarlar sihirli taşları satmak için güneydeki diğer şehirlere ve ülkelere götürürler. Orada da sihirli taşlara oldukça fazla talep vardır.
Ama şimdi,
“Canavarların istilaları daha da yoğunlaşıyor. Başka bir deyişle, toplanabilen büyü taşı miktarı artıyor.”
Lord olarak göreve başladıktan sonra, sihirli taşların üretimi fırladı. Bunun nedeni canavarların çılgınca akın etmesiydi.
Şu anda Crossroad'daki depo satılmamış büyü taşlarıyla dolu.
Kâr kontrolü amacıyla bir kısmını satmaktan kaçınırken, güney kıtasındaki talep artık arzı karşılayamıyordu.
Bu sihirli taşları İmparatorluk Ailesi'ne ücretsiz olarak vereceğim.
…Hepsi değil, belki yarısı kadar?
“Bu miktardaki sihirli taşla, Karanlık Siyah Su Everblack'i insan kurbanlarına gerek kalmadan işletebilmeliyiz,” dedim.
“…”
“Bu, artık masum hayatlara zarar vermenize gerek olmadığı anlamına geliyor. Bringar Dükalığı'nın tutsakları, kenar mahallelerdeki vatandaşlar, onları yakalayıp yakıt olarak yakmaya gerek yok.”
İmparatorun dudaklarında bir gülümseme belirdi.
Gülümsemesinde bir şaka mı, bir alay mı, yoksa başka bir anlam mı vardı, tahmin etmekte zorlandım.
“İlginç bir öneri. Ancak İmparatorluk Başkenti ile Kavşak arasındaki mesafe çok fazla. Yol iyi bakımlı değil ve güvenlik istikrarsız. Büyülü taşları İmparatorluk Başkenti'ne nasıl taşımayı planlıyorsunuz?”
İlk önce onları zeplinle taşıma fikri aklıma geldi ama…
Bu mümkün değil. Hava gemileri hayati önem taşıyan bir kaynaktır, İmparatorluk içinde bile sayıları azdır.
Bir savaş uçağıyla paket teslim edemeyiz. Bunu yapmaktansa kesinlikle sihirli taşları reddetmeyi tercih ederdi.
Deniz yoluyla ulaşım da zordur. Crossroad bir iç şehirdir ve güney denizleri korsanlarla doludur.
O yüzden karayoluyla taşıma yapmamız gerekiyor.
“Baba haklı. Ulusal yol projesi son aşamasında olmasına rağmen, güney cephesine giden yol iyi bakımlı değil. İlk etapta yol projesine dahil edilmemiş uzak bir bölgeydi.”
“Evet doğru.”
“Ben zaten Gümüş Kış Tüccar Loncası'nın başkanıyla konuştum.”
İşte tam burada Gümüş Kış'a ihtiyaç var.
“Gümüş Kış Tüccar Loncası güney cephesine giden yolun inşasından sorumlu olacak ve ayrıca sihirli taşların dağıtımını da tamamen üstlenecek.”
“Merhaba…”
“Eğer ulusal yol projesinin sorumluluğunu Silver Winter Merchant Guild üstlenmişse, kesinlikle güneydeki yolu açacaklardır ve geniş dağıtım ağlarıyla sihirli taşları güvenli bir şekilde İmparatorluk Başkentine ulaştıracaklardır.”
İmparatorun dudaklarındaki tebessüm daha da derinleşti.
Bunu görmezden gelip gözlerimi Lark'a çevirdim.
“Ayrıca, Gümüş Kış Tüccar Loncası batı cephesine gerekli malzemeleri maliyetine ulaştırma sözü verdi.”
Kollarını kavuşturmuş bir şekilde dinleyen Lark ilgi gösterdi.
“O zaman Bringar Dükalığı'nı ateşe vermeye gerek kalmaz. Masum vatandaşları yağmalamaya gerek kalmaz.”
Sonra Fernandez'e baktım.
“Ayrıca, Silver Winter Merchant Guild'in istihbarat toplaması önemli bir seviyede. Ülkenin her yerinde muhbirleri var. Bugün konuştuğum bilgilerin kaynaklarının hepsi Silver Winter Merchant Guild'dendi.”
Elbette, Gümüş Kış'ın getirdiği bilgiler sadece parçalanmış durumlardı.
Ama ben, bu dünyada meydana gelecek çeşitli olayları bir araya getirebilen biri olarak, gerçeği anlamakta pek zorluk çekmedim.
“…”
Görünüşe göre İmparatorluk Başkenti'nde yaptığı karanlık işlerden dolayı yakalanmış olmaktan oldukça rahatsız olan Fernandez, bana dik dik bakmaya devam etti.
Fernandez'e sırıttım.
“Aegis Özel Kuvvetleri aceleyle genişlemiş gibi görünüyor ve bu da önemli zaaflar bırakıyor.”
İmparator demişti. Aegis Özel Kuvvetleri, merkezi cepheyi korumak için üç katına çıkarılmıştı.
Bu kadar aceleci bir genişleme, onu boşluklarla dolu bırakmıştı.
Casus olarak kullandıkları rahip ortaya çıkmış, Serenade'i ateşle öldürme girişimi başarısızlıkla sonuçlanmış ve hatta küçük çaplı bilgiler bile Ticaret Loncası'na sızmaya başlamıştı…
'Özel Kuvvetler' ismi itibarını yitirmiş, karmaşaya dönüşmüştü.
Onarım gerekiyordu.
Bunu en çok hisseden kişi, özel kuvvetler komutanı Fernandez'dir.
“Gümüş Kış Tüccar Loncası özel kuvvetler için bilgi toplama konusunda işbirliği yaparsa, bu boşlukların doldurulmasına yardımcı olacaktır.”
“…”
“Masum vatandaşları rastgele tutuklayıp işkence etmek yerine, güçlü delillerle şüphelileri tespit edebilirdik.”
Hikayemi sessizce dinleyen İmparator artık sadece gülümsemiyor, dişlerini göstererek sırıtıyordu.
“Ash, oğlum. Yani, demek istediğin, Silver Winter ailesini bağışlayarak, tüm cephelerinizin bundan faydalanacağı ve masum hayatları kaçırmaya gerek kalmayacağı mı?”
“Bu doğru.”
“Yani benden Tüccar Loncası'nı çökertme ve eski nişanlını kurtarma planını iptal etmemi mi istiyorsun?”
Dürüstçe başımı salladım.
“Evet.”
“Ahahahahahaha!”
İmparator içtenlikle gülerek bana dikkatle baktı.
“Öneriniz ilk bakışta cazip görünüyor, ama neden uğraşalım? Kontesi öldürüp Tüccar Loncasını İmparatorluk Ailesi'ne dahil etmek daha sonra yapabileceğimiz şeyler.”
– Sizi öldürüp güney cephesini İmparatorluk Ailesi'nin kontrolüne almak daha sonra yapabileceğimiz şeyler.
Benim hissettiğim ima buydu.
“Çünkü öldürmeye ve kontrolü ele geçirmeye gerek yok.”
Rahat bir tavırla omuz silktim.
“Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın şu anki yararlılığı ve verimliliği, Kontes’in başkan olarak liderlik yapması sayesindedir.”
Güney cephesinin şu anki yararlılığı ve etkinliği tamamen benim liderliğim sayesindedir.
“Kontes'i beceriksizce görevden alıp yerine başkasını koymaya, verimliliği düşürmeye gerek yok. Onları rahat bırakın, İmparatorluk Ailesi'ne kesinlikle sadık kalacaklardır.”
Beni görevden alıp güney cephesine başka bir komutan yerleştirerek verimliliği düşürmeye gerek yok.
Zira güney cephesi nihayetinde İmparatorluk toprağıdır.
“Kontes ve Gümüş Kış Tüccar Loncası faydalı olacaktır. Tüm cephelerinize ve buradaki İmparatorluğa.”
Ben de sana faydalı olacağım.
Güney cephesini benden daha iyi kontrol edebilecek kimse yoktur.
Canavarları daha etkili bir şekilde öldürebilen, büyülü taşları çıkarabilen ve bunları size sunabilen kimse yok.
“Lütfen Gümüş Kış Tüccar Loncası'nı bağışlayın. Ayrıca, güney cephesinin bağımsız rotasına izin verin.”
Yararlılığımı kabul edin.
Serenade'ın da faydalı olduğunu kabul edin.
Serenat ve ben – İmparatorluğunuzda bize ihtiyacınız var.
“…”
İmparator, gülümsemesini kaybederek bana ifadesiz bir şekilde baktı.
Görünüşümü değil ruhumu tarayan altın bir bakıştı bu. Geri çekilmedim ve gözleriyle buluştum.
“Çok iyi.”
Sonunda İmparator konuştu.
“Ama karar, Gümüş Kış Kontesi'yle görüştükten sonra verilecek. O nerede?”
“Henüz partiye gelmedi.”
Fernandez'in gözleri keskin bir şekilde parladı.
“Özel kuvvetleri görevlendirdim. Canlı olarak geri dönemeyecek.”
“Göreceğiz.”
Sırıttım.
“Bekleyip göreceğiz.”
***
Daha sonra Serenade büyük ziyafet salonuna geldi.
Kaos ve kargaşaya rağmen verdiği sözü tutmuş ve buraya girmişti.
Serenat'ı selamlamadan önce Prenses Yun'un yanına yaklaştım.
Önünde tek dizimin üzerine çöktüm ve dikkatlice elini tuttum.
“Üzgünüm Yun.”
Beklenmedik özrüm karşısında gözleri kocaman açıldı.
“Kısa da olsa iyi vakit geçirdik. Ama sanırım bizim için her şey burada bitiyor.”
“…?”
Yun'un sarı gözleri bir anda şokla doldu. Prenses zekiydi.
“Nişanlandığımızı duyurduktan hemen sonra beni terk etmeyeceksin, değil mi?”
“İşte böyledir.”
“Benimle evleneceğini söylememiş miydin?”
“Üzgünüm ama ben asla öyle bir şey söylemedim.”
Kardeşlerime Silver Winter ile nişanımı bozacağımı ve seninle görüşeceğimi söylemiştim. Ama evliliği kabul edeceğimi hiç söylemedim, değil mi?
“Nişan duyurusu babamın kendi başına yaptığı bir şeydi ve ben hiçbir zaman tamam işareti yapmadım. Yine de dans etmekten keyif aldım.”
“HAYIR…”
“Bu evliliği sen istedin, değil mi? Umarım zevkine uyan kaslı bir adamla tanışırsın, benim gibi kötü şöhretli bir alçakla değil.”
Yavaşça ayağa kalktım, Prenses Yun'u ağzı açık bir şekilde ayakta bıraktım.
“Endişelenmeyin. Ariane Krallığı ile İmparatorluk arasındaki ittifak güçlü kalacak. Eski moda bir stratejik evlilikle değil, işlevsel bir ittifak için temiz bir sözleşmeyle. Yazın kar kadar ferahlatıcı ve canlı bir ilişkiye gidelim.”
“…”
Sözlerimi ona geri fırlattığımda Yun sonunda konuştu.
“Prens Ash. Sen gerçekten utanmaz bir piçsin.”
Omuz silktim.
“Bunu daha önce de duydum.”
Sonra merdivenlerden aşağı inip tek başına duran Serenat'a doğru yürüdüm.
***
Şimdi.
Parti salonunun tam ortasında, herkesin dikkatini çekiyor.
Serenade ile çıplak ayakla dans ederken kulağına usulca fısıldadım.
“…Babamla aramızda yaşananlar bunlardı.”
Biraz önce Guardian toplantısında geçen konuşmayı Serenade'a anlattım.
Serenade benimle hafif bir vals yaparken sessizce hikayemi dinliyordu.
Yüzü solgundu ama gümüş gözleri parlaktı.
“Serenat. Bu, üstesinden gelmeniz gereken son sınavdır.”
Senin hayatta kalman için. ve benim hayatta kalmam için.
Müzik sona eriyordu.
Dansı bitirmeden önce Serenade'ın gözlerinin içine baktım ve sordum,
“Bu ülkenin en üstün adamına meydan okumaya hazır mısın?”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum