Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Tanımlanamayan fildişi saçlı kız nedense benden hoşnutsuz görünüyordu.
Söylediklerinden anlaşıldığı kadarıyla benimle bir bağlantısı olmalıydı.
'Lucas'a Ash'in kadınlarla olan ilişkileri hakkında soru sormalıydım… ama hayır, hepsini kapsayacak kadar gece olmazdı.'
Ash, sonuçta meşhur bir çapkın olarak tanınıyordu.
Detaylı bir brifing için zaman olmayacaktı ve her bir olayı tek tek hatırlamak imkânsız olacaktı.
'Peki bu genç hanım kim… Ah!'
Birdenbire aklıma geldi.
Kuzey Ariane Krallığı'ndaki SSR dereceli kahramanlarınkiyle aynı renkte olan fildişi rengindeki saçlar.
Ayrıca, hafif bronz ve krem rengi olmasına rağmen, kuzeylilere özgü soluk bir ten rengine sahipti ve kendine özgü açık bir pigmente sahipti.
ve inci renkli elbisesini süsleyen o beyaz kürkler… Ariane Krallığı'nın simgesi olan beyaz ayıdan gelmeli.
Artık her şey açıktı. Hemen ayağa kalktım ve kendimi gülümsemeye zorladım.
“Sizi geç tanıdığım için özür dilerim hanımefendi.”
Kıza yaklaştım ve saygıyla belimden eğildim.
“Bildiğiniz gibi ben Everblack İmparatorluğu'nun üçüncü prensi Ash'im.”
“…”
“Adınızı öğrenebilir miyim hanımefendi?”
Fernandez'in verdiği belgeleri okuduğum için ismini zaten biliyordum ama yine de formaliteyi yerine getirip sormak daha iyi.
“…Yun.”
Kız, sanki çok büyük bir rahatsızlıkmış gibi, istemeyerek de olsa ismini söyledi.
“Ben Yun Ariane, Majesteleri.”
“Sizinle tanışmak benim için bir onur, Prenses Yun.”
Eğilmeye devam ederken, rahatsız görünen Yun, vücudunu büktü ve isteksizce sol elini uzattı.
Sol elini nazikçe kavradım ve arkasını öptüm. Yun ürperdi, iğrendi.
Hey, ben sadece görgü kurallarına uyuyordum. Bu kadar nefret etme.
Hiç tanımadığım bir kadının elinin tersini öpüyor olsam da, bunu yapacak cesareti kendimde buldum.
Ash, genellikle kraliyet görgü kurallarını hiçe sayan ve istediği gibi davranan biri olarak bilinse de, nişanlısıyla buluşurken yine de uygun şekilde davranmak zorundaydı.
Dudaklarımı kaldırıp hafifçe gülümsediğimde Yun hemen elini çekti.
***
Yun Ariane. 19 yaşında.
Ariane Krallığı'nın ikinci prensesi olan bu kadın, profilinde aklı başında, bilge ve bir ayı kadar cesur olarak tanımlanıyordu ve bu da onu krallığında oldukça popüler kılıyordu.
'Ayı gibi cesur…?'
Önümdeki kıza baktığımda soğuk terler döktüm. Ona nasıl bakarsam bakayım, bir ayıdan çok bir kuğuya benziyordu.
“Ben elçi olarak gönderildim, geldiğimde bu arada bir evlilik ayarlandığını öğrendim.”
Bahçeyle ziyafet salonunun sınırında durup sohbet ediyorduk.
Yun, teras duvarına yaslanmış, elindeki şampanya kadehini dalgın dalgın döndürüyordu.
“Kraliyetin kaderi her zaman böyledir. Ha, ama en kötü şöhretli üçüncü prensle eşleşmek…”
“Üçüncü prens tam karşınızda duruyor.”
Bunu bu kadar açık bir şekilde söylersen prensin hassas duygularını inciteceksin.
“Kendi ününüzün farkındasınızdır herhalde, değil mi Prens Ash?”
“Bir kişinin özünü yalnızca kamuoyuna dayanarak tam olarak bilemezsiniz. Prenses Yun.”
Yun bana saygılı bir şekilde “Majesteleri” diye hitap etti, ama ben karşılık vermedim.
Ariane Krallığı, sözde Everblack İmparatorluğu'nun bir vasal devletiydi.
Bu yüzden kendi isteği dışında bu ayarlanmış evliliği kolay kolay reddedemezdi.
“Benden hoşlanmıyor musun?”
Geniş bir sırıtışla sorduğumda Yun kehribar gözlerini devirdi.
“Senden hoşlanmam için bir sebebim var mı? Çapkın, işe yaramaz… Bir erkeğin yapabileceği her kötü şeyi denemiş gibisin.”
“Belki de bunların hepsi asılsız bir söylentidir?”
“Duman varsa ateş de vardır, değil mi?”
Yun'un alaycı kahkahasına omuz silktim.
“Eğer gerçekten bu kadar çapkın olsaydım, şimdiye kadar birlikte olduğum tüm kadınlar böyle bir partide arılar gibi etrafımda uçuşmaz mıydı?”
Etrafımda her şey sakindi. Yun bana birebir yaklaşan ilk kişiydi.
Ama Yun bana inanmaz bir ifadeyle baktı.
“Gerçekten bilmeyeceğimi mi sanıyorsun? Başkalarına yaklaşman, onları sömürmen ve sonra acımasızca terk etmenle ünlüsün.”
“…”
“Sana her şeylerini, bedenlerini, kalplerini ve servetlerini veren, ancak sonra terk edilen birçok genç kadın olduğunu duydum. Beni ve krallığımı kullanıp, işin bitince bizi bir kenara atmayacak mısın?” diye sordu.
Kelimelerim tükendi, duraksadım.
Peki bu neydi? Ash sadece ateşle oynayan bir playboy değildi; insanları acımasızca kullanan ve işi bitince onları hayatından çıkaran bir çöp parçasıydı?
'Bu bana Serenade ve Silver Winter Merchant Guild'de yaptıklarını hatırlatıyor; bir sürü borç alıp ortalığı dağıtmıştı.'
Aynı şeyi diğer kadınların ailelerine de yapıyordu. Aman Tanrım…
Ancak o zaman Ash'in eski kız arkadaşlarının neden bu partiye koşarak gelmediklerini anladım.
Eğer son o kadar kötü olsaydı, açık kollarla içeri dalmak zor olurdu. Belki de her iki ellerinde de bir bıçak olsaydı.
“Ülkelerimiz arasındaki ittifakı güçlendirmeye katılıyorum. Yani, bu dünyada hangi ülke Everblack İmparatorluğu ile ittifaka karşı çıkar ki?” dedi, kalın kırmızı dudaklarını birbirine bastırarak ve yumuşak bir iç çekerek.
“Ama bunu stratejik bir evlilik yoluyla yapmak! Gerçekten eski moda. Her iki tarafta da aynı yaşlarda çocuk yoksa bir ittifak kuramaz mıyız?”
“Peki ittifakı başka nasıl güçlendirebiliriz? Bunun eski moda olduğunu kabul ediyorum, ancak yetişkinlerin birbirlerini daha yakın bir şekilde görmelerinin bir yolu olduğunu düşünmüyorum.”
“Başta bu kadar yakınlaşmamız gerekiyor mu? Ne yapmamız gerektiğini açıklığa kavuşturabilir, çizgiyi çekebilir, bir anlaşma yapabilir ve bunu duyurabiliriz.”
Köprücük kemiğini ve omuzlarını tamamen ortaya çıkaran bir elbise giymişti ve şakacı bir şekilde omuzlarını silkti.
“Oğullarımızı ve kızlarımızı kanlarını karıştırmaya göndermek yerine, temiz bir şekilde bir sözleşme yapabilir ve birbirimize karşı yükümlülüklerimizi yerine getirebiliriz. Yazın yağan kar kadar ferahlatıcı ve canlı bir ilişki. Kulağa hoş gelmiyor mu?”
Yazın kar yağıyor mu?
Kuzeyin tüm yıl boyunca kar yağması metaforunu kavramak biraz zordu ama yine de ne demek istediğini anladım.
'Gerçekten benimle evlenmek istemiyor olmalı…'
Ona birkaç kelime daha söyleyecektim ki, büyük salonun girişindeki hizmetçilerden biri yankılanan bir sesle bağırdı.
“Majestelerinin ikinci prensi ve idari yardımcısı, Fernandez 'Ember Keeper' Everblack geldi!”
Aman Tanrım. Kardeşim erken gelmiş.
Parti salonundaki tüm gözler girişe çevrilmişti. Yunand ben de oraya bakıyordum.
Fernandez, görkemli tören cübbesi giymiş, kendine özgü büyük gözlükleri ve çeşitli ışıltılı aksesuarlarıyla salona giriş yaptı.
Küpeler, kolyeler, yüzükler… çok parlak. Uzun boylu ve yakışıklı, bunu başardı.
Orkestra yumuşak ve melodik müzikler çalıyordu.
Fernandez yüzünde bir gülümsemeyle parti salonuna girdi ve etrafındakilere başıyla selam verdi.
İnsanlar yanına yaklaşamadan bir anons daha duyuldu.
“İmparatorluk Majestelerinin ilk prensi ve İmparatorluk Ordusunun Başkomutanı, Lark 'Avalanche' Everblack geldi!”
Bugünün gerçek yıldızı Lark ortaya çıktı.
Lark parti kıyafeti değil, askeri tören üniforması giymişti.
Üniforma, uzun boylu yapısına ve güçlü fiziğine tam uyuyordu.
Tören cübbesine kıyasla daha az gösterişli olabilirdi ama parti salonunda dikkat çekiyordu.
Her şeyden önce Lark'ın belinde…
'Bir kılıç.'
Orada uzun bir kılıç saklanıyordu.
Prensip olarak 50 cm'den uzun bir bıçağın Saray'a sokulamayacağı söylenirdi.
Parti görgü kurallarına tamamen aykırı. Ama Lark büyük kılıçla gururla içeri girdi.
İmparatorluğun askeri gücünü elinde bulunduran komutan olarak mümkün olabilecek bir başarı.
Orkestra muhteşem bir uvertürü çalmaya başladı.
Her taraftan alkışlar ve tezahüratlar, Bringar Dükalığı ile savaşı başarıyla sonlandıran (inanılana göre) komutanı onurlandırdı.
Soylular istisnasız Lark'ın etrafında toplanıyorlardı.
Benim sahneye çıktığım zamanki popülaritesi ile kıyaslanamazdı.
“Hmm.”
Lark'ı uzaktan izleyen Yun bana sordu,
“Prens Lark zaten evli, değil mi?”
“Evet. Zaten üç çocuğu var.”
Lark'ın asil bir hanımefendi gibi görünen karısı parlak bir şekilde gülümsedi, kocasının yanağını öptü ve sevgiyle onunla kol kola girdi. Hoş bir görüntü.
Yun hayal kırıklığını belirten bir ses çıkardı.
“Yazık. Tam benim tipim.”
“Belki de evli erkeklere karşı bir ilginiz var…? Tehlikeli bir tercih miydi bu, Prenses Yun?”
“Neyden bahsediyorsun? Hayır, öyle değildi. Üç İmparatorluk Prensi arasında, o benim tipimdi.”
Yun, gelecekteki kocasının hemen yanında, bunu gayet rahat bir şekilde söyledi.
Bir şekilde eğlenerek dudaklarımı kapattım ve güldüm, “Peki ya Fernandez? O hala evlenmemiş ve yakışıklı da. Benden bile uzun.” diye sordum.
“Ben kurnaz adamlardan hoşlanmam.”
Fernandez sessizce parti salonunun bir köşesine çekilmiş, birkaç kişiyle sohbet ediyordu.
Herkesin gözü Lark'ın üzerinde olduğundan, sessizce hareket edebiliyordu.
Yun onu gözlemleyerek başını şiddetle salladı.
“O entrikacı bir tip. Bu benim zevkime göre değil.”
“Peki ya benimle kıyaslandığında?”
“Hmm… Bir düşüneyim. Kurnaz bir adam ve kötü bir adam…”
Ben de kahkahalarla güldüm.
“Tam olarak ne tür bir adam sizin zevkinize uygun? Tercihinizin standardı nedir?”
“Gerçekten, siz güneyliler anlamıyor musunuz?”
Kıtanın en kuzeyindeki krallığın prensesi, pazılarını vurgulayarak kolunu kaldırdı ve “Elbette, kaslar dalgalanıyor!” dedi.
Bir an konuşamadım.
Ah.
Elbette.
Hemen anladım.
“Mükemmel uyum sağlayan kaslar! Görkemli bir fiziğe sahip! Dağlarını güçle yerinden oynatabilecek ve dünyayı canlılıkla altüst edebilecek türden kahramanca bir varlık!”
Bu, buzlu çoraklıklarda hayatta kalan bir milletin estetiği miydi? Gerçekten de mantıklıydı.
Yani kaslı Lark'ı seviyordu ama zayıf ama uzun boylu Fernandez'i ve beni sevmiyordu.
“Sadece bir şey sorabilir miyim?”
Birdenbire meraklandım.
“Ariane Krallığı'ndaki kadınlar için popüler ideal nedir…?”
“Aynı şey.”
Yunthen pazularını vurgulamak için diğer kolunu kaldırdı.
“Kaslı ve güçlü! Başka ne olabilir ki?”
“…Bu standartlara göre, Prenses Yun pek popüler görünmüyor?”
Zayıf ve narin görünüyordu.
“Kıyafetlerimi çıkardığımda oldukça etkileyici oluyor…”
Yun karın kaslarını göstermek istercesine karnını açmaya başladı, ancak dar giyindiğini fark edince iki elini kaldırdı.
“Sana göstermemin bir yolu yok.”
“…”
Kaslarına oldukça güveniyor gibi görünüyordu, ama, şey, o çizgiler biraz riskliydi. Lütfen gelecekte dikkatli olun.
Bu verimsiz ama keyifli sohbeti yaparken.
Dong-! Dong-! Dong-!
Aniden, ziyafet salonunda yüksek, yavaş ve ağır bir çan üç kez çaldı.
Daha önce gürültülü olan parti salonu, sanki soğuk suyla ıslatılmış gibi sessizleşti. Herkes şaşkın bakışlarını girişe doğru çevirdi.
Hatta Yun bile bu olağanüstü atmosferi hissederek ağzını kapatıp girişe baktı.
“Olabilir mi? Olabilir mi?”
Beklenmeyeni bekleyin.
Kralın gelişini yüksek sesle duyuran hizmetçi, bu kez titrek ve çaba dolu bir sesle konuştu.
“Bu topraklarda bir cennet inşa etmek için tanrıça tarafından seçilen, yüce, asil ve yüce, bu ülkenin hükümdarı, büyük Everblack İmparatorluğu'nun İmparatorluk Majesteleri, çok yaşa!”
Yaşasın!
Herkes bağırıyor, başlarını eğiyor ve saygı gösteriyordu, oysa o henüz gelmemişti.
Yun ve ben aceleyle başımızı eğdik ve tek dizimizin üzerine çöktük.
“Giriyor!”
Çığlık atar gibi bir sesle o adam ziyafet salonuna girdi.
“…”
Ağzımı hafifçe açıp babama baktım.
Bir tanrı insanı kilden değil de altından yaratsaydı, buna benzer miydi?
Tahtında donmuş haldeyken bunu fark etmemiştim. Görünüşü, tavrı ve o delici gözlerde saklı parlayan altın ışık.
Gerçekten de imparator olmak için doğmuş bir adam gibi görünüyordu.
Siyah ve altın rengi resmi kıyafet içindeki bedeninden taşan ihtişam, otorite ve aşkın aura…
Güm!
O sadece platforma adımını attı, ben ise yankılanan bir ses hissettim.
Everblack İmparatorluğunun tek imparatoru.
Traha 'Barışçı' Everblack – kırmızı pelerinini sallayarak ziyafet salonuna girdi.
“Hmm…”
Önünde diz çökmüş binlerce katılımcıyı yavaşça süzdü ve sonra,
“…Ash nerede?”
Önce beni sordu.
Ne?
Neden?
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum