Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
İmparatorluk Sarayı. Ash'in Yıldız Sarayı.
Gece yarısı, şafak vakti, loş ışıklı kabul odasında.
“…”
Kanepeye oturup şarap kadehini yavaşça dudaklarıma götürdüm, düşüncelere dalmıştım.
Beni Yıldız Sarayı'na kadar eşlik eden ikinci prens Prens Fernandez ve onun söylediği sözlerdi.
İmparator derin bir uykudadır.
İmparator ve üç prens, dördü kendilerine koruyucular diyor.
İmparatorluğu yıkıma sürüklenmekten korumaya yemin etmişlerdi, bunun için her şeylerini feda etmeleri gerekse bile.
…
Bu ne çılgınlık, bu ne çılgın imparatorluk meraklıları?
Bir şey kötü kokuyor. Bir önsezi hissi beliriyor.
Bir zindanı keşfederken gizli bir boss ile karşılaşmadan hemen önce omurganıza çarpan ürkütücü histir. Benzer bir his boynumun arkasını dürtüyordu.
'Bu çok sinir bozucu…'
Şimdilik İmparatorluk Ailesi ile ilgili hiçbir şey düşünmemeye karar verdim.
Yakında bir 'veliler Toplantısı' falan olacak, ben de katılacağım, o zaman gerçek ortaya çıkacak.
Alnımı ovuşturarak ağrıyan başımı okşarken, bir yandan da başka şeyler düşünüyordum.
İmparatorluk Ailesi, Serenade ile Ash arasındaki nişanı bozmayı planlıyor.
Serenade'ın ailesi, Gümüş Kış Tüccar Loncası, alt tabakadan geliyor.
ve Ash'in annesi de alt tabakadandı…
“…”
Bilgi parçalarının havada uçuştuğunu hissediyorum. Bu bulmacanın her bir parçasına dikkatle baktım.
Yeniden bir hayal kırıklığı kabardı.
Ben Ash değilim. Onun geçmişini, düşüncelerini, hedeflerini bilmemin hiçbir yolu yok.
Ash burada olsaydı, bir içki içip ona şunu sormak isterdim:
'Babanız, kardeşleriniz, anneniz ve nişanlınız hakkında.'
Ne düşünüyorsun?
Peki… bundan sonra ne yapmak istiyorsun?
Tam o sırada,
“Majesteleri?”
Tertemiz giyimli yaşlı bir uşak resepsiyon odasına girdi. Bu, İmparatorluk Sarayı'nın baş hizmetkarı Alberto'ydu.
“Geç geldiğin için endişelendim ama bu saatte içki içmek?”
İçki konusunda bana sızlanacağını sanmıştım ama öyle yapmadı.
“Sadece alkol içersen mideni bozarsın. Neden biraz meze almıyorsun? Hemen hazırlarım.”
Alberto mutfağa yöneldi ve kısa süre sonra zarifçe dizilmiş peynir parçalarından oluşan küçük bir tabakla geri döndü.
“Bir içki ister misin, Alberto?”
Yeni şarap doldururken sorduğumda yaşlı uşak nazikçe gülümsedi ve başını salladı.
“Şerefli Prens'le içmek özel olurdu, ama baş hizmetçi olarak her zaman ayık kalmalıyım.”
“Yazık.”
Taze bardağı yudumladım ve yanımdaki kanepeye işaret ettim. Alberto, pozisyonuna uygun bir şekilde zekice hemen oturdu.
“Sizi rahatsız eden bir şey mi var Majesteleri?”
“…Alberto.”
“Evet, Majesteleri.”
“Uzun zamandan beri Saray-ı Hümayun’un işlerini idare ediyorsunuz değil mi?”
“Evet, Majesteleri doğmadan önce bile burada çalışıyordum.”
Yaşlı adamın yüzü konuşurken gururla dolmuştu. Hmm, gerçekten de öyle.
“O halde sen Saray'ın sırlarını iyi biliyorsun demektir.”
“Maalesef bazı şeyler gördüm, duydum.”
Alberto hafifçe göğsüne vurdu.
“Ama sadık Alberto hepsini gömdü ve unuttu. Burada olanlardan hiç kimseye bahsetmedim.”
“Gerçekten çok sadıksın, Alberto.”
Şarap kadehimi bırakıp genişçe gülümsedim.
“Bu yüzden şimdiden özür dilerim.”
“Evet?”
“Gömdüğün sırları artık bana söylemek zorundasın.”
Bir sonraki anda (Emir Bakışı) özelliğini aktif hale getirdim.
Alberto'nun gözlerinin içine bakarak emrettim.
“Güneş doğana kadar, sorduğum her şeye dürüstçe cevap ver.”
(Komut Zorluğu: Zor)
(Kullanıcının Zeka istatistiğinin hedefin Büyü Gücü istatistiğiyle karşılaştırılması.)
(Başarı oranı belirleniyor. Direnç kontrolü başlıyor…)
Alberto sıradan bir insandır, kahraman bir karakter değildir.
Neredeyse hiç Büyü Gücü istatistiği yok. Bu nedenle, biraz zor olan bir komut bile kusursuz bir şekilde çalıştı.
(Değerlendirme Tamamlandı!)
> Başarı: 1 vücut
(Zorunlu emrin yerine getirilmesi.)
Alberto bir an kaskatı kesildi, ama sonra ciddi bir şekilde başını salladı.
“Ne isterseniz sorun, Majesteleri. Eğer cevaplayabileceğim bir şeyse, size her şeyi anlatırım.”
***
Önce Alberto'ya imparator ve prensler hakkında soru sordum, ama Alberto ne imparatorun uykusundan ne de muhafızlar toplantısından haberdardı.
Belki Alberto'nun idari alanının dışındaydı ya da imparator ve prensler sırlarını o kadar iyi saklamışlardı ki, bakıcı bile onlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu.
Ancak Alberto benim merak ettiğim diğer konulara oldukça hakimdi.
“Majestelerinin annesi, İkinci İmparatoriçe Dustia, aslında bir savaş kölesiydi,” diye anlatmaya başladı Ash'in annesini sorduğumda.
“İmparatorluğumuzun yıktığı küçük bir ülkenin kraliyet ailesinin soyundan geldiği söyleniyordu. Ülkenin düşüşünden sonra köleliğe düşürüldü ve kuzey cephesinde görev yaptı.”
“Bir köle…”
“Köle olmasına rağmen, büyü konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti ve kuzey cephesinde cezalandırma seferi yapan imparatorun dikkatini çekti. Büyücü olarak atandı ve daha sonra Majesteleri ile birçok savaşa katıldı, hatta katkılarından dolayı bir unvan bile aldı.”
O bir büyücüydü. Belki de Ash büyülü yeteneğini annesinden almıştı.
“İmparator onu haremine almak istedi ama çok fazla muhalefetle karşılaştı. 'Düşük doğumlu birini saraya nasıl getirebilirsin?' dediler…”
“…”
“Muhalefet devam edince, öfkelenen İmparator onu cariye olarak değil, ikinci İmparatoriçe olarak kabul etti. O sırada tüm ulus ayaklandı.”
Soğuk terler döktüm. İmparatorun oldukça huyu vardı. Onu hareme almaya karşı çıkanlara karşı İmparatoriçe yapmak.
“Saraya girdikten bir yıl sonra seni doğurdu.”
Alberto o ana kadar gülümseyerek konuşuyordu ama şimdi yüzü kararmıştı.
“Ancak, Birinci İmparatoriçe, diğer cariyelerle birlikte, onu tamamen görmezden geldi. Çünkü hepsi asil bir soydan geliyordu.”
“…”
“Majesteleri saraydan sefere çıktığında açıkça işkence görüyordu. Sonuç olarak daha zayıf ve daha umutsuz hale geldi.”
Duymak acı verici olsa da dinledim. Bilmeye ihtiyacım vardı.
“İmparator'dan kendisini İkinci İmparatoriçe rütbesinden indirip kuzeye geri göndermesini birkaç kez talep etti. Fakat Majesteleri bunu reddetti.”
“…”
“Sonra, sekiz yıl önce, sen on beş yaşındayken, fiziksel zayıflık ve ruhsal bozukluklar içinde kıvranırken… kendini astı.”
“…”
“İkinci İmparatoriçe'nin cesedini ilk bulan sizdiniz.”
Alberto'nun sesi giderek azaldı.
“Majesteleri yaramaz ve derslere ilgisiz olsa da, özünde iyi kalpliydiniz. Ama o günden sonra sapıklaşmaya başladınız…”
“Anlıyorum.”
Bu yüzden Ash'i yanlış yola sürükleyen annesinin ölümüydü.
“Ah, bu aptal Alberto, o günü her düşündüğümde gözlerimden yaşlar geliyor…”
Alberto mendilini çıkaramadan, aceleyle bir sonraki soruyu yönelttim ona.
“Bana şimdi Silver Winter ailesinden bahsedebilir misin?”
Bunun üzerine, Alberto, robot gibi, bir an durdu, sonra hemen konuyu değiştirdi. (Emir Bakışı) etkisi inanılmazdı.
“Silver Winter ailesi başlangıçta uzak bir bölgede düşmüş bir baron ailesiydi. Borçla boğuşurken, bir gün bir tüccar yanlarına geldi ve unvanlarını satmaları halinde borçlarını ödemeyi teklif etti.”
“Tüccar neydi…?”
“Evet, Gümüş Kış Tüccar Loncası'nın ilk başkanı. Serenade'in büyükbabası. Karışık ırktan bir köleydi ama iyi bir iş anlayışı vardı ve çok para biriktirmişti.”
Melez olma kısmı aklımda kaldı ama dinlemeye devam ettim.
“Silver Winter ailesine kabul edilen tüccar, Silver Winter Baron oldu ve kurduğu lonca gelişip çok büyüdü. Bir sonraki nesilde, imparatorluğun en büyük loncası haline geldi.”
Alberto boğazını temizleyerek devam etti.
“İmparator, Dustia'yı İkinci İmparatoriçe olarak kabul etmeye karar verdiğinde, tüm yetkililer buna karşı çıktı, bu yüzden hazineyi açamadı ve yeni bir saray inşa etmek için para yoktu. İşte o zaman Gümüş Kış Baronu İmparator'a geldi ve tüm masrafları karşılamayı teklif etti.”
İkinci İmparatoriçe için sıraya girmişlerdi.
“İmparator çok sevindi ve Gümüş Kış Baronuna Kont unvanını verdi. Böylece o, Gümüş Kış Kontu, loncanın ikinci başkanı, Serenade'in babası oldu.”
Düşünceli bir şekilde başımı salladım.
“Rütbe manipülasyonu başlangıçta isteğe göre alınıp satılabilen bir şey miydi?”
Bu, keyfi olarak yükseltilip düşürülebilecek bir oyun rütbesi değildi.
“Elbette bu nadiren yapılırdı, ama bu dava çok apaçıktı…”
“Diğer soylular bundan nefret etmiş olmalı.”
“Gerçekten nefret ediyorlardı. Parayla rütbe satın alan tüccara duyulan küçümsemeyi hayal edin. Özellikle diğer Kont aileleri; çılgına dönmüşlerdi, onu yakalayamamışlardı.”
Bu mantıklıydı. Geleneklerin değerini uzun süre korumuşlardı, ancak diğer tarafta parayla satın alınmıştı.
“Ama Gümüş Kış Tüccar Loncası muazzam bir mali güce sahipti. Ondan sonra, İkinci İmparatoriçe'nin koruyucusu olarak hareket ettiler ve İmparatorluk Sarayı'nı altın ve hazinelerle doldurdular.”
Alberto o zamanı hatırladığında gözleri uzaklara dalmış gibiydi.
“Özellikle Gümüş Kış Kontesi; saraydaki yalnız İkinci İmparatoriçe'nin tek dostuydu. Kontes sık sık küçük kızını ziyaret ederdi ve o da kısa sürede Majesteleri ile arkadaş oldu.”
Ha?
“Bahsettiğin genç kız mı?”
“Evet. Bayan Serenat.”
“Ne?!”
Şaşkınlıktan ağzımı hafifçe açtım.
Aman Tanrım, Ash ve Serenade çocukluk arkadaşı mıydı?
“Bayan Serenade, Majestelerinden iki yaş büyüktü, bu yüzden yakın kardeşler gibiydiler. O zamanlar ikisi de gerçekten çok sevimliydiler…”
“Daha da yaşlı mı?!”
Ash düşündüğümden daha genç görünüyordu ama Serenade'in daha yaşlı olacağını tahmin etmemiştim.
“Ancak Gümüş Kış Kontu'nun sadece Kont olmaktan memnun olmadığı anlaşılıyor. İmparatorluk Ailesi ile daha derin bir bağ kurmak istiyordu ve İkinci İmparatoriçe ile yakın bir ilişkisi olduğu için bunu bir sonraki seviyeye taşımak istiyordu.”
“Bir sonraki seviye mi?”
Olabilir mi?
“Evlilik mi ayarlayacağız?”
“Evet. Majesteleri ile Bayan Serenade arasında bir evlilik düzenlemesi peşindeydiler.”
Alberto kırışık gözlerini kıstı.
“İmparator… oldukça hoşnutsuzdu. İkinci İmparatoriçe düşük bir geçmişten gelse de, Majesteleri meşru bir mirasçıydı. Rütbelerini evlilik talep ederek satın alan bir tüccar ailesi sınırlarını aşıyordu.”
“…”
“Fakat İkinci İmparatoriçe, tek arkadaşıyla evlilik yoluyla akraba olmak konusunda çaresizdi, bu yüzden Majesteleri isteksizce de olsa evlilik müzakerelerine izin verdi, ancak bazı şartlarla.”
Fernandez'den duyduklarımı hatırladım.
“Ülke çapında yol yapımı mı?”
“Evet. Yol bakımı önceki İmparator'dan beri sürdürülüyordu, ancak muazzam maliyet nedeniyle durdurulmuştu. Gümüş Kış Tüccar Loncası'ndan bu konuda işbirliği yapması istendi.”
“…”
“Silver Winter Merchant Guild memnuniyetle yol bakım projesine atladı ve iş sorunsuz ilerledi. Ama sonra… başka bir sorun ortaya çıktı.”
“Annem vefat etti.”
Alberto başını ağır ağır salladı.
“Doğru. İmparatorun nişana izin vermesinin en büyük nedeni İkinci İmparatoriçe'ydi ve onun ölümüyle…”
“…”
“İmparator, yol bakım projesi tamamlandığında nişanı iptal etmeye karar verdi. ve İkinci İmparatoriçe'ye çok fazla güvenerek çok ileri giden Silver Winter ailesiyle anlaşmaya karar verdi.”
İşte böyle olmuştu.
“İmparator, Majestelerine Gümüş Kış'tan uzak durmasını şiddetle tavsiye etti.”
Ash'in çocukluk nişanlısına bu kadar soğuk davranmasının sebebi buydu.
“Majesteleri İkinci İmparatoriçe'nin vefatından sonra bozulmaya başladı, ama onu gerçekten bozan şey Bayan Serenade ile olan iptalin onaylanmasıydı.”
“Ha?”
Dikkatlice sordum.
“Ash… yani ben… Serenade'den nefret ediyor muydum?”
Bunun üzerine Alberto hemen harekete geçti.
“Ne diyorsun! Bayan Serenade Majestelerinin ilk aşkıydı! Evlilik görüşmeleri başlamadan önce bile!”
“Ne- Ne?”
“Aşk mektuplarının nasıl yazılacağı konusunda bana birkaç kez danışmadın mı? Lucas'la böyle şeyler hakkında konuşamayacağını bile söyledin…”
Alberto bana büyükbaba gülümsemesiyle baktı.
“Sarayda her parti olduğunda, ikiniz partner olurdunuz, birbirinizin minik ellerini tutar ve dans ederdiniz. İkiniz de ne kadar sevimli ve masum görünüyordunuz, yüzleriniz kızarıyordu…”
Ama yaşlı yüzü çok geçmeden hüzünle doldu.
“Ama nişandan sonra işler böyle gelişti… İkiniz birbirinizden uzaklaştınız… Birbirinize karşı tamamen ilgisizleştiğinizi duydum. Hıçkırık!”
Alberto tekrar mendilini çıkardı ve gözlerini silmeye başladı. Bu yaşlı adam kesinlikle çok ağlıyordu.
***
Alberto'ya tekrar (Emretme Bakışı)'nı yönelttikten sonra, ona gecenin işlerini organize etmesini söyledim ve onu gönderdim.
Muhtemelen konuşmamızdan hafızamı kaybettiğimi fark etmişti ama (Emir Bakışı) etkisi onu bir süre bu konudan herhangi biriyle konuşmaktan alıkoydu.
Şafak sökerken odama döndüm ve sessizce aynaya baktım.
“…”
Hala anlamadım.
Sen nasıl bir insandın, Ash. Hayattan ne istiyordun. Bu durumda neyi seçerdin.
Karakterin profilini okuduğumda veya insanların sözlerini duyduğumda bile gerçekçi gelmiyordu.
'Bana 3 yıl süre verildi.'
Oyunu 3 yılda bitirip sonunu görünce bu bedenin ne olacağını bilmiyorum.
Orijinal Ash geri dönecek mi?
Yoksa yıkılıp ruhumu kaybedip ölecek miyim?
“Ah.”
Her iki durumda da, basit tutmaya karar verdim.
Kararlılığımı korudum ve gözlerimi kocaman açtım.
'Ben istediğimi yaparım.'
Ne yapmak istiyorum.
Yani insanları korumak.
Elimin altındakileri kurtarmak için.
Peki, Ash.
'Seni kurtaracağım.'
Bu oyunu 742 kez oynamama rağmen seni kurtarmayı başaramadım. Hayatını ben alacağım.
Canavar Cephesi'nin komutanı ve imparatorluğun üçüncü prensi olarak.
Ben senin gibi en iyi şekilde, kendi yolumda, bütün gücümle mücadele ederek yaşayacağım.
'Sonuç ne olursa olsun, sonradan şikâyet etmeyin.'
Aynada Ash'e bakıp acı acı gülümsedim…
Hayır, 'ben'.
'Bu bedeni bana ödünç veren sensin.'
***
O sabah.
İmparatorluk Başkenti New Terra. Gelecek yıl deniz limanı.
Gümüş Kış Tüccar Loncası binasının 5. katı. Lonca Ustası odası.
“Sizi buraya getiren nedir efendim?”
Beklemediğim bir anda gelmeme rağmen Serenade duraksamadı.
Bana hiç bakmadan yoğun işine devam etti.
Tüy kalem tutan incecik parmakları kağıdın üzerinde hızla hareket ediyordu.
“Dün bahsettiğiniz konu devam ediyor. En iyi mimarları seçiyoruz ve lonca şubemizin Crossroad'a gönderilmesini ayarlıyoruz. Endişelenmenize gerek yok.”
Serenade'ın turkuaz saçları, güneş ışığıyla yıkanmış bir öğle yüzeyi gibi parıldıyordu.
Bir an ona baktım, sonra bakışlarımı yana çevirdim. Serenade'in arkasında duran Elize görüş alanımdaydı.
“…”
vücudu bandajlarla sarılı Elize, kısık gözlerle beni inceliyordu.
Gözleri sanki beni anlamadığını söylüyordu. Ona tatlı tatlı gülümsedim.
Sonra Serenade sonunda bana baktı, hâlâ tüy kalemini tutuyordu ve gözlüklerini takmıştı.
“Efendim? Eğer bana öğretmek istediğiniz başka bir şey varsa-“
“Serenat.”
Söyleyeceklerimi hemen söyledim.
“Bir hafta sonra sarayda zafer kutlama partisi yapılacak.”
“…?”
“İnanmayacaksın ama ben dans etmeyi bilmiyorum.”
Serenade gümüş gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırdı. Ben sırıttım.
“Bana öğretebilir misin?”
“Ah…?”
Serenade bir an donup kaldı, sonra yeni bir kağıt parçası çıkarmaya çalıştı.
“Ah, yani bir dans eğitmeni çağırmamı mı istiyorsun? Anladım. İmparatorluk Başkenti'ndeki en ünlü eğitmeni hemen bulacağım-“
“Hayır. Serenat.”
Serenat'ın masasına doğru yürüdüm ve yazmak üzere olduğu kâğıdın üzerine elimi sertçe koydum.
Sonra şaşkın gözlerinin içine bakarak açıkça şunu söyledim:
“Bana öğretmenini istiyorum.”
“…Ben?”
“Bana şahsen dans etmeyi öğretmen istiyorum. Ayrıca bana biraz parti görgü kuralları da öğretebilirsen minnettar olurum.”
Omuzlarımı silktim.
“Silver Winter'ın çok meşgul Lonca Yöneticisinden çok şey mi istiyorum?”
Pat!
Serenat sandalyesini geriye itip ayağa kalktı.
Yüzü kızarmış, gözlerinde biraz yaşlar bile vardı,
“Hayır! Ben, ben sadece meşgulmüş gibi davrandım!”
Titreyen gözlerini bana dikmiş bir şekilde, Serenade haykırdı:
“Çok vaktim var!”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum