Bölüm 921: Sıfıra Dönüş

Michael’ı saran saf bir ışık, etrafındaki değişimleri gizliyordu. Ama o, ilk başta buna pek dikkat etmemişti. Bedeninde, zihninde ve ruhunda meydana gelen değişimlerden daha çok etkileniyordu.

O… giderek zayıflıyordu.

Ruh Özellikleri tek tek mühürlenmişti ve Enerji Sütunu eskisinden çok daha küçük bir miktara inmişti. Savaş Rünü deposu bile boştu ve eskisinden çok daha küçüktü.

Michael, Kademesiz Uyanış olarak eski haline döndü. Ama bu sefer farklı bir şey vardı. Bu sefer Michael, Kusurlu Uyanış’tı. Ruh Özelliği ortaya çıkarmamıştı. Ruh Özelliği Yoktu, Kademesizdi ve Savaş Rünü deposu boştu. Geriye sadece Aethyr’i kalmıştı, ancak içindeki enerji eksikliğinden dolayı zayıflamıştı.

Hayır, Aethyr elinde kalan tek şey değildi. Canavar Tanrı Lanetleriyle olan bağlantısı hâlâ oradaydı… sadece Fenrir’i uyandırdığından beri her zamankinden çok daha zayıftı. Sadece bir Lanetli Mühür ve bir Yılan Mührü açılmış ve kullanıma hazırdı. Ancak, içinde dolaşan lanet gücü bile çok küçüktü.

“Fenrir mi? Jormungandr mı? Beni duyabiliyor musun?” diye sordu Michael, ama kimse cevap vermedi.

Yıllar sonra ilk kez tuhaf bir yalnızlık hissederek biraz panikledi. Gerçekten yalnız kaldığı ilk seferdi. Bu durum, Canavar Tanrı’nın lanetlerine itiraf edebileceğinden çok daha fazla canını sıkıyordu. Yine de, yalnız olmasına rağmen Michael birkaç dakika içinde sakinleşti. Onu saran o bozulmamış çizgi kaybolarak, devasa bir ormanı ortaya çıkardı.

Bölgesindeki ağaçlardan çok daha büyük, heybetli ağaçlar etrafını sarmıştı. Bazıları yüzlerce metre yüksekliğindeydi ve kalın gölgelikleriyle güneşi engelliyordu. Gölgeliklerden sadece birkaç ışık huzmesi sızıyor, etrafı loş bir şekilde aydınlatıyordu.

Çalılar ve küçük ağaçlar da Michael’ın alışkın olduğu şeylere kıyasla devasaydı. Ancak en şaşırtıcı olanı, her yere yayılan enerjiydi. Çok fazla enerji vardı. Michael’ın daha önce hissettiği her şeyden çok daha yoğun ve saftı.

Yutkundu ve enerjiyi emdi, gücünün bir kısmını hızla geri kazanmayı umuyordu. Enerjiyi bilinçaltında emmek için Çıkarma’yı kullanamazdı, ancak Rün Girdabı gibi eski tekniklerini kullanabilirdi. Lanetli Mühür hâlâ mevcuttu, ancak etkinleştirildiğinde lanet gücü rezervleri anında tükeniyordu, ancak önemli bir fayda sağlamıyordu.

Lanetli Mühür uzun süre birlikte veya Çıkarma ile birlikte kullanıldığında güçlü olabilirdi, ancak çeyrek saniye onun etkisini ortaya çıkarmaya yetmiyordu.

Michael sessizce küfretti ama sonra hareket etti. Gözleri, kendi bölgesindeki ağaçlardan birine tuhaf bir şekilde benzeyen büyük bir meyve ağacına takıldı. Ağacı iyi tanıdığı için, meyvelerini toplamak için ağaca tırmandı. Meyveleri toplarken olası düşmanlara dikkat etti. Savaş Rünü deposu küçüktü ama birkaç gün yetecek kadar meyve barındıracak kadar büyüktü.

Kademesi Kademesiz’e döndüğünden beri, Michael ihtiyaçlarına eskisi kadar direnmiyordu. Sıradan bir ölümlüye dönüşmüştü. Sadece bundan ibaretti.

Ne yazık ki, daha önce hiç dokunulmamış – ya da öyle görünen – orman canavarları böyle değildi. Canavarlar güçlüydü ve karınlarını doyurmak için zayıf bir hedef buldular. Çalılıktan tamamen olgunlaşmış bir Gem Jaguar çıktı. Havayı kokladı ve Michael’ın az önce tırmandığı ağaca dik dik baktı.

“Tanıdığım Gem Jaguar versiyonundan çok daha büyüksün. Hâlâ 1. Kademe Canavar mısın?” Michael’ın aklı karışmıştı. Nerede olduğunu ve neler olup bittiğini az çok tahmin edebiliyordu, ama cevabı beğendiğinden mi yoksa Unutulmuşlar Tapınağı’na öfke mi sallayıp Vahşi Orman’ın en güzel zamanlarında nasıl göründüğünü hatırlatması gerektiğinden mi emin değildi.

Henüz hiçbir Lord Vahşi Orman’ı yok etmemişken nasıl görünüyordu.

“Seninle yaşamaya ve seni yok etmemeye özen gösterdim. Yok ettiğim her şeyin karşılığını, eskisinden daha güçlü olman için yeterli besinle aldım!” diye küfretti Michael, Ruhundaki Aethyr’e erişirken. Ruh Özellikleri mühürlendiği için, Ruh Küresi de mühürlenmişti.

Bu, öncelikle Ruh Küresi’ne bağlı olan Aethyr ile biraz çelişiyordu ama bir şekilde işe yaradı.

Gem Jaguar, Michael’ın geçmişteki çoğu Gem Jaguar’ından daha zayıftı ama çok daha iriydi. Muhtemelen hastalık veya yaşlılık nedeniyle sürgüne gönderilmiş yaşlı akrabalarından biriydi. Elbette, bu sadece Michael’ın düşüncelerinden biriydi. Bu düşünceler aklından geçiyordu ama Michael’ı cesaretlendiriyordu, ki önemli olan da buydu.

Cesaretini toplayıp devasa canavarın ölümcül gözlerine baktı.

Katmanını hissetti, dişlerine, ellerine ve ayaklarına baktı ve başını eğdi. Avının silahı yoktu. Gem Jaguar’ın ağzından bir hırlama çıktı ve açlık ve kan susuzluğuyla ağaca atılıp hızla tırmanarak Michael’a ulaştı ve onu parçaladı.

Michael bir lanet savurdu. Ruh Özellikleri, lanet gücü ve etkinleştirebileceği tüm Mühürleri olmadan kendini çıplak hissediyordu, ama kaçış yolu yoktu. Michael yaratıkla tek başına yüzleşmek zorundaydı.

Dişlerini sıktı ve Gem Jaguar’ın dalına ulaşmasını bekledi. Çömeldi ama tüm vücudu gergindi. Kasları şişmişti, Gem Jaguar’a tek hamlede saldırmaya hazırdı. Gem Jaguar, dalına ulaşmak için vücudunu büküp kalın ağaç gövdesine tekme atmak zorunda kaldı. Michael tam o sırada harekete geçti.

Aethyr’ine erişirken ileri atıldı. Elinde bir mızrak belirdi. Yılan Mührü’nde biriken lanet gücünü kullanarak onu çeyrek saniyeliğine etkinleştirirken, mızrağı aşağı doğru savurdu. Vücudu güçle dolup taşarak Michael’ın tahminini doğruladı. Ruh Özellikleri ve Lanetleri mühürlenmiş olsa da, Jormungandr hâlâ Kutsal Anayasa’ya bağlıydı.

Yılan Mührü’nü etkinleştirmek, fiziksel gücünü çeyrek saniyeliğine de olsa artırdı. Mücevher Jaguar’ın kafatasına çarpmaya yetti. Mızrak, Mücevher Jaguar’ın kafatasına gömülü büyük mücevherin yanına çarptı. Taş sertçe yere düşüp Mücevher Jaguar’ın kafatasını çatlattı ve daha fazla hasar vermek üzereyken Mücevher Jaguar’ın pençeleri ona ulaşmak üzereydi.

Michael, Aethyr hala aktifken küfredip yana doğru atladı. Glaive, Michael’ın ellerine sarılı gümüş renkli bir iple bir kancaya dönüştü.

Michael düştü, ancak ip inişini yavaşlattı. On metrelik bir yükseklikten yere düşüp vücudundaki tüm kemikleri kırmak yerine, Michael biraz daha yumuşak bir iniş yaptı. Ayak bilekleri acıdı ve yakındaki bir çalılığa savruldu, ancak Gem Jaguar’ın kaderi çok daha kötüydü. Michael’ın tüm ağırlığıyla aşağı doğru çekildiğinde, kanca kafatasına daha da saplandı. Canavar tüm dengesini kaybedip yere düştü.

Döndü, ancak kafatasındaki hasar Michael’ın beklediğinden daha büyük olmalıydı. Gem Jaguar ayakları üzerine düzgünce düşmedi. Bunun yerine sendeledi ve yana doğru düştü.

Düşüş canavarı öldürmeye yetmemişti, ancak kafasına aldığı hasar ve vücuduna yayılan şok onu bir anlığına sersemletmişti. Michael hızlı tepki verdi. Aethyr’den çıkan bir mızrakla ileri atıldı ve onu Gem Jaguar’ın göğsüne sapladı. Kalbine tam isabet edip tek seferde deldi.

Yaratık öldü… ve Michael’a doğru fırlayan parlayan parçacıklardan oluşan bir sel halinde dağıldı, orada yeni emirleri beklediler.