—————

Görev için herkes temel ödülleri aldı, bu da herkese istatistiklerinde artış sağladı: Wanid Krallığı İtibar Puanı, 5.000.000 Altın Para ve Mesleğine uygun 5. Seviye Beceri Kitabı.

5. Seviye Beceri Kitapları, 5. Seviye Canavarların Canavar Çekirdeklerine benziyordu. Bunları elde edenler, ister Normal Canavar, ister Alfa, ister Saha Boss’u veya Dünya Boss’undan gelsin, istedikleri beceriyi özgürce seçebiliyorlardı.

Görev tamamlandığında her zaman asık suratlı olan Cethus bile yüzündeki gülümsemeyi silemedi.

Wanid Krallığı için İtibar Puanları son derece değerliydi. Abingdon Kasabası sakinlerinin Shaufell Ovası’nı tahliye etmelerine yardım ettikten sonra, Lux ve ekibinin kahramanlığıyla ilgili haberler yayılmaya başladı.

Bu, yerli halkın onlar hakkında iyi bir izlenim edinmesini sağladı ve yolculuklarına devam ederken onlara fayda sağladı. Wanid Krallığı genellikle yabancılara karşı çok temkinliydi. Ancak, vatandaşlarına iyilik yapanları memnuniyetle karşılıyorlardı.

Aslında Broughton Kasabası’na vardıklarında, Kasaba’nın en iyi konaklama tesisine sahip olan Hancı, Lux ve arkadaşlarını birkaç günlüğüne Han’da ücretsiz olarak kalmaya davet etme inisiyatifi aldı.

Yarı Elf, Hancı’nın sevincine rağmen bu teklifi memnuniyetle kabul etti. Hancı, belli ki tanıdıklarına Lux ve yoldaşlarının Han’da kaldıklarını övünerek anlatmak istiyordu.

Dünya’da, ünlüler veya ünlü aktörler bir yeri ziyaret ettiğinde, mekan sahibi genellikle fotoğraflarını çeker ve ziyaretlerinin bir hatırası olarak sergilerdi. Bu, mekanın prestijini artırarak daha fazla müşteriyi mekana gelmeye teşvik ederdi.

Ancak ödüller bununla sınırlı kalmadı.

Görev sırasında gösterdikleri performansa göre verilen Bonus Ödülleri, onlara hiç beklemedikleri bir sürpriz yaşattı.

‘Acaba diğerleri ne aldı?’ diye düşündü Lux, yüz ifadelerinden neşeleri okunan parti üyelerine bakarken.

Ancak merakını gidermek istemediği için onlara soru sormamaya karar verdi ve Eiko’yu dinlenmesi için odasına götürdü.

————–

Cethus Odası…

“Muhteşem…” diye mırıldandı Ejderha Doğan, görevden kazandığı Bonus Ödüllerine bakarken. “Onunla gelmenin doğru karar olduğunu biliyordum. Karhsvar Draconis’teki o gergin Kraliyet Muhafızları’nın, Başkent’ten ayrıldıktan sonra ne kadar değiştiğimi fark ettiklerinde kıskançlıktan çatlayacaklarından eminim.”

Ejderha Doğan, önünde asılı duran zarif görünümlü bir mızrağı çağırırken mutlu bir şekilde güldü.

“Fena değil… gerçekten fena değil.” Cethus, mızrağın sapını sıkıca ellerinde tutarken sırıttı, mızrağın vızıldamasını ve Ejderha Doğan’ı yeni Efendisi olarak tanımasını sağladı.

————–

Gerhart’ın Odası…

Gerhart, büyük bir zanaatkar tarafından yapılmış gibi görünen yeşil bir yelpazeyle kendini yelpazelerken odanın içinde hafif bir esinti esti.

“Bu görevi tamamladıktan sonra Sahte Efsanevi Eşya edineceğimi hiç düşünmemiştim,” dedi Gerhart odasının penceresinden dışarı bakarken. “Cennetin Kapısı… Loncamın adını artık gizlemek zorunda kalmayacağım ve herkese üyelerinden biri olduğumu gösterebileceğim günü sabırsızlıkla bekliyorum.”

Yeşil saçlı Yarı Elf, Cai’nin Büyükbabası Maximilian’a, ona göz kulak olduğu ve Lux’ı yolculuğuna çıkardığı için sessizce teşekkür etti. O zamanlar aklındaki tek düşünce annesinin ölümünün intikamını almaktı. İntikamını aldıktan sonra ne yapacağını bilmiyordu ama şimdi farklıydı.

Artık sabırsızlıkla bekleyeceği bir şey vardı.

Ait olduğu yer.

Gerhart artık Lux ile gelecekteki maceralarını sabırsızlıkla bekliyordu, sadece kendisi için değil, dünyadaki tek Efsanevi Lonca’nın parçası olan herkes için yeni bir hedef belirliyordu.

————–

Laura ve Livia’nın Odası…

“Cora, güçlendin!” Laura, görevden aldığı Bonus Ödüllerin bir parçası olarak Eşsiz Yetenek kazanan Bebek Balçığını övdü.

Laura kıkırdayarak Cora’yı kendi etrafında çevirirken, “Evet!” diye sevinçle cevap verdi.

Livia, Bebek Balçığı Nora’yı ellerinde tutarken neşeli bir şarkı mırıldanıyordu. Tıpkı ikiz kız kardeşi gibi o da Nora’nın Benzersiz Yetenek kazanmasını sağlayan bir Bonus Ödül aldı.

Bu yeteneklerin harekete geçirildiğinde ne kadar güçlü olacağından emin olmasalar da ikizler, Bebek Balçıklarının gelecekte inanılmaz şeyler başarabileceğine inanıyorlardı.

————–

Randolph’un Odası…

“Macera günlerimizin bittiğini hep düşünürdüm,” dedi Randolph, karşısındaki kanepede oturan Büyükanne Annie’ye bakarak. “Sadece yaşlı kemiklerimizin bu çocukları bilinmeyen diyarlara götürmenin yükünü kaldıramayacağından endişeleniyorum.”

“Yanılmıyorsun,” diye cevapladı Büyükanne Annie çayını içmeden önce. “Doğrusunu söylemek gerekirse, Böcekler Shaufell Ovası’nda bize saldırdığında zamanım geldiğini düşünmüştüm. Laura ve Livia yanımda olmasaydı, muhtemelen Lux’ın o Böceklere karşı savaşmasına yardım etmek için cepheye giderdim.”

Randolph, Büyükanne Annie’nin sözlerini duyunca homurdandı.

“Yaşlı bir kadın savaş meydanında ne işe yarar ki?” diye sordu Randolph. “Sanırım Böcekler seninle bir şey yapmaya tenezzül etmezler çünkü onlara iştah açıcı görünmüyorsun.”

Büyükanne Annie, arkadaşının alaycılığını duyunca sinirlenmek yerine sadece kıkırdadı.

“Söyle bakalım, gerçekten onları teslim olmaya zorlayabileceğimizi düşünüyor musun?” diye sordu Büyükanne Annie çay fincanını masaya koyarken.

Randolph kollarını göğsünde kavuştururken omuz silkti.

“Aşkın Alevleri bastırmak kolay bir iş değil,” diye yanıtladı Randolph. “Birçok kişi, Alevler onları layık görmeyip diri diri yaktığı için öldü. Diri diri yakılmaya hazır mısın?”

“Hayır,” diye yanıtladı Büyükanne Annie başını sallayarak. “Ölürsem, Laura ve Livia’ya kimse bakmayacak. Bu yüzden ölmeye hiç niyetim yok. Peki ya sen? Tabutunu hazırladın mı?”

Randolph homurdandı ama Büyükanne Annie’nin sorusuna cevap vermedi.

İkisi de Aşkın Alevlerin kendilerini Üstatları olarak tanımalarının kolay olmayacağını anlamıştı.

Her ne kadar ifadelerine yansımasa da ikisi de aynı anda hem çok kaygılı hem de çok heyecanlıydı.

Heyecanlıydılar çünkü tüm zanaatkarların özlemini çektiği Alevleri bulma ihtimali vardı, bir yandan da peşinde oldukları Alevlerin başkaları tarafından alınmış olma ihtimali yüzünden endişeliydiler.

Ayrıca, Aşkın Alevler’in kendilerini reddedip diri diri yakacağından endişe ediyorlardı.

“Annie, eğer ölürsem, bilmeni isterim ki, ben her zaman seni sevdim-“

“Şşş… artık bundan bahsetmeyelim. Artık her şey geçmişte kaldı. Sadece şu anda içinde bulunduğumuz tehlike yüzünden duygusal davranıyorsun.”

Randolph içten içe iç çekti çünkü Büyükanne Annie’nin geçmişte yaşananlar hakkında konuşmak istemediğini anlamıştı.

Sonunda iki Cüce sessizce çaylarını içerken, gençlik günlerini anıyorlardı.

Hâlâ güçlü, formda ve dünyanın zorluklarıyla yüzleşmeye hazır oldukları günler. O günler çoktan geride kalmış olsa da, ikisi de hayata yeni bir başlangıç noktası verilmiş gibi hissediyordu.

Aşkın Alevleri bastırabildikleri sürece, hayattaki ikinci şansları resmen başlayacaktı.

————-

Lux’un Odasının İçinde…

“…”

Yarı Elf, ödüllerine daha önce bakmaya vakit bulamamıştı çünkü aynı anda birçok şey oluyordu. Ancak, her şey yoluna girip ödüllerini kontrol etmek için nihayet vakit bulduktan sonra, kendini Ruh Kitabı’na inanamayarak bakarken buldu.

“… Bu gerçek olamaz, değil mi?” diye mırıldandı Lux, kendine geldikten sonra.

Yarı Elf, önündeki projeksiyona baktı. Projeksiyonda Wanid Krallığı’nın tamamını kapsayan dev bir harita vardı.

Ve o haritada, Aşkın Alevlerden birinin yerini gösteren işaretli bir yer buldu.

Bu keşif Yarı Elf için hoş bir sürpriz oldu çünkü Aşkın Alevleri bulmak onun Wanid Krallığı’na gelme sebebiydi.

Ancak onu en çok şaşırtan şey alevlerin nerede olduğuydu.

“Blackrock Klanı…,” dedi Lux, projeksiyondaki tanıdık ambleme bakarken yumuşak bir sesle.

Lux, Elysium’daki yolculuğuna yeni başladığında Norria zindanında gizli bir görevle karşılaştı.

Ve bu arayış sırasında, Lux’un Karakaya Klanı’nın Kabile Şefi olmasına yardım ettiği Yarı Ork Barca ile karşılaştı.

“Bu bir tesadüf mü?” Lux, haritada yanıp sönen konuma bakarken gözlerini kıstı. “Sanırım bunu öğrenmenin tek bir yolu var.”

Yarı Elf, ikinci kez düşünmenin onu hiçbir yere götürmeyeceğini biliyordu.

Ama kesin olan bir şey vardı. İlk Aşkın Alevlerini elde etmek istiyorlarsa, Kara Kaya Bölgesi’ne gidip Wanid Krallığı’nı koruyan sütunlardan biri olan Orklarla buluşmaktan başka çareleri yoktu.