Bölüm 717: Beni Bekle!

Frederik antrenmanını bitirdikten sonra –kimilerinin intihar antrenmanı olarak adlandırdığı bir şeydi– diğer psikopatları arenada bıraktı. Frederik odasına gitti ve güçlenmek için Origin Expanse’e dönmeyi düşündü.

“Bir süredir babamı aramadım,” diye hatırladı kristal saatinin holografik ekranını açarken.

Frederik babasını aradı.

[Frederik! Bugün senden haber beklemiyordum. Bir sorun mu var?] diye sordu Igor Kolbenheim.

Oğullarının, özellikle de Frederik’in onu araması nadirdi çünkü en meşgul olan oydu; Michael ve Michael için çalışan diğer Uyanmışlarla ilgileniyordu. Igor Kolbenheim, Michael’ın ailesi için yaptığı her şeyi duymuştu. Michael’ın yaralarına bakması için Seraph ailesinden birini gönderdiğini ve Frederik’in üzerindeki küçük laneti kaldırması için Güneş Loncası’ndan birini tuttuğunu biliyordu.

İkisi de ucuz değildi. Çoğu aile, Seraph ailesinden birini işe alacak kadar nüfuzlu değildi. Hizmet bedelleri fahişti. Seraph ailesi çaresiz kalmadıkça kimse onların hizmetinin parasını ödemezdi.

Ama söylentilere göre Michael tam da bunu yaptı. Hiç tereddüt etmeden.

“Her şey yolunda. Seni bir süredir aramadığımı fark ettim ve seni kontrol etmek istedim. Kardeşlerim sana bakıyor mu, yoksa hâlâ…” Frederik, babasının inlemesini duyduğunda cümlesini bile tamamlayamadı.

[Kardeşlerin… senin kardeşlerin. Onları benim kadar iyi tanıyorsun. Onlar eşsizler ve başkalarıyla ilgilenmeyi pek sevmiyorlar. Onları bir süredir görmedim. Tek bildiğim ölmedikleri. Bunun dışında… Her yerde olabilirler.]

‘Bunu tahmin edebilirdim.’ diye mırıldandı Frederik içinden.

“Sanırım sorun yok. Kardeşlerimden en son haber aldığımda, bana Michael’ı sormuşlar ve onlara bir sürü Ruh Özelliği almamı istemişlerdi. Ruhsal olarak bağlı olduğumu ve Michael’ın bölgesinden elde ettiğim Ruh Özelliği Sembollerini asla kimseye vermemem gerektiğini söylediğimde beni dinlemiyorlar bile.”

[Onları çok şımarttım. Aslında… herkesi çok şımarttım. Çocuklarım, hepsi, çok fazla şımartıldı.]

Frederik buruk bir şekilde gülümsedi ama babasının haklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Michael’la Savaş Rünü’nü ortaya çıkardıktan sadece birkaç ay sonra tanışmamış olsaydı, muhtemelen hâlâ şımarık bir velet olurdu. Michael’ın dayak yemesi ve alay konusu olması acı vericiydi ama güçlenmesine yardımcı olmuştu.

[Seninle gurur duyuyorum. Çok güzel büyüdün. Annen gurur duyardı.] dedi Igor Kolbenheim. Cümlesinin ortasında sesi titredi ve baba-oğul ikilisinin üzerine kasvetli bir örtü çöktü. [Sen benim – hayır, bizim – dileyebileceğimiz en iyi oğulsun!]

Frederik biraz boğuldu ve gözleri doldu. Yüzünde canlı bir gülümseme belirdi.

“Sen de harika bir babasın,” diye mırıldandı ve konuyu değiştirdi.

Frederik babasıyla epey sohbet etti. Geçmişten bolca bahsettiler ve sonra son meselelere, endişelere ve olaylara geçtiler. Bir ara Igor Kolbenheim, Jacqueline Orlando’dan bahsetti.

Frederik’in Orlando ailesiyle hâlâ bazı sorunları vardı, ancak Michael’ın bölgesine katıldıktan kısa bir süre sonra ilişkilerine olan güveni tavan yaptı. Üç uyumlu Ruh Özelliği ve hızla güçlenme yeteneği sayesinde Frederik, Jacqueline’e tekrar yaklaşırken kendini daha rahat hissetti.

Sık sık görüşemiyorlardı ama Jacqueline’i daha sık arıyordu. Onu geri kazanabileceğinden emindi.

“Bunu söylediğimde bencil olduğumu biliyorum… ama lütfen beni bekleyin. Güçleneceğim ve tüm Tritan İttifakı’na size layık olduğumu göstereceğim!” – Frederik son görüşmelerinden birinde böyle demişti.

Jacqueline o an gözyaşlarına boğuldu ve ne kadar gerekiyorsa bekleyeceğini söyleyerek gözlerinden yaşlar boşandı.

Birisi odasına girince görüşme kesildi. Frederik her şeyi göremiyordu ama Jacqueline’in gözetim altında olduğundan oldukça emindi. ‘Ayrıldıklarından’ beri yaşadıkları her şeyi anlatmadı; ancak Frederik, Jacqueline’in ona verdiği ipuçlarını anlatabilirdi.

Bu senaryoyu hatırlayan Frederik, yumruklarını sıkıca sıktı. Avuçlarını açtıktan sonra bile eklemlerinin beyazlığı görünüyordu. Açılmasını dilediğinde Rün Kapısı önünde belirdi.

“Bu yeterli değil. Daha da güçlenmem gerek!!” diye haykırdı ve Rün Kapısı’na adımını attı.

Frederik, daha önce bıraktığı intihar antrenmanına devam etmek üzere Vahşi Orman’a geri döndü. Kaybedecek zaman yoktu.

**

Kraft Viton derin bir iç çekti. Büyük kağıt tomarlarının üzerine eğildi ve raporları bin parçaya ayırma isteğini güçlükle bastırabildi. Etrafını, Kutsal Çöl ve her yöne yayılan Ölümsüz güçlerin sayısı hakkında canlı güncellemelerle birkaç holografik ekran sarmıştı.

“Bu aptallar neden hâlâ bekliyorlar? Zaten neyi bekliyorlar ki? Ölümsüz güçlerin öylece ortadan kaybolacağını düşünmüyorlar… değil mi?” Harekete geçmedikleri için Yüksek Sosyete’yi lanetledi.

Yüksek Sosyete her zaman pasif ve tepkisiz kalmıştı, ancak bu onlar için yeni bir dip noktaydı. Sanki Kutsal Çöl’ü umursamıyor gibiydiler.

“Kutsal Çöl’den vazgeçiyorlar mı? Ama neden? Şimdi kaybedersek onlarca yıllık çabamız boşa gidecek!”

Kraft Viton, Kutsal Çöl ile o kadar da bağlantılı değildi. Duygusal bir değeri yoktu. Ancak insanlık, servetinin önemli bir kısmını Kutsal Çöl ve çevresindeki bölgelerden elde ediyordu. Her şeyini kaybederse, insanlık çok acı çekerdi. Diğer bölgelerden de servet elde ettikleri aşikardı.

Birçok anomali, bölgeleri nispeten küçük olmasına rağmen bir servet yaratmıştır. Ancak Kutsal Çöl, enerji taşı yatakları ve başka yerlerde bulunması zor olan diğer kaynaklara sahip diğer yüksek rütbeli bölgelerle bağlantısı nedeniyle benzersizdi.

“Kutsal Çöl’ü kaybedersek diğer insan alanları daha da önem kazanacak. Ama bu, Yüksek Sosyete’nin diğer üyelerine pek yardımcı olmayacak. En çok Bartholomew Şirketi kazanacak.”

Çorak Topraklar’ın büyük kısmı Bartholomew Şirketi’ne aitti. Bu, Çorak Topraklar’ı sahiplendikleri anlamına gelmiyordu. Çorak Topraklar’daki Lordların çoğunun Bartholomew Şirketi ile Ruh Sözleşmeleri imzaladığını söylemek daha doğru olurdu. Sebebi basitti: Tarım Projesi.

Çorak Topraklar’ın çorak topraklarını besleyici toprağa dönüştürmek hiç de kolay değildi, ancak Bartholomew Şirketi bunu mümkün kıldı. İhtiyaç içindeki diğer Lordlar için yeterli yiyecek ürettiler. Sonuçta herkes tebaasını beslemek zorundaydı. Yiyecek ne kadar iyi olursa, tebaalarının Sadakat Bağlarını ve kendilerini güçlendirmek o kadar kolay olurdu.

Bartholomew Şirketi gıda sıkıntısını çözdü, ancak Tarım Projesi’nin genişletilmesi henüz tamamlanmamıştı. Bartholomew Şirketi, büyük ölçekli bir genişlemeye hazırlandı ve bölgelerdeki milyarlarca Summnon’ı besleyecek kadar gıda stoklamaya karar verdi.

Büyük ölçekli genişlemenin en büyük sorunu, Bartholomew Şirketi’nin Kutsal Çöl’den dışarıya doğru genişlemek istemesiydi. Diğer çok değerli bölgelerle en iyi bağlantılara sahipti ve genişleme için en iyi koşulları sunuyordu; ta ki Ölümsüz Güçler ortaya çıkana kadar.

“Belki de kendi başıma takviye kuvvet toplamanın zamanı gelmiştir.”