Bölüm 612: Gerçek Savaş

Savaş meydanında saatler göz açıp kapayıncaya kadar geçiyordu. Baktığınız her yerde cesetler, kan ve vücut parçalarıyla karşılaşıyordunuz. Korkunç bir deneyimdi… ve henüz bitmemişti.

Michael ve adamlarının daha az kayıp verdiği görülse de durum o kadar da parlak ve güneşli değildi.

Vahşi Orman’ın dış halkası artık yoktu. Her şey, hatta onlarca yıldır her şeyin üzerinde yükselen devasa ağaçlar bile yerle bir olmuştu. Michael ve halkı, dış halkanın ortadan kalkmasıyla savaş alanındaki çevresel avantajını kaybetti. Daha fazla geri çekilemeyecekleri orta bölgeye geri püskürtüldüler.

Zentika İmparatorluğu’nun güçleri onları daha fazla geri çekilmeye zorlarsa, yerleşim yeri tehlikeye girebilirdi. Mümkünse bundan kaçınmak istiyorlardı.

Michael ve halkının yerleşim yeri ve çevresinde çeşitli savunma araçları vardı, ancak yerleşim yerinin Untamed Jungle’ın orta bölgesinde, daha da gizli kalması herkes için daha iyi olacaktı.

En büyük avantaj, Vahşi Orman’ı işgal ettiklerinden beri 60.000’den fazla Aslan Yürekli’nin öldürülmüş olmasıydı. Ne yazık ki, ölenlerin çoğu 2. Kademe yerlileriydi. En güçlü Aslan Yürekliler hâlâ hayattaydı.

Vahşi Orman’ı işgal etmek için görevlendirilen Yüksek Aslan Yüreklilerin üçte birinden azı katledilmişti.

Aslan Yürekli Komutanlar da hâlâ hayattaydı. Michael’ın onlara Güçlendirme uygulamasının ardından en güçlü Yüce Canavarlarla savaşırken az çok ciddi yaralar almışlardı, ancak hayatları henüz tehlikede değildi.

Bu noktada Yüce Canavarların çoğu öldürülmüş ve Canavar Ordusu eski gücünün üçte birine düşmüştü. Cesetleri savaş alanına saçılmıştı; bedenleri ya parçalanmış ya da yakılmıştı, geriye sadece parçalar kalmıştı.

Michael tüm bu zaman boyunca savaş alanındaydı. Çoğu Yüce Aslan Yürekli’nin ölümüne sebep olan oydu. Ancak asıl görevi, halkına destek olmak ve artık kendilerini koruyamayacak duruma geldiklerinde onları kurtarmaktı.

Ne yazık ki Michael her yerde olamazdı.

Vahşi Orman’a yayılan üç büyük orduyla geniş çaplı bir savaş alanında herkesi korumak imkânsızdı. Artık birlikte hareket bile etmiyorlardı. Üç Komutan, düşmanlarını geri püskürtüp Vahşi Orman’ın orta bölgesini fethetmek için üç yöne yayıldı.

Zentika İmparatorluğu güçlerine karşı yiğitçe savaşan üç Vahşi, Uyanmış, Seviye 3 Berserker, güçlerine fazla güvenmişti. Ruh Özellikleri ve Ruh Özelliği Yükseltmeleri sayesinde yeni güçler kazandıktan sonra güçleri kat kat artmıştı. Yüksek Aslan Yürekli’ye güvenle ve son derece gelişmiş fiziksel güçleriyle saldırdılar ve ona sert darbeler indirdiler.

Günün sonunda, yarım saatten fazla süren zorlu bir mücadelenin ardından Yüksek Aslan Yürekli’yi devirmeyi başardılar. Üç Berserker’ın Ruh Özellikleri ve muazzam fiziksel güçlerinin ortak çabaları gerekti, ama başardılar.

Ancak üç Berserker zaferlerini kutlayacak kadar uzun yaşamadılar. Yüksek Aslan Yürekli’yi öldürme karşılığında öldüler.

Savaş alanında ölmek onurluydu ve daha da büyük bir şerefti; üstelik daha küçük bir Yaşam Formuyken, daha Yüksek bir Yaşam Formu’nu yendikten sonra ölmek. Berserker’lar için bu şekilde ölmek o kadar da kötü değildi.

Ancak Michael bundan hoşlanmamıştı. Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların kültürünün çoğu kısmını seviyordu, ancak ölümü kabullenmeleri ve galip gelemeyeceklerini bilerek savaşlara girmeleri, Michael’ın asla kavrayamayacağı bir şeydi.

Hiçbir mantığı yoktu. Michael bunu anlayamıyordu.

Michael’ın ölülerin yasını tutmaya bile vakti yoktu.

Untamed Awakened’ın üç üyesi ve küçük ordusunun dörtte birinden fazlası yok edilmişti.

En kötüsü, Michael’ın ne kadar az insanın öldüğünü fark ettiğinde hafif bir rahatlama hissetmesiydi. Kayıp oranı beklediğinden çok daha düşüktü. Benzer bir Seviyedeki düşmanlarla savaşsalardı, Michael böyle olmazdı, ancak Alevli Aslan’ın Kalbi ordusu ‘herhangi’ bir düşman değildi. Zentika İmparatorluğu’ndan bir Elit Ordu’ydu.

Ne yazık ki Zentika İmparatorluğu’nun güçlerine karşı verilen savaş henüz bitmemişti.

Güçleri ilerlemeye ve yollarına çıkan herkesi öldürmeye devam etti.

Savaş alanındaki en büyük sorun, Yüksek Aslan Yürekliler’di. Michael ve Evcilleşmemiş Uyanışlılar, 2. ve 3. Seviye Aslan Yürekliler arasındaki en güçlü güçler olan Uyanışlıların çoğunu hızla öldürmeyi başardılar. Ancak, Evcilleşmemiş Uyanışlılar, Yüksek Yaşam Formlarıyla başa çıkacak kadar güçlü değildi.

Michael ve Hiraku, ölümcül yaralar almadan Yüce Aslan Yüreklilerle başa çıkmayı başaran tek kişilerdi. Diğerleri de, onlar da yenilmeden önce, bir düzine Yüce Aslan Yürekliyi ortadan kaldırmak için intihara teşebbüs edip hayatlarını feda etmek zorunda kalacaklardı.

‘Yüce Canavarlar bu kadar aptalca saldırmasalardı Alevli Aslan’ın Kalbi ordusuyla başa çıkmak çok daha kolay olurdu. Ölümleri… Unut gitsin!’ Michael yanaklarına sertçe vurdu.

En azından, en güçlü Yüce Canavarlar hâlâ hayattaydı. 4. Kademe’nin zirvesinde olan Komutanları yenmek için tek çaresi onlardı. En güçlü Yüce Canavarlar olmadan, Michael Komutanlara karşı nasıl kazanacağını bilmiyordu, her şeyini kaybetmeden. Sonuçta, onlar da güçlü Eserlerle Uyanmışlardı.

Uyanan Komutanlar durumu gereğinden fazla kötüleştirdi. Tek iyi yanları, Ruh Özelliklerinin o kadar da iyi olmamasıydı. Komutanlardan biri Ruh Özellikleriyle bir Kılıç çağırdı, ancak Kılıç Ruh Özelliği hızla bir Silah Eseriyle değiştirildi; bu da Kılıç Ruh Özelliğinin düşük yıldız derecesine sahip olduğunu gösteriyordu.

Komutanlardan sadece birinin yeterli bir Ruh Özelliği vardı. Bu, ona kanı belli bir dereceye kadar kontrol etme yeteneği sağlıyordu.

Kan Manipülasyonu Ruh Özelliği, yüzlerce vahşi canavarı, Kutsanmış Silahşörleri, Kutsal Şövalyeleri ve diğerlerini öldürmeye yetmişti. Düzinelerce Orman Elfi kan mızraklarıyla vuruldu ve kan mızrakları isabet ettiğinde bedenleri patladı.

Görüntü korkunçtu ve hayatta kalanlar öfkeyle doldu. Ancak öfkelerini bastırarak onları bekleyen tehlikelere karşı bir nebze olsun sakin kalmayı başardılar.

Hiraku, varlığı etrafındakileri sakinleştirmeye yetecek kadar güçlü olan birkaç Uyanmış’tan biriydi. Fiziksel gücünü iyi kullanıyor ve devasa boyutuna, fiziksel gücüne ve yoktan var ettiği silahlara karşı hiçbir şey yapamayan düşmanları kolayca seçiyordu.

Birçok Aslan Yürekli, Irksal Özelliklerine odaklanmıştı. Küçük Ateş Yakınlıkları, ortalamanın üzerindeki enerji kontrollerinin yanı sıra Aslan Yüreklilerin en güçlü silahıydı. Bu kombinasyon, onlara Alevleri konusunda büyük bir çok yönlülük kazandırdı.

Bu nedenle, Küçük Yakınlıklarına odaklanmak isteyen Aslan Yüreklilerin çoğu, bedenlerini enerji ve ateşe daha uyumlu hale getirmek için rafine ettiler. Buna karşılık, ateş elementine olan yatkınlıkları arttı.

Yerlilerin 2 Yıldızlı Ateş Büyücüsü veya 3 Yıldızlı Ateş Büyücüsü olarak terfi etmeleri alışılmadık bir durum değildi. 3 Yıldızlı Ateş Büyücüsü, yalnızca en yetenekli yerlilerin seçebileceği eşsiz bir meslekti. Bazıları Kutsal Alev Büyücüsü olmayı da başardı. Bu, Zentika İmparatorluğu’nun başkentinde bulunan ve asla sönmeyen alev olan Kutsal Alev’e adanmış kişilere verilen 4 Yıldızlı bir meslekti.

Bu mesleklerden birini seçmek, ateş üzerindeki kontrollerini ve ateşe olan yatkınlıklarını büyük ölçüde artırdı. Ancak, fiziksel güçlerini pek artırmadı. Zaten bu da genellikle gerekli değildi. Tek yapmaları gereken, düşmanlarını küle çevirmek için alev alev yanan alevlerini serbest bırakmaktı. Başka neye ihtiyaçları olabilirdi ki?

Ne yazık ki, Hiraku’ya karşı bu yeterli değildi. Büyük Doğa Ruhu Titanı’na dönüşürken vücudu dayanıklı ağaç kabukları ve sarmaşıklarla kaplı olabilirdi, ancak bu alevlere karşı çaresiz olduğu anlamına gelmiyordu. Hiraku’nun doğal element direnci, vücut geliştirme tekniği seçimi sayesinde zaten yüksekti. Ancak daha fazlası da vardı.

Hiraku’nun bedeni, iki Asil Elemental’in Elemental Gücü’nün parıltısıyla kaplıydı. Vücudu, Toprak Baron Elemental’i tarafından toprakla kaplanmış, Sulu Barones Elemental’i tarafından suyla örtülmüştü ve güçlü rüzgarlar onu sararak, ona ulaşması gereken alevlerin küçük bir kısmını geri püskürtüyordu.

Frederik, düşman saflarını büyük bir güçle ve tereddütsüzce aşan arkadaşına destek olmak için fırtınaları çağırdı. Vücuduna, yeteneğini artırmak ve diğer Ruh Özelliklerinden kaynaklanan hastalıkları ve Lanetleri engellemek için neredeyse 10 Ruh Özelliği uygulanmıştı. Ama hepsi bu kadar değildi. Kutsal Şövalyeler’in oluşumuyla daha da güçlenmişti.

Ölümsüz Şövalye, Küçük Behemoth’u günah keçisi olarak kaybetti, ancak korumak için çok daha iyi bir hedef buldu; Hiraku.

“Ne tuhaf,” diye mırıldandı Michael, Hiraku’nun saldırılarının ardındaki muazzam güce tanık olduğunda dudaklarının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

Hiraku, yoktan var ettiği Silahlanma’ları düşmanlarının saldırılarına kolayca karşı koymak için kullandı. Düşmanlarından faydalandıktan sonra, Hiraku onlara karşı incelikli savunmadan agresif saldırılara geçti.

Saldırılarını engellemek zordu, tahmin etmek ise daha da zordu. Düşman sıralarının arasından sanki on metrelik bir dev değilmiş gibi sıyrılıyordu. Öldürme sayısı inanılmazdı. Michael’dan hemen sonra ikinciydi.

Michael, Hiraku’nun yanında olmasından memnundu. Hiraku’nun yardımı olmasaydı, kendi taraflarındaki kayıplar çok daha kötü olurdu. Devasa yapısı morali yüksek, gerilimi ise olabildiğince düşük tutuyordu. Hiraku asla tökezlemedi ve küçük bir fırsat gördüğünde hedef değiştirerek hızla hareket etti.

Büyük Doğa Ruhu’ndan enerji ve yaşam gücü kazanması büyük bir avantajdı. Ancak, bunun Ruhu, Bedeni ve Zihni üzerindeki olumsuz etkisi hafife alınamazdı.

Birkaç saat aralıksız mücadele ettikten sonra o da ölümün eşiğine gelmişti.

Neyse ki herkeste yorgunluk belirtileri vardı.

‘Daha ne kadar ileri gitmeyi göze alabilirsin?’ diye düşündü Michael, gözleri Aslan Yürekli Komutanlara ve yorgun askerlerine kaydı.

Dudaklarını yaladı ve Stinger’a baktı. Stinger, Michael’ın kendisine baktığını fark ettiği anda harekete geçti.