Bölüm 556: Siyaset ve Uzlaşmalar

Berserker’lar ve Warlock Centaur’lar, düşman ordusunun son kurtulanlarını, yaralarına bakılması için geri dönene kadar takip ettiler.

Bu arada, Michael’a bugünkü savaşta öldürülen tüm Uyanmışların cesetleri verildi. Bu, Michael’ın Trilance’e koyduğu şartlardan biriydi. Eğer onun desteğini istiyorlarsa, Trilance, Bölgesel Savaş’ta katledilen tüm Uyanmışların cesetlerini ayırıp ona teslim etmeliydi. Michael’ın Trilance’e yardım etmeyi düşünmesinin en önemli sebeplerinden biri de buydu.

Yardımları önemliydi, bu yüzden Michael ve astlarının öldürdükleri düşmanların cesetlerini de toplamalarına izin verilmesi şaşırtıcı değildi. Michael’ın cesetlere çok ihtiyacı varmış gibi görünmüyordu, ama onları almamak aptallık olurdu. Çağrılar çoğu canavardan daha az ganimet bırakabilirdi, ancak Çıkarma ile Michael yine de hatırı sayılır miktarda mal yağmalayabilirdi.

Savaşın sonuçları o kadar da kötü değildi. Michael’ın ekibindeki en güçlü iki Kutsal Şövalye öldü ve bir Kutsal Şövalye zayıf kolunu kaybetti. Michael ölümlerden biraz rahatsızdı ama kimseyi kendisine katılmaya zorlamadığını biliyordu. Kutsal Şövalyelere kararlarını yeniden düşünmelerini ve dikkatli olmalarını söyledi çünkü onlar sadece onlarca yıllık deneyime sahip olmayan 1 Yıldızlı Çağrılardı.

Ne yazık ki bu yeterli bir uyarı değildi. 1 Yıldızlı veya 2 Yıldızlı Çağrı’ya terfi etmiş çok sayıda Çağrı, güçlerini gerçek bir savaşta test etmek için heyecanlıydı. Aptalca davranmıyorlardı ama hayal güçleri acımasız gerçeklikten çok farklıydı.

Michael, ölen kişiyi biraz düşündü, ama aklı hızla savaş alanındaki olaylara ve astlarının, Trilance’ın güçlerinin ve Xylon Konseyi’nin küçük ordusunun eylemlerinin etkilerine kaydı.

Ruhsal Gözleri aracılığıyla başkalarından çok daha fazlasını görebildiği için Michael, noktaları birleştirmede ve her tarafın eylemlerini ve akıl yürütmelerini sonuçlandırmada daha kolay zaman geçiriyordu.

‘Hâlâ çok gelişebilirim,’ diye mırıldandı zihninde, yaptığı hataları ve Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların benzersiz özelliklerini kendi avantajına nasıl kullanacağını anlamaya çalışarak.

Michael, Berserker’ları ve Warlock Sentor’ları değiştiremeyeceğinden emindi. Geleneksel değerleri onlar için kutsaldı. Sadakat Bağları aracılığıyla onları zorla değiştirmek mümkün olabilirdi, ancak bu onların güvenini sarsar ve ruhlarına zarar verebilirdi çünkü ilkelerine aykırı herhangi bir düzene karşı savaşacaklarını kesinlikle biliyordu.

Zaten onları bir kez çılgınlıklarından ve savaş telaşlarından çekip çıkarmak hoş karşılanmıyordu ve Michael aynı işlemi tekrar tekrar yapmak istemiyordu.

Bunun yerine, Berserker’ları ve Warlock Centaur’ları dikkatle inceleyip, potansiyellerini tam olarak kullanabilmeleri için onları doğru yöne yönlendirmesi daha iyi olurdu. Onlara hiçbir şeyi zorla kabul ettirmeye gerek yoktu. Michael, güçlenmek için ne yapmaları gerektiğini onlara gösterebilirdi ve onlar da doğal olarak uyum sağlarlardı.

En kötü ihtimalle Michael, Berserker’ların ve Warlock Centaur’ların en az kaos yaratabilecekleri yerde serbest kalmalarına izin verecekti. Stinger’ın yardımıyla onları savaş alanına atarak en çok arzuladıkları şeyi onlara verecekti.

Michael’ın düşünmesi gereken çok şey vardı ve ona savaşla ilgili her şeyi hatırlaması, analiz etmesi ve Ruh Grimoire’ını incelemesi için biraz zaman verildi.

Savaş alanındaki varlığı her zamanki kadar belirgin olmasa da Michael yine de aktif bir katılımcıydı. Hatta, bugünkü savaşta en büyük katkıyı Michael yaptı. Pyrocle Spear, Soul Glacicle Bullet ve Soul Grimoire’ın Soul Tears’ından tam olarak yararlanmak için çeşitli girişimlerde bulunurken yaklaşık 2.500 düşmanı öldürdü.

Tüm elementlerle daha az yakınlığı olan Zirve Seviye 2 Sahte-Efsanevi Elemental İmparatoriçe ile kaynaşmış Seviye 3 Lord ve mitolojik ateş yakınlığı olan Michael’ın daha düşük bir rütbede Çağrı ve Uyanışları öldürmek için saldırılarına fazla çaba harcamasına gerek yoktu.

Muazzam güç ve Ruh Tekniklerine sahip Tekur gibi Üstün Irklarla topyekûn bir mücadele içinde değildi. Düşmanları küçük bir orduydu, yüzlerce küçük toprak parçasına sahip, karmakarışık bir krallığın küçük bir parçasıydı. Topraklar, Trilance’a karşı savaşacak kadar sayı toplamak için sıkıştırılmıştı.

Ancak Trilance, çok sayıda saldırgana karşı haftalarca süren sürekli mücadeleye rağmen çökmedi.

Trilance topraklarının büyük bir kısmını kaybetmiş olabilirdi, ancak askeri güçleri hâlâ güçlüydü. Bu, Xylon Konseyi ve askeri güç eksiklikleri hakkında yeterince şey söylüyordu. Trilance’ı tehdit edecek kadar sayıları vardı, ancak onları fethedecek güçleri yoktu.

“Bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalabildiler? Eğer o kadar zayıf olsaydım, acemi koruma bariyeri kalktığı anda Vahşi Orman’ın canavarları tarafından ezilirdim,” diye mırıldandı Michael, cevabı bilmesine rağmen.

“Bu siyaset meselesi. Bu küçük bölgelerin çoğu, dört, hatta daha fazla bölgeyle komşu. Bunlardan birine saldırmak, diğer Lordların sizi arkadan bıçaklaması için bir açık bırakmak anlamına geliyor. Bu yüzden ordularının hiçbirinde saflarında binlerce Zirve Seviye 3 Uyanmış asker yok ve sayıları da 100.000’i geçmiyor.

Zira, “Xylon Konseyi birlikte çalışsa da, Lordların hiçbiri bizi alt etmek için en güçlü güçlerini gönderecek kadar birbirlerine güvenmiyor,” diye açıkladı Michael’a. Michael dalgın dalgın başını salladı.

Trilance yok olduğu anda Xylon Konseyi’nin de çökeceğini hesaplamıştı. Trilance’ın varlığı sona erdiği gün bir Lord komşularına saldıracaktı. Ardından Xylon Konseyi yok olacak ve Bölgesel Savaş’ın şiddeti bambaşka bir boyuta ulaşacaktı.

Michael küçük toprakları umursamıyordu, ama Trilance’ın yok olmasına da izin vermek istemiyordu. Onlarla olan bağı pek güçlü değildi, ama Michael, her an topraklarına saldırabilecek veya saldırmayacak yeni komşulardan ziyade, akıl yürütebileceği tanıdık komşuları tercih ederdi.

Trilance ne kadar güçlü olduğunu biliyordu ve bugünkü savaştan sonra, topraklarının askeri gücünün takviye edildiğini anlayacaklardı. Michael ve astları eskisi gibi değildi. Artık onlarla oynanamazdı. Ayrıca, oyunda kalmalarının tek sebebi Michael’ın cömert yardımıydı.

“Burasının küçük savaş alanlarından biri olduğunu söylemiştin. Diğer savaş alanları ne kadar büyük?” diye sordu Michael, hâlâ derin düşüncelere dalmış bir şekilde.

Çoğu savaş alanı biraz daha büyüktür, ancak düşündüğünüz kadar büyük değildir. Konseyin gönderdiği kuvvetler genellikle 30.000 ila 50.000 Askere ulaşır. Bunların çoğu, Kademe-2’ye yükselmiş 1 Yıldızlı Çağrılardır, ancak önemli sayıda Kademe-3 Çağrı ve Uyanış da vardır.

Zira, “Çoğu Tier-3 Çağrı’nın özel yetenekleri var ve Uyanmışları da biraz can sıkıcı,” diye açıkladı.

“Bugünlerde sınırlarımızda birçok savaş alanı var. Annem ve diğer Lordlar, Xylon Konseyi’nin erzak ve para kaynaklarımızı kesmek için topraklarımızı ele geçirmeye çalıştığı sonucuna vardılar.

Topraklarımızın çoğunu kaybettiğimizde, ana yerleşim yerlerimizi kuşatacaklar, Köken Alanı’ndan Rün Kapıları aracılığıyla ayrılma girişimlerini engellemek için boyun eğmez bir Kapı Ablukası oluşturacaklar ve açlıktan ölmemize izin verecekler.”

Konseyin planı sıra dışı değildi, ancak yüzlerce küçük bölgeden oluşan geçici bir koalisyon için uygulanabilirdi. Xylon Konseyi’nin sayıca çokluğu nedeniyle bireylerin savaş becerisine veya ekip çalışmasına büyük ölçüde dayanan özel taktiklere gerek yoktu.

Michael’ın Kitsun Lordu ve diğerlerine dair anıları onu yanıltmıyorsa, küçük topraklarda 100.000’den fazla nüfusa sahip ikiden fazla yerleşim yeri vardı. Çoğu küçük toprak parçasının nüfusu 300.000’i aşıyordu; geriye dönüp baktığımızda, Michael’ın topraklarının 150.000’den az nüfusa sahip küçük bir toprak parçası olduğu anlamına geliyordu. Hatta yakın bile değildi.

Ama yine de Michael her an büyük bir nüfus artışına başlayabilirdi. Sadece şu anda buna gerek olmadığını düşünüyordu. Nitelik yerine tebaasının niteliğine odaklanmıştı. Bu yüzden, topraklarını biraz daha genişletmeye başlamadan önce Gelişmiş Kutsal Şövalye Tapınağı, Avcı Akademisi ve birkaç yerin daha tamamlanmasını umuyordu.

Öyle ya da böyle, Trilance zor bir durumdaydı. Karmaşık krallık hem sayısal üstünlüğe hem de Trilance’ın güçleriyle rekabet edebilecek kalitede askere sahip olduğundan, ordularını sınırlar ötesine yaymak ve Trilance’ı uzlaşmaya zorlamak daha kolaydı.

Trilance, topraklarının her bir santimini de dahil olmak üzere tamamını korumak isteseydi, güçlerini sınırlar boyunca eşit şekilde dağıtmak zorunda kalacaktı. Ancak bunu yapmadılar. Trilance, topraklarının belirli kısımlarını korurken, diğer kısımlarından vazgeçmeyi tercih etti. Bu acı verici bir karardı, ama aynı zamanda bu kadar uzun süre hayatta kalmalarının sebebiydi.

Michael, Zira ile bir süre Bölgesel Savaş hakkında konuştu. Genç Valyr’ı dinlemek, muazzam bir bilgi akışı sağladı.

Zira, Laprix Lordu sınırına yakın bir yerde başka bir saldırı olacağına dair bir bildirim aldığında bir sonraki savaşa katılmanın zamanının geldiğine karar vermesi yeterli oldu.

Son çatışmanın üzerinden sadece altı saat geçmişti. Bu çok uzun bir süre değildi, özellikle de savaştan sonra herkesin tamamlaması gereken ek işler düşünüldüğünde. Çoğu üç saatten fazla dinlenemedi, ancak yeni bir düşman dalgası sınırlarına ulaşmak üzereydi.

Neyse ki, üç saatlik dinlenme dayanıklılıklarının çoğunu yenilemeye yetti. 2. ve 3. Seviyede olmak dinlenme ihtiyacını azalttı. Zihinsel güçleri hâlâ tükenmiş olsa da tekrar savaşabilirlerdi.

Ancak Michael ve astları için bu pek sorun değildi. İyi dinlenmişlerdi ve yorgunluktan ölmeden önce epey bir süre savaşabilirlerdi.

“Savaş alanına giden yolu göster!”