Bölüm 550: Misilleme Zamanı

Michael, ister kardeşi için olsun, ister anne babasının her iki oğlunu terk etmesinin ardından öğrenmek istediği cevapları almak için olsun, bir noktada annesiyle konuşması gerektiğini kabul etse de, annesiyle hemen konuşmaya istekli değildi.

Michael yakın zamanda ilk adımı atmaya niyetli değildi. Önümüzdeki birkaç hafta içinde nasıl davranacağını ve Michael’ın onu dinlemeyeceğini anladıktan kısa bir süre sonra onu tekrar terk edip etmeyeceğini görmek istiyordu.

Uzay gemisine bindi, doğrudan oda numarasının yazılı olduğu odaya gitti ve çapasını uzay gemisine aktarmak için Runik Kapıyı tezahür ettirdi.

Kelta’daki Saphirelake Askeri Akademisi’ne dönme vakti gelmişti. Dönüş yolculuğu biraz daha uzun sürecekti çünkü Lumina Yıldız Sistemi’ndeki büyük şehirlerden küçük bir sapma yapmaları gerekiyordu. Lumina Yıldız Sistemi’nin dört bir yanından genç Uyanmışları almak için bir düzine yeri ziyaret edeceklerdi.

Genç Uyanmışlar, Saphirelake Askeri Akademisi’nin yeni öğrencileriydi; büyük güç merkezlerine veya son derece entelektüel bireylere dönüşme potansiyeline sahip dahilerdi. Elbette, Berserker ve Warlock Centaur ırklarından eğitmenler ve profesörler de olacaktı.

Neyse ki, Saphirelake Askeri Akademisi’ne geri dönmek için acele etmek zorunda kalmadılar. Her iki durumda da, akademinin yeniden inşası tamamlanmadan bir sonraki dönem başlamayacaktı.

Saphirelake Askeri Akademisi, Tritan İttifakı’ndan ve çocuklarını Saphirelake Askeri Akademisi’ne transfer etme ayrıcalığı için ödeme yapan ve ona en iyi eğitimi sağlayan sayısız güçlü kişiden çeşitli cömert fonlar aldı.

Bu fonlar, akademinin temellerini güçlendirmek ve savunmasını büyük ölçüde güçlendirmek için kullanılacaktı. Saphirelake Askeri Akademisi, karanlık örgütlerin ve Yüce İnsan İttifakı’nın güçlerine karşı aşılmaz bir kaleye dönüşecekti.

Yüce İnsan İttifakı’nın güçlerinin yakınlarda olmaması büyük bir şanstı, yoksa insanlık çoktan bastırılmış ve teslim olmaya zorlanmış olurdu… muhtemelen.

Michael, Origin Expanse’e dönmeden önceki son hazırlıklarını tamamlarken Alice’e “Uzayda ne kadar kalacağız?” diye sordu.

“Eğer bir gecikme olmazsa, üç hafta sürecek. Ama Şef muhtemelen dört hafta süreceğini söyledi. Berserker’lar ve Warlock Sentorlar söz konusu olduğunda gecikmeler pek de anormal değil,” diye kayıtsızca yanıtladı.

Michael, Alice’in daha fazlasını söylemek istediğini anlayabiliyordu ama önceki konuşmalarından sonra onu dinlemeye yanaşmıyordu. Alice’in ailesinden, daha doğrusu annesinden tekrar bahsetmek istediğinden emindi. Michael bu konuda hiçbir şey duymak istemiyordu.

“O halde bir süreliğine gideceğim. Origin Genişliği’ni çok uzun süre ihmal ettim ve kardeşimin Yaşayan Ruhu’na sahip olduğumu öğrendiğimden beri her zamankinden daha fazla işim var,” dedi Michael, Rün Kapısı’na girmeden önce Alice’e veda ederken. Hayatın daha kolay ve daha az karmaşık olduğu Origin Genişliği’ne geri döndü.

Alice, küçük kulübesinde yapayalnız kalmıştı. Derin bir iç çekti.

“Belki de annesi hakkında hiçbir şey söylememeliydim…”

Michael, Rün Kapısı’nın diğer tarafındaki ahşap malikanenin içindeki küçük odasında belirdi. Vücudunu gerdi, önümüzdeki birkaç haftayı bölgesini geliştirmek için canla başla çalışarak geçirmeye hazırdı.

Ancak tamamen kendi bölgesine odaklanabilmesi için Michael’ın başka bir sorunu çözmesi gerekiyordu. Mümkün olduğunca çok Ruh Yıldızı Parçası biriktirmenin bir yolunu bulmalıydı.

Topraklarının genişletilmesi ve uygun geliştirme planları üzerinde çalışmak istiyordu, ancak SoulStar Parçaları etrafında dönen soru çok daha önemliydi.

‘Eğer Çıkarma’nın 7 Yıldız’a yükseltilmesi için yaklaşık 300.000 Ruh Yıldızı Parçası gerekiyorsa, belki daha da fazla, Işık Küresi’nin dış alanında bir Ruh Özelliği olarak Ruh Grimoire’ı kullanmak için 700.000 Ruh Yıldızı Parçası gerekecektir.’

Michael kendine lanet okumak istiyordu. Ruh Grimoire’ını Işık Küresi’nin iç kısmına taşımak istiyordu ama sanki bir şey ilerlemesini engelliyordu. Ruh Grimoire’ını Çıkarmak da işe yaramıyordu. Ruh Grimoire’ında Çıkarma’yı kullanmak son derece acı vericiydi. Ruh Grimoire’ını çıkarabilmek için önce Ruhunu minik parçalara ayırması gerekiyormuş gibi hissediyordu.

‘Ama neden böyle? Ruh Kırbacı’nı da kolayca çıkarabilirdim. Acı vericiydi ama ruhumun geçici bir hasar alacağını hissetmiyordum. Ruh Büyüsü’nü kaldırmak, Çıkarma’ya devam edersem ruhuma ciddi ve kalıcı hasarlar vererek bir tepkiye yol açacak.’

Ruhsal özellikler ve karakteristikleri etrafında birçok teori dönüyordu. Bazıları, bazı Ruhsal özelliklerin Uyanmış’larıyla uyumlu olmadığını söylüyordu. Ruhsal özelliği tezahür ettirmiş olabilirlerdi, ancak bu birbirlerine uygun oldukları anlamına gelmiyordu. Michael, Ruhsal Kırbaç ile benzer bir şey hissetmişti. Ruhsal Kırbaç ile hiçbir zaman derin bir bağ hissetmemişti.

Bu, onu doğru şekilde kullanamayacağı anlamına gelmiyordu ama Michael hiçbir zaman Spirit Whip’i denemek istemedi.

‘Ruh Kırbacı’nı kaldırabiliyorken Ruh Grimoire’ını kaldıramamamın sebebi bu mu? Ruh Grimoire’ı benimle son derece uyumlu, yani Işık Küresi’nin derinliklerinde gömülü, öyle mi?’ diye düşündü Michael, ‘Bu yüzden Ruh Grimoire’ını kaldırmayı hiç düşünmedim mi? Çünkü bilinçaltımda Ruh Grimoire’ının benimle son derece uyumlu olduğunu biliyordum?’

Michael’ın doğru bir karar vermek için yeterli verisi yoktu, ancak doğru yolda olduğunu hissediyordu. Ne yazık ki, mevcut durumda bu pek yardımcı olmuyordu. Işık Küresi’nden Ruh Grimoire’ını kalıcı olarak hasar vermeden çıkaramayacağı bir gerçekti. Hatta yerinden bile oynatamıyordu.

‘Bu, Ruh Grimoire’ı ve Çıkarma’yı 7 Yıldız’a yükseltmek için yaklaşık 1.000.000 Ruh Yıldızı Parçası’na ihtiyacım olduğu anlamına geliyor. Ruh Grimoire ile uyumlu başka Ruh Özellikleri bulup onunla birleştirerek daha gelişmiş bir sürüm oluşturabilirsem, Ruh Grimoire’ın 6 Yıldızlı Ruh Özelliği olarak kalması için yeterli olabilir.

Ama bu, sadece Ruh Grimoire’ıyla birleşebilen değil, aynı zamanda onu Lanetli bir Ruh’u barındıracak ve besleyecek uygun bir Ruh Özelliğine dönüştürebilen bir veya birden fazla Ruh Özelliği bulmam gerektiği anlamına geliyor.’

Zaman daralıyordu, özellikle de sorunu çözmek için yalnızca bir yılı olduğu için, ama bir şey açıkça ortadaydı. Michael, medeniyetsiz bir ormanda krallık kurma stratejisini değiştirmek yerine, kanatlarını açıp çevre bölgelerde daha aktif hale gelmek zorundaydı.

SoulStar Parçalarına ihtiyacı vardı ve sağında solunda patlak veren savaşlar tam da bunu elde etmek için mükemmel yerlerdi.

İşte bu yüzden Origin Expanse’deki son olaylar birkaç karar almamda oldukça yardımcı oldu.

Öncelikle, Vahşi Orman’daki canavarlar Michael’ı ve bölgesini fark etmişti. Henüz bölgesine saldırmamışlardı, ancak son birkaç haftadır bölgesinin yakınında yuva yapan daha güçlü canavarların sayısı artmıştı. Bunun birden fazla nedeni vardı; bunlardan biri de çiftlik arazisinin gelişimiydi.

Gelişen Doğa Ruhu ve Orman Perilerinin ortak çabası, ortam enerjisini toplayıp toprağa yayarak bitki örtüsünün ve hayvanların daha da gelişmesini sağladı.

Michael, Doğa Alanı’nı kurduğunda, kendisini tehdit eden tehditlerin daha da yoğunlaşacağını biliyordu. Ortam kaynaklı enerjinin kalitesi artarken, besleyici toprak daha da verimli hale gelecekti.

Çoğu Uyanmış için Yüksek Yaşam Formları’na eşdeğer olan Yüksek Canavarlar bile, yerleşecekleri bir yer bulmak ve topraklarının bir parçasını kendilerinin olarak işaretlemek için onun topraklarına seyahat ederlerdi.

Ancak Vahşi Orman’ın canavarları henüz bir sorun teşkil etmiyordu. Lanetli Mühürler’in yol açtığı yozlaşmaya karşı kontrolünü ve mantığını kaybetmesinin yol açtığı katliam, canavarların ilerleyişini bir süreliğine yavaşlatmaya fazlasıyla yetmişti. Michael ve tebaası, kendi topraklarına doğru daha da ilerlediklerinde, daha fazlasını öldürmekte hiçbir sorun yaşamayacaklardı.

Aynı zamanda Michael’ın toprakları yakınlarında daha güçlü canavarların ortaya çıkmasıyla birlikte, etrafındaki bölgelerde iki büyük olay yaşandı.

Taros, Zentika İmparatorluğu’na karşı verdiği savaşı kaybetti. Ölmedi, ancak toprakları yok edildi ve Lord Güçleri ortadan kalktı. İlginçtir ki, Lord güçlerini kaybetmesine rağmen Taros artık dizginlenemedi. Ejderha yoldaşıyla birlikte Zentika İmparatorluğu’na hücum etti ve geniş ovalarda ilerledi, geçtiği her yerde ölüm ve yıkıma yol açtı.

Zentika İmparatorluğu’nun her yerinde birkaç hafta terör ve yıkıma yol açtıktan sonra Taros ve Kızıl Ejderhası ortadan kayboldu.

Michael, Taros’un yoldaşının bir Kızıl Ejderha olduğunu duyduğunda çok üzüldü. Taros’un, Lord Yarığı’ndaki Kızıl Ejderha’nın yumurtasını çalarak onu öfkelendirdiğini anlayabiliyordu. Taros’un bu hareketi, Maskeli Kılıç’ın ölümüne yol açtı… kardeşinin ölümü, onun Çağrısıydı.

Michael yine öfkeyle doldu, ama hemen sakinleşti. Kardeşini ve onu hayata döndürme ihtimalini düşünmek, duygularını kontrol altına alıp soğukkanlılığını koruması için yeterli bir sebepti. Mantığını kaybedip hata yapmayı göze alamazdı. Hele ki bu kadar önemli bir konuda!

Öyle ya da böyle, Zentika İmparatorluğu her zamankinden daha zayıftı. Michael, Zentika İmparatorluğu’nun Vahşi Orman’ı işgal etmeyi düşündüğünü duymasaydı, Zentika İmparatorluğu’nu işgal etmeyi düşünürdü. Michael ilk başta duyduklarına inanamadı. Bazı keşifçilerinin büyük bir hata yaptığından ve yanlış bilgi ilettiğinden emindi.

Ancak Zentika İmparatorluğu’nun Vahşi Orman’ı işgal etmeyi düşünmesinin altında yatan bazı nedenler var gibi görünüyordu; bunlardan biri de yiyecek ve diğer kaynakların eksikliğiydi.

Taros ve Kızıl Ejderha, Zentika İmparatorluğu’ndaki tüm çiftlikleri ve kasabaları yok etti, yakıp kül etti ve toprakları kavurdu. Son birkaç haftadır tüccar yolları yok olmuş ve vatandaşların güveni kaybolmuştu. Michael’ın keşifçileri, Zentika İmparatorluğu sınırındaki yıkıma tanık olduktan sonra böyle düşündüler.

Michael, keşif birliklerini Zentika İmparatorluğu’nun derinliklerine hiç göndermediği için, haberin doğrulandığından emin olamıyordu. Ancak bu durum çok yakında değişecekti. Bir keşif birliğini, aralarında görünmezlik perdesinin de bulunduğu çok çeşitli yeni ekipmanlarla donattı. Perdeler nadirdi ve savaşta işe yaramazdı, ancak böyle bir görev için gerekli değildi.

“İletişim kristalleri aracılığıyla bana ulaşamıyorsanız, daha fazla bilgi edinin ve İletişim Büyüsü’nü kullanın!” diye emretti Michael ve İzci grubu kibarca başlarını salladı. Lordlarına derin bir saygıyla eğildiler, ona veda ettiler ve yollarından çekildiler. Sonraki dakikalarda, Zentika İmparatorluğu sınırına doğru yolculuklarına başladılar.

İzcilerin düşman topraklarının derinliklerine doğru istilası başladı.

Taros ile Zentika İmparatorluğu arasındaki savaşın sona ermesinin ve Taros’un Origin Expanse’in yüzeyinden kaybolmasının yanı sıra, Michael’ın topraklarının diğer tarafında daha da büyük bir olay meydana geldi.

Zentika İmparatorluğu’ndaki durum ve gelecekteki eylemleri henüz belirsizken, Savannah Bölgesi’ndeki durum tam tersiydi.

Trilance zor bir durumdaydı. Savannah bölgesindeki diğer ittifaklar güçlerini birleştirip onlara saldırmaya karar verince geri püskürtüldüler ve topraklarının bir kısmını kaybettiler. Michael, Savannah Bölgesi’nde olup bitenler hakkında pek bilgi sahibi değildi, ancak diğer İttifakların Trilance’ı devirmek için geçici bir ateşkes anlaşması yaptığını duydu.

Michael bunun neden böyle olduğunu pek bilmiyordu.

İttifakların birleşen güçleri, düzinelerce bölgeden oluşan bir yamalı bohça gibi görünen bölgeyi tek bir büyük toprak parçasına dönüştürdü. İttifaklar arasındaki iç çatışmalar durmadı, ancak ortak bir hedefleri vardı: Trilance’ı ortadan kaldırmak.

Michael’ın “Patchwork Alliances” olarak adlandırdığı bu ittifaklar, artık bir Yarı Krallık’a dönüşmüştü. Tek eksikleri, 4. Kademe’nin üzerindeki güç merkezleriydi.

“Trilance yok olduktan sonra, bir sonraki hedefleri Vahşi Orman olacak.” Michael sözlerini tamamladı, gözleri Berserker’lara ve Ölümsüz Şövalye, Kutsanmış Silahşörler ve Kutsal Şövalyeleriyle birlikte gayretle eğitim gören Büyücü Sentorlara kaydı.

“Sanırım ilk seferimizin zamanı geldi.”

[Cilt Sonu]