Bölüm 203 Yan Hikaye 3

Bölüm 203 Yan Hikaye 3

İmparatorluğun güney kısmı da diğer bölgeler gibi savaşın izlerini taşıyordu.

Bu durum burada daha da belirgindi, çünkü savaşın anıları hâlâ tazeydi.

Tüm bunların ortasında, İmparatorluk yanlısı grup Hyzens’in İmparatorluğa boyun eğdiği haberi bir umut ışığı oldu.

Yorucu savaşın bir daha asla yaşanmayacağı, vahşi elflerin bir daha düşman olmayacağı inancı doğdu.

Barış çiçeği hızla açmış, tüm Güney’i kaplamıştı.

Savaşın yaralarını sardı, savaşta yaralananlara teselli verdi.

Tekrar ayağa kalkabileceklerine ve daha da müreffeh olabileceklerine hiç şüphe duymadan inanıyorlardı.

Ama her şeyde olduğu gibi aşırı iman da ihanetle sonuçlanıyordu.

Yoğun özlemleri yüzlerine çarpan daha da güçlü bir hayal kırıklığına dönüştü.

“Hyzens’teki atmosfer rahatsız edici.”

“Oradan gelen mültecilerin sayısı artıyor. Anlattıklarına göre, toprak kaybeden Luzernes kalıntıları, güçlü büyüleriyle Hyzens düzenli ordusunu aniden geri püskürtüyor.”

“Savaşın kapıda olduğu anlaşılıyor.”

Birkaç yıldır Büyük Orman’daki elflerle etkileşim halindeydik.

Ormanın ötesinden gelen haberler hızla yayılır. Doğru mu yanlış mı olduğunu hemen anlayabiliriz.

Dolayısıyla yaklaşan savaşı ilk hisseden Güney oldu.

Güney’in savunmasından sorumlu soylular seferber oldu ve kısa süre sonra düzenli ordu resmen konuşlandırıldı.

Tahliye ve yer değiştirme emirleri verildi ve Güney halkına geçmişin dehşetleri hatırlatıldı.

Özetle, kazandılar. Luzern yenildiler ve hâlâ İmparatorluk’la karşılaştırıldığında sayıca çok azlar.

Ama bu sadece sonuç. Süreci deneyimleyen Güney halkı endişe ve korku içindeydi.

Sonra bir gün, İmparatorluğun tüm güney bölgesini saran gerilimin ortasında—

“Bu taraftan. Lütfen bu taraftan gelin.”

Güney’de subay ve askerlerden oluşan bir grubun başında biri belirdi.

Gelişi mütevazıydı. Başlangıçta varlığı fark edilmedi.

Ancak kısa sürede tüm Güney onun her hareketine hayran kalmaya başladı.

Bu arada Güney’e gelen genç adam önceden hazırlanmış bir platforma çıktı.

Karşısındaki insanlara ve onların arasında kendisiyle deneyimlerini paylaşan gazilere bakıyor.

Kısa ama güçlü bir ses tonuyla ağzını açtı.

“Yoldaşlarım. Uzun ve çetin bir savaşa göğüs gerdik. Vatanımız için cesurca ve onurlu bir şekilde savaştınız. Ölüm ve acıyla yüzleştiniz, ama yine de buradasınız.”

Kim olduğu veya kimin emirlerini yerine getirdiği konusunda hiçbir bilgi yoktu.

Genç adam, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi, diğerlerine hitap ederek, açıkça konuştu.

“Hiç kimsenin koparamayacağı, kopmaz bir bağla bağlıyız. Sizinle birlikte savaşmak bir onurdu. Fedakarlıklarınızı her zaman takdir ediyorum.”

Başını eğdi.

Kalabalığın içinden bazıları genç adama doğru eğildi.

“…Bu yüzden sizden bir kez daha rica ediyorum. Bana katılmanızı, o cehenneme bir kez daha dönmenizi rica ediyorum. Sizi, zar zor unuttuğunuz o kabusu yeniden yaşamaya çağırıyorum. Çünkü biliyorum ki içimizden biri, onların on üyesinden çok daha iyidir.”

Kalabalığın çeşitli yerlerinden sanki hatırlanması zor bir şey ortaya çıkmış gibi iç çekişler yükseldi.

“Seni buna zorlamak gibi bir niyetim yok. Sadece benimle gelmen yeterli.”

Güm—

Genç adam göğsündeki madalyaları birer birer çıkardı.

Askeri Liyakat Nişanı. Cesaret Madalyası. Ve yara izleri gibi yapışan diğerleri. Teker teker.

“Görevimiz sona erdi. Yine de ebedi kardeşlerimiz, İmparatorluğun ebedi koruyucuları olarak kalacağız. Tekrar göreve çağrılırsak, cevap vermeye hazırız.”

Daha sonra göğsünden iki şeref madalyasını çıkardı: Biri şan ve şerefle parlıyordu, diğeri ise acı ve fedakarlığın çarpıcı bir hatırlatıcısıydı.

“Çünkü dönemeyen yoldaşlarımız, kardeşlerimiz de aynısını yapacaktı.”

Friedrich Kontluğu’nun bir sonraki Kontu ya da Adelheit Hanedanı’nın varisi değildi.

Kendisi ne şeref madalyası sahibiydi, ne çavuş, ne de gaziydi.

O an, o sadece en genç olanıydı. İmparatorluk Ordusu’nun herkesin yerine savaşan bir askeriydi.

Savaşın alevleri yeniden alevlendiğinde herkesten önce öne çıkmaya hazır olan oydu.

“Onlara henüz ölmediğimizi gösterelim. Onların yerine yaşayanlara, nasıl bir kabusa dönüşebileceğimizi gösterelim.”

Birkaç yıl öncesinin olaylarını hatırlatacağız.

Sözde şan ve şöhretinizin alevlerini kimin söndürdüğünü size hatırlatacağız.

* * *

Kıyafetler biraz dar geliyor. Aslında biraz küçük duruyor.

Daha birkaç yıl oldu, bu hale geldiler.

Daha bol bir kıyafet seçmeliydim.

[ İmparatorluk Ordusundan Şerefli Terhis Edilmiş Çavuş: Casey ]

“…”

Casey çerçevelenmiş terhis belgesine baktı ve sessizce yerine koydu.

Yakında geri dönecekti, bu yüzden bu bilgi çok uzun süre doğru kalmayacaktı.

Odadan çıktığında üç yıl önce evlendiği eşinin bir sandalyede oturduğunu gördü.

Kollarını kavuşturmuş, dudaklarını büzmüş bir şekilde, onu yakasından yakalamaya hazır görünüyordu.

“…Bal.”

Casey karısına seslendi. Uyuma vakti olmasına rağmen karısı uyanıktı.

Nedenini bilmeyecek kadar da kalın kafalı değildi.

“Gerçekten gitmiyorsun, değil mi?”

“…”

“Hemen yatağa git. Giysilerini çıkar ve uyu.”

“Bal.”

“Yarın Ena ile oynayacağına söz vermiştin. Kızının hafta sonunu ne kadar dört gözle beklediğini biliyor musun? Bütün hafta babasıyla oynamak için bekledi.”

Biliyordu.

Elbette biliyordu. O, onun kızıydı, gözbebeğiydi.

Çocukların çabuk büyüdüğü söylenir. Bu yüzden küçük yaşlardan itibaren anılar biriktirmek güzeldir.

Dünyada hiçbir ebeveyn çocuğunun gelişimini önemsemek istemez.

Ama Casey yavaşça başını salladı.

“Ena uyanınca ona, ‘Babam yakında gelecek’ de.”

“Ciddi misin?”

“Uzun sürmeyecek. Bu sefer durum çok farklı.”

“Buna nasıl inanabilirim? Geçen sefer de aynıydı. Yakında döneceğini söylemiştin ve neredeyse iki yıl sürdü. Nişanlımın tabutta geri döneceğinden ne kadar endişelendiğimi biliyor musun?”

O da bunu biliyordu. Başka birinin güzel nişanlısını elinden almasından korkuyordu.

Geri dönmek istiyordu, yaşamak istiyordu, mutlu olmak istiyordu. O bir insandı, bunları istiyordu.

Ve geri döndü.

Yaşadı. Mutlu oldu. Evlendi ve çocuğu oldu.

Bu bir mucizeydi. Olağanüstü bir şans, asla tekrarlayamayacaklarını bildikleri bir hediye. Birçok kişinin mahrum kaldığı bir şey.

“Gitmek zorundayım.”

“Hayır! Hayır! Neden gitmek zorundasın? İşin bitti! Görevin bitti! Senden daha ne istiyorlar? Hayatını mı?!”

“Sesin çok yüksek. Ena’yı uyandıracaksın.”

Casey’nin sözlerine rağmen karısı durmadı. Daha da çaresizleşti.

“Şeref Madalyası sahibi yüzünden mi? Onun sözlerine mi kandın?”

“…”

“Kendine gel Casey. O senden farklı. Tanrıça onu koruyacak ama seni değil. Bu yüzden lütfen bu aptalca düşünceleri kafandan at ve…”

“Hayır. Mesele bu değil. Yanlış anladın.”

Kendisine sımsıkı sarılan karısına sessizce sarıldı.

Sırtını sıvazladı, her şeyin yoluna gireceğini fısıldadı ve onu sevdiğini söyledi.

Ama Casey’nin fikrini değiştirmeye niyeti yoktu.

“Bal.”

Casey karısının yanağına hafifçe dokunarak devam etti.

“Sen ve diğerleri, sağ salim döndüğümü söylediniz. Hayatta olduğum için minnettar olduğunuzu söylediniz. Ama görüyorsunuz ya, bir parçam o savaş meydanında öldü. Öldü ve yoldaşlarımla birlikte gömüldü.”

“…”

“Ne kadar zaman geçerse geçsin, ne kadar yıl geçerse geçsin, bir parçam her zaman onlarla birlikte olacak.”

Casey, ağlamak üzere olan karısını teselli etti.

Ona her şeyin yoluna gireceğini, bunun kendisi ve Ena için olduğunu, başka hiçbir şeyin önemli olmadığını söyledi.

“Bunu görmezden gelemez misin? O çağrıya cevap verme zorunluluğun yok. Sonunda normal hayatımıza, mutluluğumuza kavuştuk. Bunların hiçbirini umursamıyor musun?”

“Elbette umursuyorum. Ben de gitmek istemiyorum. Burada seninle kalmak, Ena’ya sarılmak ve her şeyi görmezden gelip uyumak istiyorum.”

Ama yapamadığı sebep. Yapmayacağı sebep…

“Sadece… Benim gibi olanların önünde korkak olmak istemiyorum. Asla geri adım atmayan kardeşlerimin önünde gurur duymak istiyorum.”

Yarın oraya gitse ve başka kimseyi bulamasa da fark etmezdi.

En azından bir kişi korkak olmazdı. En azından bir kişi hayatta kalma görevini yerine getirirdi.

“Çağrıldım ve cevap vermeliyim.”

Ama orada olacaklarına inanıyordu. Hayır, bundan emindi.

Hepsi aynı duyguları paylaşıyordu, hepsi aynı yüreği paylaşıyordu.

“Her zaman.”

Casey askeri üniformasını ilikledi ve çizmelerini giydi.

Evini, ailesini, günlük yaşamını geride bırakıp oraya doğru yola koyuldu.

Çünkü yapılması gereken doğru şey buydu.

* * *

Nihayet belirlenen yere vardığında Casey’nin yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Merhaba, Casey.”

“Ah, buradasınız, Çavuş Casey.”

“Bu adam burada ne yapıyor? Hey! Ya karın ve çocuğun?!”

Hiçbir yükümlülük altında değiliz, ancak tek bir ortak kalp, tek bir inançla buradayız.

Savaşın ateşinde birleşen kardeşler.

Geri dönebilmelerinin sebebi.