Bölüm 336: Başlangıç

Nihayet Savaş Değişimi’nin başlama günü geldi.

Tritan İttifakı’nın en genç neslinin en güçlü Uyanmışları, önümüzdeki 30 gün boyunca çeşitli disiplinlerde karşı karşıya gelecekti. Bu yıllık etkinlik, Tritan İttifakı’nın daha da yakınlaşmasını ve birbirlerini daha iyi tanımasını sağlamak için düzenleniyordu.

Savaş Değişimi’nin sonunda, Tritan İttifakı’nın en güçlü üyeleri, Boyutlararası Bayrak Savaşı’na birlikte katılmak üzere iki ay boyunca birlikte eğitim almak üzere seçilecekti.

Tekur ırkının Lumina Yıldız Sistemi’ndeki etkisi henüz o kadar yüksek değildi. Ancak etkileri yavaş yavaş artıyordu. Küçük Boyut Kapısı’nı kapatmanın zamanı gelmişti.

Savaş Değişimi’ne katılan herkes etkinliğin öneminin farkındaydı, ancak herkes Savaş Değişimi’ne aynı amaçla katılmamıştı. Bazıları Berserker’lar ve Büyücü Sentorlar ile güçlü bir ağ kurmakla daha çok ilgilenirken, diğerleri müttefiklerinin güvenini kırmakla daha çok ilgileniyordu.

Uyanmışların en genç neslinin kalplerine bir miktar korku aşılayıp, kendi ırklarının diğerlerine üstünlüğünü kanıtlamak istiyorlardı.

Michael böyle bir şeyin aptalca olduğunu düşünse de, son birkaç gündür bunun sık sık yaşandığını gördü. Ulran Arenası’nda eğitim aldığı beş gün boyunca Michael, Berserker’ları ve Warlock Sentorları küçük düşürmek amacıyla Arena’ya giren sekiz insan grubuna tanık oldu.

Elbette, diğer Uyanmış insanlarla da hoş karşılaşmalar olmuştu, ama bunlar parmakla sayılabilecek kadar azdı. Oldukça hayal kırıklığı yaratmıştı. Michael, Berserker’ların ve Warlock Sentor’ların her tatsız karşılaşmadan sonra Uyanmış insanlara karşı nasıl daha fazla güvensizleştiklerini açıkça görebiliyordu.

Eğer Michael onlarla birlikte eğitim almasaydı, onların zayıflıklarını göstermeseydi ve onları yönlendirmek için elinden geleni yapmasaydı, Berserker’lar ve Warlock Centaur’lar Uyanmış her insanı güvenilmez ve onursuz olarak görebilirlerdi.

İnsan gruplarıyla çoğu karşılaşma tatsız olsa da, Berserker’lar ve Warlock Sentorlar onlarla savaşırken çok şey öğrendiler. Savaşçı ırklar çabuk öğreniyorlardı ve bu sayede insan ırkının en sinir bozucu veletlerinden bazılarını yenebildiler. Bunun dışında Michael, Lincoln, Zeke ve Kaleb’den de eğitime gelmelerini istedi.

Onlar kendi işleriyle meşguldüler, ama bir gün Michael, Berserker’lar ve Warlock Centaur’larla dövüşmek için geldiler.

Savaş Değişimi günü, Michael üç torunla buluşup yeraltı arenasına doğru yürüdü. Yeraltı arenası, yetkililerin Savaş Değişimi için gereken her şeyi hazırlaması için bugüne kadar kapalıydı.

On binlerce seyirciyi rahatlıkla barındırabilecek kadar büyük bir yeraltı Kolezyumuydu. Arenanın ortasına, Savaş Değişimi’ne katılacak 4500 kişinin kullanımına hazır toplam 25 savaş halkası yerleştirilmişti.

Az sayıdaki savaş halkasına rağmen, Michael oldukça hoş bir sürpriz yaşadı. Yeraltı Kolezyumu devasaydı. Görkemli görünüyordu ve neredeyse tek bir taş parçasından oyulmuş gibiydi. Devasa yapının inşasında kaç tuğla kullanıldığını gösteren tek bir boşluk bile yoktu. Bu durum Michael’ın merakını uyandırdı.

Ancak yeraltındaki Kolezyum’un her santimine nüfuz eden yoğun köken enerjisi daha da fazlaydı.

Piloq’taki hiçbir arena, yeraltı Kolezyumu kadar çok köken enerjisi açığa çıkarmazdı. Saatlerce yorulmadan antrenman yapmak ve geri çekilmeden savaşmak için mükemmel bir yerdi.

Michael ve diğerleri Kolezyum’a vardıklarında oturacak yer aradılar. Biraz erken gelmişlerdi, ancak ilk iki sırayı dolduran yüzlerce katılımcı vardı. Bazıları birbirleriyle hafifçe sohbet ederken, diğer gruplar Savaş Değişimi ve performansları konusunda açıkça endişeliydi.

Thaor, Mekhaz ve Michael’ın son birkaç gündür sıkı eğitimde tanıştığı birkaç Berserker ve Warlock Sentor da çoktan oturmuştu. Michael’a yanlarına gelmesini işaret ettiler. Mekhaz ve Thaor’un arkasında başkalarının da oturabileceği kadar yer vardı, bu yüzden tam da oturdular.

“Öğğ…” Kaleb oturduğu anda küfretti. İleriye baktı, ancak savaş halkalarını görüşünün devasa, kırmızı bir kas duvarıyla engellendiğini fark etti.

“Nasıl bir şey göreceğim?” diye sordu Kaleb sessizce, sırıtmaya başlayan Michael’a bakarak.

“Thaor, bizimle yer değiştirmeye ne dersin? Sırtından başka neredeyse hiçbir şey göremiyoruz,” diye sordu Michael, Thaor’un duyabileceği kadar yüksek sesle. Arkasını döndüğünde, dört küçük insandan oluşan küçük grubun sırtının gölgesinde tamamen kaybolduğunu gördü.

Ayağa kalkmadı. Bunun yerine alaycı bir tavırla ön sırada oturan Berserker’a işaret etti. Thaor, Berserker’a bir şeyler söyledi ve Berserker arkasını döndü. Berserker’ın yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi ama yine de ayağa kalktı. Thaor geri döndü ve ön sıradaki boş koltuğu işaret etti.

“Siz ön sıraya oturmazsanız pek bir şey göremezsiniz. Jugh sizinle ve arkadaşlarınızla yer değiştirmeye fazlasıyla istekli,” dedi Thaor, önündeki hırlayan Berserker’ı görmezden gelerek.

Michael başını sallayıp ayağa kalktı. İlk sıraya yürüyüp oturdu. Kaleb ve diğerleri de onu takip edip oturdular.

“Bu ilginç olacak,” diye mırıldandı Zeke alçak sesle, arkadaşlarının kaşlarını kaldırmalarına neden oldu.

“Michael dışında kimsenin Berserker’lar ve Warlock Centaur’larla dostça ilişkiler kuracak kadar zaman geçirdiğini sanmıyorum. Hiçbir Berserker veya Warlock Centaur’un, daha önce onları rahatsız eden ve küçük düşüren Uyanmışlar’la yer değiştirmeye gönüllü olacağını sanmıyorum,” diye açıkladı Zeke, arkadaşlarının dikkatinin arenanın merkezine dönmediğini fark edince.

“Sence Savaş Değişimi başlamadan önce kavgalar mı çıkacak? Koltuklar yüzünden mi?” diye sordu Michael ve Zeke de başını sallayarak onayladı.

Sağ taraflarını işaret etti; üç Berserker ve iki Warlock Centaur, bir grup insanla hararetli bir tartışma içindeydiler. İnsanlar, devasa Uyanmışların arkasına oturmak zorunda kalmışlardı. Orada, iyi eğitilmiş kaslarla kaplı geniş sırtlarından başka bir şey göremiyorlardı.

Berserker’ların gözleri kan çanağına dönmüştü ve Büyücü Sentorlar, insan grubunun liderini anında ezip yok etmek üzereymiş gibi görünüyordu. Bu arada, insan grubu bundan hiç rahatsız olmamıştı. Önlerindeki Berserker’lara ve Büyücü Sentorlara bağırmaya, şikayetlerini, hakaretlerini ve daha da kötüsünü dile getirmeye devam ettiler.

“Açıkça Berserker’ları ve Warlock Centaur’ları kışkırtmaya çalışıyorlar,” diye sessizce küfretti Kaleb ve diğerleri de onayladı.

Hatta Thaor ve Mekhaz bile bu durumu fark ettiler, yüzlerinde bir asık surat belirdi.

“Berserker’ların ve Warlock Sentor’ların saldırmasını umuyorlar. Bir taraf diğerine saldırdığında, A Tarafı olan biten her şeyden sorumlu tutulacak. Her şeyden önce, Yeraltı Kolezyumu’nun seyirci alanında dövüşmek yasaktır. İkinci olarak, Savaş Değişimi, kamusal alanlarda dövüşmeyi açıkça yasaklamaktadır. Hiçbir masum vatandaş yaralanmayacaktır.

Üçüncüsü, Parti B’nin tam güçle karşılık vermesine izin veriliyor. Bu da Parti A’yı öldürseler bile cezalandırılmayacakları anlamına geliyor.” diye açıkladı Mekhaz derin bir iç çekerek.

“Bu kural genellikle Berserker’lar için geçerlidir çünkü çabuk sinirlenen ve şiddete meyilli olarak kabul edilirler. Ama… İnsan Uyanmışların Berserker’ları ve Büyücü Sentor’ları bu kadar açıkça kışkırttığı hiç olmadı. Bu geçen yılki gibi değil,” diye ekledi Thaor, ırkının kusurlarını açıkça kabul ederek.

Neyse ki seyirci alanındaki tatsız olaylar ciddi sorunlara dönüşmeden önce arenanın ortasında bir grup insan, Berserker ve Warlock Centaur belirdi.

“Yeraltı Kolezyumu’na hoş geldiniz. Benim adım Palika Mervenham ve ben Berserkerlerin Şefiyim.” Kolezyum’da tanıdık bir ses yankılandı ve iki basit cümleyle herkesi susturdu.

“Yanımda Warlock Centaur ırkının Savaş Rahibesi Silvana Zentur ve Büyük Beş Üniversitenin Sekizgen Konseyi ve Üç Büyük Akademinin Dekanı Franklin Wolfheart var,” dedi Palika Mervenham, yanında duran Savaş Rahibesi’ni ve küçük insan grubunun önünde duran Sekizgen Konseyi’nin dekanını tanıtarak.

Muhtemelen her biri Büyük Akademiler ve Büyük Üniversitelerden birini temsil eden sekiz kişi dekanın arkasında duruyordu. Öte yandan, Alice Zenovia ve Oliver Zeus da gruptan biraz daha uzakta duruyordu. Ne tanıştırıldılar ne de onlara dikkat edildi.

“Battle Exchange’e yeni gelince böyle mi oluyor?” diye düşündü Michael, gördüklerini beğenip beğenmemesinden emin olamayarak. Durum, ilk başta düşündüğünden çok daha karmaşıktı.

Son zamanlarda Saphirelake Askeri Akademisi’nin Savaş Değişimi’nde oldukça yeni olduğunu öğrendi. Savaş Değişimi ve Boyutlararası Bayrak Savaşı sırasında henüz itibar kazanmamışlardı, muhtemelen Berserker Şefi’nin onları herkese tanıtmamasının sebebi de buydu.

Saphirelake Askeri Akademisi henüz Tritan İttifakı tarafından tanınmamıştı. Neyse ki, bu durum yakında değişecekti.

“Çok konuşmayı seven biri değilim. Çok konuşmaktansa, yaptıklarımın beni anlatmasını seviyorum. Bu yüzden başlamadan önce fazla bir şey söylemeyeceğim. Bu noktada herkese birkaç mesaj iletilmiş olmalı. Savaş Değişimi’nin kuralları düzgünce not edildi. Ne yapmanıza izin verildiğini ve nelerin yasak olduğunu anlamak için bunları okuyun.

Palika, “Kuralları çiğnemek ağır bir cezayla sonuçlanacak” dedi ve hemen kendi iddiasını yalanladı.

Michael, Şef’in konuşkan olmadığını duyunca gözlerini devirdi. Kütüphanede ilk karşılaştıklarında Şef’in ne kadar çok konuştuğunu net bir şekilde hatırlıyordu.

“Savaş Değişimi oldukça basit bir şekilde özetlenebilir. Önümüzdeki 30 gün içinde test edilecek toplam beş disiplin var. Her disiplinde, Çağırma Parşömenleri, Eşsiz Eserler ve Boyutlararası Bayrak Savaşı katılım jetonu gibi özel ödüller içeren toplam 200 açık yuva bulunuyor.

Bu, ilgili disiplinlerin en iyi 200’ünün Tritan İttifakı’nı temsil etmek üzere Boyutlararası Bayrak Savaşı’na katılacağı anlamına geliyor,” diye açıkladı Şef yüzünde bir gülümsemeyle.

Palika derin bir nefes alırken Savaş Rahibesi Savaş Değişimi hakkında konuşmaya devam etti.

“Tüm disiplinlere katılmak mümkün. Elbette, bu aynı zamanda toplam beş Bayrak Savaşı Jetonu edinebileceğiniz anlamına da geliyor. Her Bayrak Savaşı Jetonu, Bayrak Savaşı’na katılan bir kişiyi temsil eder. Dolayısıyla, beş Jetonu edinirseniz, birini kendinize saklayabilir ve kalanını istediğiniz gibi dağıtabilirsiniz.

“Ayrıca Jetonları takas edebilir veya satabilirsiniz,” diye açıkladı Savaş Rahibesi, ancak eklerken ifadesi buz gibi oldu,

“Ancak Jetonlarınızı da kaybedebilirsiniz. Birden fazla Bayrak Savaşı Jetonu olan herkes, diğer taraf karşılığında benzer değerde bir şey teklif ettiği sürece ayrım gözetmeksizin meydan okunabilir.”

Savaş Rahibesi’nin sözleri arenada yankılanırken, Sekizgen Konseyi Başkanı sessizce mırıldandı.

“Ya da sadece başkalarının Token’larını çalarsın.”

Dekanın sesi Kolezyum’da yankılanırken, herkes ve her şey birkaç saniyeliğine ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Sonra bazı Uyanmış insanlar parlak bir şekilde gülümsemeye başladı, Berserker’lar ve Warlock Sentorlar ise dekan’a tiksintiyle baktılar. Şerefli Savaşçılar olarak, hırsızlık hayal edebilecekleri en kötü günahlardan biriydi.

Ancak Şef ve Savaş Rahibesi, Dekan’ın sözleri hakkında hiçbir şey söylemediler. Aksine, aynı fikirde görünüyorlardı.

Bu, Michael’ın kristal saatin holografik ekranını açması için yeterli bir sebepti ve orada birkaç bildirim belirdi.

Mesajı bulduğu anda Savaş Değişim Kuralları Rehberini açtı ve okumaya başladı.

Birkaç dakika sonra ifadesi bozuldu ve küfür etmeye başladı.

“Battle Exchange tam bir karmaşa olacak…”