Bölüm 198

Bölüm 198

Kış rüzgarı oldukça soğuk. Selena’nın demlediği sıcak çayı birden özlüyorum.

Muhafızların yürüyüşünü görüyorum. Bu dondurucu soğukta bile görevlerini özenle yerine getiriyorlar.

Yağmurda, karda, şiddetli rüzgarda, güneşte her türlü şartta görevlerini yerine getiriyorlar.

“…”

Etrafıma bakındım ve benden önce başkalarının da buraya geldiğine dair işaretler gördüm.

Belki de burada yatan askerlerin ailesi, akrabaları veya arkadaşlarıydı.

“Buradayım.”

Uzun zaman oldu.

Sebeplerim var ama unutuyor muyum diye endişeleniyorum.

Rüyalarımda çok seyrek ziyaret ettiğimden şikayet ederlerse özür dilemek zorunda kalabilirim.

[ Onbaşı. Thomas. İmparatorluk Ordusu Piyadesi. Yaş 22. ]

Hazırladıklarımı çıkardım. Bu sefer de elimden gelenin en iyisini yaptım.

Bunu yiyemeyeceklerini biliyorum. Bu benim için sadece bir avuntu.

[ Onbaşı Martin. İmparatorluk Ordusu Piyadesi. Yaş 21. ]

Yine de her seferinde bir şeyler götürmeye özen gösterdim, rüyalarımda bile olsa gülümseyeceklerini umarak.

Öbür dünyada şunu veya bunu istediklerini duymak istemiyorum.

[Çavuş William. İmparatorluk Ordusu Piyadesi. Yaş 24.]

Kışın ortasında buzlu su mu? Çılgınca olduğunu biliyorum ama ne yapabilirim ki?

Bu adam kışın bile soğuk su içmesiyle meşhurdu.

“Çok uzun zaman oldu. Bahane gibi gelebilir ama çok meşguldüm. Gerçekten. Bu yüzden lütfen rüyalarıma girip en küçük çocuğun tembelliğinden falan şikayet etme. Bana kabuslar gördürüyor.”

Neyse ki hava soğuk olmasına rağmen güneş orta derecede parlıyor.

Gitmeden önce bir süre burada oturabilirim sanırım.

“Size daha önce söylememiş miydim? Ablam Veliaht Prenses oldu. Ama şimdi İmparatoriçe. Evet, doğru duydunuz, İmparatorluğun İmparatoriçesi! O benim ablam.”

Acaba bu adamlar burada olsaydı ne derlerdi?

“Güç farkını hissetmiyor musun? Sen bizim küçüğümüzsün, o halde Majesteleri İmparatoriçe ile olan bağlantını kullanmamız gerekmez mi?”

Belki de buna benzer bir şey söylerlerdi.

Ya da belki…

“Ah Karl, lütfen bize iyi bak.”

Evet, kesinlikle öyle olurdu.

En azından Thomas büyük olasılıkla öyle yapardı.

Ve Martin denen adam daha da ileri giderdi.

Ve Çavuş William… Evet, bir gençten iyilik istemenin utanç verici olduğunu söylerdi sanırım?

“Doğrusunu söylemek gerekirse, biraz çaba sarf etsem, buradaki herkesi daha prestijli bir mezarlığa nakledebilirim. Ya da, bilirsin, aile bağlantılarımdan yararlanarak onları memurların mezarlığına nakledebilirim.”

Elbette olmayacak. Ve bunu yapmayı da düşünmüyorum. Bu sadece bir şaka.

Ayrıca, bunu gerçekten yaparsam buradaki arkadaşlar çok korkardı.

Kesinlikle subaylarla aynı yere gömülmektense ölmeyi tercih edeceklerini söylerlerdi.

“Bu arada, artık amcam. Majesteleri bir süre önce doğdu. Ona neden ‘Majesteleri’ dediğimi merak ediyorsanız, bunun sebebi Veliaht Prenses olması. Geleceğin İmparatoriçe’si, biliyorsunuz.”

Yeğenim Lily birkaç ay sonra bir yaşına girecek.

Yazık ki benden başka bir sürü büyük amcası daha olabilirdi.

“Ve iki yıl içinde kont olacağım. Evet, kont. Benden büyük olsan bile, bir konta emir veremezsin, değil mi? Hahaha.”

Birliğe ilk atandığım gün o adamların yüzlerindeki ifadeyi hala hatırlıyorum.

‘Bittik.’ Ya da ‘Bu asil genç lord neden burada?’ Ya da ‘Kahretsin.’ Bu tarz şeyler.

Elbette bu konuda bir şey söylemeye niyetim yok. Aslında gayet iyi anlıyorum.

Ben olsam, üst düzey bir kişi asker olarak gelse tepkim aynı olurdu.

“Karl.”

Başımı çevirdiğimde Selena’yı gördüm, ardından Lav, Lefia ve Eloise geldi.

“…Eloise neden böyle kıpırdanıyor?”

“Ah, bu…”

“Boş ver. Kaç kere söylemem gerek? Kötü adamlar Kanfralar, elfler değil. Buradaki kıdemliler bile fırsat buldukça Tirelerin elfleriyle sohbet ederdi.”

Eloise yoldaşlarıma zarar vermiş değil. Aslında o, Kanfra’ları avlayan kadındı.

Eminim ki yaşlılar onu görünce mezarlarından fırlayıp ‘Hadi!’ diye bağırmazlardı.

“Şey… Teknik olarak ben de yabancıyım. Buraya girmem gerçekten uygun mu…?”

“Imperial Ellington Ulusal Mezarlığı statü veya milliyete göre ayrımcılık yapmaz. Burada tuhaf bir şey yapmadığınız sürece.”

Hadi bakalım, herkes buraya gelsin. Acele edin. Sizi tanıştırayım.

“Öhöm. Sizi birdenbire tanıştırmaktan biraz utanıyorum. Hey millet? Burada duran bu dört güzel, gelecekteki eşlerim. Soldan sağa; Selena, Lavrenti, Lefia ve Eloise.”

Hiçbir tepki yok. Buna rağmen kadınlar sanki karşılarında biri varmış gibi selam veriyorlar.

“Herkese selamlar. Ben Selena Ifrit.”

“Kıdemliler, ben Çavuş Lavrenti.”

“Ben Lefia Arkebel’im! Lasker Krallığı’ndanım!”

“Şey… Eloise Loengrand. Gördüğün gibi ben bir elfim. Elf olduğum için özür dilerim.”

Sanırım birinin “Vay canına Karl! Dört güzel!” dediğini duyuyorum.

Ya da belki de, ‘Kahretsin. Daha fazla vergi ödemek zorundasın. Ödemezsen seni öldürürüm.’

Daha sonra kadınlara bu adamlar hakkında daha detaylı bilgi verdim.

Kimlerdi, nasıl insanlardı ve savaş meydanında nasıl yoldaşlardı?

Son anlarında nasıl karşılaştıklarını ve ne kadar muhteşem olduklarını.

“…Öyleyse üzgünüm. İşte bu yüzden onları unutamıyorum. Bu lanet olası yaşlılar. En küçükken beni çok çalıştırdılar. Ve en küçük en güçlü olduğunda, sanki kaçıyormuş gibi gittiler.”

“Karl.”

“Eğer hala hayatta olsalardı, onları bütün gece işkenceye sokardım.”

Kendimi gittikçe daha hızlı konuşurken buluyorum. Gereksiz şeyler söylemeye devam ediyorum.

Sonra Selena, Lav, Eloise ve Lefia yanıma gelip nazikçe elimi ve omzumu okşadılar.

“Hâlâ onlar için mi yas tutuyorsun, Kal?”

“Benim.”

“Hala onları özlüyor musun aşkım?”

“Evet.”

“Hala… kendini suçluyor musun?”

“Elimde değil.”

“Hala hayatta kalan tek kişi olduğun için kendinden nefret ediyor musun?”

“…Bunu yaptığım anlar oluyor.”

Üzgünüm, onları özlüyorum, suçluluk duyuyorum ve kendimden nefret ediyorum.

Hepsi doğru. Yalan söylemiyorum. Muhtemelen de asla söylemeyeceğim.

“Ama biliyor musun?”

Elimi mezar taşlarının üzerine koydum, sanki onların ellerini sıkıyormuşum gibi, sanki onları teselli ediyormuşum gibi.

“Yaşayacağım. Çünkü sizler en küçüğüne yaşamasını söylediniz. İyi yaşamasını. O kadar iyi yaşayacağım ki, sizler gökyüzünde kıskançlıktan kıvranacaksınız.”

Sonra anlatırım diye. Sayende çok güzel bir hayat yaşadım.

Size gelmeden önce iyi yaşlılarla tanıştım ve rahat bir hayat yaşadım.

* * *

Eh, peki. Dün çok duygulu bir veda konuşması yapan en küçük kardeş bugün geri döndü.

Ama hiçbir şey söylemeyin büyüklerim. Yanımdaki şu insanları görüyor musunuz?

“Burası. Kayınbiraderimin yoldaşlarının gömüldüğü yer.”

“Ben de buraya ilk defa geliyorum Majesteleri.”

Gerçekten onlar mı diye sordun? Evet, onlar. İmparator ve İmparatoriçe.

“Mee! Mee-mee!”

Ve kollarımda kıvrılmış, gevezelik eden bu küçük yavru da benim yeğenim.

Bu imparatorluğun gelecekteki hükümdarı. O yüzden lütfen hiçbir şey söyleme.

Aslında dün gelmeyi planlamışlardı ama benim saygılarımı sunmak için geldiğimi duyunca ziyaretlerini bugüne ertelediler.

Hanedan bir yere gittiğinde, orası doğal olarak temizlenir.

Erişim kesinlikle kısıtlanmış olup, sadece seçilmiş birkaç kişinin yakınlarda kalmasına izin veriliyor.

Bugünkü programı değiştirmemin sebebi, arkadaşlarımı ziyarete gittiğimde böyle bir kargaşaya sebep olmak istemememdi.

Yani birdenbire İmparator’un ziyaret programını değiştiren çılgın adam oldum.

“Gençler. Hepsi çok genç. Neredeyse çok genç.”

Yoldaşlarımın mezar taşlarına bizzat dokunan İmparator, buruk sesini gizleyemiyor.

“Kayınbiraderim, bu adamlara bir içki ikram edebilir miyim?”

“Elbette Majesteleri. Eminim bu adamlar onur duyar ve şükranla yere kapanırlardı.”

“Secde eden ben olmalıyım. İmparatorluğu korumak için kelimenin tam anlamıyla her şeylerini verdiler.”

İmparator, arkasındaki görevliden içki ve kadehleri alır ve her bir arkadaşının mezarının önüne bir içki koyar.

Sonra hafifçe geri çekilip başını yavaşça eğiyor.

“Majesteleri!”

“Ne kadar alçakgönüllü bir davranış!”

“Öyle olsun. Geçmişe saygı gösteremiyorsak, yaşayanlara nasıl layıkıyla saygı gösterebiliriz?”

İmparatorluğun bugünkü şanı dün dökülen kanlar üzerine kurulmuştur.

İmparator bunları söyledikten sonra başını bir kez daha eğdi ve yoldaşlarım için bir dakikalık saygı duruşunda bulundu.

“Ah…”

Acaba kucağımdaki yeğenim bu ciddi havayı hissetmiş miydi?

Yumuşakça bir şeyler geveliyor ve sonra aniden yanağıma dokunmaya başlıyor.

“Saaa…”

“Ağlamıyorum yeğenim. Sorun değil.”

Evet, amcan ağlamayacak. Bu güzel günde, eski yoldaşlarım kraliyet içkisini alırken.

Sessizce başımı kaldırıp gökyüzüne baktım.

Bir yılın daha sonuydu, soğuk ama temiz havayla dolu bir gün.