Bölüm 211: Ormanın Laneti

Güneşin ilk ışıkları ufukta belirdiğinde kamptaki hayat da yavaş yavaş uyanmaya başladı.

İlk Maceracılar ve Paralı Askerler, bir gün önceki yoğun içki seansının ardından baş ağrısıyla uyandılar. Bugün Vahşi Orman’daki savaşa hazırlanmak niyetiyle uyandılar.

Ancak beklemedikleri şey, daha fazla insan uyandıkça tüm kampı saran dehşet ve korku çığlıklarıydı.

İlk çığlıklar yankılandıktan sonra daha fazla Maceracı ve Paralı Asker uyandı ve daha fazla çığlık havayı doldurdu.

Herkes zorla yataklarından çıkarılırken, kamptaki gerginlik de giderek artıyordu.

Sonraki on dakika içinde onlarca paralı asker ellerinde bir gözbebeğiyle revirin yanına koştu.

Geriye kalan tek gözleri dehşet ve inanmazlıkla doluydu. Farkında olmadan bir gözlerini nasıl kaybettiklerini anlayamıyorlardı.

Ama en kötüsü bu bile değildi.

Birkaç kan gölü ve yoldaşlarının cansız bedenlerinin ortasında uyandılar. Paralı askerler, yoldaşlarının hemen yanlarında öldüğünü bile fark etmediler. Gece olup biten her şeyden habersiz, derin uykularına devam ettiler.

Haberin Orman Keşif Heyeti yetkililerine ulaşması uzun sürmedi. İlk başta olanlara inanmadılar. Paralı Askerlerinin ve Maceracılarının hâlâ ayık olmadıklarını ve halüsinasyon gördüklerini düşündüler.

Ancak çok geçmeden düşüncelerinin ne kadar yanlış olduğunu anladılar. Ölenlerin cesetleri kampın ortasına getirilerek kampın her yerinde ağır bir atmosfer yaratıldı.

Bir önceki gece olup bitenlerden habersiz olan, gözlerinden uyku silinmiş erkeklerin ve kadınların yüreklerine yavaş yavaş korku dolmaya başladı.

“Kimse bir şey fark etmedi mi? Nasıl olabilir?” diye sordu Orman Keşif Gezisi katılımcılarından biri.

Silah arkadaşlarının ölüm haberini aldığı anda kendine geldi, çünkü yerde yatanın onlar değil kendisi olabileceğini biliyordu. Sadece şanslıydı.

“Daha önce sadece Vahşi Orman’ın tehlikeleriyle ilgili söylentiler duymuştum… Bunların doğru olmasını beklemiyordum…” diye mırıldandı bir başkası sessizce. Xiltra’lı değildi ve özellikle Orman Seferi için Zentika İmparatorluğu’nu dolaşmıştı, onu neyin beklediğini bilmiyordu.

“Bu, Vahşi Ormanın Laneti mi?” diye sordu kadın bir Maceracı, sesinde dehşet vardı.

“Biz de böyle mi öleceğiz?”

Kampta birbiri ardına rahatsızlık, şaşkınlık ve korku sesleri duyuluyordu.

“Artık burada kalmak istemiyorum…”

“Gitsek olmaz mı? Ölmek istemiyorum.”

“…Bir daha asla uyuyamayacağım.”

Orman Seferi üyelerinin yüreklerine korku ve dehşet tohumları ekildi.

Bu durum onların zihinlerini ve savaş morallerini etkilemiş, ruhlarını büyük ölçüde zayıflatmıştır.

Yavaş yavaş Vahşi Orman’a girme heveslerini yitirdiler.

Tıpkı Michael’ın umduğu gibiydi ama çok daha iyiydi.

Kampta dehşet alev alev yanarken, Mikail ve adamları çoktan bölgeye dönmüşlerdi.

Uzun ve yorucu bir gecenin ardından herkes birkaç saat dinlendi ve koruma görevini bölgede kalanlara bıraktı.

Michael tekrar uyandığında ayağa kalktı ve Lilica ve diğerleriyle buluştu.

Bölgeye şöyle bir göz attı ve Tiara, Blaire ve 5.000’den fazla Yıldızsız Çağrıcının, onlara verdiği görevden henüz dönmediğini fark etti. Michael, onların iyiliği için endişelenmiyordu. Sağlam Sadakat Bağlarını ve özellikle sağlam Sadakat Bağları olan Blaire ve Tiara’nın duygularını hissedebiliyordu.

“Umarım öğleden sonraya kadar dönerler, yoksa 3. Kademe Maceracılarla başa çıkmak zor olacak…” diye mırıldandı Michael.

3. Kademe Maceracılarla savaşmak için bir planı vardı, ancak Tiara ve diğerlerinin bunu başarmak için görevlerini tamamlamaları gerekiyordu. Görevlerini çok geç tamamlarlarsa, 3. Kademe Maceracılarla başa çıkmak giderek zorlaşacaktı.

Neyse ki Michael ve diğerleri o zamana kadar diğer Jungle Expedition üyeleriyle ilgilenebildiler.

Orman Seferi’nin şu ana kadar 16.000 üyesi öldürülmüştü. Bunların 2.000’i 2. Kademe’deydi.

“2. Kademe’den 9.000 üye ve 1. Kademe’den yaklaşık 41.000 üye kaldı… Yarına kadar 2. Kademe’deki insanlarla ilgilenirsek, geri kalanını bitirmemiz çok daha kolay olur…” diye sessizce sözlerini tamamladı Michael.

Dün gece Michael, birkaç saat içinde tüm kampı taradı. Yüksek algısı ve duyularını daha da keskinleştiren Geliştirme sayesinde Michael, Orman Keşif Gezisi kampındaki mevcut durumu anlayabildi.

Michael, bir gece önce kampı inceledikten sonra Orman Seferi’nin neden tüm insanlarıyla birlikte kendi bölgesine doğru Vahşi Orman’a hücum etmediğini nihayet anladı.

3. Seviye Maceracılar hala kayıptı!

Başlangıçta Orman Seferi’nin üç gün sonra başlaması planlanıyordu. Ancak Michael ve ekibi son birkaç gündür Vahşi Orman sınırındaki Maceracılara ve Paralı Askerlere saldırdığı için Orman Seferi yetkilileri, en önemli katılımcıların gelmesini beklemeden seferi başlattı.

Sabırsızlıkları binlerce katılımcının ölümüne sebep oldu ve Michael ve ekibi için müthiş bir fırsat yarattı.

Michael, 500’den fazla Maceracıyı öldürmeden önceki gece, her şeyi emmeden önce Ruh Yıldızı Parçalarını ve Ruh Özelliği Sembollerini topladı. Ruh Özelliği Sembolleri, daha fazla Ruh Yıldızı Parçası üretmek için ikinci kez çıkarılmıştı.

Michael tek bir gecede toplam 2763 SoulStar Parçası topladı.

Yükseltme seçeneklerini açık bırakmanın daha iyi olabileceğini bildiği için Ruh Yıldızı Parçalarını hemen kullanmadı. Michael, o anki ihtiyaca göre üç 4 Yıldızlı Ruh Özelliğinden birini yükseltecekti.

Michael, SoulStar Parçalarının yanı sıra yüzlerce güçlü Eser, Hafıza Küresi ve daha değerli ganimet topladı. Kazanımları, savaş masraflarını büyük ölçüde karşıladı.

Harika bir şeydi ama böyle devam etmeyecekti. Sonuçta Michael, servetini başka bir avantaj elde etmek için kullanmaya başlamak üzereydi.

Michael, Sun Demos’a telepatik iletişim yoluyla birkaç emir verirken diğerlerine “Bugünden itibaren zehir kullanmaya başlayacağız” dedi.

[Şeytan Maymunları uyandırın. Canavar Saldırısını başlatmanın zamanı geldi!]

Michael, Tier-3 Maceracıların bugün gelmeyeceğini varsaydığından, onların oyunlarını geliştirmenin gerekli olduğunu düşündü.

İblis Maymunların orta bölgedeki 2. Kademe Canavarları bir önceki günkü kadar öfkelendirip aynı şeyi tekrarlaması pek olası değildi. Neyse ki, buna gerek kalmadı. İblis Maymunların artık bunu yapmasına gerek yoktu.

Şeytan Maymunlar, Vahşi Orman’daki düşmanlarını öfkelendirmek yerine, artık dış bölgedeki en büyük 1. Kademe Canavar sürülerini hedef alma emri almıştı. Michael ve ekibi, son birkaç hafta içinde 1. Kademe canavarların yoğun olduğu 100’den fazla yaşam alanı tespit etmişti. Ancak o ve ekibi artık bu canavar sürüleriyle pek ilgilenmediği için onları rahat bıraktılar.

Artık bu durum değişecek.

Şeytan Maymunları canavar ordularını korkutup kaçırmak için küçük gruplara ayrılırlar ve onları Vahşi Orman’ın sınırına doğru iterler.

Savaşa hazırlanmak çok uzun sürmedi. Ancak, Orman Seferi’nin Vahşi Orman’a hücum etmesini beklemek gerekiyordu.

“Sizce Untamed Jungle’a yine de girerler mi?” diye sordu Mika gruba.

“Bahse girerim ki girecekler. Yetkililer, Orman Seferi katılımcılarının Vahşi Orman’dan korkmasına izin vermeyecek. Buna izin verirlerse, otoriteleri sarsılacak ve Zentika İmparatorluğu’ndaki itibarlarını kaybedecekler.

Lilica, “Sonuç olarak, konsey Orman Seferi’ne büyük yatırım yaptı,” diye açıkladı ve ekledi: “Sonuç alamadıkları anda, Zentika İmparatorluğu’nda gelecek vaat eden bir kariyer yapma fırsatını kaybedecekler. Orman Seferi’ni şimdi başlatmışken devam ettirmek zorundalar!”

“Üstelik, bir önceki gece ne olduğunu kimse kesin olarak bilmiyor. Hayatta kalan tek bir tanık bile bırakmadık. Bu da bu gece ne olacağını kimsenin bilmediği anlamına geliyor. Kimse kampta rahat uyuyamayacak, ‘sessiz biçicilerin’ bir sonraki kurbanı olmaktan korkacak,” diye ekledi Liopham kendinden emin bir şekilde.

“Sanırım bugün tüm katılımcılarla saldıracaklar. Hepsini göndererek, herkes hayatta kalma şansının daha yüksek olduğunu düşünerek kendini daha rahat hissedecek.” Bir diğer Orman Elfi Opars Zelk, Liopham’dan sonra ekledi.

Michael onaylarcasına başını salladı. Orman Keşif Gezisi yetkililerinin ne düşündüğünü tam olarak bilemiyordu ama moral, gün geçtikçe bozulacaktı.

Michael, Orman Seferi üyelerinin artık rahat uyuyamayacağından emindi; bu da uykusuzluk ve zihinlerinde ağır bir yüke yol açacaktı. Korkunun zihinlerini kemirmesine izin verildikçe, Orman Seferi üyelerinin savaş becerileri azalacak, savaş becerileri düşecekti.

Dolayısıyla bugünden itibaren topyekûn bir savaşa hazırlanmaları gerekiyordu.

Michael, herkese çeşitli iksirler, merhemler ve çeşitli zehirler verdi. Her saldırının bir rakibi alt edebileceğini umuyordu. Böylece rakiplerini hızla yok edebilir ve daha korkunç düşmanların hakkından gelebilirlerdi.

Bölgenin ordusu mevzilendi. Her an saldırıya hazır bir şekilde bölgenin dört bir yanına yayıldılar. Ardından, Orman Seferi’ne topyekûn saldırının başlayacağını gösterecek işareti beklediler.

Bu sırada Michael pozisyonunu değiştirdi. Vahşi Orman’daki savaşa katılmak yerine başka bir şey yaptı. Büyük Kartal, Vahşi Orman’dan ayrılıp kampın üzerinde yükseklerde daireler çizmeden önce İkarus’un sırtına atladı.

Kartal Gözü’nün pasif etkisi, İkarus’un yüzeyden 500 metreden fazla yukarıda dönmesine rağmen, yerde olup biteni net bir şekilde görebilmesini sağlayacak kadar görüşünü artırdı.

Michael durumu net bir şekilde gözlemledi ve Sun Demos’a, Orman Seferi Vahşi Orman’a doğru yola çıktığında Canavar Damgası’nı başlatması için zihinsel emir verdi.

Şeytan Maymunlarının kükremeleri, bölge ordusunun tetikte kalması ve Orman Seferi’nin gelişini beklemesi yönündeki sinyaliydi.

Öte yandan Michael, kaç kişinin geride kalacağını sabırla bekliyordu.

“Yılanın başıyla uğraşmanın zamanı geldi.”