Bölüm 201: Kayıp

Michael, Orman Seferi tehdidini ortadan kaldırmak için bir sonraki adımı uzun uzun düşündü, ama kendini biraz çaresiz hissetti.

Blaire, müritleri ve Orman Elfleri Çağrıları tarafından yazılan raporları okuyarak mümkün olduğunca detaylı bilgi edinmeye çalıştı. Ancak Michael’ın kusursuz bir planı yoktu.

Aklında birden fazla strateji oluşmuştu ama hiçbiri mükemmel görünmüyordu. Bir şeyler eksikti… ve Michael bunun ne olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Ulaşabileceği bir şeye ulaşmaya çalışırken bir yandan da sadece havayı kavramak düşüncesi dayanılmazdı. Sanki bir şey onu içten içe yiyormuş gibi hissediyordu.

“Birkaç dakikalığına Origin Genişliğinden ayrılsam iyi olur, değil mi?” diye mırıldandı Michael kendi kendine.

Manzara değişikliğinin zihnini açacağını ve eksik parçanın kucağına düşeceğini umuyordu.

“Orman Keşif Gezisi’nin izcileri hâlâ çok uzakta ve İkarus da henüz dönmedi. Bu yüzden Orman Keşif Gezisi’nin başlamasının biraz zaman alacağına inanıyorum. Sadece sağ salim döndüğünüzden emin olun,” dedi Lilica sakince.

En azından sakin kalmaya çalışıyordu. Mevcut durumda bu oldukça zordu.

Bir an için, EmeraldLeaf Maceracı ekibinin ortadan kaybolup bir daha asla geri dönmemesini umdu, böylece bunların hiçbiri için endişelenmelerine gerek kalmayacaktı. Ancak içten içe bunun yanlış ve bencilce olduğunu biliyordu. Eğer bunu yaparlarsa Michael ölür, bölgesi yok olur ve binlerce Orman Elfi Çağrısı da ortadan kaybolurdu.

Michael’ın Orman Elf kabilesi için Silahlar üretme konusundaki yorulmak bilmez çabaları ve Çağırma Kapısı’na yerleştirilmiş Orman Elf Çağırma Çekirdeği de vardı. Lilica endişeli olsa da, asla ayrılamayacaklarını biliyordu. Tüm EmeraldLeaf Maceracı ekibi bu gerçeği çok iyi anlamıştı.

Binlerce istilacının Vahşi Orman’a sızmak üzere olması biraz sorunluydu, ama hazırlıksız oldukları da söylenemezdi. Sorun, Orman Seferi’nin ölçeği ve sahip oldukları yüksek sayısal üstünlüktü.

“Hemen döneceğim. Topraklarımı terk etmeyeceğim, endişelenmeyin,” dedi Michael, Rün Kapısı’nı ortaya çıkarırken güven verici bir şekilde.

Rün Kapısı’ndan içeri girdi ve Lilica ile diğerlerini geride bırakarak ortadan kayboldu.

“Topraklarının yok edilmesini görmektense ölmeyi tercih edersin, biliyorum,” diye mırıldandı Lilica sessizce.

Michael bu bölgenin Lordu olmasaydı, Lilica ve EmeraldLeaf Maceracı ekibinin geri kalanı çoktan ayrılmış olurdu. Orman Seferi’nin tehdidi onlar için çok büyüktü. Michael’ın bölgesinde 1000 savaşçıyı aşan bir askeri güç bile yoktu. Sadece EmeraldLeaf Maceracı Ekibi üyeleri 2. Kademe’deydi.

Duruma nasıl bakarlarsa baksınlar, bu çileden kurtulmanın bir yolunu göremiyorlardı.

Ancak Michael paniğe kapılmadı. Aksine, Orman Seferi başlamadan önce bile rakip sayısını azaltmak için yüzlerce rakibi öldürmek üzere hemen bir saldırı başlattı.

Daha sonra Michael, Maceracılardan, EmeraldLeaf Maceracı ekibinin Savaş Rünlerinin çılgına dönmesine neden olan bir şey çıkardı.

Michael’a henüz bu şeffaf bilyelerin ne olduğunu sormamışlardı ama bunların şaşırtıcı bir şey olduğunu anlamak zor değildi.

EmeraldLeaf Adventurer ekibi Michael’ın topraklarına katıldığından beri Michael hakkında, özel güçleri hakkında ve topraklarının neden bu kadar geliştiği hakkında çok şey öğrendiler.

En önemli sebep Çıkarma’ydı. Bölgesinin nüfusunu herkesten çok daha hızlı genişletebilirdi, ama hepsi bu kadar değildi. Michael, Çıkarma ile ilk başta düşündüklerinden çok daha fazlasını yapabilecek gibi görünüyordu.

Michael onlara Çıkarma hakkında pek bir şey anlatmamıştı ama Michael’ın dört veya daha fazla Ruh Özelliğine sahip olduğunu tahmin ediyorlardı. Ayrıca, Aslan Yürekli Lider’in kullandığı Ruh Özelliğine ürkütücü derecede benzeyen bir Ruh Özelliğine sahip olduğunu da biliyorlardı.

Michael’ın Ruh Özellikleri’nin sırrı yavaş yavaş ama istikrarlı bir şekilde ortaya çıktı. Ancak Michael bunu pek umursamıyordu. Eğer Çıkarma’yı gizli tutmak konusunda bu kadar endişeli olsaydı, daha dikkatli davranırdı.

Ama şu anda dikkat edilmesi gereken daha önemli şeyler vardı.

Şu anda onun bir numaralı önceliği kendi bölgesinin güvenliğini sağlamaktı!

Michael odasından çıktıktan sonra derin düşüncelere dalmıştı. Bugün Alice ile bireysel dersi olacağı için eğitim salonunda olması gerekiyordu.

Böylece Alice ve Kaleb’in birlikte antrenman yaptığı eğitim salonuna doğru koştu.

Kaleb, Savaş Rünü’nü ortaya çıkardıktan sonra onların bireysel öğretilerine katıldı.

Çoğunlukla Soultrait çalışmasına odaklanmıştı ama zaman zaman Michael ile de dövüşüyordu.

Kaleb bugün Michael’la tekrar dövüşmek istiyordu. Donmuş Nova Ruh Özelliği üzerindeki kontrolünün Michael’la dövüşebilecek kadar geliştiğini düşünüyordu. Eğer bir terslik olmazsa, Michael’ı bile yenebilirdi!

Ne yazık ki Michael ve Alice eğitim seansına geldiklerinde eğitim salonunda değildi.

Kaleb’in morali bir anda bozuldu, Alice ise sadece omuz silkip kardeşine güven verici bir şekilde vurdu. Michael güvenilir bir adamdı. Alice, Michael’ın geç gelmesinin geçerli bir sebebi olduğundan emindi.

Ancak Michael’ın eğitim salonuna geldiğinde kurumuş kanla kaplı olacağını beklemiyordu.

Kısa saçları darmadağınıktı ve son birkaç gündür yıkanmamış gibi görünüyordu. Giysileri yırtılmış, vücudunun her yeri kan ve kir içindeydi.

“Önümüzdeki birkaç derse katılamayacağım. Birkaç gün Origin Genişlemesi’nde kalmam gerekebilir,” dedi Michael, kardeşlerine selam vermek yerine hemen.

Kaleb, Michael’ın söylediklerini duyunca derin bir şekilde kaşlarını çattı. Görünüşünü gören Kaleb, Michael’ın Origin bölgesinde en son ne zaman daha uzun süre kaldığını hemen hatırladı. Michael o zamandan beri sadece yaralanmakla kalmamış, aynı zamanda ruh hali de birkaç gündür çok kötüydü. Hatta vahşi bir canavar gibi dövüşerek Frederik ve Jacqueline’i bile dövmüştü.

Kaleb bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“İyi olacak mısın?” diye sordu.

Michael arkadaşına bakarken sadece omuz silkti, “Muhtemelen.”

Alice, ancak Michael’ın sesindeki hafif belirsizlik tınısını duyunca tepki verdi.

“Sorun ne?”

Michael’ın eğitim salonuna gitmesinin sebebi, zihnini boşaltmak ve Alice ve Kaleb ile biraz konuşmaktı. Yaklaşan orta ölçekli savaştan uzaklaşmak istiyordu. Ancak Alice, ona bu dikkat dağınıklığını vermek istemiyor gibiydi.

Ama aslında bu en iyisi olabilir. Alice, Origin Expanse konusunda daha deneyimliydi. Ne yapması gerektiğini kesinlikle biliyordu.

“Açıklaması biraz zor,” diye konuşmaya başladı Michael ama bir an sonra durakladı.

Bölgesini mi ifşa edecekti, yoksa bazı bilgileri gizli mi tutacaktı?

‘Bölgemin nerede olduğu pek önemli değil, değil mi? Zaten yakınlarda tek bir insan Lordu bile yok. Neden yine fazla düşünüyorum? O aptal herif gibi davran ve her şeyi ortaya dök. Halkını kurtarmak için buna ihtiyacın varsa, yap, aptal!!!’

Michael yanaklarına büyük bir güçle tokat attı. Eğitim salonunda yankılanan sert bir tokat, Zenovia kardeşlerin Michael’a hafif bir şaşkınlıkla bakmasına neden oldu.

Michael’ı daha önce hiç böyle görmemişlerdi; telaşlı ve ne yapacağını bilemeyen bir halde. Her zamanki davranışlarından tamamen farklıydı.

Bu, Michael’ın durumunun hiç de kolay idare edilemeyeceği anlamına geliyordu.

“Bölgem gerçekten tehlikeli bir bölgenin dış kesiminde yer alıyor ve bir Yerli İmparatorluğu yakın zamanda bir keşif gezisine fon sağladı. Onlarca yıldır ilk kez bölgenin dış kesimini temizlemek istiyorlar.”

Michael yüksek sesle konuşmuyordu ama kardeşleri onun söylediği her kelimeyi duyuyorlardı.

“İki sorun var; son birkaç ayda o Yerli İmparatorluğu’nun bir senatörünü, astlarından bazılarını öldürerek rahatsız etmiş olabilirim. Onları öldürenin ben olduğumu asla öğrenemedi ve muhtemelen failin veya sebebin, topraklarımın bulunduğu bölgeyle ilgili olduğunu düşünüyor.

İlk sorunu bir kenara bırakırsak, ikincisi biraz daha can sıkıcı… Keşif gezisine 60.000’den fazla katılımcı katılıyor. Çoğu Paralı Asker, ama en az 10.000’i Maceracı.

Michael ikinci soruyu dile getirdiğinde odadaki gerilim daha da arttı. 60.000 savaşçı, orta ölçekli bir orduya eşdeğerdi. Tek başlarına ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, toplu güç Kaleb’in tüylerini diken diken etmeye yetiyordu.

“Savaş yetenekleri Seviye 1’den Seviye 3’e kadar değişiyor – gerçi sadece birkaç düzine Seviye 3 Uyanmış var. Yani… Şu anda onlarla nasıl başa çıkacağımı bilmiyorum çünkü henüz bölgemin varlığını ifşa etmeden hepsini öldürmenin bir yolunu bulmaya çalışıyorum. Şimdiye kadar bu oldukça işe yaradı, ancak ‘biraz’ daha zor olacak.”

Michael başının arkasını kaşıdı ve sessizce eklemeden önce derin bir iç çekti.

“…Topraklarımın yerini ifşa etmekle bile ilgilenmiyorum. On binlerce kişinin saldırısından sağ çıkmak daha önemli…”

Alice, Michael’ın endişelerini dinledikten sonra kaşlarını kaldırdı. Bu sırada Kaleb’in kaşları daha da çatıldı.

Başkası olsaydı belki tüm bunlara blöf derdi ama son birkaç haftadır Michael’ı ve onun düşünce sürecini daha iyi anlamaya başlamıştı.

Kaleb, Michael’ın gelmiş geçmiş en kötü yalancılardan biri olduğundan emindi. Bazı sırları olsa bile, Michael yalan söylemek yerine sırları olduğunu veya bir şey hakkında konuşamayacağını kabul etmeyi tercih ederdi.

Ama bu, bu durumda pek de yardımcı olmuyordu. Aslında Kaleb, Michael’ın şu anda onlara yalan söylediğini içtenlikle umuyordu. Eğer söylemiyorsa, Michael’ın durumu gerçekten de en kötüsüydü.

“Yardıma ihtiyacın var mı? Bir şeye ihtiyacın olursa, sana yardım edebilirim!” diye tereddüt etmeden teklif etti Kaleb.

Ama Michael hafifçe kıkırdadı, “Bana bir sürü 3. Kademe Asker veya Ruh Özelliğini ödünç veremiyorsan, bana yardım edebileceğini sanmıyorum.”

“…”

Kaleb ağzını kapattı ve derin bir şekilde kaşlarını çattı.

“Bölgenizin askeri gücünün ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorum, ancak çevreyi kendi avantajınıza kullanmaya çalışmalısınız. Bölgenin dış bölgelerini fethetmek için 3. Kademe Maceracılara ihtiyaç duyuyorlarsa, bu belirli bir tehlike arz ediyor demektir. 60.000’den fazla katılımcı göndermek de bölgenin oldukça büyük olduğu anlamına geliyor.

Alice, “Bölgenin büyüklüğünden ve mevcut tehlikelerden mümkün olduğunca kendi lehinize yararlanmaya çalışın” tavsiyesinde bulundu.

“Topoğrafya karmaşık ve tehlikeliyse, bundan faydalanın. Yakınlarda güçlü canavarlar varsa, onları kendi avantajınıza kullanın.”

Alice ona birkaç ipucu daha verdi, ama yapabileceği sınırlıydı. Tavsiyeleri faydalı olabilirdi, ama Michael’ın bölgesini onun kadar iyi bilmiyordu. Bu onun savaşıydı ve sadece o iyi bir şekilde savaşabilirdi.

Michael’ın zamanı olsaydı, düşmanları hakkında bazı sırlar öğrenmeye, topraklarının belirli yönlerini ve rakiplerini alt etmek için kullanabileceği araçları kullanmaya çalışırdı. Ancak zaman, şu anda karşılayamayacağı bir lükstü.

Bu yüzden Michael, Alice’in tavsiyelerini dikkatle dinledi. Alice’in Origin Expanse’deki düşmanlarla başa çıkma deneyimi, özellikle de tavsiyeleri bölgesi hakkında her şeyi bilmeyen birinden geldiği için, ona çok yardımcı oldu. Alice tarafsız kalıp duruma tamamen farklı bir açıdan bakabiliyordu. Bu ona çok yardımcı oldu.

Dahası, Alice’in sözleri bazı şeyleri daha iyi anlamasını sağladı. Tamamen unuttuğu bazı şeyleri hatırladı. Bu, Orman Seferi’nin gidişatını biraz değiştirmesine yardımcı olabilirdi.

“Çok teşekkürler. Sizler harikasınız!” diye bağırdı Michael, yenilenmiş bir coşkuyla. Rün Kapısı’nı açtı ve canlı bir şekilde gülümsedi, “Gidiyorum!!”

Daha sonra Runik Kapı’nın içine girerek gözden kayboldu ve kardeşleri yalnız bıraktı.

“Abla… sadece bana mı öyle geliyor, yoksa Michael’ın bölgesinin çevresi çok mu tehlikeli? Birkaç Lord’la karşılaştım ama henüz 1. Seviye Zirvesi’nde bir Canavarla karşılaşmadım. Michael neden 3. Seviye Maceracılarla savaşıyor… ve neden 2. Seviye Uyanmışlar hakkında bu kadar kayıtsızca konuşuyor?

“Sanki bir süredir 2. Seviye Maceracılar ve Canavarlarla savaşıyormuş gibi geliyor…” diye sordu Kaleb, gözleri hala arkadaşının kaybolduğu noktada takılırken.

“3. Seviye Uyanmışlarla ne zaman savaşmaya başladın? Belki de burada yavaş olan benim,” diye ekledi, kız kardeşinden nasıl bir cevap duymak istediğinden emin değildi.

Alice buruk bir şekilde gülümsedi – ya da gülümsemeye çalıştı. Gülümsemesi kayboldu, geride belirsizlik ve kafa karışıklığıyla dolu bir ifade bıraktı.

“Sanırım Origin Expanse’de ilk Tier-3 Uyanmış’ımla karşılaştığımda Tier-3’e çoktan yaklaşmıştım. Ama o sadece tek bir Tier-3 Uyanmış’tı ve onunla bölgedeki tüm orduyu kullanarak savaşmak zorunda kaldım. Karşılaştığım kayıplar korkunçtu. Buzul Sel Ejderham neredeyse ölüyordu çünkü o zamanlar sadece Düşük Tier-2 Sel Ejderhasıydı,” dedi dürüstçe.

Kaleb’in başı, arkadaşının karşılaşacağı tehlikeleri düşündükçe ağrımaya başlıyordu.

“Sanırım zor zamanlar geçirecek… İyileşecek mi?” diye sordu kız kardeşine.

“Pekala. Göreceğiz…” diye mırıldandı. “Ama bir şey kesin.”

“Hmm?”

“Eğer hayatta kalırsa, her zamankinden daha güçlü bir şekilde geri dönecektir.”