Bölüm 175: Dekan

Michael ve Annabelle, Saphirelake Askeri Akademisi’ne giderken yan yana oturuyorlardı.

Michael, Annabelle’e karşı rahat davrandı ve birkaç soru sordu.

Okçuluk becerilerine çok meraklıydı. İlk karşılaşmalarından beri, okçuluk becerilerinde derin bir şeyler olduğunu hissediyor ve bu konuda daha fazla şey öğrenmek istiyordu.

Fenrir’in anıları ve Kartal Göz Ruh Özelliği sayesinde becerileri ve isabetliliği yumuşatılmış bir Okçu olan Michael, fena bir başlangıç yapmamıştı. İyi bir okçuydu, sağlam bir temele sahipti ve deneyimi de az değildi. Fenrir’in anıları onu oldukça yumuşattı.

Yine de, ustalığını geliştirmek için ona birçok ipucu ve püf noktası gösteren Orman Elflerinden hâlâ çok şey öğrenebilirdi. Michael, Orman Elfleriyle karşılaştıktan sonra Annabelle’in becerilerine olan ilgisi önemli ölçüde arttı.

Annabelle’in kendisinden çok daha güçlü ve yetenekli olduğunu fark etti. Aslında Annabelle, Lilica’nın uzmanlık seviyesindeydi, ancak ondan sadece birkaç yaş küçüktü ve sadece bir kademesi vardı.

Annabelle’in nasıl bu kadar güçlü hale geldiğini merak eden Michael, ona başta istediğinden çok daha fazla soru sordu.

Annabelle, soru bombardımanına aldırış etmedi ve sabırla ona cevap verdi.

Dışarıdan soğuk ve mesafeli görünüyordu ama kaba değildi. Aksine, oldukça açık sözlüydü ve çok konuşuyordu; ancak konuşma tarzı, Michael ve diğer birinci sınıf öğrencilerinden uzak durmak istiyormuş gibi bir izlenim veriyordu.

Michael, sesindeki tonu görmezden gelmeyi tercih etti. Bunun yerine, ayrıntılı açıklamalarını ve verdiği küçük ipuçlarını dinledi. Böylece ikili, Saphirelake Askeri Akademisi’ne yaptıkları iki saatlik yolculuğu bir an bile sıkılmadan geçirdi.

Servisin varış noktasına ulaşması beklenenden uzun sürdüğü için öğrenciler açık salona koşmak zorunda kaldılar.

Dekan çoktan sahnedeydi. Yaşlı bir figürdü ve seyircilerin genç ve enerjik yüzleriyle tam bir tezat oluşturuyordu. Ancak, varlığı canlılık ve sonsuz bir güç yayıyordu.

Bakışları seyircilerin arasında gezindi ve en son gelen öğrencilere takıldı. Geç kalanlara yer bulup oturmaları için işaret ederken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Boğazını temizledi, sesindeki hırıltı açıkça belli oluyordu.

“Günaydın birinci sınıf öğrencileri,” diye söze başladı Dekan, sesi şaşırtıcı derecede yüksek ve güçlüydü, “ve Saphirelake Askeri Akademisi’ne hoş geldiniz.”

Duraksadı, açık salonu tarayıp ilk sıradaki birkaç kişiyle göz göze gelmek için uzun bir an ayırdı. Seyirciler ürkütücü bir sessizliğe büründü. Havadaki bir şey, öğrencilerin ses çıkarmayı düşünmelerini bile imkânsız kılıyordu.

“Bugün gergin veya heyecanlı hissediyor olabilirsiniz, ama hepinize buraya ait olduğunuzu garanti ediyorum,” diye devam etti Dekan. “Bazılarınız Kelta’ya giderken topraklarını kaybetmiş olabilir, ama bu olabilir. Aslında, birinci sınıf öğrencilerinin çoğu ilk yarıyılın sonuna kadar Lord olarak kalamayacak.

Çoğunuz çeşitli komplikasyonlar ve kaçınılmaz sebeplerden dolayı topraklarınızı kaybedeceksiniz. Hatta bazılarınız ölecek!”

Dekanın sesi ağırlaştı ve salondaki tüm öğrenciler gerildi. Dekanın çok arkasında oturan bazı profesörler bile yüzlerini düz tutamıyordu. Köken Alanı’nın acımasız bir yer olduğunu çok iyi biliyorlardı.

“Ama bunun sizi yıldırmasına izin vermeyin,” diye ekledi Dekan, yüzü biraz aydınlanarak. Aynı anda, açık salondaki gerginlik de gözle görülür şekilde azaldı. “Hepiniz bu noktaya gelmek için çok çalıştınız ve şimdi bundan en iyi şekilde yararlanmanın zamanı.”

Saphirelake Askeri Akademisi, cilalanmamış değerli taşlar olan sizi, parlak ve cilalı, muazzam değerdeki değerli taşlara dönüştürecek biley taşınız olacak.”

“Birinci sınıf öğrencileri olarak, salondaki herkes 10.000’den fazla öğrenci olduğunu fark etmiş olmalı. Her biriniz güçlüsünüz ve cilalanmamış birer mücevhersiniz. Ancak, hepiniz bu zorlu sınavların üstesinden gelip süreci tamamlayamayacaksınız. Bazılarınız başarısız olacak, bazılarınız pes edecek ve birçoğunuz Origin Expanse’de ölecek.

Görevimiz size en iyi olanakları ve güçlenmeniz için fırsatları sunmaktır. Size rehberlik edecek ve herkese profesyonel tavsiyelerde bulunacağız. Bununla birlikte, orada bulunan herkes geleceğinizin kendi ellerinizde olduğunu anlamalıdır. Vazgeçerseniz, kaçınılmaz olarak başarısız olursunuz. Ama akıntıya karşı yüzmeye devam ederseniz, sinirlenir ve hayal edebileceğinizden daha güçlü hale gelirsiniz.

Dekan konuşurken sesi giderek güçleniyordu. Sanki uzun kariyerinin tüm duygularını ve deneyimlerini bu ana aktarıyordu.

Sonraki yarım saat boyunca Dekan, birinci sınıf öğrencilerini yeni fikirleri benimsemeye, yeni deneyimler aramaya ve kendilerini geliştirmek için çabalamaya teşvik ederek konuşmasına devam etti. Tutku ve inançla konuşuyordu; sözleri on yılların ağırlığını ve büyük bir otoriteyi taşıyordu.

Seyirciler açık salonda büyülenmiş bir şekilde oturmuş, onu dikkatle dinliyorlardı. Michael da dekanı parıldayan gözlerle izliyordu. Karizmatik konuşmasının varlığının derinliklerine ulaştığını hissedebiliyordu. Dürüst olmak gerekirse, oldukça korkutucuydu.

Konuşma sona ererken, Dekan kalabalığa son bir selam vererek sahneden ayrıldı. Yavaş ve yaşlılığın etkisinde olabilirdi, ancak Saphirelake Askeri Akademisi’nin dekanı olarak gereken ruha ve güce sahipti.

Konuşmasında vermek istediği mesaj da açıktı; cesur ol, meraklı ol, kendini geliştirmeye çalış ve en önemlisi de her ne pahasına olursa olsun hayatta kal!

‘Umarım bir de ders verir!’ diye içinden geçirdi Michael.

Dekanla konuşmak, onun geleceğe dair vizyonunu daha yakından tanımak ve öğretilerinden bilgelik edinmek istiyordu.

Ancak bunun daha sonra yapılması gerekiyordu.

Michael’ın karnı guruldadı. Etrafındaki birinci sınıf öğrencileri ona sırıtarak baktılar, ama Michael sadece omuz silkti.

“Sanırım öğle yemeği vakti geldi,” diye mırıldandı ve Annabelle’e döndü.

Dekan konuşmasını yaparken yan yana oturmuşlardı ve akşam yemeğinde de onunla konuşmaya devam etmek istiyordu.

Okçuluk antrenman yöntemi oldukça ilginçti. Michael, antrenman rutinine onun antrenmanını uygulamanın bir yolunu bulabileceğini umuyordu. Böylece esneklik, hız ve güç arasında mükemmel bir denge kurabilirdi.

“Benimle akşam yemeği yemek ister misin? Kafeteryanın hoş geldin ziyafeti verdiğini duydum. Tek kuruş ödemeyeceğiz ve son derece besleyici yemekler yiyeceğiz!” diye sordu Michael, heyecanını kontrol edemeyerek.

Lezzetli bir yemek yeme düşüncesi Michael’da kontrol edilemez bir heyecan yarattı. Kendini enerjik hissetti ve yerinden fırlayıp Annabelle’e parlak bir şekilde gülümsedi.

Annabelle ona baktı, bir kaşını kaldırdı. Annabelle bir an düşündü ve hafifçe başını salladı.

“Hadi gidelim o zaman!” dedi ve önden giderek yolu gösterdi.

Michael doyasıya yemek istiyordu. Saphirelake Askeri Akademisi Şefleri’nin pişirdiği lezzetlerle midesini ne zaman doldurabileceğinden emin değildi. Bu yüzden, bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmek zorundaydı.

Zaten geç olduğu ve herkes yorgun olduğu için, birinci sınıf öğrencilerinin çoğu kafeteryaya gitmeyi tercih etmedi. Bunun yerine, diğer tesisleri ziyaret ettiler, Origin Genişlemesi’ne dönmek için odalarına girdiler veya diğer gezegenlerden gelen birinci sınıf öğrencileriyle kaynaştılar.

Ancak Michael buna sevinmişti. Paylaşmaktansa kendine daha fazla yiyecek almayı tercih ederdi. Bu apaçık ortada değil miydi?

Dört tabak alıp hepsini ağzına kadar doldurduktan sonra, hiçbirini dökmeden yakındaki masaya geri götürdü. Daha sonra, iki tabak daha doldurmak için geri döndü.

İlk yemek takımı hazırlanmıştı ve Michael ziyafete hazırdı.

Annabelle ise çok daha ağırbaşlıydı. Tek bir tabağı doldurup yavaş yavaş, nezaketle yiyordu.

Michael, ağzına kadar dolu altı tabağın kokusunu içine çekerken, o da tabağını bitirdi.

Annabelle biraz şaşırdı ama bu konu üzerinde fazla düşünmedi. Bazı Ruh Özelliklerinin düzgün çalışması için muazzam miktarda beslenmeye ihtiyacı vardı.

Michael ikinci porsiyon için kafeterya personelinin yanına döndüğünde, ona şaşkınlıkla baktılar. İlk başta Michael’ın önümüzdeki birkaç gün için biraz yiyecek stoklamak istediğini düşündüler. Birkaçı bir şeyler söylemek istedi, ancak şefleri aşırı muğlak tavırlı personeli susturdu.

Michael’ın bakışlarında bir şey fark etmiş gibiydiler. Michael’ın göz açıp kapayıncaya kadar yemeğini mideye indirdiğini gördüklerinde şaşırmadılar. Bu arada, personel şok olmuştu.

Şefler, tabaklarını doldururken Michael’a babacan bir sevgiyle bakıyorlardı.

Obur bir insan, kendi türünden birini tanımakta her zaman başarılı olurdu.

Şeflerin hepsi muazzam miktarda besin tüketen Soultrait’lere sahipti ve doğal olarak Michael’ın da benzer olduğunu düşündüler.

Ama durum gerçekten böyle miydi? Michael, Extraction’ı uyandırmadan önce bile hep oburdu!

Michael tabaklarıyla tekrar masaya döndüğünde birkaç tanıdık yüz gördü.

Kaleb ve Barbar Çift, günlük besin dozlarını almak için masadaydı. Bir ay boyunca her gün kocaman bir tabak yemeği bitirdikten sonra, bedenleri ve zihinleri doyasıya yemeye alışmıştı.

Birkaç tabağı ağzına kadar doldurup Michael’ın etrafına oturdular; solunda Frederik, yanında Jacqueline ve sağında Kaleb vardı.

Yemeklerini yerken hiçbiri tek kelime etmedi.

Bu durum Annabelle’i epey şaşırttı. Aklından geçen düşünceleri söylemeden önce, dört kişilik tuhaf gruba bir süre baktı.

“Birbirinizden nefret ettiğinizi sanıyordum. Sanırım geziye ilk gün şaka yapan arkadaşlarsınız!”

Frederik, Annabelle’in suçlaması karşısında birkaç anlaşılmaz kelime mırıldandı. Bu arada Jacqueline, Frederik’in kaçırılıp Limit Kırıcı kursuna katılmaya zorlandığı günü hatırladı. Baş belası Michael’ı düşünmek bile ona bir davul çubuğu fırlatmak istiyordu.

Bu arada Kaleb, yemeye devam ederken omuz silkti.

Akşam yemeği bitince herkes doymuş ve mutluydu.

Ağzınıza layık, sıra dışı lezzetlerle tıka basa dolu bir mideyle üzülmek oldukça zordu.

Bu akşamki yemekten sonra Michael’ın mutluluğunu bozmak için tüm insan ırkının yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olması gerekirdi.

Kafeteryada birkaç öğrencinin yaptığı şakalaşmaları duymazdan geldi ve bir süre sonra görevlinin araya girmesini izledi.

Öğrenciler yarın Gerçek Dövüş sınavında birbirlerini fena halde dövmeli. Birbirlerini dövüp pes edene kadar yeterince zamanları vardı.

Frederik ve diğerleri, öğrencilerin kavgalarını dinlerken Gerçek Savaş değerlendirmesi hakkında hatırlandılar.

Kaleb henüz Uyanmış olmadığı için katılmayacaktı ama Frederik bir kez daha Michael’la dövüşmeye hazırdı.

Rövanş maçı istiyordu ve sonunda Michael’ı yenecek kadar çok çalıştığından emindi. Sonuçta, sonunda 1. Seviye’ye yükselmişti ve artık Michael’ınkinden daha gelişmişti.

Frederik Kolbenheim kaynaklarını kullanarak Michael’ı geride bıraktı ve bir kez daha Michael’dan daha yetenekli olduğunu göstermek istedi.

Michael’ın bir dâhi olduğunu, özel bir geçmişi olmayan genç adamın güçlü olduğunu ve hızla ilerlediğini kabul etti. Ancak Frederik, Michael ile dövüşüp onu yenmek zorundaydı. Aksi takdirde, Michael ile doğrudan dövüşemeden, Birinci Sınıf Güneşi olmayı ve diğer dâhileri yenmeyi nasıl düşünebilirdi ki?

Frederik’in fark etmediği şey, Michael’a karşı duyduğu nefretin uzun zaman önce dağılmış olmasıydı.

Frederik, Michael’ı bir piç ya da hiç kimse olarak, Saphirelake Askeri Akademisi’ne katılmayı hak etmeyen biri olarak görmek yerine, ona farklı bir gözle bakmaya başladı.

Kelta’ya yaptığı gezi onun düşünce yapısını çok değiştirdi.

Artık Michael hiç kimse değildi.

O, eşit şartlarda bir rakipti!