Bölüm 74: Gerçek Hazine

Sonraki on dakika içinde herkes Kaleb’e acımaya başladı.

Alice, herkesin önünde kardeşini döverek, kendisine yakıştırılan vahşi güzellik lakabını hak etti.

Yasemin çoktan geri çekilmişti, yanakları kızarmış, gözleri yaşlıydı.

Sevgilisini herkesin önünde sergilemek istemişti ama sonunda onun çocuksu davranışları yüzünden küçük düşmüştü. Kaleb ilk başta çok iyi davranmıştı ama Michael yarışmayı kazanınca öfkesine hakim olamadı.

Ancak en kötüsü bu bile değildi. Alice’in, çevresine aldırmadan kardeşini hırpalaması, Jasmine’in kardeşler konusunda tedirgin olmasına ve ailenin gelini olarak geleceği konusunda aniden belirsizlik hissetmesine neden oldu.

Kaleb, karnına tekme yemiş zavallı, sızlanan bir köpek yavrusuna benziyordu.

Artık Michael’ın bile dayanamayacağı bir noktaya geldi. Öne doğru bir adım attı ve boğazını temizledi.

“Burada dursak nasıl olur? Sadece bahse hiç katılmadığını söyleyebilirim,” dedi Michael sessizce.

Bu kadar parayı kaybetmek kalbini biraz kırsa da, Kaleb fazla sızlanıyordu. Michael’ın diğerlerinin bahse girdiği parayı da kaybetmesi söz konusu değildi. Sadece Kaleb artık ona para ödemek zorunda kalmayacaktı.

Ancak Alice, Michael’ın söylediklerini duyunca derin bir iç çekmekle yetindi ve kaşlarını çatarak kardeşine döndü: “Bak, Michael bile sana acıyor…”

Alice Zenovia kardeşine bağırmaya devam edecek gücü kalmamıştı ve sadece başını sallayabiliyordu.

Ona göre Kaleb birkaç beyin hücresini kaybetmiş gibiydi. Genellikle zeki ve soğukkanlıydı. Ne yapması gerektiğini ve nelerden kaçınması gerektiğini biliyordu.

Öyleyse henüz Savaş Rünü’nü ortaya çıkarmamışken neden Lords’a meydan okusun ki? Ona göre bu düpedüz aptallıktı.

Aslında sorun bu bile değildi. Sorun, bir Lord’a karşı kaybettikten sonra öfkeye kapılması ve Ruh Özelliğini kullandığı için onu hilekar ilan etmesiydi; ki bu tamamen meşruydu.

Eğer her şey bu kadar olsaydı, onu alenen azarladıktan sonra affederdi ama Kaleb, Zenovia ailesi adına bir sözleşme imzalayarak bahse bile girdi.

O aptal, Zenovia ailesini suçlayıp imajlarını zedelemekten bile çekinmedi!

Eğer anne babaları ve büyükleri bugünkü olayları ve Kaleb’in son yarım saatte yaptıklarını öğrenirlerse, onu ağır bir şekilde cezalandırırlardı. Alice’in kız arkadaşı ve birkaç düzine insanın önünde verdiği kısa nutuk, ona verecekleri cezanın yanında hiçbir şey kalırdı.

Ne yazık ki Kaleb hâlâ ders almamıştı. Michael’a acınacak halde olduğunu bilerek dik dik bakıyordu. Michael’ın acınası bakışları, kız kardeşinin nutkundan daha çok canını yakıyordu.

Ani bir kararla cebinden altın bir kart çıkarıp Michael’ın önüne fırlattı.

“Altın Bartholomew Üyelik Kartını al ve beni rahatsız etmeyi bırak, pi-…” diye bağırdı, ancak Michael’a hakaret etmek üzereyken kafasının arkasına bir tokat yedi.

Michael dudaklarını birbirine bastırdı ve Bartholomew’un altın üyelik kartını alıp Alice’e uzattı. Alice şaşkınlıkla karta baktı.

“Üyelik kartını bana vermemeli. Benim kendi kartım var,” diye sakince açıkladı Michael, onlara göstermek üzere kendi üyelik kartını alırken.

Kaleb, Zenovia ailesinden olduğu için çoğu büyük şirketin üyelik kartlarına sahip olması şaşırtıcı değildi. Altın Bartholomew üyelik kartını geri çekmesi ise tamamen tesadüftü.

Alice kardeşinin elini geri çekti ama şaşkınlığını gizleyemedi.

“Sen–…” diye sordu, ancak yarıda kaldı. Alice güzel gözlerini kıstı ve kaşlarını çattı, sanki onu yeni bir ışıkta görüyormuş gibi.

“Onu hafife mi aldım? Geçmiş araştırmasında, ailesinde özel bir şey olmadığı açıkça ortaya çıktı…”

Bu düşünceyle Alice, bugün onu tamamen hayal kırıklığına uğratan kardeşine döndü.

“Tam olarak neye bahse girdiniz? Daha önce net olarak göremedim,” diye sordu Alice soğuk bir şekilde, ama Kaleb cevap veremedi.

‘Bu çok garip… Bu sorunu başka bir yerde çözemez miyiz?’ diye düşündü Michael kendi kendine.

Ancak Alice’in herkesin önünde kardeşine bir ders vermek istediğini sezmişti. Michael, Kaleb’in bu dersi kendisine yardımcı olacak bir şey olarak görmediğinden oldukça emindi. Aksine, Alice’in dersi ters tepecek ve Kaleb üzerinde tam tersi bir etki yaratacaktı.

Ne yazık ki, Kaleb cevap vermeyince Alice ona umutla baktı.

Tigerfang’i iç çekerek aldı ve bana uzattı.

“Sözleşmede bahse gireceği eşyayı belirtmediği için, bahse girdiğim Eser ile aynı değerde bir eşyayı veya aynı değerde nakit parayı teslim etmesi gerekecek.”

Michael belirli bir miktar para veya Eser talep etmedi, ancak bunun nedeni büyük ölçüde Tigerfang’in ne kadar pahalı olduğunu bilmemesiydi. Hatta kardeşinin nasıl Kademesiz Destansı Eser elde edebildiğinden bile emin değildi.

Alice ilk başta ince uzun kılıcı pek düşünmedi. Ancak, Değerlendirme türü Eserlerinden birini kullandığında, böylesine pahalı bir hata yaptığı için kardeşine ancak lanet okuyabildi.

“Destansı bir Eser. Değerini artıran bir Silah Eseri ve Kademesi yok… Büyüsü yok, yani doğal olarak oluşmuş bir Destansı seviye Eser. Gücü ve geliştirmesi 3 Yıldızlı 1. Kademe Silah Eseri kadar güçlü, belki biraz daha zayıf,” diye mırıldandı silahı incelerken kendi kendine.

“Büyük geliştirme, keskinlik ve dayanıklılığına rağmen, Kademesiz bir Lord tarafından kullanılabilir. Sadece bu gerçek bile değerini kat kat artırıyor. İnsanlık henüz Kademesiz 6 Yıldızlı bir Eser bulamadı ve Kademesiz 5 Yıldızlı Eserler bile anka kuşu tüyleri kadar nadir… Böyle bir Eseri kolayca satın alamazsınız çünkü kimse Çaylak Lordlara hayat kurtarıcı bir aleti bu kadar kolay satmaya yanaşmaz.

Bu, tüm büyük ailelerin ve klanların korkunç bir bedel karşılığında satın alacağı paha biçilmez bir hazine. Sonuçta herkes, çocuklarının ve öğrencilerinin Köken Alanı’ndaki yolculuklarına en iyi hazırlıklarla başlamasını ister…

Alice silahı değerlendirmeyi bitirdiğinde, bir süre tek kelime etmeden Michael’a baktı. En büyük aileler bile böyle bir hazineyi bulmakta zorlanırdı, ancak sıradan bir genç adam olan Michael, Kademesiz Epik Seviye Silah Eserinin sahibi miydi?

Bu nasıl mümkün olabilir?

“Bu Eseri nasıl elde ettin?” diye sordu Alice, kardeşinin aptalca iddiasından çok, cevabıyla ilgileniyordu.

Alice’in açıklamasını dinledikten sonra Michael da biraz kafası karışmıştı. Tigerfang’in nadir ve değerli olduğunu biliyordu, ama Tigerfang’in düşündüğünden veya Danny’nin gösterdiğinden çok daha değerli olduğu anlaşılıyordu.

“Savaş Rünüm ortaya çıktıktan sonra kardeşim bana hediye etti,” diye cevapladı birkaç saniye sonra.

“Kardeşin mi? Doğru hatırlıyorsam, o sadece 2. Kademe bir Lor-… Neyse… Bu Eseri harabelerde mi buldu, yoksa karaborsadan mı satın aldı?” diye sordu Alice Zenovia, dil sürçmesini gizlemeye çalışarak.

Michael onun yorumunu duydu ama şaşırmadı. Onu Saphirelake Askeri Akademisi’ne davet ettiğinde aile geçmişini zaten araştırdığını düşündü. Mantıklıydı.

Ancak onun bu sorusu karşısında kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

‘Tigerfang’i nereden bulduğunu nasıl bileceğim?!’