Bölüm 70: Bahis

İnce uzun kılıç havadan belirdiği anda herkes Michael’ın aslında bir Lord olduğunu anladı.

Daha önce Michael’la alay eden Niklas, Michael ve Tigerfang’e boş boş bakmaktan kendini alamadı.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” diye inanmazlıkla mırıldandı, Michael eldivenlerini çıkarırken.

Okçuluk yarışmasına katılacağı için eldiven takmaya devam etmek pek de uygunsuz olurdu. Aptalca bir hata yüzünden bahsi kaybetmek ve parmakları yay kirişinden kaydığı için Tigerfang’den ayrılmak zorunda kalmak istemiyordu.

Michael, Niklas’a Savaş Rünü’nü bilerek gösterdi, ancak Niklas tepki veremeyecek kadar şaşkındı. Ancak, nutku tutulan sadece Niklas değildi. Eski müdürleri Kelen Dame de şaşkın görünüyordu. Michael’ın Savaş Rünü’ne boş boş baktı ve bir an sonra çenesi yere düştü.

“Rafine edilme derecesi Geç aşamaya yakın…”

Herkes Michael’a boş boş bakarken, şoktan ilk kurtulan Kaleb oldu. Sadece gülümsedi ve şöyle düşündü:

“Görünen o ki herkesin sandığı gibi kaybeden değilmiş.”

Michael’ın başı, uğursuz bir gülümsemeyle Kaleb’e döndü.

“Birisi bana meydan okumaya cesaret ederse, aynı değerde bir şey ortaya koyman gerekecek!” diye ilan etti, gözleri parlayarak.

‘Madem buradayım, vaktimi boşa harcamamalıyım ve eve eli boş dönmemeliyim,’ diye düşündü Michael, performansından oldukça memnun bir şekilde.

‘Bana bütün paranızı verin, piçler! Bu, son birkaç yılda bana yaşattığınız bütün acıların karşılığı!’

Mikail, güçlü ailelerin ve klanların yüksek ve kudretli torunlarını tanıdığından beri ilk kez tereddüt ediyordu.

Öğrencilerin yalnızca üçte biri Savaş Rünü’nü ortaya çıkarmıştı, ancak çoğu bir Eser’in ne kadar pahalı olduğunu bilmiyordu. Onu kazanmak için çok çalışmak zorunda değillerdi ve istedikleri herhangi bir Eser’i ailelerine ve klan büyüklerine sorarak elde edebiliyorlardı.

Ama ebeveynleri ve klan büyükleri bile onlara Seviyesiz Destansı Eser hediye edeceklerine söz veremezlerdi!

“Şu anda hesabımda 800.000 dolar var,” dedi öğrencilerden biri, tam da herkes katılmak için ne kadar bahis oynamaları gerektiğini veya geri çekilip çekilmemeleri gerektiğini düşünürken. Michael’dan daha iyi olabilirlerdi, ancak beceri seviyeleri hâlâ onlar için bir muamma olan Niklas veya Kaleb’i yenebileceklerinden emin değillerdi.

“Benim için sorun değil. Ne kadar bahis oynadığın umurumda değil,” dedi Michael omuz silkerek ve kışkırtıcı bir şekilde ekledi: “Ama diğerleri küçük miktarlarda bahis oynamayı düşünürlerse, sadece küçük bir penise sahip olduklarını ve özgüvenlerinin olmadığını gösterirler.”

Son birkaç kelimeyi söylerken gözleri Niklas ve yandaşlarının üzerindeydi ve yüzünde canlı bir gülümseme belirdi.

‘Evet, senden bahsediyorum, tuğla kafalı!’ Gözleri çığlık atıyor gibiydi.

Niklas dişlerini sıktı ve öne çıktı. Michael’a yumruk atmaya hazırdı ama Kelen onu durdurdu.

“Onu yenmek istiyorsan, bahsi kabul et ve Eserini al. Destansı Kademesiz Eseri nasıl elde ettiğini bilmiyorum ama gerçekse paha biçilmez bir hazine!” diye açıkladı Kelen, Niklas’ı sakinleştirmek için aceleyle.

Niklas yumruklarını sıktı ve isteksizce kendini geri çekti.

“Eserinizin gerçek bir 5 Yıldızlı Kademesiz Eser olduğunu ve ucuz bir kopyası olmadığını kanıtlayabilir misiniz?” diye öfkeyle bağırdı Niklas.

Michael başını sallayarak karşılık verdi ama sakinliğini korudu.

“Şu anda kanıtlayamam ama Tigerfang Kademesiz Destansı Eser değilse, itaat yemini ederek senin astın olmaya hazırım. Kazanan, Tigerfang’i bir ekspertize götürüp saçmalayıp saçmalamadığımı kendi gözleriyle görebilir,” diye karşılık verdi çelik gibi bir bakışla.

Sözleri özgüvenle doluydu. Niklas bile bir iki saniye boyunca hiçbir şey söyleyemedi. Ancak Michael’ı kendi emri altına alma düşüncesiyle, diğer her şey önemsizleşti ve yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi.

“2.000.000$ bahse girerim!” diye görkemli bir şekilde duyurdu.

Niklas halkına baktı ve onlara bahislerini koymaları için işaret etti.

Yavaş yavaş ama istikrarlı bir şekilde çoğu kişi bahse katıldı. Niklas en fazla parayı yatırdı, ancak toplam miktar Michael’ın beklediğinden çok daha yüksekti.

“O zaman bir sözleşme yapalım. Formu zaten grup sohbetine gönderdim,” diye ekledi Michael bir dakika sonra.

“Sizin yapmanız gereken tek şey bahis miktarınızı eklemek ve imzalamanız gereken yere parmağınızla hafifçe dokunmaktır.”

Niklas ve diğerleri bahislerini yüksek sesle haykırırken, Michael sözleşmeyi hazırlamakla meşguldü. Acımasızca yenilip daha da küçük düşürüldükten sonra kimsenin kaderinden kaçamamasını sağlamak istiyordu.

Kaleb’e döndü, Kaleb de ona yeni bir merakla baktı.

“Jasmine, formu ona iletebilir misin? Sonuçta Kaleb, bizim gibi yetişkinlerin oyunlarına katılacak kadar büyüdüyse, bahse girmek zorunda kalacak!”

Kaleb’in ifadesi aniden değişti ve bir şey söylemek üzereyken Michael’ın yüzündeki ifadeyi görünce kendini tuttu. Ancak o zaman Michael’ın onu kışkırtmak istediğini anladı.

“Bana formu gönder bebeğim!” dedi Jasmine’e, Jasmine de hafifçe başını salladı.

Michael’ın bir Savaş Rünü tezahür ettirmiş olmasını, hatta bir Destansı Eser elde etmeyi bile beklemiyordu. Destansı Eserlerin ne kadar nadir ve pahalı olduğunu çok iyi biliyordu. Savaş Rünü’nü tezahür ettirdiğinde ailesi bile ona bir tane vaat edemezdi.

Jasmine, Kaleb’in 18 yaşına geldiğinde Kademesiz Destansı Eser elde edip edemeyeceğinden emin değildi, ancak şansı oldukça yüksekti. Zenovia ailesi, Altın Güneş eyaletinde bulunabilen ailelerden tamamen farklı bir seviyedeydi.

Bu arada Michael sabırla bekliyordu. Dikkatini gerçek zamanlı olarak güncellenen sözleşmeye vermişti. Kaleb’in bahsi kaybetmesi durumunda ne kadar vereceğini belirten sütunu doldurmadığını, sadece imzaladığını fark etti.

Bu, Kaleb’in bahsi kazanan kişiye Tigerfang’in değeriyle aynı olduğu sürece istediği bir şeyi vereceği anlamına geliyordu.

‘Bahsi kaybetme ihtimalini bile düşünmüyor musun? Küstahlığın seni gelecekte öldürecek… Kız kardeşinin adına sana bir ders vereceğim!’ diye düşündü Michael, dikkatini sözleşmeye çevirmeden önce.

Herkes formu imzalamıştı ve yarışma nihayet başlayabilirdi. Ancak yüksek bahisler yapıldığı için herkes biraz gergindi.

Sadece Niklas, Kaleb ve Michael sakindi.

“Şişte kızartılmış domuzun elmasını iki kez vurdum zaten. İlk hedef olarak onu kullanalım,” dedi Kaleb kayıtsızca ve hem Michael hem de Niklas onayladı.

Niklas, yoktan bir Yay Eseri yarattı ve Savaş Rünü’nün saklama alanından bir ok çıkardı. Oku yay kirişine yerleştirdi ve kirişi yavaşça geri çekti. Birkaç saniyeliğine nişanını mükemmelleştirdi ve atış yaptı.

Ok elmayı delmeden önce havayı deldi.

Niklas’ın astları, patronlarının hedefi vurduğunu görünce deniz aslanları gibi haykırıp alkışladılar. Daha sonra sırayla hedefi vurdular.

Sonraki on dakika içinde, kalan katılımcılar hedeflerini vurmak için kendi yaylarını aldılar veya diğer katılımcıların yaylarını ödünç aldılar. Çoğu başarılı oldu ve sonunda sadece Michael kaldı.

Ancak Michael ilk tura pek dikkat etmedi. Çok basitti. Daha çok, ellerinde elmalarla koşuşturan ve domuzun ağzından birkaç kez vurulduktan sonra düşen elma çekirdeklerini yerine koymaya çalışan şaşkın aşçılara odaklanmıştı.

Oldukça eğlenceli bir görüntüydü.

Sıra ona geldiğinde, Michael Sert Ağaç Yay’ı ve bir oku ortaya çıkardı. Oku yay kirişine düzgünce yerleştirdi, geri çekti ve tek bir düzgün hareketle fırlattı.

Ok korkunç bir hızla havaya fırladı ve elmayı delerek onu bir anda ikiye böldü.

Niklas, Michael’ın yayı ne kadar isabetli kullandığını görünce donakaldı. Michael’ın yayı açıp hedefi vurması sadece iki saniye sürdü. Çoğu kişi, ok hedefi çoktan delmişken yayına doğru düzgün bakamadı bile.

Şok olan tek kişi Niklas değildi. Herkes şaşkına dönmüştü ve herkesi şaşkın bir sessizlik kaplamıştı.

Michael’a ne oldu?

Hala eskisi gibi aynı kaybeden miydi?

Michael sadece gülümsedi.

“İkinci hedefi ben seçeyim mi? Katılımcı sayısını biraz azaltalım!”