Bölüm 69: Rekabet

Michael ilk başlarda hiçbir yarışmaya katılmak istemiyordu ancak Kaleb onu çok fazla kışkırtıyordu.

Kaleb, Michael da dahil olmak üzere insanların yemeklerinin tadını çıkardığı büfeye aptalca bir ok fırlatarak hünerlerini sergilemekle kalmadı, bir adım daha ileri gidip Michael’ın iştahını kaçırdı. Bu en kötüsüydü.

Kaleb bunun için dayak yemeyi hak etti!

Niklas Liekhoven, genç adamın etrafındaki kalabalığın arasına doğru yürürken Kaleb’e “Ne tür bir yarışma düzenlemek istiyorsunuz?” diye sordu.

Niklas, Kaleb’den salona girdiği andan itibaren nefret etti. Zenovia olsa ne fark ederdi ki? Kaleb, karşısındaki uyanmamış bir çocuktan başka bir şey değildi!

“Çok basit,” dedi Kaleb sakin ve kendinden emin bir şekilde. “Okçuluk becerilerimizi kullanarak birbirimizle yarışmamızı istiyorum.”

“Bazılarımız uyandığına göre, daha sonra acı bir şekilde kaybettiğinizde sadece kendinizi rezil edeceksiniz,” diye soğuk ve alaycı bir tonla yanıtladı Niklas.

Kaleb, umursamaz bir tavırla omuz silkmeden önce kaşlarından birini kaldırdı.

“Eğer kaybedersem daha fazla antrenman yapmam gerekecek, o kadar.”

Niklas, Kaleb’e dik dik baktı ama onunla daha fazla alay etmedi. Okçuluk becerilerinin onun adına konuşmasına izin verecekti!

“Küçük yarışmanıza katılacağım!” diyen Niklas’ın ardından birkaç kişi daha öne çıkıp yarışmaya katıldı.

Michael kalabalığa ulaştığında bir düzineden fazla kişi ona katılmıştı.

“Ben de katılırım,” dedi Michael sakin bir şekilde.

Duygularının allak bullak olmasının iyi olmayacağını anlamıştı. Okçuluk onun sakinleşmesini ve dinginlikle bütünleşmesini gerektiriyordu.

“Sen mi? Okçuluk becerilerin berbat! Sınıfın ilk 10’unda bile değil miydin?” diye alaycı bir şekilde sordu Niklas ve ardından tuz bastı: “Kendini rezil etmemelisin. Arkana yaslan ve yemeye devam et, domuz.”

Bu sefer kaşları çatılan Michael’dı. Michael neredeyse tüm uygulamalı derslerde sürekli olarak 8. sırada yer alıyordu. Sadece bilerek sekizinci sırada yer almakla kalmamıştı, üstelik bu kötü bir derece bile değildi.

İlk yarıyılda çoğu derste en başarılı öğrenci olduğu için herkes tarafından eleştirilen Michael, birinci olmamak için elinden geleni yaptı.

Elinden gelenin en iyisini yapsaydı, sıralamada çok daha yukarılarda olurdu. Teorik veya pratik olsun, çoğu derste alt sıralarda kalarak geride kaldığı belli değil miydi?

Michael, diğer eski sınıf arkadaşlarının tepkisini ölçmek için kalabalığın arasından baktı, ama hepsinin tepkisi Niklas’ınkine benziyordu. Kimse ondan bir şey beklemiyordu. Onlara göre o sadece istenmeyen bir figürandı.

‘İyi ki bugün gelmişim. Yüzlerindeki gülümsemeleri silmenin zamanı geldi!’ Michael, Kaleb’e dönmeden önce kendi kendine mırıldandı.

Genç adamın iştahını kaçırdığı için ona nefretle baktı, “Ben de katılırım.”

Kaleb ona hafifçe başını salladı ama biraz kafası karışmıştı.

Bu genç adam ona neden bu kadar öfkeliydi? Sanki insanlık dışı bir şey yapmış gibi. Bu sadece bir rekabet değil miydi?

Ancak yarışmaya katılmak için acele eden diğer adamların ifadelerine bakınca Kaleb durumu anladı.

Afterparty’de tüm kızların dikkatini çektiği için hepsi ona öfkelenmişti!

Yine de Kaleb, Michael’a birkaç saniye daha baktı. Michael’a atılan birkaç hakareti duyunca kaşlarını çattı.

“Barbie bebekleri ellerinden alındıktan sonra neden 5 yaşında çocuklar gibi davranıyorlar? Bu adam kendisine atılan hakaretlerden hiç rahatsız olmuyor, demek ki bu davranışlara çoktan alışmış,” diye fısıldadı Kaleb, Jasmine’in kulağına.

Düşündü ve ekledi: “Acaba kendisi veya ailesi bu soytarılardan birini rahatsız mı etti?”

Jasmine dikkatini arkadaşlarından uzaklaştırdı ve Michael’ın diğerleri tarafından hakaretlere ve zorbalığa maruz kaldığını gördü.

“Benim sınıfımda değildi ama Michael Fang’in kolay bir hedef olduğunu duydum. Hiçbir geçmişi yok ve bir şekilde Elit Sınıf’a girmeyi başardı. Sınıfı, Michael’a ilk dönemden sonra bir ders verdi çünkü Elit Sınıf’ta olmanın artık önemli biri olduğu anlamına geldiğini düşünüyordu. Korkak olduğunu duydum. Onu görmezden gelebilirsiniz,” diye kayıtsızca açıkladı ve yanağını içtenlikle okşadı.

Kaleb, çiftin kamuoyu önündeki sevgi gösterisini gören adamlara yönelmeden önce, onun dudaklarına bir öpücük kondurdu.

Yarışmaya herkesin katılımını kabul etti çünkü daha çok kişiyle daha ilgi çekici olurdu, ama bir daha Michael’a bakmadı.

On dakika sonra yarışmaya ilgi duyan herkes katılmıştı.

Kaleb, herkesin dikkatini üzerine çekmek için iki kez ellerini çırptı.

“Herkes yarışmaya katıldığına göre, yarışmanın birkaç temel kuralını anlatayım,” dedi sakin bir şekilde.

“Oldukça basit. Salonu oyun alanımız olarak kullanacağız. Önce biri bir hedefi vuracak veya doğrudan bir çağrı yapacak. Ardından, diğerleri aynı hedefi vurmadan önce aynı başlangıç pozisyonuna geçecek ve öncekilerin hareketini tekrarlayacaklar. Bu da demek oluyor ki…” Kaleb bir an durakladı ve bir ok alıp katlanabilir yayının kirişine yerleştirdi ve kirişi geri çekti.

Bir an sonra nişan alıp oku fırlattı. Ok şişte kızartılmış domuzun elmasını bir kez daha deldi.

“Yani, herkesin şişte kızartılmış domuzun elmasını vurması gerekecek. Herkes hedefi vurduğunda, sıradaki kişi bir sonraki hedefi seçebilir. Oldukça basit, değil mi?” Kaleb, yanındaki kızların tezahüratları ve çığlıkları arasında hafif bir gülümsemeyle açıklamasını tamamladı.

Jasmine, Kaleb’e kızararak baktı ve öne doğru bir adım attı. Kollarını sol koluna doladı ve Kaleb’in hayran kulübünün en yeni üyeleri olan tezahürat eden kızlara bakarken daha da parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Michael, bu meydan okuma için ne tür hedefler seçmesi gerektiğini görmek için etrafına bakarken, ‘Kurallar oldukça basit, ancak uygulaması oldukça zor olabilir’ diye düşündü.

Çevresinde hakaret içerikli sözler duyuyordu ama çoğunlukla bunları görmezden geliyordu.

‘Hem Kaleb’den hem de bu aptallardan nasıl intikam alabilirim?’ diye düşündü Michael.

Okçuluktaki hünerlerini sergilemesi en fazla herkesi şaşırtabilirdi. Ama bu yeterli değildi.

Michael bir süre düşündü ve aklına harika bir fikir gelince yüzü aydınlandı.

“Bu yarışma bahissiz eğlenceli mi olur?” diye sordu neşeli bir ses tonuyla.

Sesi alçaktı ama herkesin duyabileceği kadar yüksekti. Çocuklar kahkaha atmadan önce Michael’a döndüler.

O kadar çok güldüler ki, gözleri yaşardı, nefes alamıyorlardı.

Gözlerinin kenarlarından yaşlar süzülürken, gülmeye devam ederek Michael’ı işaret ettiler ve onunla açıkça alay etmeye devam ettiler.

Gülmeyi ilk kesenler Niklas ve diğerleri oldu. Birbirlerine bakıp şeytanca sırıttılar.

“Ne kadar bahse girmek istiyorsunuz Bay Fang? 10 dolar sizin için uygun mu, yoksa sizin için çok mu fazla? O zaman 5 dolar ne dersiniz?” diye sordu Niklas, alaycı bir tavırla alay edenlere bir başkası daha katılırken.

“Belki 5 dolar da çok fazla. Başka bir bahis yapalım mı?” dedi, boğazını temizleyen üçüncü adama bakarak.

“Kaybeden soyunup çıplak eve mi gidecek?” Üçüncü adam öneride bulundu ve Niklas’ın etrafındaki tüm grup histerik bir şekilde gülmeye başladı.

Kızlar eski sınıf arkadaşlarının söylediklerini duyduklarında kaşlarını çattılar, hatta Kaleb bile iğrenerek gözlerini kısmaktan kendini alamadı.

Ancak Michael’ın hiç etkilenmediğini, hatta yüzünde hafif bir gülümseme olduğunu fark etti.

‘Az önce gülümsedi mi?’ diye sordu Kaleb, gözlerinin onu yanıltıp yanıltmadığından emin olmadan.

“Epic Artifact’e bahse gireyim mi?”

Michael, herkesin hayranlıkla bakacağı şekilde Tigerfang’i ortaya çıkarmadan önce, onu yoktan var etti.

“Benimle bahse girmeye kim cesaret eder?!”

**

Beni desteklemek istiyorsanız altın biletlerinizi ve güç taşlarınızı kullanın.

Linki profilimde de mevcut.

Yorum da bırakabilirseniz harika olur. Her şey yardımcı olur 😀