Bölüm 67: Afterparty

Afterparty için mekan değiştirmelerine gerek kalmadı. Parti aynı salonda yapılacaktı.

Mezuniyet töreninin resmi kısmı bittikten sonra salonun iç mekanı biraz değiştirildi, ancak bu çok büyük bir değişiklik olmadı.

Çoğu sandalye ve masa salonun sağ tarafına itilmiş, böylece ortada boş alan bırakılmıştı.

Michael, açık alanın çiftlerin dans edip eğlenmeleri için bir dans pisti olduğunu varsaymıştı. Çoğu zaten Lord’du veya yakında Lord olacaktı, ancak henüz 18 yaşındaydılar ve aşk yaşama ve sevdiklerine karşı duygusal duygular besleme arzusuyla doluydular.

En azından birçok öğrenci için durum böyleydi. Bir süre sonra dans pistine doğru yürüdüler ve yavaş ve samimi bir şekilde dans etmeye başladılar.

Bu arada, büfe hazırlıkları da tamamlanmıştı. Michael gibi biri için büfe en önemli şeydi. Hatta mezuniyet törenine gelmeyi seçmesinin küçük sebeplerinden biri bile denebilirdi!

Dans pistinde dans eden çiftler onun pek umurunda değildi. İstedikleri kadar tutkulu ve samimi olabilirlerdi ama onun fikrine göre lezzetli yemekler daha iyiydi.

Michael sadece bir oburdu, üstelik gururlu Oburlardan biriydi!

Açılır açılmaz büfeye yöneldi. Tabağı birkaç dakika içinde ağzına kadar doldu ve yakındaki bir masada yemeklerin tadını çıkarmaya başladı.

Michael, tertemiz yeni bir takım elbise giydiği için görgü kurallarına uygun yemek yemeyi tercih etti. Sanki haftalardır aç kalmış gibi yemeğini silip süpürmesine gerek yoktu.

On beş dakika sonra ilk tabağını bitirdi. İkinci porsiyonu almak için büfeye geri döndü.

Michael, eski sınıf arkadaşlarını gözlemlemeden önce sessizce yemek yemek istiyordu ama ona bu kadar zaman tanınmadı. Niklas Liekhoven, bazı aptal arkadaşları ve okul müdürleri Kelen Dame çoktan masada onu bekliyordu.

Michael, içlerinden bazılarının kendisini bir süredir izlediğini biliyordu ama bu kadar sabırsız olacaklarını düşünmüyordu.

Yemek yerken köpekler bile rahatsız edilmiyordu!

“Bak, burada kim var? Michael Fang değilse!” Niklas Liekhoven canlı bir gülümsemeyle ona işaret etti. “Bugün buraya gelecek kadar cesur olduğunu düşünmek bile istemiyorum. Seni fena halde döveceğimden korkmuyor musun?!”

Niklas son birkaç kelimeyi söylerken sesi buz kesti. Michael’a, saldırmadan önce avını gözleyen bir avcı gibi baktı.

Michael, Niklas’ın bakışlarını tutarken sağ kaşını hafifçe kaldırdı. Ancak ifadesi duygusuzdu ve gözleri, nefret veya korkudan uzak, berraktı.

“Michael Fang. Final sınavında Niklas’tan daha yüksek puan almış olman, aynı seviyede olduğun anlamına gelmez. Onun önünde başını eğmelisin!” dedi Kelen Dame, Michael’a emir veriyormuş gibi bir tonla.

Ancak Michael, ifadesinde hiçbir değişiklik yapmadan Kelen Dame’a döndü.

“Puanımı bile bilmiyorum, o yüzden… sen sessiz kalsan nasıl olur?” diye cevapladı Michael, sesi göl gibi sakin ve dingindi. Eski müdürünün sağ elinin tersiyle baktı ve hafifçe gülümsedi.

Kelen Dame zaten 30’lu yaşlarının ortalarındaydı ama henüz 1. Kademe Maceracı bile sayılmazdı. Bölgesini oldukça erken kaybetti ve 1. Kademe’ye yükselmek için on yıldan fazla zaman harcadı. Ardından, lise öğretmeni olmak için Origin Expanse’den ayrıldı. Güç ve nüfuz eksikliği göz önüne alındığında, yapabileceği başka bir şey yoktu.

Tier-1 Maceracı olarak yapabileceği tek şey, Origin Expanse’in tehlikeleriyle karşılaşmadan, iyi bir maaş aldığı prestijli bir lisede öğretmen olmaktı.

Niklas, Michael’ın eski müdürlerinin Savaş Rünü’ne alaycı bir şekilde baktığını fark etti ve yüzündeki canlı gülümseme genişledi.

Michael’ın taktığı eldivenleri işaret etti ve hafifçe güldü, “Savaş Rünü’nü ortaya çıkarmadığını saklamana gerek yok. Her zaman olduğun gibi kaybeden olarak kal yeter!”

Michael kaşlarını çattı.

‘Eldivenlerin üzerinden Savaş Rünümün dalgalanmalarını hissedemiyor mu? Algısı o kadar mı kötü?’

Michael, başlangıçta dikkat çekmemek için eldiven taktı. Lise mezunlarının üçte birinden azı şimdiye kadar 18 yaşına girmişti. Bu nedenle, çoğu öğrenci Savaş Rünü’nün yaydığı Köken Genişliği’nin enerjisini hissedemiyordu.

Ancak Niklas ve Kelen Dame gibi biri, ondan yayılan ince enerji izini hissedebilmeliydi. Ama durum böyle değildi. Hissedemezlerdi!

“Aptal mı bunlar?” diye sordu Michael kendi kendine, sonra kıkırdadı. “Ne kadar aptalca bir soru. Bu tartışılabilir mi ki?”

“Üzüntüden gülmene gerek yok. Sorun değil. Herkes benim kadar yetenekli olamaz!” Niklas, çoğu öğrencinin duyabileceği kadar yüksek bir sesle övünüyordu. Sağ elini havaya kaldırıp herkese gösterdi.

Herkes gördükten sonra Michael’a doğru bir adım attı ve ona Savaş Rünü’nü açıkça gösterdi.

Niklas, en yetenekli kişinin kendisi olduğunu belli etmek için bunu yüzüne vurmaya çalıştı.

Ama Michael, Nikolas’ın Savaş Rünü’ne baktığında gözünü bile kırpmadı.

“Tebrikler. Kademesiz Savaş Rününüzü Orta Aşama’ya kadar geliştirdiniz,” dedi Michael duygusuz ve kuru bir sesle.

Bunu söylediğinde kahkaha atmamak için muazzam bir irade gücüne ihtiyaç vardı. Niklas, çoğundan iki ay büyüktü ama Savaş Rünü, Michael’ınki kadar rafine değildi.

Michael’ın Tierless War Rune’u Geç aşamaya geçmenin eşiğindeyken Niklas’ın War Rune’u çok uzun zaman önce orta aşamaya ulaştı.

“Aklın başından aşkın gibi görünüyor, aptal. Ama dinle!” Niklas Liekhoven, bir duyuru daha yapmadan önce övünmeye ve hava atmaya devam etti: “Ay sonuna kadar Saphirelake Askeri Akademisi öğrencisi olacağım!”

Michael, Niklas’ın sabırla övünmesini dinledi. Niklas’ın yüz ifadesi biraz değişti ve Niklas bunu Michael’ın yarasına tuz basmak için bir işaret olarak algıladı.

“Bu arada, başkentte kalabilmek için yeterli parayı kazanmak için mücadele etmek zorunda kalacaksın. Zavallı sen!” dedi, daha önceki gibi aynı kibirli, aşırı parlak gülümsemeyle.

Michael’ın yüz ifadesinin değişmesinin başka bir nedenden kaynaklandığını bilmiyordu.

Michael bir süre Niklas’a baktıktan sonra dikkatini bir anlığına başka yöne çevirdi.

Liekhoven ailesinin güçlü olduğunu biliyordu. Yine de Niklas’ın “ay sonuna kadar” dediği göz önüne alındığında, Niklas ailesinin ona Saphirelake Askeri Akademisi’nde yer ayarlayamadığını dolaylı olarak doğrulamıştı.

‘Bu, 20’sinde tekrar görüşeceğimiz anlamına mı geliyor? Çok eğlenceli olurdu,’ diye düşündü Michael, yüzünde beliren gülümsemeyi kontrol edemeyerek.

Niklas, Michael’ın ifadesindeki değişikliği açıkça fark etti. Bu durum onu beklediğinden çok daha fazla rahatsız etti ve tam bir şey yapacakken, astlarından biri Michael’a doğru bir adım atıp tabağını itti ve yemeğin her yere dökülmesine neden oldu.

Bunu neden yaptı? Muhtemelen Niklas’ı etkilemek ve Michael’la dalga geçmek için bu fırsatı kullanmak istiyordu.

Ama Michael, yana çekilmeden önce bir anlığına aptala baktı. Bir bacağını uzattı ve o zorba adayı tökezleyip yüksek bir sesle yere düştü.

Michael’ın eski sınıf arkadaşı olan genç adam, yüzünü yere çarptığında acı içinde feryat etti.

Michael bir anda kahkahayı bastı. Eski sınıf arkadaşlarının eskisinden daha aptal olacağını hiç düşünmemişti.

Daha bir hafta geçmişti ama IQ’ları herhalde on iki puan düşmüştü.

Niklas, Michael’ın yandaşını kandırdığını görünce dişlerini sıktı. Homurdandı ve Eserlerinden birini ortaya çıkarmak üzereyken, salonu coşkulu tezahüratlar doldurdu.

Jasmine Blade, şık bir elbiseyle ve yanında masmavi saçlı genç bir adamla afterparty’ye girince kızlar yüksek sesle çığlık atmaya başladılar.

Jasmine, salonda yürürken çok güzel ve zarif görünüyordu. Yanındaki genç adam ise yakışıklıydı ve göğsü şişkin, çenesi yukarıda bir şekilde yanında yürüyordu.

Üzerindeki bakışların farkındaydı ve vücut dili özgüven doluydu. Jasmine’in yanında attığı kısa adımlar, salondaki herkesin dikkatini ona ve partnerine çekti.

Ancak Michael genç adama baktığında sadece şaşkınlığını gizleyemiyordu.

‘Bu değil mi…’