Bölüm 56: Yerli İmparatorluk

“Bu hiç mantıklı değil,” diye mırıldandı Michael asansöre girerken.

Zaten Merkez Ticaret Salonu’nun içindeydi ve Pleonexia Büfesi’ne ulaşmak üzereydi ama bunu fark edemeyecek kadar şaşkındı.

Ama bir şekilde mantıklıydı. Michael son on dakikadır Untamed Jungle, Xiltra ve Zentika İmparatorluğu hakkında bilgi arıyordu ama neredeyse hiçbir işe yarar bilgi bulamamıştı.

Bartholomew ağının veritabanında ne Vahşi Orman ne de Xiltra’dan bahsedilmiyordu. Bu zaten tuhaftı çünkü Bartholomew ağı, bilgi dolu güvenilir bir kaynak olarak kabul ediliyordu. Ağ, sıradan bir Lord Kimliği ile elde edilmesi zor bilgiler bile içeriyordu. Bu bilgileri elde etmek için daha yüksek bir erişim seviyesi gerekiyordu, bu yüzden Michael iyimserdi.

Ne yazık ki, Michael’ın erişebildiği muazzam bilgi havuzuna rağmen, Zentika İmparatorluğu ile ilgili sadece üç rapor bulabildi. Daha da kötüsü, hiçbiri kulağa pek hoş gelmiyordu.

İlk rapor, toprakları Zentika İmparatorluğu Orduları tarafından yerle bir edilen Lordlar hakkındaydı. Lordların hiçbiri daha fazla ayrıntıya girmek istemedi, ancak Zentika İmparatorluğu’nda Lord olarak kalmak isteyenlerin yerine getirmesi gereken çeşitli insanlık dışı koşullar olduğunu söylediler.

Koşullardan biri, Köken Genişliği’nin İradesi tarafından onaylanan ruh bağlayıcı bir sözleşme imzalamaktı. Bu ruh bağlayıcı sözleşme, herhangi bir Lord’un Zentika İmparatorluğu hakkında dış dünyaya bilgi yaymasını engelliyordu. Bu, Zentika İmparatorluğu’nun, onu yağmalamak ve çalmak isteyebilecek açgözlü kişilerin yırtıcı gözlerinden gizli kalmasını sağlıyordu.

Bu hâlâ geçerli olsa da, bahsi geçen bazı koşullar lordları Zentika İmparatorluğu’nun vasalları haline getirirken, büyümelerini önemli ölçüde kısıtlıyordu. Ancak, yalnızca birkaç lord tamamen yok olmaktan kurtulabildiği için, Zentika İmparatorluğu’nun iç yapısı, büyüklüğü ve İmparatorluğun askeri gücünün tam kapsamı hakkında ayrıntılı bir rapor yoktu.

İkinci rapor biraz farklıydı. Zentika İmparatorluğu’nu çevreleyen bölgenin eteklerinde yaşayan birkaç Lord’u onurlandırmak için hazırlanmıştı. İki rakip imparatorluk arasında yer alan devasa bir dağ silsilesinde yaşadıkları söylenen Lord’ların yaşam koşulları hakkında kısa bir makaleydi.

Bu Lordlar, korkunç yaşam koşullarını ve her günü bir hayatta kalma mücadelesine dönüştüren zorlu hava koşullarını paylaşarak şikayetlerini ayrıntılı olarak anlattılar. Küçük raporda, dağlık bölgede bulunan bitki ve hayvanlar, belirli bölgelerdeki çevre tehlikeleri ve bu Lordların karşılaştığı sorunlar yerine, Origin Expanse’in yerli imparatorlukları paylaşıldı.

Michael’a göre bunlar, rapora daha fazla kelime eklemek için kullanılan dolgu sözcüklerden başka bir şey değildi.

Rapor, küçük bir şirketin muhabiri tarafından yazılmıştı. Yayınlandıktan on yıl sonra bile pek ilgi görmedi ve 100.000’den az izlenme aldı.

Michael için her iki rapor da çoğunlukla işe yaramazdı. Zentika İmparatorluğu’nda ikamet eden bir Lord değildi ve dondurucu soğuktaki dağ sırasının da hemen yanı başında olmadığından oldukça emindi.

Michael’ın raporlara biraz olsun itibar etmesi ve zamanını bir dereceye kadar iyi değerlendirebilmesi için, Zentika İmparatorluğu’nun imparatorlukları içinde bağımsız Lordları tanımadığını bilmesi faydalı olurdu.

Zentika İmparatorluğu ile ilgili yalnızca üçüncü ve son rapor Michael’a gerçek anlamda faydalı oldu. Üçüncü rapor, Zentika İmparatorluğu’nun İmparatoru ve kraliyet ailesi hakkındaydı. Birden fazla kraliyet ailesinin var olduğu ve her birinin farklı bir ırktan geldiği belirtiliyordu.

Zentika İmparatorluğu, bir Yerli İmparatorluğu olarak kabul ediliyordu; bu da onu Origin Expanse yerlilerinin kurduğu anlamına geliyordu. İmparatorluğu sıfırdan kurdular ve o zamandan beri tartışmasız hükümdarlar oldular.

Peki bu Michael için neden önemliydi?

Oldukça basitti.

Köken Genişliği’nin yerlileri hakkında yaygın bir teori, tüm yerlilerin bir zamanlar Lordların tebaası olduğunu ileri sürüyordu. Bu, tüm yerlilerin dışarıdan geldiği ve Köken Genişliği’nin yerlileri ve Lordlarının tebaası olarak yeniden dirilmeden önce Köken Genişliği’nin içinde öldükleri anlamına gelir.

Peki bunun Yerli İmparatorlukların kurulmasıyla nasıl bir ilgisi vardı?

Lordların, piyonların ve diğer taşların Şah’ı kurtarmak için kendilerini feda ettiği bir satranç oyununda olduğu gibi, tebaalarından önce ölmeleri pek olası değildi. Çoğu Lord, tebaaları savaşa girdikten sonra savaş alanına atlardı.

Basitçe söylemek gerekirse, yerli Krallıkların ve İmparatorlukların çoğunun yaratılması Lordların cesetlerinin bir sonucuydu!

‘Zentika İmparatorluğu’nun ilk nesil kraliyet ailesi, Lordları öldükten sonra serbest bırakılsaydı, diğer tebaasını Sadakat Bağı’ndan ve zorla tabi kılınmaktan kurtarmak için tüm Lordlara karşı bir fetih başlatabilirlerdi,’ diye düşündü Michael, üç raporu da iki kez okuduktan sonra.

Şu anda en kötü senaryoyu, yani ilk etapta gerçek olma ihtimali düşük olan bir senaryoyu hayal ettiğini anlayabiliyordu. Yine de Michael, kendisine verilen küçük bilgi parçacıklarını kullanarak aklını kaçırmaya devam etti.

Michael, son rapordaki bilginin kaynağından emin değildi, ancak aksi kanıtlanana kadar güvenilir olduğunu düşünüyordu. Zentika İmparatorluğu’nun yerliler tarafından mı yoksa dünya dışı bir Lord tarafından mı kontrol edildiği, şimdilik Michael için pek bir fark yaratmıyordu.

Ancak, potansiyel rakipler ve tehditler hakkında biraz bilgi sahibi olmak, zihinsel olarak kendisini hazırlamasına yardımcı oldu. En kötü senaryo gerçekleşse bile, çok da şaşırmazdı.

Michael yanında birinin belirdiğini duyduğunda kendi kendine “Bulmak istediğim bilgi bu değildi,” diye mırıldandı.

“Ne tür bir bilgi bulmak istiyordun, meraklı?”

Yanında Danny belirdi. Kardeşinin iyi ve yarasız olduğunu görünce gülümseyerek Michael’ın sırtına sertçe vurdu.

“Unut gitsin,” diye cevapladı Michael, kardeşinin çarptığı yeri ovuştururken.

Michael Origin Expanse’e girdiğinden beri, kardeşi onu geri planda tutmayı ve ona çocuk gibi davranmayı bıraktı. Michael’a hafifçe tokat attı ama sol omzu çıkmış gibi hissetti.

“Origin Expanse’de durum nasıldı? Bölgeniz güzel mi? Tam olarak neredesiniz? Yakınınızda birini tanıyorsam, onunla takım kurabilirsiniz. Peki ya kaynaklarınız? Bana yardımıma ihtiyacınız olmadığını söylediniz ama buna inanamıyorum.

Her zaman zorluk çekiyordum çünkü ihtiyacım olan her şeyi satın alacak yeterli kaynağa veya paraya sahip değildim. “Nakit veya kaynaklara mı ihtiyacın var?” Danny, Michael’ı soru yağmuruna tuttu.

Pleonexia Büfesi’ne henüz girmemişlerdi ama Danny 20’den fazla soru sormuştu bile. Michael’a nefes alıp tek bir soruyu bile cevaplama fırsatı bile vermedi.

Danny, Pleonexia Büfesi’ne vardıklarında bile soru sormayı bırakmadı. Kristal saatinin holografik ekranında bir kod gösterirken, ardı ardına sorular sormaya devam etti.

‘Beni soru yağmuruna tutmak için mi internetten rezervasyon yaptı? Hayır, bu olamaz… değil mi?’ diye düşündü Michael, yanılmış olmayı umarak.

Pleonexia Büfesi, yüksek kaliteli, açık büfe tarzı bir yerdi. Danny önce içki siparişi vermek üzere masalarına oturdu ve ardından küçük kardeşine birkaç soru sormaya devam etti.

Ancak Michael, üç tabağı ağzına kadar doldurmak için büfeden kayboldu. Tabağı masalarına koydu ve ziyafete başlamak için oturdu.

Hem Danny hem de Michael oburdu ve yemek konusunda belirli bir zamanları yoktu. Fırsat bulduklarında olabildiğince çok yerlerdi çünkü sık sık öğün atlayacaklarını biliyorlardı. Bu geçmişte sık sık oluyordu ve Michael’ın meşgul bir Lord olmasıyla durum daha da kötüleşiyordu.

Bu sayede sabahın erken saatleri olmasına rağmen karınlarını tıka basa doyurmalarında bir sakınca yoktu.

Michael tam sandalyeye oturmuştu ki –kardeşinin tabaklarını doldurmak için gitmesine sevinmişti– yeni bir bildirim aldı.

Messenger’ı açtığında bir mesajın açıldığını gördü.

[Alice Zenovia (vahşi güzellik): 28 dakika önce çevrimiçi olduğunu gördüm!! Senin için zamanını feda eden saf bir kızı neden görmezden geliyorsun?!? Bir erkek olarak centilmenliğin nerede?]

Michael’ın yüzü bir anda ekşidi ve bir saniye önce aldığı bageti yere bıraktı.

‘Ne çılgın bir bi…’