Bölüm 40: Savaş ve Aldatmaca

Gümüş bir çizgi, bulutsuz gökyüzünde kayan bir yıldız gibi karanlığın içinden geçti.

*Güm*

Gümüş şerit hedefi deldi ve yere yığılıp can havliyle çırpınan hedefi parçaladı.

Şiddetli hareketler birkaç saniye sürdü, ancak kimse hedefin yardımına koşmadı. Bunun yerine, ölmekte olan adamın yanında bir gölge belirdi.

“Bu gerçekten iğrenç,” diye mırıldandı Gölge.

Sağ elinde ince bir uzun kılıç belirdi ve tek bir hamleyle ölmekte olan adamın boynunu keserek acısına son verdi.

Ölmekte olan adam sonunda hareketsiz kalırken etrafa kan fışkırıyordu.

Uzun kılıç, bir an sonra gölgenin Savaş Rünü’nde kaybolan beyaz bir sicim haline geldi. Bu sırada gölge, Gogi’nin açık ağzına saplanmış oku almak için öne çıktı.

Bir an Gogi esniyordu – uzun gece nöbetinden yorgun düşmüştü – ve bir sonraki an ağzına bir ok saplandı.

Gogi ne olduğunu anlamadan çok geçti. Gölge onu hiç düşünmeden öldürdü.

“Birini öldürdüğümde hâlâ kendimi suçlu hissediyorum,” diye mırıldandı Gölge kendi kendine, “Acaba pişmanlık duymadan öldürmek mümkün müdür…”

Gölge ölü Gogi’ye bakarken, erken doğan güneşin ilk ışıkları devasa ağaçların gölgesinden parlıyordu. Güneş ışınları gölgeyi yumuşak bir ışıkla aydınlatıyor, siyah bir pelerin altındaki Michael’ı ortaya çıkarıyordu.

Michael, bir gün önce Gogis’in siyah saçlarından yapılmış bir pelerin hediye almıştı. Hizmetkârlarından biri bunu onun için yapmış ve Michael hemen kullanmıştı.

Sol elini siyah pelerininin iç cebine uzattığında bir dalın kırıldığını duydu. Kulakları dikleşti ve yana doğru koşup en yakın ağacın gölgesine saklandı.

“Gurastan! Walkata, Meria!”

Kısık sesi sessizliği yırttıktan sonra, çalılığın arasından ikinci bir Gogi belirdi. Gogi, Michael ve ölü Gogi’nin bedeninden on metreden daha az bir mesafedeydi.

Gogi yoldaşını gördüğü anda Tigerfang ve Taran’ın Çizmeleri belirdi. Gogi, onu kurtarmak umuduyla yoldaşının üzerine atıldı, ancak çok geçti. Ceset ölümcül bir şekilde hareketsizdi.

“Arkadaşına katıl,” diye mırıldandı Michael, Gogi’nin yanına geldiğinde. Tigerfang, Gogi’nin boynunu tereyağından geçen sıcak bir bıçak gibi, Destansı Bir Eser’in keskinliğine yakışır şekilde kesti.

Michael, Tigerfang’i çevirmek için daha fazla güç kullandı ve çaresiz Gogi’ye son darbeyi indirdi.

Gogi’nin ölümcül hatası, kimsenin kendi topraklarına saldıracak kadar cesur olacağını beklememesiydi. Gece nöbeti, herhangi bir tatsız olayın yaşanmamasını sağlamak için sadece bir formaliteydi. Bugüne kadar hiçbir canavar, yoğun ormanda Gogi Lord’a saldıracak kadar aptal olmamıştı.

Ancak bugün durum farklıydı.

Bugün her şeyin değişeceği gündü.

Michael topyekûn bir savaş başlattı ve son nefesine kadar, ya da kazanana kadar durmayacaktı.

Elbette bir planı vardı.

Tigerfang’i ölü Gogi’den çekerken yüzüne kan sıçradı. İnce uzun kılıç, Savaş Rünü’ne geri döndü ve istediği zaman, anında çağırabildi.

Yüzüne fışkıran sıcak kan yavaşça aşağı doğru akmaya başlayınca irkildi. Çevresine bakınırken iğrenmiş bir yüz ifadesi takındı.

Michael, gözündeki yaşam dağıldıktan sonra ikinci Gogi’den gelen enerji akışını aldı. Ayrılmadan önce pelerinin iç cebine uzanıp her cesedin üzerine bir şeyler bıraktı.

Gogi Lord’un topraklarına girerken hareketleri ölümcül bir sessizlikteydi.

“Bakalım ne kadar vahşi olabileceksin… ve yavrularını ne kadar seveceksin…” diye mırıldandı Michael, pelerininin iç cebinden bir nesne daha çıkarırken.

Michael, yapacağı şey hakkında biraz kötü hissediyordu ama aynı zamanda merhametli davranmanın ve elindeki tüm imkânları kullanmamanın kendisi ve toprakları için felaketle sonuçlanacağının da acı bir şekilde farkındaydı.

İyi bir insan değildi; hiç olmamıştı. Michael, Origin Expanse’ı kullanarak güçlenmek istiyordu ve bunun ne anlama geldiğini, yapması gereken seçimleri ve fedakarlıkları biliyordu. Güçlü ve zenginlerin kontrolündeki yerlerde hayatta kalmak muazzam bir güç ve cesaret gerektiriyordu.

Michael’ın biriktirmesi gereken güç sadece fiziksel değil, aynı zamanda zihinseldi de. Ne kadar ağır olursa olsun, yaptıklarının sorumluluğunu taşımalıydı.

Michael, kendisi için birini öldürdüğünde –sadece hayatta kalmak için bile olsa– hafif bir suçluluk duygusu hissederdi, ama sadece iki seçeneği vardı: ya bu yük ile yaşamayı ya da onunla birlikte yok olmayı. Zamanla bu suçluluk duygusunun azalacağını biliyordu, ancak anlamsız bir ölüm makinesine dönüşmek isteyip istemediği tartışılırdı. Ama bu düşünce şimdilik bekleyebilirdi.

Daha ileriye giderken yumruklarını sıkıca sıktı. Michael ne yapacağını ve hayatta kalmak için ne yapması gerektiğini biliyordu. Hayatında hiç bu kadar eylemlerinin sonuçlarının farkında olmamıştı.

Artık Gogi Lord’un topraklarında tek başına olduğu için, Michael dikkatli olmak zorundaydı. Gogilerin bölgelerinin etrafına tuzaklar kurduğunu düşünmüyordu çünkü istilacıları yakalamak yerine onları tetikleme olasılıkları daha yüksekti. Biraz aptal bir tür olmalarına rağmen, bir grup Gogi ile karşılaşması sorun yaratabilirdi.

Bunu düşünür düşünmez, sağındaki çiğnenmiş patikada iki Gogi’den oluşan bir grup belirdi; sanki uğursuzmuş gibiydi.

Gözleri parlamaya başladı ve onlara doğru atılırken duruşu anında değişti. Gogiler kendi bölgelerinde dolaşıyorlardı ve gardlarını indirmişlerdi. Kim yanlarında silahlı bir düşmanın belirmesini beklerdi ki? Sabahın erken saatlerinde kafalarının yere yuvarlanma ihtimalini bir kenara bırakırsak, yanlarından gümüş bir çizginin geçmesini de beklememişlerdi.

Enerji akışı bir an sonra Michael’a ulaştı, ancak gücünü her zamanki gibi önemli ölçüde artırmadı. Bunun nedeni, dün gece Orta Seviye Arıtma derecesine ulaşmış olmasıydı.

‘Orta seviyede bir incelik ve üç Eserden gelen bir geliştirme, bir Ruh Özelliği ile birleşince korumasız Gogilerle başa çıkmak için yeterli görünüyor… ne harika…’ diye alaycı bir şekilde düşündü, pelerininin iç cebinden başka bir nesne çıkarırken.

Cesetlerden birinin üzerine koydu ve etrafına bakındı. Henüz çok az Gogi uyanmıştı, ancak Michael biraz ileride bir hareketlilik duyabiliyordu. Yoğun bitki örtüsü ve hayvanlar görüşünü engelliyordu, ancak bu bir avantaj olarak kabul edilebilirdi.

‘O henüz burada değil, o yüzden ben de geleyim bari…’

Tam bu düşünce aklından geçerken, korkunç bir kükreme çevrede yankılandı.

Michael’ın dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı ve tanıdık sesi duyduğunda tüm vücudunda tüyler diken diken oldu.

‘Ne bekliyordum ki?’ diye düşündü, sürekli kendine yaptığı uğursuzlukların kaderin bir cilvesi mi olduğunu, yoksa ilk ataları ve günahlarıyla mı ilgili olduğunu sorguladı.

Belki de her ikisiydi.

Her iki durumda da Michael, Gogi Lord’un topraklarının merkezine doğru fırlatmadan önce kalan yumruk büyüklüğündeki oval şekilli nesneleri aceleyle geri aldı.

Kertenkele yumurtası olarak da bilinen ‘nesneler’, hiçbir dirençle karşılaşmadan kırıldı.

Kertenkele annesi, yumurtalarını çalan pis hırsızı takip etmek için yoğun yağmur ormanında yolunu açınca kısa süre sonra kaos yaşandı.

Bu iğrenç hırsız, Gogi Lord’a asla unutamayacağı bir savaşta destek kuvvetlerini çağıran Michael’dan başkası değildi.

Ne yazık ki, onun yedek kalması için biraz ‘motivasyon’ gerekiyordu ve Michael da bunu memnuniyetle sağladı.