Bölüm 39: Kertenkele

Michael’ın planını doğru bir şekilde uygulayabilmesi için mağaradaki kertenkelelerin çok zayıf olması gerekirdi. Düşük Seviye 1 Canavarlar olmak yeterli olmazdı.

Neyse ki şans ondan yanaydı…yoksa buna ‘talihsizlik’ mi demek daha doğru olur şimdi?

Mekik büyüklüğünde devasa bir kertenkele ona tehditkâr bir şekilde hırlıyordu. Aralarında beş metreden az bir mesafe vardı. Yeşil pulları ve ona nefretle bakan iri sürüngen gözleri vardı – ya da Michael öyle sanıyordu.

Tüyleri diken diken olmuştu ve sanki biri boğazını sıkıca sıkıyormuş gibi hissediyordu. Üzerindeki baskı nefes almasını zorlaştırıyordu.

‘Bu, Zirve Seviye 1 Canavarının baskısı mı, yoksa zaten 2. Seviyede mi?’ diye düşündü Michael, bedeni donmuş haldeyken.

Kertenkele’nin dikkatini başka yöne çekmesini umarak tek bir santim bile kıpırdamadı. Yine de sürüngen gözler ona bakmaya devam ediyor, küçük umudunu yavaş yavaş yok ediyordu.

Kertenkele, davetsiz misafirden pek memnun görünmüyordu ama yumurtalarına baktığında ve onların zarar görmediğini gördüğünde taşan basınç biraz azaldı.

‘Şimdi!’

Michael, ayaklarını yerden kesmek için bu fırsatı değerlendirdi. Taran Botları’nı ortaya çıkardı ve eserin Hız büyüsünü güçlendirdi.

Hızı tavan yaptı ve saniyeler içinde tam hıza ulaştı. Bir kez bile arkasına bakmadan mağara girişine yöneldi. Buna gerek yoktu. Michael, kertenkele annenin kükremesini duyabiliyor ve canavar peşine düştüğünde yerdeki sarsıntıyı hissedebiliyordu.

Michael, elinden geldiğince hızlı koşmasına ve saniyede yaklaşık 20 metre hız yapmasına rağmen, yeterince hızlı olmadığını anlayabiliyordu. Anne kertenkele, aralarındaki mesafeyi hızla kapattı.

‘Kahretsin… Rakiplerimi hafife almamalıydım…’

Michael, yağmur ormanının tehlikeli olduğunu en başından beri biliyordu. Ancak, bunu bilmesine rağmen yeterli hazırlık yapmadan kertenkele mağarasına girecek kadar aptalca davranmıştı. Blaire ona mağaranın ürkütücü ve sık yağmur ormanından daha tehlikeli olduğunu bile söylemişti, ama Michael bir şekilde zarar görmeden dönebileceğine inanmıştı.

‘Bu gerçekten aptalca bir ölüm şekli—…hayır…sadece daha az düşün ve daha çok koş!’

Michael kendine küfretti ama zihnini kapatamadı. Mekik büyüklüğündeki kertenkele yaklaşırken, aklından hayatta kalmak için çok fazla düşünce geçiyordu.

Yere yayılan titremeler Michael’ın zihnini etkilemeye başladı. Nefes alış verişi düzensizleşti ve vücudunun en derin yerlerinden yükselen bir kaygı hissetti. Michael ter içinde kaldı ve kertenkelenin onu bütün bütün yuttuğunu canlı bir şekilde hayal etti.

İşte o anda, kertenkele mağarasına girmesinin asıl sebebi olan bir anı aklına geldi.

‘Bazı sürüngenler yavrularına bakmakla meşguldür!’

Kertenkele annenin taşan basıncı, yumurtaları sallanmaya başlayınca azaldı. Anne, endişeyle yumurtalarına bakmış ve Michael bunu canını kurtarmak için bir fırsat olarak kullanmıştı.

Michael bunu hatırladığı anda; vücudu kendiliğinden hareket etmeye başladı.

Vücudunu büktü ve Kartal Gözü Ruh Özelliğini sonuna kadar kullanırken geri döndü. Aynı anda, Savaş Rünü’nün içinden Boynuz Yay ve bir ok çıktı.

Michael’ın elleri içgüdüsel olarak hareket etti. Sol eli Boynuz Yayının çerçevesine uzanırken, sağ eli zaten yay kirişine takılı oku tutuyordu.

Boynuz Yayına enerji verdi, kirişi geri çekti ve yay tamamen gerilince bıraktı.

Bir sonraki olayda ok havada tam hızla yükseldi.

Michael, Boynuzlu Yay’ın Savaş Rünü’ne geri dönen beyaz bir tutama dönüşmesiyle geri döndü. Bir an sendeledi ama hemen dengesini sağladı. Michael tekrar azami hıza ulaştı ve arkasında ne olup bittiğini umursamadan koşmaya devam etti.

Oku fırlattığında, Kartal Gözleri tamamen anne kertenkelenin yumurtalarına odaklanmıştı. Michael, anne kertenkeleye ateş etmeyi hiç düşünmemişti. Kademesiz 1 Yıldızlı Eser’le onu öldürmek de mümkün değildi. Bunun onu daha da öfkelendireceğini ve hayatta kalma şansının daha da azalacağını biliyordu.

Oldukça zeki olan kertenkele, bir ok yanından fırladığında ne olacağını anladı. Hayvan içgüdüsel olarak tepki verdi ve kuyruğunu muazzam bir güçle oka savurdu. Ancak, hızlı ve içgüdüsel tepkisine rağmen, kuyruk oku kıl payı ıskaladı.

Bir sonraki saniyede ok, boşluğun içinde kayboldu.

Mağaradan bir sürü ses yükseldi ve kertenkele annesi sonunda durdu. Küçük mağara tüneline baktı, ancak bir saniye sonra tekrar Michael’a döndü.

Ağzını kocaman açarak içinde biriken koyu yeşilimsi bir maddeyi ortaya çıkardı. Anne kertenkele nişan alıp koyu yeşilimsi maddeyi Michael’a doğru fırlattı. Ardından, tünele geri dönmek için arkasını döndü. Yumurtalarından biri bile hasar görmüş olsaydı, Michael’ı avlayacak ve acınası bir şekilde ölene kadar işkence edecekti.

Michael öğle güneşinde pırıl pırıl parlayan mağara girişine yaklaştığında, saçları birdenbire diken diken oldu.

‘Hmm?’

Kertenkele annenin artık arkasında olmadığını biliyordu. Yerdeki titremeler eskisinden daha azdı ama bir şeyler ters gidiyor gibiydi.

Son derece gelişmiş algısı ona bir şeylerin ters gittiğini ve ölümün eşiğinde olduğunu söylüyordu. Azrail’in tırpanı boynuna dayanmıştı, soğuk ve acımasızdı.

Ancak Michael’ın o anda düşünebildiği tek şey, kertenkele annenin arkasını dönmeden önce çıkardığı tuhaf sesti.

‘…Neredeyse bir insanın tükürüğünün sesine benziyor–…WA-…’

Michael aniden sola doğru tüm gücüyle atladı. Ani yörünge değişikliği ayak bileklerini patlatacak gibi hissettirdi, ancak Michael yere sertçe çarptığında acıya dayandı.

Bir sonraki anda, az önce durduğu noktaya bir şey sıçradı.

Michael ne olduğunu anlamak için bir saniye durdu. Yerden kalktı ve sert taş zemini aşındıran koyu yeşilimsi maddeye baktı.

“Aman Tanrım…” diye patladı Michael.

‘Asitli tükürük mü gerçekten?!’

Bu kadar asidin ona çarpacağı düşüncesi, omurgasından aşağı doğru ürperti geçmesine neden oldu.

Michael içgüdüsel olarak mağara tüneline doğru baktı, ama neyse ki kertenkele annesi artık orada değildi.

“İyi ki yumurtalara nişan almamışım,” diye mırıldandı kertenkele mağarasından ayrılmadan önce.

Michael hiç düşünmeden kendi bölgesine koştu. Mağaranın içindeki görevi, öyle görünmese de başarıyla tamamlanmıştı.

Azrail’in tırpanıyla epey uğraşmış ve neredeyse çarpışma noktasına gelmişti ama ölümden kıl payı kurtulmuş ve hayatta kalıp nispeten zarar görmeden bilmesi gereken her şeyi öğrenebilmişti.

Michael, kendi bölgesine döndüğünde, kertenkele mağarasında elde ettiği malzemeleri Bilgin’e verdi.

Daha sonra elde ettiği bilgileri kullanarak planını sonlandırdı ve bir sonraki hamlesi için gerekli hazırlıkları yaptı.

Ertesi gün, güneşin ilk ışıkları yağmur ormanına ulaştığında Michael bir kez daha bölgesinden ayrıldı.

Ancak bu kez amaç bilgi toplamak değildi.

Bu sefer Mikail savaşa gitti.

[1. Cildin Sonu: Vahşi Ormanın Efendisi]