Bölüm 30: Baba Olmanın Zorlukları

Barbar çifti Bartholomew’un Cadılık Evi’nin dışına sürüklendikten sonra, Michael sonunda anlaşmayı yapıp parasını alabildi.

Bu arada, Merkez Ticaret Salonu’nun en popüler restoranlarından birinin özel odasında, iki orta yaşlı adam kadeh tokuşturuyordu.

“Ailelerimiz arasında nihayet resmi bir bağ kurabilmemiz sizce de iyiye işaret değil mi? Ailelerimiz uzun zamandır birlikte çalışıyor ama daha güçlü bir bağ kuramamıştık. Frederik ve sevgili kızınızla birlikte bunun değişecek olması iyi bir şey,” dedi orta yaşlı adamlardan biri içkisinden bir yudum aldıktan sonra.

“Güzel mi? Vahşi ve kimsenin onu kontrol edebileceğini sanmıyorum…” Diğer orta yaşlı adam, kadehteki tüm içkiyi bir dikişte bitirmeden önce cevap verdi: “Umarım Frederik gelecekte Jacqueline’i kontrol edebilir… Çocukluktan beri iyi arkadaşlar olabilirler ama onlar hakkında çok fazla söylenti duydum. Dürüst olmak gerekirse bu beni biraz endişelendiriyor.”

Bu iki adam, Kolbenheim ve Orlando ailelerinin reisleriydi ve aynı zamanda sorun çıkaran Frederik ve Jacqueline’in ebeveynleriydi.

“Dedikodular mı diyorsun? Jacqueline ve Frederik’e Barbar Çift dediklerini duydum çünkü her yerde kavga ediyorlar ve çok sinirliler… Sanırım onları fazla şımartmışız…” dedi Frederik’in babası Igor Kolbenheim pişmanlıkla.

Hem kendi topraklarının efendisi hem de ailelerinin patriği oldukları için yapacak çok işleri vardı. Hem patriark hem de lord olmak kolay değildi, ancak her iki sorumluluğu da aynı anda yürütmek zorundaydılar. Bu yüzden çocuklarını büyütmeye pek vakitleri olmuyordu. Ne yazık ki, bu yüzden de her karşılaştıklarında çocuklarını şımartıyorlardı.

Ancak artık çok geçti, hatalarını anladılar ama yapabilecekleri fazla bir şey yoktu.

“Geçmişin pişmanlıklarından bahsetmek, mevcut sorunları çözmez. Söylentiler, baş uşağınız ve bilgi departmanımın geçmişte yaptıkları her şeyi bize rapor etmelerini sağlayacak kadar kötü. Biz, onlar ve ailelerimiz için en iyi çözümleri bulmak için buradayız.” dedi Jacqueline’in babası Karek Orlando, eski dostunun sırtını güven verici bir şekilde sıvazlayarak.

Uzun zamandır bir araya gelip yemek yiyip içmemişlerdi. Ortam pek hoş olmasa da, birbirlerine güvenebilmek yine de rahatlatıcıydı. Hatalarını kabul etmeyen, kendini beğenmiş ve kibirli ailelerdense, konuşacak iyi akrabalara sahip olmak daha kolaydı.

“Bırakın beni! Bırakın dedim!!!” Özel odanın dışından yüksek bir ses yankılandı, ardından kırılan tabak sesleri ve restoran müşterilerinin şaşkın çığlıkları duyuldu.

Karek Orlando derin bir iç çekti ve boş bardağını masaya bıraktı. Kendini acıya boğmak için alkol şişesine uzandı, ama olduğu yerde kalakaldı.

“Yoksa sarhoş olmamalıyım…” Karek cümlesini tamamlamadı ama Igor anladı. Hafifçe gülümsedi ve içki şişesini Karek’in erişemeyeceği bir yere koydu.

Bir an sonra, özel odanın sürgülü kapıları açıldı ve baş uşak odaya girdi. Jacqueline hâlâ kollarının arasındaydı, rüzgarda sallanan solmuş bir çiçek gibi sarkıyordu. Kendini kurtarmaya çalışıyor, görüntüsüne aldırmadan kollarını ve bacaklarını savuruyordu.

Karek içgüdüsel olarak şişeye uzandı, önceki düşüncelerini görmezden geldi. Olacaklara dayanabilmek için alkole ihtiyacı vardı.

Neyse ki Igor, oturduğu yerden şişeyi erişemeyeceği bir yere itmişti.

Baş uşak Jacqueline’i indirirken, Frederik solgun yüzünde sert bir ifadeyle odaya girdi.

Jacqueline’in yüzü ve saçları ağlamaktan darmadağın olmuştu ve Frederik acı çekiyor gibiydi. Karnına defalarca dokunuyor ve her seferinde irkiliyordu.

“Ha?” diye patladı Igor Kolbenheim, “Size ne oldu?”

Karek Orlando, arkadaşının sorusunu duyduktan sonra ilk kez kızına ve müstakbel damadına baktı ve yüzünde derin bir kaş çatması belirdi.

Şaşkınlıkla arkadaşına döndü, ama Igor da en az onun kadar şaşkın görünüyordu. Dikkatleri, iki patriğin önünde derin bir reverans yapan baş uşağa kaydı.

“Özür dilerim efendim. Biraz oyalandım ve genç efendiyle genç hanımın kavgasını engelleyemedim. Aralarında ufak bir âşık kavgası çıktı ve bu da biraz sorun yarattı…” Baş uşak, başı hâlâ eğik bir şekilde açıkladı.

“Jacqueline ona bunu mu yaptı? Peki neden ağlıyor o zaman?” diye sordu Karek Orlando, durumdan biraz rahatsız olarak.

Jacqueline ikinci soruyu yeniden gözyaşlarına boğulacağının bir işareti olarak algıladı.

“Baba… baba… Silvertite Eskrim Kılıcımı… biri onu mahvetti…” dedi Jacqueline, babasının önünde hıçkıra hıçkıra ağlarken.

Patronlar bir an Jacqueline’e baktılar ve bakışları aynı anda Frederik’e kaydı. Ancak genç adam dişlerini sıkarak bakışlarını kaçırmaktan başka bir şey yapamadı.

“Ne oldu?” diye sordu Igor Kolbenheim sonunda baş uşağa. Baş uşak ağzını açtı ama bir an sonra kapattı.

“…çok geç geldiğim için açıklaması biraz zor, Efendim…” diye yavaşça başladı ve ekledi: “Ama güvenlik ekibinden mağazanın güvenlik kamerası kayıtlarını istedim. Kayıtları izleyerek ne olduğunu anlamak daha kolay olmalı…”

Baş uşak bir an sonra kristal saatine uzandı ve Merkez Ticaret Salonu güvenliğinden aldığı dosyayı açtı.

Holografik bir ekran açıldı ve görülen ilk şey Bartholomew’un Cadılık Evi ve kavga eden çift oldu.

Kısa sürede, sevgililerin küçük çekişmesi, silahların çekilmesiyle hafif bir kavgaya dönüştü. Bunu gören patriarklar, sadece hayal kırıklığıyla başlarını sallayabildiler.

“Neden yine kavga ediyorsunuz, hem de herkesin ortasında? Bunu evde ya da Arena’da yapın…” diye homurdandı Igor, Karek ise isteksizce ekledi:

“Bu kadar tuhaf bir çift görmemiştim. İkinizi neden bir araya getirdik ki?”

Jacqueline, babasının mırıldandıklarını duyunca kendini Frederik’in üzerine attı. Acı dolu iniltilerini duymazdan gelip onu kucaklarken ciyakladı: “Çünkü birbirimizi seviyoruz!!”

Karek burnunun kemerini sıktı ve kalkıp içkiye uzanma düşüncesi her geçen saniye daha da cezbedici hale geldi.

Aniden, video görüntüleri Jacqueline’in tökezleyip dengesini kaybettiği anı gösterdi. Tökezledi ve eskrim kılıcı, her şeyden habersiz küçük bir çocuğa doğru yaklaşmaya devam etti. Karek gerildi ve gözleri holografik ekrana kilitlenmiş, korkunç bir sahne bekliyordu.

Neyse ki, birdenbire genç bir adam belirdi ve Karek’in omuzları gevşedi. Kaşlarını hafifçe çattı ve uzun kılıcı kızına fırlatmanın iyi bir fikir olup olmadığını sorguladı, ama bu düşünce hemen kayboldu. Jacqueline’in Silvertite Eskrim Kılıcı bir dakika sonra kırıldı ve videoda yere yığıldı.

“İyi ki birileri araya girmiş…” dedi Igor rahatlamış bir sesle. Karek başını salladı. Kızına sertçe bakıp onu işaret etti, “Kırık Eser’in bedelini harçlığından keseceğim. O küçük çocuğun tek bir teline bile dokunsaydın, seni Frederik’ten ayırırdım!!”

Jacqueline bir şeyler söylemek istedi ama babasının yüzündeki öfkeyi görünce ağzını kapattı ve yere baktı.

“Ne… FREDERIK!” diye bağırdı Igor aniden. Frederik irkildi ve istemsizce bir adım geri attı.

Babasını ilk defa bu kadar sinirli görüyordu.

“Neden o adama saldırdın ki?!? Seni kibirli aptal!!!” diye bağırdı Igor ve düz elini masaya vurdu.

Videoda Frederik ile Michael arasındaki kısa karşılaşma gösteriliyordu. Kısa bir süre sonra sona erdi ama bu, Karek’in yüz ifadesinin değişmesine yetti.

“Daha önce de fark etmiştim ama bu çocuk oldukça iyi. O kadar da yaşlı görünmüyor,” diye mırıldandı. “Hangi aileden?”

Igor genç adama dikkat etmemişti. Sadece oğlunun neyse ki oldukça kolay dövüldüğünü biliyordu. Oğlunun pervasızca hareketinden sonra bir ders almış olması iyi bir şeydi.

“Neden orada durdun?” Igor, baş uşağın videoda durduğunu ve birkaç saniye genç adama baktığını fark etti.

Ancak bu sefer cevap veren Michael değildi. Arkalarından Frederik’in homurdanması duyuluyordu: “O piç kurusu bize adını söylemek istemedi… beni küçük düşürdü ve benden daha zayıf bir Ruh Özelliğine sahip olduğunu ve Savaş Rünü’nü iki günden kısa bir süre önce ortaya çıkardığını söyledi…”

“İki günden az mı? Zaten iyi bir Eseri var ve Savaş Rünü epeyce geliştirilmiş… Bu genci son aile toplantılarından hatırlamıyorum… Hangi aileden?” diye mırıldandı Igor Kolbenheim, bilinmeyen adamın gücüne hızlıca göz attıktan sonra.

Baş uşak cevap vermeden önce başını eğdi: “Kaydı bilgi departmanına gönderdim bile. Şu anda kim olduğunu bulmak için tüm verileri tarıyorlar. Yüz tanıma özelliği kimliğini doğrulamayı kolaylaştıracaktır.”

Baş uşak’ın sözlerini duyan patrikler hep bir ağızdan başlarını salladılar.

“Bence ya büyük ailelerin gölgesi ya da gizli klanların müridi,” diye düşündü Karek, videoyu üçüncü kez izlerken. Bu sefer çocuklarını görmezden gelip bilinmeyen adama odaklandılar. “Ama her iki durumda da, kavgada araya girmezdi. Kimliklerini her koşulda gizli tutmaları öğretiliyor.”

Igor ve baş uşak aynı fikirdeydiler, Jacqueline ve Frederik ise sessizce homurdanıyorlardı.

“O çocuk kimin umurunda?” diye sordu Frederik, Jacqueline ise ekledi:

“4 Yıldızlı Eserimi yok etti… Adamlarımızdan birkaçını gönderip onu pataklasınlar…”

“Siz ikiniz…” diye uyardı Karek, yumruğunu sıkarak, “…Sanırım ikinize de fazla iyi davrandık.”

Igor hemen onaylayarak başını salladı. Video görüntüleri, yeni neslin ailelerine yaşattığı rezillik hakkında birkaç makale yazmaya yetecek kadardı. Kolbenheim ve Orlando ailelerinin rakipleri, çocuklarının bu aşağılayıcı kamu eylemini öğrenirlerse, başları derde girerdi.

İmajları ve itibarları ölçülemeyecek kadar zedelenecekti. Buna karşılık, insanların onlara ve ürünlerine duyduğu güven de sarsılacaktı.

“Sanırım seni oraya göndermenin zamanı geldi…” dedi Karek ve Igor hiç düşünmeden onayladı: “Katılıyorum. Onların bazı zorluklarla yüzleşmelerinin zamanı geldi!”

Frederik ve Jacqueline, yakında kendilerini bekleyen dehşetten habersizlerdi.

İki patriğin tartışması, baş uşağın önünde beliren holografik bir ekranla aniden bölündü. Ekranda, odadaki herkesin okuyabileceği çeşitli bilgiler yer alıyordu ve ilgilerini çekiyordu.

“Michael Fang…yani adın bu…”