Bölüm 26: Cadılık Evi

Michael, Merkez Ticaret Salonu meydanına ulaştığında saat neredeyse 14.00’tü.

Meydan, U şeklindeki Merkez Ticaret Salonu ile çevrili, geniş ve görkemli bir meydandı. Meydanın merkezinde, insanlığın kahramanlarının taş heykelleriyle çevrili devasa bir çeşme vardı. Ancak Michael buna pek dikkat etmedi. Haritaya yaklaştı ve arama fonksiyonunu kullandı.

“Bartholomew’un Cadılık Evi” diye yazdı ve önünde ayrıntılı bir rota belirdi. Michael kristal saatini haritanın bilgi aktarım sembolüne bastırdı ve ardından yola koyuldu.

Kristal saat artık Bartholomew’un Cadılık Evi’ne giden yolu gösteriyordu ve onu devasa meydanda ve hatta daha büyük olan Merkez Ticaret Salonu’nda yönlendiriyordu.

Ticaret Salonu olarak adlandırılmasına rağmen, onu toplam 20 katlı bir alışveriş merkezine benzetmek daha kolaydı. Burada mal satmak da mümkündü, bu yüzden Michael varış noktası olarak Merkez Ticaret Salonu’nu seçti.

Merkez Ticaret Salonu’na girmek oldukça kolaydı. Her girişte, içeri girebilmek için geçilmesi gereken belirli kanallar vardı. Savaş Rünü ile uyandırılanların Savaş Rünü taranırken, sıradan insanların irisleri ve parmak izleri taranıp kimlikleriyle karşılaştırılıyordu.

Bütün bunlar, Merkez Ticaret Salonu’nun inşasından bu yana çok sayıda olayın yaşanması nedeniyle alınan bir tedbirdi.

Sıra Michael’a geldiğinde, Muhafız’a Savaş Rünü’nü gösterdi ve taranmasını bekledi. Ancak Muhafız hemen öne çıkmadı. Savaş Rünü’nü taramaya başlamadan önce Michael’a bir iki saniye baktı.

“Umarım söyleyeceklerimden alınmazsınız efendim, ama Lord olarak kaydolmanızı tavsiye ederim. Lord kimliğiniz varsa, hükümet belirli bilgilere daha yüksek erişim izni verecek ve ayrıca daha fazla avantaj sağlayacak,” diye tavsiyede bulundu Muhafız, yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

Michael bir anlığına afalladı, ama başını salladı. Bir Lord’un Savaş Rünü’nün bir Maceracı’nınkinden daha güçlü bir varlığa sahip olduğunu hatırladı. Bu, başkalarının bir Lord’un huzurunda olduklarını ve o Lord’un ne kadar güçlü olduğunu hissetmelerini kolaylaştırıyordu.

Elbette Michael genç görünüyordu ve etrafında kibirli bir havası yoktu ama özellikle sıradan gardiyanlar için her zaman dikkatli olmak daha iyiydi.

Diğer gardiyanlar meslektaşlarına biraz şaşkınlıkla baktılar, ama hiçbir şey söylemediler.

“Teşekkür ederim. Öyle yapacağım!” dedi Michael ve acelesi kalmadığında devlet dairesine kaydolmayı aklının bir köşesine not etti.

Savaş Rünü tarandıktan sonra Michael, Merkez Ticaret Salonu’na girebildi. Kristal saatin rehberliğini takip ederek Bartholomew’un Cadılık Evi’ni aramaya koyuldu.

Bu arada diğer Muhafızlar da meslektaşlarının yanına koştular.

“O çocukla neden konuştun? O çocukların bazılarının son derece sorunlu olabileceğini biliyorsun, o zaman neden ona istenmeyen tavsiyelerde bulundun?” diye sordu içlerinden biri boğuk bir sesle, diğeri ise öne atılıp meslektaşını sanki bir rüyadan uyandırmak istercesine sarstı.

“Ş-‘ye ne olduğunu unuttun mu?”

“Biliyorum,” diye cevapladı Michael’la daha önce konuşmuş olan gardiyan. “Ben de neden böyle yaptığımı bilmiyorum. Nazik görünüyordu ve sıradan bir markanın kıyafetlerini giyiyordu, bu yüzden kısa bir süre önce Uyanmış olduğunu düşündüm.”

Omuzlarını silkti ve tartışmayı daha fazla sürdürmedi. “Tavsiye için bana teşekkür etti, yani her şey yolunda, değil mi?!”

Bu sırada Michael kendini 14. katta, Bartholomew’un Cadılık Evi adlı büyük bir dükkanın önünde buldu.

“Hiç de egzotik değil. Sıradan bir mağaza değil mi?”

Michael, Cadılık Evi’nin, Köken Bölgesi’nden gelen otların ve tuhaf görünümlü eşyaların kokusuyla dolu küçük bir dükkan olacağını düşünmüştü. Ancak, tam tersini görünce hoş bir sürpriz yaşadı. Dükkan özenle düzenlenmiş, temizdi ve havada hafif bir narenciye aroması vardı.

Mağazanın ana koridorunda her türlü eser sergileniyordu ve sağ tarafında çeşitli eşyalar bulunuyordu. Dikkatlice bakınca çeşitli iksirler ve kaynaklar da görüş alanına giriyordu. Genel olarak, mağazanın düzenini anlamak kolaydı.

“Eşya ve Canavar satışı burada yapılabilir!” diye mırıldandı Michael ve etrafına bakındıktan sonra, ahşap bir tezgahın arkasında duran bir tezgahtar gördü. [Cadılık Pazarı] yazan ahşap bir tabela dikkatini çekti ve tabelaya yaklaştı.

Tezgahtar, Michael’ın dükkânına geldiğini fark etti ve hafifçe eğildi.

“Cadılık Çarşısı’na hoş geldiniz. Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye kibarca sordu.

“Birkaç Canavar Çekirdeği, kan şişeleri, nadir canavarların özenle saklanmış organları, Değerli Taşlar ve benzeri şeyler satmak istiyorum,” dedi Michael açıkça. Tezgahtar, Michael’ın kıyafetlerine ve Savaş Rünü’ne hızlıca bir göz attıktan sonra başını salladı.

“Lütfen beni takip edin efendim. Sizi değerlendirme odasına götüreyim!” dedi, eskisi kadar kibar bir sesle. Ancak tavrı şimdi biraz değişmişti. Katip ona pek değer vermiyor gibiydi.

“Zamanını boşa harcamıyorum dostum. Sakin ol ve zamanımızı boşa harcamadan bunu halledelim, tamam mı?” Michael söylemek istedi ama gereksiz yere sorun çıkarmamak için sessiz kaldı. Şaka yapacak havada değildi. Muhtemelen daha yetenekli ve deneyimli bir Lord, bölgesine saldırmak üzere yoldaydı!

Değerlendirme odası, Cadılık Evi’ne bağlı bir odaydı. Savaş Rünü’nden malları alıp değer biçtirmek ve ticaretin anonim kalmasını sağlamak için kullanılırdı. Aynı zamanda, canavar cesetlerinin ve eşsiz -kötü kokulu- malların kokusunun Cadılık Evi’nin havasına sinmesini de engellerdi.

Oda pek özel görünmüyordu. Michael’ın bir şeye benzetmesi gerekirse, en yakın olanı muhtemelen hastanenin ameliyathanesiydi; orada, eldeki malzemeleri ölçüp değerlendirebilen ileri teknoloji vardı.

“Lütfen satmak istediğiniz eşyaları getirin. Değerlendirip tatmin edici bir fiyat vereceğim, söz veriyorum!” dedi tezgahtar, yüzünde belli belirsiz sahte bir gülümsemeyle.

“Yatağın ters tarafından mı uyandın yoksa?” diye sordu Michael kendi kendine ama sadece itaat etti. Savaş Rünü’nün içine özenle yerleştirdiği eşyaları çıkarmaya başladı ve ağzına kadar doldurdu.

Canavar Çekirdekleri ve Değerli Taşlar masayı doldurdu, ardından boynuzlar, kurt pençeleri ve neredeyse kusursuz bir şekilde parçalanmış kürk, deri, tendonlar, kaslar, iç organlar, kemikler, daha fazla saflaştırmak için üçlü ekstraksiyonla doldurulmuş düzinelerce şişe ve daha fazlası geldi.

Savaş Rünü’nün uzaysal deposu yalnızca iki Düşük Seviye 1 Canavar cesedini alabilecek kadar büyük olsa da, kendini dünya çapında bir Tetris oyuncusu olarak tanımlayan birinin tüm bulmaca parçalarını içine sığdırabileceği kadar büyüktü. Michael, satmak istediği her şeyi hasar vermeden yerleştirmek ve depolamak için bir süre harcamıştı, ama sonunda işe yaradı.

Memurun yüzündeki ifadenin memnun bir gülümsemeyle değiştiğini gördükten sonra en önemli gerçeği vurguladı: “Eğer son derece güçlü Tier-1 Canavar kanının ve organlarının kalitesini korumak istiyorsanız, onları korumanızı tavsiye ederim. Değerlendirme odasında meydana gelen hasarlar, duyduğum kadarıyla, dükkanın sorumluluğundadır.”

Son birkaç kelime, kasiyere bir gönderme yapıp baskı yapmayı amaçlıyordu. Kasiyer, odadaki sıcaklığı önemli ölçüde düşürmek için soğutma düğmesine basmadan önce bir an paniklediğinde, bu mükemmel bir şekilde işe yaradı. Sonrasında, hiçbir şeyin zarar görmemesi için hızlı davranması gerekti. Sonuçta, aylık karnesinin bir kusurla lekelenmesini istemiyordu!

Michael başka bir şey söylemedi. Sadece tezgahtarın bakışlarını izledi ve iksirlerin ve diğer ürünlerin fiyatlarını araştırmak için kristal saati açtı.

Cadılık Evi veya Merkez Ticaret Salonu’ndaki herhangi bir dükkan tarafından dolandırılma endişesi duymanıza gerek yoktu. Sorun çıkardıkları anda kira sözleşmeleri iptal edilecek ve sözleşmeleri feshedilecekti.

Dünyanın en popüler Ticaret Salonu’ndaki en iyi yerlerden birini kaybetmek hiçbir dükkan sahibinin isteyeceği bir şey değildi. Sonuçta, bu yerde bir ayda kazandıkları para, diğer popüler yerlerdeki dükkan sahiplerinin iki yılda bir kazandığı gelire eşitti!

Yarım saatten kısa bir süre sonra, kasiyer işini bitirmişti. Odadaki dondurucu havaya rağmen ter içindeydi. Ara sıra Michael’a bakıyor, sonunda içten içe kendine küfrediyordu.

Bu kadar kötü bir hata nasıl yapabildi?

“Bitirdim… Efendim,” dedi ve ardından zayıf bir sesle ekledi: “Az önceki tavrım için özür dilerim. Kız arkadaşımla büyük bir kavga ettim…”

Michael, memurun bu zavallı mazeretini duyunca hafifçe kıkırdadı ama yine de devam etti.

“Bana vadettiğiniz tatmin edici fiyatın yalan olmadığını umuyorum,” diye cevap verdi ve kasiyer başını şiddetle salladı.

“Elbette efendim! Fiyatına bayılacaksınız!”

Kısa bir sohbetin ardından değerlendirme odasından ayrıldılar. Wichery Hanesi’nin satın alma detayları bir iki dakika sürecekti, ama hepsi bu kadardı. Anlaşmayı imzaladıktan sonra, topraklarını genişletmek ve tebaasını beslemek için kullanılacak küçük bir servet kazanacaktı!

Ancak Michael ve kasiyer anlaşmayı bitiremeden yüksek bir ses duydular.

“Seni piç! Beni artık sevmiyor musun?!?” Genç bir kadın tiz bir sesle bağırdı. Sesi tüm dükkanda yankılandı, ardından da aynı derecede genç bir adamın sinirle karşılık veren sesi duyuldu:

“Sana Eser’i almamam, seni artık sevmediğim anlamına gelmiyor! Gerçekleri doğru anla, tatlım!”

Orada neler oluyordu?