Bölüm 8: Kaplan Halkı

Michael, Kapı’dan çıktığı anda çevresinin hayatla dolu olduğunu fark etti. Kuş cıvıltıları ve canavarların kükremesi kulaklarına ulaşıyor, onu heyecanlandırıyordu.

‘Danny’nin çöl bölgesindeki topraklarıyla kıyaslandığında, burası tam bir hazine. Muhteşem!’

Michael oldukça şanslı olduğunu hissetti. Ancak dikkati, kendisinden çok da uzakta olmayan bir figüre çekildi.

Uzun gümüş rengi saçlı, aynı renkte iri gözlü genç bir kadın yüzünde hafif bir gülümsemeyle ona yaklaştı.

Üzerinde beyaz yakalı ve manşetli siyah bir elbise vardı. Beline beyaz bir önlük bağlamıştı. Çalışmak için pratik ve rahat bir üniformaydı ve harika görünüyordu.

Genç kadın sadece hizmetçi üniforması giymekle kalmıyordu, aynı zamanda inanılmaz derecede güzeldi ve… tüylü kulakları vardı!

“Bir de kuyruğu mu var?!?” diye bağırdı Michael, arkasında sallanan siyah-gümüş çizgili kuyruğu gördüğünde.

Hizmetçinin yanakları hafifçe kızarmıştı ama Michael bunu fark etmedi bile. Origin Expanse’e varır varmaz bir Yarı İnsan’ın ortaya çıkması onu çok şaşırtmıştı.

‘Başka bir ırktan biriyle bu kadar kısa sürede tanışma şansım olacağını düşünmek… Kim demiş ailemizin şanssız olduğunu? Bu kesinlikle bir lütuf!’

Origin Expanse’in sınırsız hazinelere ve sayısız ırka ev sahipliği yapan efsanevi bir yer olduğu herkesçe biliniyordu, ancak bu, diğer zeki ırklarla karşılaşmanın kolay olduğu anlamına gelmiyordu. Zeki ırklar genellikle kendi halklarıyla birlikte yaşardı.

‘Danny geçen sefer ne dedi? Eğer baş edemiyorsam, bölgemi bırakıp Maceracı mı olmalıyım? Bunu unutabilir. Çok tatlı bir Kedi Yarı İnsan Hizmetçim var!’

Michael, zihninin çılgına döndüğünü fark etti, ama rahatlamıştı. Origin Expanse’e girdiği andan itibaren canavar orduları tarafından kuşatılmaktan korkuyordu.

Sonuçta Michael’a en kötüsünü beklemesi söylenmişti.

‘Danny, bunun için mi endişelendim?!’

“Efendim, sizi bekliyordum!” Gümüş saçlı hizmetçi onu derin bir reveransla selamladı. “Ben hizmetçinizim ve bölgenizin ilk sakiniyim. Benim adım Tiara ve ölene kadar size hizmet etmek benim görevim, efendim!”

Tiara kibarca kendini tanıttı. Gözlerinin içine bakmaya cesaret edemedi ve başını eğdi.

Michael’ın hiçbir zaman tebaası olmamıştı ve sınıf arkadaşlarından hep daha değersiz görülen kişi oydu. Bu yüzden hizmetçisinin itaati onu biraz şaşırtıyordu.

‘Bir hizmetçinin olması güzel, ama biraz daha rahat olsa daha iyi olurdu. Yaydığı gerginlik korkutucu…’ diye düşündü ve başını salladı.

Tiara onun yaşlarında görünüyordu. Aralarındaki buzları eritmek çok da zor olmasa gerek.

“Benim adım Michael, ama bana kendini nasıl rahat hissediyorsan öyle hitap edebilirsin,” dedi Michael ve ardından sordu: “Sormam çok kaba olmayacaksa, hangi Yarı İnsan Klanına mensupsun?”

Gümüş saçlarını ve gümüş kedi gözlerini görünce merakı uyanmıştı. Bir hükümdarın zihniyetine alışkın olmadığı için Tiara’ya nasıl davranacağını henüz bilmiyordu, ama en azından bir dakika önce tanıştığı birine emirler yağdırabilecek durumda değildi.

‘Gerçek bir Lord olmak istiyorsam öğrenmem gereken çok şey var. Danny’nin Lord statüsüne alışmasının ne kadar sürdüğünü merak ediyorum!’

Lord olmak kolay değildi, ancak büyük avantajları vardı. Toplumdaki statüleri olağanüstüydü, ancak bu onlara verilmişti. Kendi toprakları vardı, askeri güce sahiptiler, daha fazla kaynağa sahiptiler ve nüfuzlarını, Köken Bölgesi yerlilerini bir dereceye kadar kontrol etmek için kullanabiliyorlardı.

Üstelik bir Lord’un Ruh Özelliği bir Maceracı’nınkinden çok daha güçlüydü.

Ancak yine de birçok Lord, topraklarından vazgeçmek ve unvanlarından mahrum bırakılarak sıradan Maceracılar haline gelmek zorunda kaldı. İster tek başlarına, ister bir ekip olarak, hatta bir lonca halinde olsun, biriktirdikleri güçle Origin Expanse’de yollarını açtılar. Bazıları da diğer Lordların astı olmayı seçti.

“K-Klanım mı?? N-Lord’um neden b-bunu bilmek istiyor?” diye sordu Tiara, kekeleyerek. Önlüğünü o kadar sıkı tutuyordu ki eklem yerleri bembeyaz oldu.

‘Sorduğum soru uygunsuz muydu?’ diye düşündü Michael.

“Cevap vermek istemiyorsan sorun değil. Sadece ne tür bir Kedi Yarı İnsan olduğunu merak ediyordum. Kedigiller hakkında bir şeyler duydum ama sen onlardan farklı görünüyorsun. Görünüşün de okuduğum tanıma uymuyor. Daha asil bir duruşun var ve çok daha güzelsin,” diye sakince açıkladı.

Michael, Origin Expanse’e girer girmez Tiara’nın kendisine isyan etmesini istemiyordu. Henüz bölgesini inşa etmeye başlamamıştı!

“G-Güzel…” diye mırıldandı Tiara, yanakları pancar gibi kızarırken. “Öyle miyim?!”

Michael gerçek düşüncelerini saklayan biri değildi. Çoğu zaman, fazla düşünmeden yüksek sesle dile getirirdi.

Tiara hizmetçisi olabilirdi ama böylesine asil bir duruşa sahip olması yine de biraz kafa karıştırıcıydı. Onu gördüğünde aklına gelen ilk şey, kraliyet ailesinden olduğuydu. Uzun kirpikleri, açık teni ve uzun, ipeksi saçlarıyla çok güzeldi.

Hizmetçi üniforması, incecik vücudunu, iyi eğitimli olduğunu ve vücudunun orantılı, olması gerektiği gibi kıvrımlı olduğunu gizlemede pek başarılı değildi. Onun gibi birinin onun hizmetçisi olması mantıklı değildi.

Michael, ilk deneği ve karşılaştığı ilk yabancı ırk mensubu olduğu için Tiara’yla oldukça ilgileniyordu. Birçok sorusu vardı ama şimdilik bunları görmezden gelmeyi tercih etti. Başka şeyler daha önemliydi.

‘Bakalım burada ne var.’

Bölgesine daha iyi bakmak için arkasını döndü.

Koruma bariyerini görmek zor değildi. Bölgesini mükemmel bir şekilde çevreleyen, büyük, yarı saydam bir bariyerdi.

Kimse, muhtemelen tanrılar bile, onun izni olmadan topraklarına giremezdi. Michael, koruma bariyerinin sınırını test etmek istemiyordu ama bu konuda yeterince şey duymuş ve okumuştu, bu yüzden kendini güvende ve sağlam hissediyordu.

‘Her iki yönde de bin metre. Önümüzdeki on gün için fazlasıyla yeterli bir alan olmalı,’ diye düşündü Michael, koruma bariyerinin boyutunu ölçmeye çalışırken.

Koruma bariyeri standartlaştırılmıştı ama Michael yine de her şeyin olması gerektiği gibi olduğundan emin olmak istiyordu. Bariyerden memnun kaldıktan sonra bakışları ileriye kaydı.

‘Sıradan bir Çağırma Kapısı, Lord için bir Ahşap Malikane, bir Hizmetçi, Koruma Bariyeri ve açıklığı çevreleyen devasa, yoğun bir yağmur ormanı. Görünüşe göre bölgem kabul edilebilir bir konumda ve hiçbir şeyi kaçırmıyorum. Harika!’

Michael kendini küçük bir açıklığın ortasında buldu. Açıklık, yoğun bir yağmur ormanının ortasındaydı. Nadir ve değerli bir yerdi.

Açık alan, uzun ağaçlar ve sık bitki örtüsüyle çevriliydi. Gölgeliklerden süzülen güneş ışınlarıyla aydınlanıyor, sıcak ve davetkar bir atmosfer yaratıyordu.

Burası konaklama, avcılık ve tarım için en iyi yerlerden biriydi.

‘Su kıtlığıyla da hiçbir sorunum olmayacak. Yağmur ormanlarında yiyecek bulmak oldukça kolay olmalı ve denek sayısı arttıkça daha fazla konaklama yeri inşa etmek için ağaçları kesebilirim. Harika!’

Michael etrafına baktıkça daha da mutlu oluyordu. Origin Expanse’e mümkün olduğunca erken girmek harika bir karardı. Bakışları açıklığın ortasına geri döndüğünde, kararı için kendini tebrik etti.

Çağırma Kapısı, sade ama heybetli görünümüyle orada görkemli bir şekilde duruyordu. Yüzeyine çeşitli semboller kazınmış büyük bir metal halkaydı. Çağırma Kapısı’nın merkezinde, görünümünü daha da güzelleştiren ışıltılı bir enerji havuzu vardı.

Michael’ın gözleri son derece gelişmiş teknolojiye sahip Çağırma Kapısı’na boş boş bakıyordu.

‘Denemek istiyorum!’ Gözleri çığlık atıyor gibiydi ama kendini sakinleştirmeye zorladı.

Önce iş, sonra keyif!

Bunları aklında tutarak dikkatini ahşap malikaneye çevirdi.

Çoğunlukla ahşaptan yapılmış, geniş ve sağlam bir konuttu. Uzun sütunlarla desteklenen bir verandası olan görkemli bir girişi vardı. İçeride, malikanenin yüksek tavanları, geniş pencereleri ve asgari düzeydekiler dışında çoğunlukla boş olan ferah odaları vardı. Malikanede bir düzineden fazla kişiyi barındıracak kadar yatak ve mobilya vardı. Bu, başlangıç için yeterliydi.

Diğer lordlar ahşap malikaneyi tebaalarına prestijlerini göstermenin bir yolu olarak düşünebilirlerdi ancak Mihail tebaasının güvenliği ve yaşam koşullarıyla daha çok ilgileniyordu.

Mutlu denekler çalışkan deneklerdi!

Daha fazla konut inşa etmesi biraz zaman alacaktı. Böylece ahşap malikane, tüm tebaası için geçici bir sığınak haline gelecekti.

Michael malikaneyi teftiş ettikten sonra dışarı çıktı. Tiara, hizmetçi üniformasını sıkıca kavramış, ahşap malikanenin girişinde onu bekliyordu. Michael geri döndüğünde birkaç derin nefes aldı.

“Hâlâ ilgileniyor musun?” diye sordu utangaç bir şekilde, yere bakarak.

‘Neyden bahsediyor? Neyle ilgileniyor?’

“Eğer… hala klanımı tanımakla ilgileniyorsan…” diye ekledi sessizce.

Tiara yere bakmaya devam etti, alt dudağını ısırdı. ‘Biliyordum. Bir hataydı…’

“Elbette, klanınız hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Bu benim için çok önemli!” dedi Michael tereddüt etmeden.

Bir Lord’un toprakları onun kalbi ve ruhuydu ve halkı neredeyse bir aile gibi değerli bir varlıktı! Halkı, onların istek ve arzuları hakkında ne kadar çok şey bilirse, gelecekte onları yönetmesi o kadar kolay olurdu.

Yeni bilgiler de her zaman hoş karşılanırdı!

Tiara, Michael’ın sözlerini duyunca kızardı. Cesaretini tekrar topladı ve uzun zaman sonra ilk kez kökenini açıkladı.

“Ben Gümüşdiş Kaplan Halkı’na aitim.”

“Gümüşdiş Kaplan Halkı mı? Hiç duymamıştım…” Michael oldukça şaşırmıştı.

Yarı İnsanlar insanlar arasında yaygın bir karşılaşma olmasa da, çoğu Irklar Dizini’nde kayıtlıydı. Michael, okulda Irklar Dizini’nin bilinen tüm ciltlerini okumuştu, ancak Tiara’nın klanını daha önce hiç duymamıştı.

Ancak, oldukça şaşırtıcı olsa da, bilinmeyen ırklarla karşılaşmak imkansız değildi. Sonuçta, evren sayısız ırkla doluydu!

“Ne kadar harika bir isim. Benim ailemin adı Fang, sizinki ise Gümüşdiş Kaplan Halkı. Çok hoş, değil mi?” diye belirtti Michael yüzünde parlak bir gülümsemeyle.

Michael, Tiara’nın ne durumda olduğunu veya neden bu kadar utangaç ve çekingen olduğunu bilmese de, hazır olduğunda onu dinlemeye karar verdi. Onu kendi yanında rahat ettirmek şu anda daha önemliydi. Bu, onunla Köken Genişliği’nin uçsuz bucaksız topraklarındaki konumu ve öğrenmesi gereken diğer önemli bilgiler hakkında konuşmasını kolaylaştıracaktı.

Michael yeni bölgesi için hâlâ heyecanlıydı. En kötüsünü beklemişti ve kendisine verilen bölge onu gerçekten şaşırtmıştı. Şu anda nasıl mutlu olmazdı ki?

Mutlu olmak suç muydu? Kesinlikle hayır!

Tiara bütün gün gergindi. Rabbinin geleceğini öğrenince, tıpkı Michael gibi en kötüsünü bekliyordu. Ama Rabbinin onu gerçekten merak ettiğini ve kendisini anlatması için zorlamayacağını anlayınca biraz rahatladı.

Farkında olmadan dudaklarının kenarları kıvrıldı ve Michael’ın geldiği günden beri ilk kez yüzüne bakmak için başını kaldırdı.

Rabbinden yayılan o büyük mutluluğu gören Tiara’nın kalbi bir an duraksadı.

‘Efendim harikadır…’

Heyecan ve umutla dolup taşan Michael, son derece önemli bir şeyi yapmayı tamamen unutmuştu.

Atalarının kitabını araştırmaya devam etmeyi ve geçmişten bir kesit görebilmesinin nedenini unutmuştu.

Ama heyecandan neredeyse unuttuğu bir şey daha vardı.

‘Aman Tanrım, ne kadar aptal olabilirim?’

İçinden kendini azarladı ve şok içinde nefes nefese kaldı.

“Fal Çağırma Parşömenim ve Ruh Özelliği Uyanış Kristalim!”