Bölüm 188

Bölüm 188

“Uzun zaman oldu, Çavuş Karl Adelheit. Ah, artık sana Genç Lord mu demeliyim?”

“Bana nasıl rahat ediyorsanız öyle hitap edin, Majesteleri Miquella. Ah, yakın zamanda Yarbay rütbesine terfi ettiğinizi duydum. Tebrikler.”

“Tebrikler mi? Pek sayılmaz. Emekli olmadan önce bana verdikleri bir rütbeydi. Hâlâ Binbaşıyım.”

İki yıl önce bana ilk Onur Madalyası’nı veren Prenses Miquella’ydı bu.

Artık o, İmparator’un küçük kardeşi, İmparatorluk Prensesi olmuştu ve tüm ön saflardaki görevlerinden çekilmişti.

Tanıdığım imparator, kendi kız kardeşinden asla şüphe etmezdi. Onu kalmaya ve imparatorluğa hizmet etmeye teşvik ederdi.

Ama veliaht prens tahta çıkar çıkmaz, Prenses Miquella… Ah, bu tuhaf. Bundan sonra ona Yarbay Miquella diyeceğim.

Her halükarda Yarbay Miquella, kendisinden önceki imparatorluğun tüm doğrudan torunları gibi, siyasi sahnede herhangi bir sorun yaratmamak için tüm faaliyetlerinden geri çekilmeyi seçti.

Bu, çatışmaya yol açabilecek en ufak bir kıvılcım dahi bırakmama niyetinin güçlü bir ifadesiydi.

“Hayal kırıklığına uğramış olmalısın.”

“Hayal kırıklığına mı uğradın? Hiç de değil. Rahatladım. Ordu, prenses olduğum için bana hiç kolaylık sağladı mı? Bana daha fazla iş verdiler! Genç Lord Karl, ne demek istediğimi anlıyor musun? Ordudan erken terhis olmak bir lütuf. Açıkçası, Majesteleri bana daha uzun süre kalmamı söylediğinde dehşete kapıldım.”

“Hahahaha!”

Bundan şüpheliyim. Tanıdığım Yarbay Miquella olsaydı, orduda kalırdı.

Kendi yeteneğiyle Yüzbaşı rütbesine ulaştığı düşünüldüğünde, fazlasıyla yetenekli olduğu ortada.

“Ve yeğenimi daha sık görmem gerek. Büyüdüğünde insanların yüzlerini hatırlamaya başlayacak ve bana bakıp ‘Sen kimsin?’ diye sorsa çok incinirim.”

“Veliaht Prenses genç olabilir, ama herkesten daha zeki, bu yüzden endişelerinizin yersiz olduğunu düşünüyorum.”

Gerçekten yeğenimiz yüzleri tanımaya başladı.

Aksi takdirde sadece bana laf anlatmazdı.

Başkalarının yanında ya ağlıyor ya da boş boş bakıyor.

Yarbay Miquella’nın şimdi istifa etmesi onun için bir lütuf olabilir.

Eğer bundan sonra yeğenini daha sık ziyaret etmeye başlarsa, ileride yeğeninin sevinçle ‘Teyze! Teyze!’ diye seslendiğini görebilir!

“Onur Madalyası aldığınız zamanla kıyaslandığında, bu bambaşka bir seviyede. Çok büyük bir şey oldu.”

“O zamanlar biraz daha küçüktü, değil mi?”

“Beni yanlış anlamayın. Her şey göreceli, Onur Madalyası’nı küçümsemeye çalışmıyorum.”

“Sanki öyle algılayacakmışım gibi. Şaka bu, şaka.”

Birdenbire Yarbay Miquella ile ilk tanıştığım zamanı hatırladım.

Bakalım, o zamanlar hâlâ kaptandı, değil mi?

Ve ben izinden yeni dönmüştüm, hâlâ biraz sersemdim. Askerlik hayatından tam olarak sıyrılamamış bir askerdim.

“Çavuş Karl Adelheit! Sizinle tanışmak bir onur! Majesteleri!”

“Ah, şey, evet. Elbette. Ama bu kadar yüksek sesle bağırma.”

Pfft. O zamanı düşününce gülmeden edemiyorum.

Ne düşünüyordum? Neden rütbemi ve adımı böyle bildirmek zorundaydım ki?

Sanırım hiçbir zaman, takım komutanımızla bile bu kadar coşkulu olmamıştım.

“Nedir bu kadar komik olan?”

“Ah, Albay, sizinle ilk tanıştığım zamanı hatırladım. O zamanlar biraz gergindim, değil mi?”

“Hmm… Ah, hatırlıyorum. Onur Madalyası’nı almak konusunda gerçekten gergindin, değil mi?”

Açıkçası beni tedirgin eden şey Onur Madalyası değildi, prensesin geliyor olmasıydı.

O zamanlar henüz ailenin varisi değildim, sadece aniden askere yazılan, büyük bir kargaşa yaratan ve sonra terhis edilen saf bir genç soyluydum.

Yarbay Miquella da o günleri hatırlamış gibiydi ki, kısa süre sonra benimle birlikte kahkaha atmaya başladı.

“Daha dün gibi geliyor ama iki yıl oldu bile. Neredeyse üç yıl mı? Zaman acımasızca akıp gidiyor. Çok çabuk geçiyor.”

“O zamanlar bunun son olduğunu düşünmüştüm.”

“Ve yine de o zamandan beri her türlü inanılmaz şeye öncülük ettin?”

Bana haksızlık yapılıyor. Ben onlara önderlik etmedim, onlar bana uydular.

Cevap verecektim ama bir sonraki sözleri duyunca bir an susmaya karar verdim.

“Ekselansları geldi.”

Bu sözlerin ardından hem ben hem de Yarbay Miquella yerlerimizden kalktık.

Tahttan inmiş olmasına rağmen, İmparator’un aurası hâlâ etrafında yoğun bir şekilde dolaşıyor.

“Geldiniz.”

“Sen önce mi buraya geldin?”

“Evet. Genç Lord Karl’la kısa bir sohbet etmek istiyordum.”

Baba-kız arasında kısa bir sohbetin ardından masaya oturduk.

İmparator’la henüz tahttayken tanışmıştım ve Yarbay Miquella da imparatorluğu sırasında tanışmıştı.

Ama bu üçlü toplantıyı ilk kez gerçekleştiriyoruz gibi görünüyor.

“Ekselansları, sağlığınız şu anda iyi mi?”

“Hmm? Ah, evet, iyiyim. Genç Lord Karl, sadece yaşlılıktandı, bu yüzden fazla endişelenmene gerek yok.”

Eski imparator, içtenlikle kıkırdayarak, birden bana baktı ve gülümsedi.

Neden öyle gülümsüyor? Ben mi bir yanlış yaptım?

“Ben ondan bunu gizli tutmasını istedim ama sen bildiğine göre sana söylemiş olmalı.”

“…Ah, o…”

“Hayır, aslında bu iyi bir şey. Sana herkesten daha çok güvendiği anlamına geliyor.”

Tarih bize zaman zaman, tebaasının sarsılmaz sadakatine rağmen, onlara karşı derin bir güvensizlik besleyen hükümdarlar göstermiştir.

Kendilerini gölgede bırakacaklarından korkuyorlardı.

Yıldızlardan korkan, geceyi kovmaya çalışan ama bunu yaparken sadece kendini tüketen bir güneş.

“Bu anlamda İmparator’un seni, yani yıldızı da yanında götürmek istediği anlaşılıyor.”

“Kendimi ona tam destek vermeye adayacağım, bu nedenle Majestelerinin de aynısını yapacağına inanıyorum.”

“Bu takdire şayan. Yetenekli bir öğrenci paha biçilemez, ancak yolculuğu paylaşan ömür boyu bir yol arkadaşı gerçek bir lütuftur.”

Genç İmparator’un yanında sadık bir müttefikinin olmasından duyduğu rahatlamayı belli ediyor.

Düşünüyorum da, eğer İmparator kayınbiraderim olmasaydı, ona büyük bir ağabey şefkatiyle bakardım herhalde.

Şimdi İmparator olan eski Veliaht Prens ile diğer insanlardan daha iyi geçinmemin sebebi belki de budur.

“Anladığım kadarıyla Miquella, sen ve Genç Lord Karl uzun zamandır birbirinizi tanıyorsunuz. Ona ilk Onur Madalyası’nı veren sendin.”

“Bu doğru.”

“Aslında.”

“Ama aynı zamanda ikinizin hiç birlikte çay içmediğinizi de duydum.”

Eski İmparator’un sözleri üzerine Yarbay Miquella konuşmaya başladı: ‘Ah, o konuda…’

“Başlangıçtaki niyetim buydu. Ancak Genç Lord Karl’ın statüsü oldukça yükseldi. Ona açık bir sebep olmadan yaklaşsaydım, istenmeyen söylentilere yol açabilir ve sonunda Majesteleri için zorluklara neden olabilirdi.”

“Yarbay Miquella haklı. Ordudan biri olarak, benimle şahsen görüşmeniz, başkalarının şüphelenmesine yeter.”

“Tüh, tüh. Bu mantıkla, tahttayken seni çağırmak konusunda endişelenmem gerekirdi.”

Ne yapabilirim? İmparator’un çağırdığı biriyle tanışmak ile Prenses’in çağırdığı biriyle tanışmak bambaşka duygular hissettiriyor.

Ben de diğer soylular gibi olsam, ikincisine birincisinden daha fazla duyarlı olurdum.

Neyse ki artık yeni İmparator tahta çıktığına göre hiçbir sorun kalmadı.

Burada oturup imparatorluk askerleri gibi sohbet edebiliriz ve kimse bize tuhaf bakmaz.

“Bu arada, Ekselansları, Kutsal Makam’ı ziyaretinizden sonra güneye doğru yola çıktığınızı duydum.”

“Bu kadarını mı duydun? Hmm. İmparatorumuzun Genç Lord Karl’a fazla güvendiğinden endişelenmeye başlıyorum! Sana her şeyi anlatacağını düşünmemiştim!”

Sayın Ekselansları, az önce bana güvenilir bir tebaa olduğumu söylemediniz mi?!

Şaka da olsa, sözlerini bu kadar çabuk değiştirmen beni biraz üzdü!

Bilerek incinmiş bir ifade takındığımda eski imparatorun kahkahası daha da yükseliyor.

İmparator olduğunda hayal bile edemeyeceğim bir şeydi.

Onun bu halini görünce, artık tahtın formalitelerine bağlı olmadığını hatırlıyorum.

“Gitmeliyim. İmparatorluğun şehit düşen ve yası hakkıyla tutulmayan kahramanlarının ruhları için dua etmeliyim.”

“Ben de seninle gelirim.”

“Sen başkentte kalıp yeğeninle vakit geçiriyorsun. Neden ısrarla gelmekte ısrar ediyorsun?”

“Tek başınıza yalnız kalmaz mısınız, Ekselansları? Sanırım size eşlik etmem doğru olur.”

Eski İmparator ona başkentte kalmasını söyler, ancak Yarbay Miquella onunla gitmekte ısrar eder.

Bir zamanlar İmparator ve Prenses’in resmiyetlerine bağlıydılar, ancak şimdi bu kısıtlamalardan kurtulmuşken, aralarındaki etkileşim bir baba-kızın tanıdık sıcaklığına sahip. Bu, içimi ısıtan bir görüntü.

* * *

Sonunda Yarbay Miquella kazandı.

Ebeveynlerin çocuklarına karşı kazanması neredeyse imkansızdır.

Üstelik yolculuğunda kendisine eşlik edecek birine ihtiyacı olduğu için, sonunda bunu kabul etmesi de doğaldı.

“Genç Lord Karl.”

Yarbay Miquella hazırlanmak üzere izin istedikten sonra eski İmparator beni çağırdı.

“Evet, Ekselansları.”

“Bu ani olabilir ama bazen korkuyorum.”

“…Ekselansları?”

“Bu imparatorluk, bu imparatorluk ailesi için her şeylerini, hatta canlarını feda edenler… Son anlarında herhangi bir pişmanlık duyup duymadıklarını merak etmeden duramıyorum. Acaba şimdi öbür dünyadan bize karşı herhangi bir kin besliyorlar mı? Bu düşünce beni dehşete düşürüyor.”

İmparatorluk döneminde bana hiç söylemediği sözlerdi bunlar.

Belki de geçmiş kararlarının ağırlığı, İmparator olarak asla ziyaret edemediği savaş alanlarında kaybettiği hayatlar, şimdi nihayet onlarla yüzleşmeye hazırlanırken onu çok yoruyordu.

Neyse ki bu soruyu herkesten daha kesin bir şekilde cevaplayabildim.

“Ekselansları, size temin ederim ki, bu asla olmayacak.”

Zamanı geriye alabilseler bile, hepsi aynı kararı verirdi.

Son anlarına, sarsılmaz cesaretlerine ve sonuna kadar gösterdikleri bağlılığa tanıklık eden bendim. Bu yüzden, en ufak bir şüpheye yer bırakmayacak şekilde, ruhlarının yaptıkları fedakarlıklarda teselli bulduğunu temin edebilirim.

“…Neyi beğendiler?”

“Basit şeyler. Bir elma, bir üzüm, çikolata, kahve ve… soğuk su. Buz gibi su. Bu kadarı yeterliydi.”

Eski imparator başını sallayıp cevap verdi.

“Onları da getireceğimden emin olabilirsin.”

[Ç/N: Sizin için bilmiyorum ama bu beni üzdü… kahretsin.]