Bölüm 446: İlk Canavar

Soğuk hava tenine öyle keskin bir şekilde battı ki, saçlarını bile dondurdu. Silva’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Karlı bir dağın zirvesinde duruyordu, dünya beyaza bürünmüştü. Aşağıda, zirvenin altındaki uçurumu gizleyen sonsuz bulutlar uzanıyordu.

Dilini şaklattı ve mırıldandı: “Kahretsin… başlamak için gerçekten kötü bir yer burası.”

Sınavın sabit bir düşmanı, belirlenmiş bir rakibi veya net bir görevi yoktu. Teoride basitti: hayatta kal, uyum sağla, canavarlarla savaş, karşına çıkan her türlü testi çöz ve tüm bunları Gizemli Konsey puanını kaydederken yap.

Ama burası basit bir yer değildi.

Bunun gerçekten gerçeklik mi yoksa çarpık bir yanılsama mı olduğunu bilmiyordu ama gerçek, acımasızca gerçek hissettiriyordu. Soğuk amansızdı, kemikleri kemiren türdendi. İçindeki sıcaklık, Karanlık Ejderha’nın işareti olmasaydı, şimdiye kadar donup kalırdı. Buradaki sıcaklığın sıfırın yüz kat altında olduğunu rahatlıkla anlayabiliyordu.

Dikkatlice buzlu yamaçta dengesini buldu. Uçmak istemiyordu. Acele etmek istemiyordu. Araziyi anlayana kadar. Tek bir pervasız hareket yanlış dikkati çekebilirdi ve burada dikkat felaket anlamına geliyordu.

Adım adım inişe geçti. Soğuk, içine sızmak için mücadele ederek üzerine çöktü, ama bu, endişelerinin en küçüğüydü. Birkaç yüz metre aşağıda, duyuları karıncalanmaya başladı.

Bir şey vardı orada.

Sis ve buz fırtınasının arasından bir gölge belirdi. Pusun içinde parlayan iki kırmızı göz, doğrudan ona kilitlenmişti.

“Demek ilk rakibim geldi bile.”

Silahını çekmedi. Bir duruş sergilemedi. Sakin ve kararlı bir şekilde ilerledi, vurmadan önce anlamak istiyordu.

Yaklaştıkça silueti daha da belirginleşiyordu. İki buçuk metre boyunda, dört ayak üzerinde kambur duruyordu, uzuvları rahatsız edici derecede uzun ve inceydi. Siyah, sümüksü pullar sırtından aşağı doğru sürünüyordu, gözleri cehennem ateşi parçaları gibi deliciydi. Ağzı tırtıklı dişlerle açıktı, uzun dili salya akıtıyor, yılan gibi sallanıyordu.

Korkunç bir iğrençlik.

Hava homurdanırken titriyordu; ayaklarının altındaki karı titreten, kemik derinliğinde, alçak bir gümbürtüydü bu.

Silva sonunda her şeyi tam olarak gördüğünde, korkudan değil, hayranlıktan donakaldı. Çok büyük değildi ama içgüdüleri gerçeği haykırıyordu.

Bu canavarla şaka yapılmazdı. Canavar, Silva’ya kilitlendi ve onu bir tehdit olarak algıladı. Hemen öne atıldı ve anında Silva’nın arkasına uzandı. Silva, canavarın ne kadar hızlı hareket ettiğini görünce şaşkına döndü, tepki bile veremedi.

Döndü, karı tekmeledi ve geriye sıçradı, sallanan pençeden sadece birkaç santim sıyrıldı. Yere çarptı, biraz yuvarlandıktan sonra durdu.

Silva yerden doğruldu, gözleri yaratığa kilitlenmişti. Hızına inanamıyordu. O incecik uzuvların böyle hareket edebilmesi mümkün olmamalıydı.

Daha fazla düşünemeden canavar tekrar sıçradı.

Zihni ona hareket etmesi için bağırıyordu.

Canavar yere çarptığında hızla geriye doğru sıçradı.

Güm!

Çarpma, zemini yardı ve düştüğü yerde bir krater açıldı. Ve o anda Silva bunu fark etti. Canavarın etrafındaki hava dalgalandı, vücudundan dışarı doğru bir kuvvet patlaması yayıldı.

‘Demek mesele buymuş,’ diye düşündü. ‘Kendini ileri itmek için bu gücü kullanıyor, bir roket gibi fırlıyor. Bu kadar hızlı hareket etmesinin sebebi bu.’ Silva anladı.

Aklında bir plan oluştu. Eğer canavar doğrusal hız patlamalarına güveniyorsa, belki, sadece belki, onu kendine karşı çevirebilirdi.

Silva, Uçurum Kılıcı’nı çekti, duruşu alçak ve kararlıydı. Kabzayı daha sıkı kavradı.

Yaratık çığlık attı, gözleri kıpkırmızı oldu ve korkunç bir hızla ileri doğru fırladı.

Silva da ona doğru atıldı, kılıcı kararlı bir yay çizerek parladı.

Bir an başardığını sandı.

Sonra hava bir başka kuvvet dalgasıyla çatladı. Canavar hücumunun ortasında hızlandı, hızı iki katına çıktı, yörüngesi saptı. Saldırısının etkisinden kurtulup anında arkasında belirdi.

‘Çok hızlı!’

Pençeler sırtını yırtıp etini derinden deldi. Vücudu öne doğru savrulurken acı içinde kıvrandı. Keskin bir kayaya çarptı, darbe kemiklerini zangırdattı, ardından buzlu zeminde yuvarlanıp kayarak durdu.

Silva dişlerini sıkarak neredeyse anında kendini doğrulmaya zorladı. Yara kapanıp et saniyeler içinde kenetlenirken vücudu titredi.

Ayağa kalktı, ama yüzünde kaşlarını çatmak veya acı dolu bir ifade yerine, bir gülümseme vardı. Bu canavar kesinlikle eşsizdi, gücünün nereye kadar gidebileceğini görmek için heyecanlanıyordu.

Silva’nın hâlâ ayakta olduğunu gören canavar, öfkeyle ona doğru atıldı. Bir dizi darbeyle saldırmaya başladı, ancak Silva her birini engelledi.

Bunlardan yayılan şok dalgaları havayı yırtarak, kayaları parçalayarak dağın bazı kısımlarını yok etti.

Silva bekledi ve bir açıklık bulduğunda hamle yaptı. Kılıcı anında havayı yardı. Canavarın vücudundan çıkan güç, onu geriye iterek saldırıdan kurtardığında, kılıcın saplanmasına birkaç santimetre kala, onu geri itti.

‘Az önceki refleks kasıtlı değildi. Bu canavarın otomatik bir savunma mekanizması var,’ diye düşündü Silva.

İşler giderek ciddileşiyordu. Kılıcını canavara doğrulttu, havada alevler oluştu ve ona ateş etmeye başladı.

“Eğer sadece doğrusal hareket edebiliyorsan, bundan nasıl kaçınabileceğini görmek istiyorum,” dedi Silva ve ardından yüzlerce ateş topu fırlattı.

Canavar bir an sersemledi, sonra öne doğru atıldı, hızı alevler yüzünden çok azaldı ve kaçmaya çalıştı.

Ama Silva hiçbir zaman işlerin bu kadar basit olmasına izin vermedi. Daha fazla ateş topuyla saldırmaya devam etti, ta ki bir tanesi canavara çarpıp patlayana ve göğsünde büyük bir yanık bırakana kadar. Yarası ağırdı, özellikle de böyle soğukkanlı bir canavara karşı.