Bölüm 170: Liverpool Rövanşı (Bölüm 1)

Brighton soyunma odasında gergin bir atmosfer vardı. Premier Gençlik Ligi’nin beşinci haftasıydı ve rakip Liverpool’du. Neyse ki maç Brighton’ın evindeydi.

Antrenör Jimenez, oyuncuların oluşturduğu çemberin ortasında duruyordu; elinde notlar ve diyagramlarla dolu bir pano vardı.

“Bugün neler başarabileceğimizi kanıtlama şansımız var çocuklar! İki ay önce Eddie ile oynadığınız antrenman maçını hatırlıyorlar. Evet, kazandılar ama onlara zor anlar yaşattığımızı biliyorlar. Disiplinimiz, organizasyonumuz ve coşkulu oyunumuz ortadaydı. Bugün, bunun şans değil, sizin beceriniz olduğunu göstereceğiz!”

Brighton o hazırlık maçında etkileyici bir performans göstermiş ve Lucas rakip takım koçu Bay Ferg’in dikkatini çekmişti.

Liverpool tarafında, Bay Ferg kenar çizgisinin yakınında durmuş, en önemli oyuncularından bazılarıyla konuşuyordu: Orta sahanın kaptanı ve kalbi Declan Shaw, güçlü defans oyuncusu Leo Carter ve rakip savunmalara her zaman sorun çıkaran hızlı forvet Sam Robinson. Ferg deneyimliydi ve Brighton’ı küçümsemiyordu. Brighton’ın antrenman maçının ve Sevilla’ya karşı oynadıkları son maçın videolarını tekrar tekrar izlemişti ve Lucas Tanaka’nın tüm dengeleri altüst edebilecek bir oyuncu olduğunu biliyordu.

“7 numaralarını takip et,” dedi Ferg, Shaw’a bakarak. “Yaratıcı, çevik ve ölümcül bir pas yeteneği var. Eğer boş alan bulursa, bize sorun çıkarır.”

Takımlar coşkulu bir kalabalığın alkışları arasında sahaya çıktı. Güneş, kusursuz bir şekilde kesilmiş sahanın üzerinde parlıyordu. Cumartesi öğleden sonrasıydı.

Brighton mavi-beyaz formasını giyerken, Liverpool karakteristik kırmızı formasını giydi. Sırtında 7 numaralı formayı taşıyan Lucas, etrafına bakınarak anın tadını çıkardı. Güçlü takımlara karşı oynamaktan keyif alıyordu.

Hakem düdüğü çaldı ve maç başladı.

İlk beş dakikadan itibaren dengeli bir mücadele bekleniyordu. Liverpool, hızlı paslar ve akıllıca hareketlerle temposunu korumaya çalıştı.

İlk tehlike anı altıncı dakikada geldi. Sam Robinson, derin bir taç atışı aldı ve sağ kanattan şutunu çekti, Aidan geride kaldı. Ceza sahasına alçak bir orta yaptı, Liverpool forveti topu bitirmeye çalıştı, ancak dikkatli Daniel Riber şutu bloke etti ve topu kornere gönderdi.

Brighton kalecisi Anton, takım arkadaşlarını cesaretlendirmek için “Evet, Riber!” diye bağırdı.

Köşe vuruşunu Shaw kullandı ancak Brighton savunması iyi organize olmuştu. Luiz Fernando kafa vuruşuyla topu uzaklaştırdı ve kontra atak başladı.

Lucas topu alıp etrafına bakındı, seçeneklerini değerlendirdi. Miguel’in sağ kanattan ilerlediğini gördü ve milimetrelik bir atış yaptı. Miguel topa ulaşmak için koştu, ancak Leo Carter tetikteydi. Temiz ve isabetli bir koşuyla Miguel’i etkisiz hale getirdi ve topu üst direğin üzerinden dışarı gönderdi.

Lucas, Miguel’e destek vermek için başparmağını kaldırdı, Carter ise kendinden emin bir gülümsemeyle takıldı:

“Beni geçebilmen için bundan daha fazlasına ihtiyacın olacak.”

Miguel onu görmezden geldi. Bu konuşkan oyunculara alışmaya başlamıştı.

Sonraki birkaç dakika taktiksel bir mücadeleye sahne oldu. Brighton, Lucas, Javier ve Felix arasındaki hızlı paslarla alan aradı.

Javier, bir ara sol kanatta Raphael’i buldu. Kanat oyuncusu, rakibine dönüp çalım atmaya çalıştı, ancak topu kaptırdı. Liverpool, hızlı bir kontra atakla karşılık verdi, ancak her zaman tetikte olan Felix, orta sahada yaptığı müdahaleyle oyunu kesti.

“Sakin ol, sakin ol!” diye bağırdı Jimenez teknik alandan. “Topu daha iyi kullanalım. Tik-taka!”

15. dakikada Brighton ilk gerçek şansını yakaladı. Declan Shaw’un hatalı pası, Javier’in topu çalmasına olanak sağladı. Hemen Lucas’a pas veren Javier, Arthur’un defans oyuncuları arasından hızla geçtiğini gördü. Pas mükemmeldi ve Arthur, Liverpool kalecisiyle karşı karşıya kaldı. Taraftarlar nefesini tuttu. Arthur şut çekti, ancak rakip kaleci muhteşem bir kurtarış yaparak topu auta gönderdi.

Arthur, Lucas’a baktı ve Lucas ona yardım etmek için elini uzattı. “Bir dahaki sefere onu ben atarım,” dedi ve yardımını kabul ederken gülümsedi.

Lucas omzuna hafifçe vurarak karşılık verdi. “Bunu yapacağını biliyorum.”

Brighton, sadece tepki vermek için orada olmadıklarını gösterdi. İlk birkaç dakikadan itibaren Jimenez’in ekibi daha temkinli ama akıllıca bir strateji benimsedi: top kontrolü, hızlı paslaşmalar ve senkronize hareketler.

Liverpool, yoğun baskısıyla Brighton savunmasını aşamadı ve Brighton takımı pes etmek yerine baskıya uyum sağladı, topu dolaştırdı ve rakiplerinin bıraktığı her küçük boşluktan faydalandı. Lucas ve Javier’in yönettiği takımın orta sahası oyunu giderek daha keskin bir şekilde görüyor, topu bir taraftan diğerine hatasız bir şekilde paslıyor ve Liverpool oyuncularının peşinden koşmasını sağlıyordu.

Lucas sürekli olarak ‘ni kullanıyordu ve bu sayede topu sakin bir şekilde yönlendirerek rakip savunmanın bir taraftan diğer tarafa hareket etmesini sağlıyordu.

Bu kadar sıkıntıya alışkın olmayan Liverpool, yorgunluk belirtileri gösterdi.

Maçın anlatıcısı Henry, Brighton’ın hızlı pas ve koordineli hareket taktiklerini uygulamasını izlerken, “Bu inanılmaz!” dedi. “Jimenez göreve geldiğinden beri Brighton oyun tarzını tamamen değiştirmiş gibi görünüyor. Eddie daha defansifti, ancak Jimenez bambaşka bir zihniyet getirdi. Bu Brighton takımı artık oyunun kontrolünü elinde tutuyor!”

Henry’nin yorumcusu Clara Rodriguez de aynı fikirde: “Evet Henry, kesinlikle haklısın. Oyun tarzındaki değişim ortada. Liverpool, oyuncularının bireyselliği ve fiziksel gücüyle öne çıkarken, Brighton artık hızlı paslaşmalar ve sürekli hareketle kolektif bir oyuna güveniyor. Artık sadece tepki vermek için oynamıyorlar. Oyunu kontrol ediyorlar.”

Maçı yakından izleyen Ferg, hayal kırıklığını gizleyemedi. Brighton’ın davranış biçiminden hoşlanmıyordu.

Eddie’nin tepkisel ve savunmacı olarak gördüğü takımı, Sevilla maçından farklıydı. Daha iyiydi. Daha da kötüsü, hızlı pasları ve takım oyunları Liverpool’u bir kafese sıkıştırmıştı.

Liverpoollu futbolcular, oyunun hızlı temposuna ayak uydurmaya çalışarak bir yandan diğer yana koşuyorlardı.

“Bu taktik korkakça,” diye mırıldandı Ferg, sinirlenerek. “Top sürme veya bireysel oyunla savunmamızı çökertmeye çalışmıyorlar. Sadece dayanamayacağımız noktaya kadar koşturuyorlar. Böyle devam edemez.”

Kenarda Jimenez’e küçümseyen bir bakışla baktı. Brighton menajeri, topla oynama, kontrol ve hızlı pas taktikleriyle Liverpool’u giderek daha da çaresiz hale getiriyordu.

Liverpool kendi baskısı altında ezilirken, Brighton maçın kontrolünü tamamen ele geçirmiş gibi görünüyordu. İlk yarı ilerledikçe Brighton’ın top kontrolü azalmadı, ancak Liverpool çok iyi savunma yaptığını gösterdi.

Arthur üç kafa vuruşu yaptı ve kaleci üçünü de kurtardı. Lucas ve Javier ceza sahası dışından şut çektiler, Raphael ise ceza sahası dışından şut çekti ancak top kaleye girmedi.

“Brighton’ın Jimenez yönetiminde kendini nasıl yeniden keşfettiğini görmek etkileyici. Artık sadece topun peşinde koşmuyorlar, Liverpool’u da kendilerinin peşinden koşturuyorlar. Gol attıktan sonra da aynı performansı gösterebilecekler mi? Çünkü çok sabırlılar, ama Brighton hatalar yapıyor, özellikle de aşırı özgüvenli olduklarında.” Henry de aynı fikirde.

Henry de aynı fikirdeydi: “Bunun şimdi doğru olup olmadığını bilmiyorum Clara. Brighton eskiden iyiydi, çok iyiydi ama güvensiz bir takım gibi görünüyorlardı. Şimdi ise tam bir kolektif futbol makinesi gibi görünüyorlar.”

İlk yarının bitimine birkaç dakika kala Brighton maçın kontrolünü tamamen ele geçirmişti, ancak hâlâ gol atamamışlardı.

Jimenez’in hızlı pasları ve sürekli hareketliliği Liverpool oyuncularını yıpratırken, Liverpool’un dirençli savunmasının yarattığı hayal kırıklığı Brighton’ı sabırsızlandırıyordu.

Ancak hızlı bir kontra atakla Lucas, Liverpool’un son kornerden sonra yeniden yapılanmaya çalıştığı sırada orta sahada topu aldı. Hiç tereddüt etmeden topu, zaten kaçan Arthur’a attı.

Arthur topu alıp koşarken korudu. Önünde kaleci dışında kimse yoktu ve onu markaj altına alması gereken defans oyuncusu köşeden kafa vuruşuyla gol atmak için koşmuştu. Arthur hızlı değildi, bu yüzden hemen şut atmazsa diğer oyunculara kaybedeceğini biliyordu. Bu yüzden toparlandı ve şutunu çekti. Bu, sahip olduğu en iyi fırsattı. Top direğin hemen yanından geçti ve mucizevi bir şekilde doğrudan ağlara gitti. Ceza sahası dışından harika bir şuttu.

“Brighton için golaaaaaaaaaaaa! Arthur sonunda golü attı!” diye haykırdı anlatıcı Henry. “Liverpool savunmasının doğru düzgün göremediği hızlı bir hamleydi ve Brighton sonunda Liverpool’u cezalandırdı!”

Brighton taraftarları sevinçten çılgına döndü. Lucas, Arthur’a doğru koşup ona sarıldı ve takımın geri kalanı da kutlamaya katıldı.

Antrenör Jimenez, top kontrolü ve sabrı stratejisinin karşılığını aldığında memnuniyetle gülümsedi.

Liverpool artık zor bir durumdaydı. Brighton’ın baskısı savunmayı çökertmiş, takım gözle görülür şekilde sarsılmıştı.

Ferg, yedek kulübesinde oyuncularına bağırsa da Brighton şu ana kadar maçın kontrolünü elinde tutuyordu.

İlk yarı sona ermek üzereydi, ancak Brighton kolektif futbolu ve taktiksel zekasıyla galibiyete doğru ilk adımı atmıştı. Ve bu, ligin zirvesi için doğrudan bir mücadeleydi, çünkü Manchester United son maçını Leicester City’ye kaybetti.