Bölüm 158: Manchester United (Bölüm 3)

Luiz’in golünün ardından hakem düdüğü çalarak maçı devre arasına bıraktı. Her iki takımın oyuncuları da farklı ifadelerle soyunma odasına doğru yürüdü: yorgunluk, kararlılık ve hayal kırıklığı.

Luiz hâlâ biraz yorgundu. Golün ardından gelen dopamin hissi, göğsünde hızlı bir vuruş gibi hâlâ atıyordu. Başarmıştı. Güvensizliğinin üstesinden gelmiş ve karşılaştığı en büyük rakiplerden birine karşı gol atmıştı.

“Hey Luiz, harika bir kafa vuruşu, dostum!” Lucas yanına gidip sırtına vurdu. Ses tonu gerçek bir gururdu. “Ama şimdi hazırlanma zamanı. Bu henüz bitmedi.”

Luiz başını salladı ve sonunda gözlerini direkten ayırdı. “Teşekkürler Lucas. Buna ihtiyacım vardı.”

Brighton oyuncuları soyunma odasında toplanırken, Eddie elinde bir pano ile onları bekliyordu. Manchester United U20 karşısında 2-1 öndeydiler; lig sezonu başlamadan önce çok az kişinin tahmin edebileceği bir sonuçtu bu.

“İyi gidiyoruz ama ikinci yarının ayrı bir oyun olduğunu bilmekten yorulduk. Bize nasıl baskı yapacaklarını ve hatalarımızdan nasıl faydalanacaklarını biliyorlar. Hazır olmamız gerekiyor.”

Eddie’nin kızı ve teknik ekipten Kader, dikkatle dinlerken su şişeleri dağıtıyordu.

“İşte ikinci yarı için planımız,” diye devam etti Eddie, beyaz tahtayı işaret ederek. “Daha savunmacı bir duruş sergileyeceğiz. Lucas, orta sahada Felix ve Javier’e yardım etmek için biraz daha geriye çekileceksin. Boşlukları kapatıp onların gol atmalarını engellemeliyiz.”

Lucas kaşlarını çattı ama onaylarcasına başını salladı. Bazen liderliği korumak için hücum özgürlüğünden biraz fedakarlık etmesinin gerektiğini biliyordu, ama Eddie bunu pek sık istemezdi.

“Loki, Aidan, kanatlarda daha dikkatli olmanızı istiyorum. Bernard ve Angel Gomes kenarlardan faydalanmaya çalışacaklar. Onlara alan bırakmayın,” dedi Eddie, iki beki işaret ederek.

Loki yorgun bir gülümsemeyle “Elimden geleni yapacağım.” dedi.

Aidan sadece başını salladı. Daha sessizdi ama herkes kararlılığının her sözden daha güçlü olduğunu biliyordu.

“Anton,” dedi Eddie kaleciye dönerek. “Şimdiye kadar inanılmaz bir oyun oynuyorsun. Savunmaya liderlik etmeye devam et. Her zaman iletişim halinde ol.”

“Başardın efendim,” diye yanıtladı Anton, yüzünü havluyla silerek. “Bu adamlar geçemez.”

“Ve Miguel, Raphael,” diye devam etti Eddie. “Kontra ataklarda kilit rol oynayacaksın. Kilitlenmeyi aşmak için hızına ihtiyacımız var. Miguel, beklerine baskı yapmaya devam etmeni istiyorum. Raphael, kenarda açılan her boşluğu değerlendireceğine güveniyorum.”

Raphael gülümsedi. “Başardın Eddie. Ne gerekiyorsa yapacağım.”

Sonunda Eddie, Arthur’a baktı. Santrafor yedek kulübesinde oturmuş, konsantre olmuş ama belli ki sahaya geri dönmek için can atıyordu. “Arthur, bugün devre arasında yedek kulübesine çekileceksin.”

“Ne?!” Arthur başını kaldırdı.

“Sen bizim klasik santraforumuzsun, ama bugün biraz daha hıza ihtiyacımız olacak. Willian senin yerine geçecek, böylece kontra ataklarda daha hızlı olacağız. Bu maç için stratejimizi değiştirdiğimizden, bu değişikliği erken yapmayı tercih ediyorum.”

“Evet efendim…”

Kısa süre sonra ikinci yarı başladı ve 2-1 önde olan Brighton, Manchester United U20’nin kolay kolay alt edilemeyecek bir rakip olacağını biliyordu. Soyunma odasında Eddie açıkça belirtmişti: Artık odak savunma ve kontra ataklardaydı. Herkes maçın her saniyesinin zihinsel ve fiziksel bir mücadele olacağını biliyordu.

Oyuncular, kazanmış olsalar bile kararlı bir ifadeyle sahaya döndüler. Lucas, rakiplerinin orta sahadaki pozisyonlarına dikkat ederek dizliklerini düzeltti. Eddie’nin istediği gibi, savunma ve hücum arasındaki dengeyi sağlaması gerektiğini biliyordu. Plan kağıt üzerinde basitti, ancak United gibi bir takıma karşı uygulamak taktiksel disiplin ve cesaret gerektirecekti.

United, ikinci yarıya Brighton’ın topunu dışarı atarak başladı. Lucas geriye çekilerek Felix ve Javier’in yanında bir duvar gibi durdu. Orta saha üçlüsü arasındaki bağ açıktı; Javier organizasyon ve dikey pas arayışındayken, Felix savunmanın önünde kalkan rolünü üstlendi. Lucas ise oyuna uyum sağlayarak ya dağıtıma yardımcı oldu ya da takım arkadaşlarının bıraktığı boşlukları kapattı.

Angel Gomes kalitesini gösteriyordu. Bire bir pozisyonda, kuru bir çalımla Loki’yi geçip ceza sahasına doğru ilerledi. Şans eseri, Daniel Riber oyunu isabetli bir şekilde okuyarak, forvetin arasına sızmaya çalışan pası kesti.

Riber’in müdahalesi hızlı bir kontra atağı tetikledi. Top Lucas’a ulaştı, Lucas da dönerek rakibinin yanından geçti ve sağ kanatta Miguel’i buldu. Kanat oyuncusu hızlanarak rakip bek oyuncusuyla sürat düellosuna girişti. Miguel ceza sahasına alçak bir orta yaptı, ancak United defans oyuncusu Willian topa ulaşamadan onu engelledi.

“Teşekkürler!” diye teşekkür etti Willian.

Sonraki birkaç dakika Brighton için sinir sınamasıydı. United, savunmada boşluklar açmak için kanatları kullanarak aralıksız ataklarla baskı kurdu. Her zaman odaklanmış olan Aidan, tehlikeli bir hareketle Bernard’ı etkisiz hale getirirken, canlı kişiliğiyle Loki, rakip kanat oyuncusuna zerre kadar alan bırakmadı.

Kaleci Anton, neden kilit bir oyuncu olduğunu gösterdi. Muhteşem bir kurtarışla, ceza sahası dışından gelen güçlü bir şutu uzaklaştırarak Brighton’ın beraberlik golünü yemesini engelledi. Savunmadaki arkadaşlarına şöyle seslendi:

“Uyanalım! Vazgeçemeyiz!”

Rakip takımın teknik direktörü, Brighton’ın savunma bloklarını aşmak için iki hızlı oyuncuyu oyuna alarak takımının enerjisini tazeledi. Brighton takımından Eddie, saha kenarında sakinliğini korudu, ancak yüz ifadesinden gerginlik okunuyordu.

“Unutmayın çocuklar, kontra ataklara odaklanın. Miguel ve Raphael’in hızını kullanalım,” dedi Eddie, Alex’e. Alex de bu mesajı yedek kulübesine yaklaşan oyunculara iletti.

Felix’in orta sahadan kurtardığı top Lucas’ın ayağına ulaştı. Lucas öne baktı ve Raphael’in sağdan şut çektiğini gördü. Üç parmaklı bir pasla topu derinlere göndererek hızlı kanat oyuncusunu buldu. Miguel içeri kat edip şut çekti, ancak top direğin hemen yanından auta gitti.

Zaman daha yavaş akıyor gibiydi. Topa ulaşmak için her mücadele ayrı bir mücadele gibiydi. Brighton’ın ilk yarıdaki ikinci golünü atan Luiz Fernando, savunmada kendine güvenini göstererek ortaları kesip şutları bloke etti.

Hücumda Willian, takım arkadaşlarına alan açmak için her yere koştu. Her zaman tehlikeli olan Raphael, bireysel bir hareketle neredeyse gol atıyordu ancak rakip kaleci son saniyede onu durdurdu.

Baskı sonunda etkisini gösterdi. United, sol kanattan hızlı bir hamleyle Brighton savunmasında boşluk buldu. Orta alçaktan geldi ve rakip forvet topu ağlara gönderdi. 2-2.

Brighton taraftarları sessizliğe gömüldü, ancak Eddie hemen tepki verdi. “Dikkat edin, takım! Hâlâ zaman var!”

Eddie, “Evet,” dedi ama takımla biraz uğraştı. Yorgun Miguel’i oyundan aldı ve takıma biraz daha güç katmak için Hillebrand’ı oyuna aldı.

Maçın son dakikalarına girilirken, Brighton son bir kontra atakla tüm gücünü ortaya koydu. Top Hillebrand’a geçti ve Hillebrand, Lucas’ı hassas bir dokunuşla buldu. İlerledi, iki golcüyü de üzerine çekti ve sağ kanattan orta açarak ceza sahasına girdi. Raphael ceza sahasına orta açtı, ancak Willian şimşek gibi kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi.

BRIGHTON GOL!

Eddie, yumruklarını zafer kazanmışçasına havaya kaldırarak gülümsedi. Lucas kollarını havaya kaldırarak sevindi, ama tüm oyuncular, kazanmış olsalar da, büyük bir takımın evinde böylesine zorlu bir maçı kazanmış olsalar da, bu takımda bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Aralarındaki uyum bozulmuştu. Birlikte oynuyorlardı ama pek konuşmuyorlardı. Bir sorun vardı.

Brighton, neredeyse çaresiz bir savunma pozisyonu alarak daha da yaklaştı. Lucas, Felix ve Javier ile aynı hizaya gelerek daha da geri çekildi. Luiz Fernando ve Daniel Riber, arkada emirler yağdırırken, Loki ve Aidan, sanki hayatları buna bağlıymış gibi kanatlarda savunma yaptılar.

Saat 89’u gösteriyordu ve United çok baskı yapıyordu. Top, Brighton’ın savunma duvarında boşluklar arayarak bir o yana bir bu yana dönüyordu.

Aniden, Angel Gomes ile Jimmy arasında gerçekleşen hızlı pas alışverişi, savunmanın sol tarafında küçük bir boşluk yarattı. Bernard öne çıktı ve ceza sahasına ortaladı. Daniel Riber, yüksek bir kafa vuruşuyla topu uzaklaştırdı, ancak top Malik Adebayor’un önüne düştü. Adebayor hemen ayağa kalkıp şutunu çekti.

Top Lucas’ın eline geçti ancak pas şansı olmadığı için topu öne doğru atarak tehlikeyi uzaklaştırdı.

Uzatmalar çoktan dört dakika olmuştu. Hakem saatine baktı ve son düdüğün çaldığını işaret etti. Brighton topu elinde tutmaya çalıştı ama United yılmadı.

Ardından, görünüşte zararsız bir hareketle Felix, bitiş çizgisine yakın bir noktada topu korumaya çalıştı. İki rakibin baskısı sonucu kaydı. Top çalındı ve hemen Angel Gomes’e paslandı. Gomes, Malik Adebayor’un defans oyuncularını geçmesini sağladı.

Derin bir pasla Malik mükemmel bir pozisyondaydı. Hakimiyetini korudu ve Luiz Fernando onu bloke etmeye fırsat bulamadan, Anton’ın sağ köşesine alçak bir şut çekti.

[Brighton 3 x 3 Manchester United.]

Tribünlerden sağır edici bir çığlık koptu. Malik kollarını kaldırarak kalabalığa doğru koşarken, Brighton oyuncuları inanmaz gözlerle onları izliyordu.

Luiz Fernando ellerini başının üstüne koyup dizlerinin üzerine çöktü. Anton, ağların arkasından gelen topu yakaladı ve öfkeyle tekmeledi.

Maçın yeniden başlamasından birkaç saniye sonra hakem düdüğünü çaldı ve maçı bitirdi. Maçın sonucu: 3-3.

Brighton oyuncuları hem fiziksel hem de duygusal olarak bitkin düşmüştü. Uzun bir yolculuk ve tuhaf bir maç olmuştu. Bazıları sahada nefes nefese oturmuştu.

Dakikalar sonra soyunma odasında gergin bir atmosfer vardı. Oyuncular sessizce otururken, Eddie ve Alex takımın eksikliklerini ve başarılarını kısaca tartışıyorlardı.

Her zaman dikkatli olan Kader, iyi oynamalarına rağmen soyunma odasının ilk maçlardaki kadar neşeli olmadığını fark etti. Oyuncular sahada birlikteydiler, ancak aralarında görünmez bir bariyer vardı.

Başını öne eğmiş, ellerini dizlerine dayamış bir şekilde oturan Lucas’a yaklaştı ve bir şeyler söylemeyi düşündü, ama şimdilik yorumlarını kendine saklamayı tercih etti.

Ancak soyunma odasından çıkarken ona seslendi:

“Hey Tanaka, bir dakikan var mı? Seninle bir şey konuşmak istiyorum.”

“Elbette, konu ne?”

“Burada olmaz. Otobüse bindiğimizde daha iyi olur. Babam yorgun ve muhtemelen şehirden ayrıldığımızda uyuyacak, bu yüzden şimdi yanıma oturabilirsin.”