Bölüm 157: Manchester United (Bölüm 2)

Skor 1-1 iken, kara bulutlar sahanın üzerinde uğursuzca asılı kalmaya devam ediyordu. Lucas Tanaka sevinçten uçuyordu. Gol bir onay çığlığıydı, ancak işin henüz bitmediğini biliyordu. Manchester United sıradan bir rakip değildi; son düdüğe kadar daha da sert baskı kuracaklardı.

Sahanın ortasında Jason Hawthorne, Lucas’a avını gözetleyen bir avcı gibi bakıyordu. Forvetin gözlerindeki parıltı, darbeyi karşılık vermeye kararlı birinin parıltısıydı.

“Elinde olan bu mu?” diye takıldı Jason, köşesinde bir gülümsemeyle. “Bakalım ne kadar dayanacaksın.”

Lucas cevap vermedi. Bunun yerine çenesini kaldırıp takım arkadaşlarına işaret verdi. Şu anda sözlerin önemi olmadığını biliyordu. En çok ses getirecek olan performanstı.

Hakem düdüğünü çaldı ve maç daha da yoğun bir tempoyla devam etti. Malik Adebayor, orta sahada adeta bir kasırga gibi United adına pozisyonlar yaratmaya çalıştı. Felix’i hızlı bir çalımla geçip topu Angel Gomes’e verdi. Gomes de topu ustalıkla kontrol ederek Brighton ceza sahasına doğru ilerledi.

“Kapat şunu, Aidan!” diye bağırdı Lucas, sol beki işaret ederek.

Aidan hızlı tepki vererek Gomes’in yolunu kesti ve topu durdurup geri çekilmek zorunda bıraktı. Top Malik’e geri döndü ve Malik, Jason’a doğru uzun bir atış denedi. Ancak Daniel Riber tetikteydi. Savunma oyuncusu havaya yükseldi ve topu kafa vuruşuyla uzaklaştırdı.

“İşte bu! Hadi örgütlenelim!” diye bağırdı Eddie kenardan, ellerini çırparak.

Raphael sol kanatta topu aldı ve ilerledi. Bernard ile kıyasıya bir düelloya girişti. İçeriye doğru kuru bir vuruşla, rakibini geride bırakıp orta açmaya çalıştı. Top ceza sahasına girdi, ancak tüm oyuncuları geçip kale çizgisinden dışarı çıktı.

“Teşekkürler Rapha! Denemekten vazgeçme!” diye cesaretlendirdi Lucas, destek verircesine kolunu kaldırarak.

United kalecisi ribaunda hazırlanırken Miguel, Lucas’a doğru koştu ve alçak sesle konuştu:

“Gerginleşiyorlar. Bunu kendi lehimize kullanabiliriz. Onları ceza sahasının kenarından uzaklaştırıp çizgiyi çekmeye çalışacağım. Böylece daha fazla içeri sızabilirsin.”

Lucas başını salladı. “Beni izliyorlar.” Başıyla Jason’ı işaret etti ve Miguel, Jason’ın yaklaşık beş metre ötede olduğunu ve ikisine baktığını gördü.

United tekrar baskı kurdu ve Jason, Gomes’ten isabetli bir pas aldı. Luiz Fernando’yu çalımlayarak geçti ve güçlü bir şutla Anton’ı muhteşem bir kurtarış yapmaya zorladı. Top, Loki’nin tehlikeyi uzaklaştırmaya hazır olduğu kenara doğru kaydı.

“Harika bir kurtarış, Anton!” diye bağırdı Luiz, savunma organizasyonuna yardımcı olmak için geri çekilirken ellerini çırparak.

Top tekrar kontrol altına alındığında, Brighton bir hamle yaptı. Felix ortada topu aldı ve hızlı bir dönüşle Javier’e pas verdi. Orta saha oyuncusu öne baktı ve Miguel’in sağ kanattan hızla ilerlediğini gördü. Topu isabetli bir şekilde çevirdi ve Miguel, topu göğsüne götürerek seyircilerden alkış aldı.

Miguel ortayı kesip şut denedi, ancak savunma topu ceza sahasının kenarında iyi bir pozisyonda olan Arthur’a çevirdi. Santrafor hızla dönüp alçaktan şut çekti. Top kalecinin yanından geçti, ancak çizgide bir United defans oyuncusu tarafından kesildi.

Zorlu bir maçtı. İki takım da kazanmak istiyordu.

Birkaç dakika sonra Raphael, Brighton adına bir korner kazandı. Lucas korneri kullanmaya gitti ve mümkün olduğunca çok oyuncudan ceza sahasına girmelerini istedi, ancak bunu yaparken savunmanın bütünlüğünü bozmamalarını istedi.

Böyle bir anda, genellikle takımın en uzun oyuncuları olan defans oyuncuları ceza sahasına girip şanslarını kafa vuruşuyla denemek zorundaydı. Ancak bu, Brighton’ın alışkanlığı değildi. Daniel ceza sahasının kenarından geri dönüp savunmayı toparlamakta pek hızlı değildi ve Luiz Fernando da kafa vuruşlarında pek iyi değildi.

Lucas Tanaka, köşe bayrağında topu yakaladı. Brighton oyuncularının pozisyon aldığı alana doğru baktı.

“Bu sefer farklı olacak…” diye mırıldandı Lucas ve gözlerini ilk defa o bölgede bulunan Luiz Fernando’ya çevirdi.

Yeşil saçlı, uzun boylu ve ince yapılı defans oyuncusu açıkça gergindi. Luiz’in en güçlü yanı her zaman savunma çevikliğiydi, bitiricilik değil. Ancak bu, ceza sahasına girmesi gerektiğini hissettiği nadir anlardan biriydi.

Haç beklerken Luiz Fernando, zihninin zamanda yolculuk yapmasına engel olamadı. Ailesi Brezilya’dan ayrılıp Londra’ya taşındığında henüz 8 yaşında bir çocuktu.

Değişim kolay olmadı. İngilizce onun için çözülmesi zor bir şifre gibiydi ve gri sokaklar, Brezilya’da büyüdüğü mahallenin sıcaklığı ve rengiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Ama onu her zaman evinde hissettiren bir şey vardı: futbol. Luiz, küçüklüğünden beri futbolu severdi. Çocukluğunun büyük bir kısmını Brezilya’daki evinin yakınındaki kortlarda geçirdi. En iyi oyuncular arasında değildi; hatta yakın bile değildi, ama eğlenen bir çocuktu.

Londra’ya vardıklarında Luiz, futbol topu sayesinde yeni arkadaşlarıyla tanıştı. Brezilyalı olduğu için gelecek vaat eden bir forvet oyuncusuydu; hızlı çalımları ve şutlarıyla arkadaşlarını “Ne gol ama!” diye bağırtan türden bir çocuktu.

Koyu bir Corinthians taraftarı olan babası, oğluyla futbol izliyor ve onu oynamaya teşvik ediyordu. Bu nedenle babası onu mahalle takımına yazdırdı. Başlangıçta yıldız elbette Luiz’di. Topla oynama yeteneği antrenörleri etkiledi ve takım arkadaşlarına ilham verdi. Ancak yıllar geçtikçe, diğer oyuncularla arasındaki fark azaldı. Diğer oyuncular gelişti, daha hızlı, daha güçlü ve daha teknik hale gelirken, Luiz’in durumu durgunlaştı.

İlk takımdaki yerini kaybetmek onun için ağır bir darbeydi. Her zaman pozitif olan babası şöyle dedi:

“Vazgeçme oğlum. Kendine bir alan bul.”

Oynamaya ve ailesini gururlandırmaya kararlı olan Luiz, orta saha, bek, hatta kaleci gibi çeşitli pozisyonlarda şansını denedi ve bir gün hocası onu antrenmanda defans oyuncusu olarak oynattı.

“Forvetleri anlarsınız çünkü siz de eskiden forvettiniz,” diye açıkladı koç. Ve bu doğruydu. Luiz, savunmayı şaşırtan hareketleri ve aldatmacaları biliyordu. Daniel Riber gibi klasik bir defans oyuncusunun gücüne sahip değildi, ancak çevikliği ve öngörü yeteneği onu etkili bir defans oyuncusu yapıyordu.

Yine de, bitiricilik meselesi bir zayıflık olarak kaldı. Her oyuncu gol atmayı sever ve ihtiyaç duyardı. Bu, sporun temeliydi. Zaferi garantileyen şeydi.

İşte bu yüzden Luiz, son birkaç haftadır kendini yorulmadan kafa vuruşlarını geliştirmeye adamıştı. En uzun veya en güçlü oyuncu olmadığını biliyordu, ancak teknik ve pozisyon alma becerisiyle bunu telafi edebilirdi.

Şimdi, Manchester United ceza sahasında, Luiz Fernando gelişimini test etmeye hazırdı. Rakip defans oyuncularının hepsi uzun boylu ve iyi pozisyonlardaydı ve kalbinin hızla çarptığını hissetti.

United’ın yıldız forveti Jason Hawthorne, ceza sahasının kenarında kontra atak bekliyordu.

“Rahatla Luiz. Aldığın eğitime güven,” diye fısıldadı kendi kendine.

Lucas’ın kolunu kaldırarak ortanın atılacağını işaret ettiğini gördü. Luiz derin bir nefes aldı ve iki adım geri çekilerek kendisiyle rakibi arasında bir mesafe yarattı.

Orta geldi. Top havada bir ok gibi sekerek penaltı noktasına doğru gitti. Luiz, diğer oyuncuların hareketlerini de izleyerek, atlayışın zamanlamasını hesapladı. İki United defans oyuncusu öne çıktı, ancak Luiz daha hızlıydı. Kendini yukarı doğru fırlattı ve alnını topa uzattı. Çarpmanın etkisi kafasında yankılandı. Luiz, kafa vuruşuyla kalecinin sağ köşesine sert bir vuruş yaptı.

Güçlü ve isabetli bir şuttu ama mükemmel değildi. Rakip kaleci elinden geldiğince uzandı ama yine de yetişemedi. Top ağlara gitti.

“Gol! Luiz Fernando golü attı!” dedi anlatıcı Henry.

Eddie, sahanın kenarında heyecanla kollarını sallayarak kutlama yapıyordu. “İşte bu! İşte böyle yapılır!” diye bağırdı kollarını kaldırarak.

Luiz amaçsızca koşarken gökyüzüne baktı, bulutlar hâlâ tehditkârdı ve babasını hatırladı. Yüzündeki gururlu gülümsemeyi hayal etti ve bundan daha haklı olamazdı.

320 kilometreden fazla uzakta, Londra’da José Fernando bir inşaat sahasında çalışıyordu. Elleri çok çalışmaktan nasırlaşmış, enerjisi hiç bitmeyen güçlü bir adamdı. Yorucu rutinine rağmen, futbol haberlerini ve özellikle de Brighton maçlarını takip etmek için her zaman vakit buluyordu.

O gün, küçük cep telefonunu inşaat alanına götürmüş, kendisi ve arkadaşlarının çalışırken izleyebilmeleri için dikkatlice kurmuştu.

Anlatıcı, Luiz Fernando’nun hedefini duyurduğunda, José elindeki tahta kirişi düşürdü. İş arkadaşları ona endişeyle baktılar, ama onlar bir şey söyleyemeden José zıplayıp bağırmaya başladı.

“Oğlum gol attı! Oğlum gol attı!” diye tekrarladı, gözleri heyecanla parlıyordu.

José’nin abartılı tepkisine kimileri sevinirken, kimileri de gülerken, José sevincini gizleyemeden oradan oraya koşturdu. Cep telefonunu tekrar eline alıp tekrarı izlemek için gözlerine yaklaştırdı.