Bölüm 151: Liderlik

Javier bir kez daha sahanın karşı tarafındaydı. Sakin ve kendinden emin tavrı neredeyse göz korkutucuydu. İnsanlar onu taktiksel zekâsı ve baskı altında sakin kalabilme yeteneğiyle tanıyordu; bu özellikleri onu kaptanlık için doğal bir aday yapıyordu.

Lucas, Javier’in birçok kişi için en iyi tercih olduğunu biliyordu. Ancak bu, kolayca pes edeceği anlamına gelmiyordu.

Maçın başında Lucas topu kontrol etti ve takım arkadaşlarını yönlendirdi. Daha geride oynayan Javier’in savunmayı organize ettiğini ve takım arkadaşlarının oyunu daha kolay anlamaları için onlara net talimatlar verdiğini fark etti. Sanki ikisi zihinsel satranç oynuyor gibiydi.

15. dakikada Miguel’den gelen pasla Lucas bir fırsat yakaladı. Topu sürerek bir golcüyü geçti ve milimetrelik bir pasla Raphael’i kaleciyle karşı karşıya getirdi.

Raphael şut çekti ancak top kurtarıldı.

Bu arada Javier, markajdaki bir aksaklıktan faydalanarak hızlı bir kontra atak başlattı. Topu Miguel’e isabetli bir şekilde dağıttı ve Miguel de Arthur’a orta açtı. Santrafor, topu kafayla sert bir şekilde vurdu, ancak etkileyici refleksleriyle Anton kurtarışı yaptı.

Javier kolunu kaldırdı ve bağırdı: “Evet, Anton! İhtiyacımız olan bu! Odaklan!”

‘Kalecimi bile mi motive etmeye çalışıyor? Ne pislik…’ diye düşündü Lucas.

Sonraki birkaç dakika, Lucas ve Javier için gerçek bir zihinsel dayanıklılık sınavıydı. Lucas, oyun yaratmaktan daha fazlasını yapması gerektiğini biliyordu; sesini duyurması, yönlendirmesi, hataları düzeltmesi ve güven vermesi gerekiyordu.

Felix orta sahada topu kaybettiğinde, Lucas boşluğu kapatmak için koştu ve rakibinin öne çıkmasına fırsat vermeden onu durdurdu.

“Felix, uyum sağlayalım ve devam edelim!” diye bağırdı orta saha oyuncusunun gözlerinin içine bakarak.

Felix durumdan biraz rahatsız olmuş gibiydi ama belli ki motive olmuş bir şekilde başını salladı.

Ancak Javier de pes etmiyordu. Tehlikeli pasları kesip topu sakince dağıtarak birkaç hamle yapmasını bekliyordu. Kritik bir anda, mükemmel bir ofsayt çizgisi belirleyerek golle sonuçlanabilecek bir atağı boşa çıkardı.

Her iki takım da galibiyetin peşindeydi ve maç 0-0’lık eşitlikle sona erdi.

Lucas bir şans vermesi gerektiğini fark etti. Topu orta sahada aldı, hızla döndü ve ilerledi. İki rakip oyuncu ona doğru geldi, ancak bir ile onları savuşturdu. Hillebrand’ı boşta gören Lucas, isabetli bir koşu yaptı.

Hillebrand bunu boşa harcamadı ve güçlü bir şutla topu ağlara gönderdi.

Ama Javier yılmadı. Takım arkadaşlarını toplayıp onları morallerini bozmamaları için cesaretlendirdi. “Sorun değil. Normal bir gol oldu. Sakin kalıp kendi oyunumuzu oynayalım,” dedi.

Birkaç dakika sonra Javier’in başlattığı hareket Miguel’in golüyle tekrar dengelendi.

Miguel ve Javier bir zamanlar aynı takımda oynamışlardı, Javier onu Felix’ten ve benden daha iyi kullanmayı biliyordu.

Maçın son dakikalarında kıyasıya bir mücadele yaşandı. Lucas ve Javier her yerdeydi, sadece yetenekleriyle değil, liderlikleriyle de birbirlerini geride bırakmaya çalışıyorlardı.

Lucas, takım arkadaşlarının sözlerine ve hareketlerine karşılık verdiğini fark etti. Aidan kenar çizgisinin yakınında topu neredeyse kaybetmek üzereyken, Lucas ona yardım etmek için koştu ve topu geri aldı.

Aidan rahatlayarak gülümsedi ve başını sallayarak teşekkür etti.

Öte yandan Javier liderliğini farklı bir şekilde sergiledi. Daha az duygusaldı ama son derece etkiliydi. Parker’ın savunmadaki bir hatasının ardından Javier elini omzuna koydu ve sadece Parker’ın duyabileceği bir şey söyledi.

Genç defans oyuncusu başını salladı ve bir sonraki oyunda kritik bir müdahalede bulundu. Javier, her oyuncuyla nasıl iletişim kuracağını çok iyi biliyor ve kişiliklerine uyum sağlıyordu.

Maçın son düdüğü çaldığında skor berabereydi.

Oyuncular sahada bitkin ama kolektif çabalarından memnun bir şekilde yere yığıldılar.

Koç Eddie herkesi sahanın ortasına çağırdı. “Harika bir maçtı çocuklar. Cesaret, zekâ ve her şeyden önce takım ruhu gösterdiniz,” dedi her bir oyuncuya bakarak. Eddie daha sonra Lucas ve Javier’e döndü. “Bugün sahada iki farklı liderlik gördük. Lucas’ın enerjisi ve takım arkadaşlarına ilham verme yeteneği inanılmazdı. Javier’in sakinliği ve taktiksel zekâsı takımı dengede tuttu. İkisi de gerçek bir kaptanın niteliklerini sergiledi.”

Eddie ikisine bakarken gergin bir sessizlik oldu. “Ama sadece bir kaptan olabilir. Kararımı bir sonraki maçtan önce açıklayacağım. Harika bir dinlenme haftasıydı. Buna ihtiyacınız vardı.”

Lucas ve Javier bakıştılar. Aralarında düşmanlık yoktu, sadece karşılıklı saygı vardı. Oyuncular dağılırken Javier, Lucas’a yaklaştı.

“Bugün çok iyi oynadın” dedi elini uzatarak.

“Sen de,” diye cevapladı Lucas, elini sallayarak. “En iyi olan kazansın.”

“Aslında…” Javier elini başının arkasına koydu. “Koç bana kaptanlık teklif ederse, bu görevi kabul etmeyi düşünmüyorum.”

Lucas şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Ne demek istiyorsun? Ne demek istiyorsun? Sen çok uygun bir tercihsin. Herkes sana güveniyor. Takımı nasıl organize edeceğini, her oyuncuyla nasıl konuşacağını biliyorsun. Neden vazgeçesin ki?”

Javier iç çekti, kollarını kavuşturup önündeki boş sahaya baktı. Öğleden sonra güneşi uzun gölgeler oluşturuyor, hafif rüzgar ise sahanın köşelerindeki bayrakları sallıyordu. Sanki kelimelerini dikkatle seçiyor gibiydi.

“Lucas, senden büyüğüm. Neredeyse yirmi yaşındayım. Profesyonel futbolda başarılı olma şansımın her geçen gün azaldığını biliyorum. Hâlâ zamanın var. Büyüyebilir, gelişebilir, öne çıkabilirsin. Ama benim için her maç, boşa harcayamayacağım bir fırsat.”

Lucas kaşlarını çattı, kafası karışmıştı: “Ama bunun kaptan olmakla ne alakası var? Eğer en iyi adaysan, o zaman değerlendirmelisin. Bir şans daha değil mi?”

Javier başını yavaşça salladı, dudaklarında hüzünlü bir gülümseme vardı. “Kaptan olmak, pazubandı takmaktan veya sahada talimat vermekten çok daha fazlasıdır. Tüm takımı önemsemek, her oyuncunun ne yaptığının farkında olmak, hataları düzeltmeye yardımcı olmak, işler zorlaştığında motive etmek demektir. Bunu yapmaktan keyif alıyorum ama… aynı zamanda oyunuma odaklanmamı da engelliyor.”

Lucas sessizdi. Kaptanlık rolünü hiç bu şekilde düşünmemişti. Liderliği her zaman bir onur, asil bir sorumluluk olarak görmüştü. Ama şimdi Javier’i dinlerken, bunun bir yük de olabileceğini fark etti.

“Profesyonel takımlar yetenekli oyuncular arar Lucas,” diye devam etti Javier, ona dönerek. “İyi liderler değil. Liderlik öğrenilebilen bir şeydir, ama yetenek… yetenek eşsizdir. Liderliğe çok fazla odaklanırsam, performansımı feda ederim. Olağanüstü bir performans olmadan da hiçbir takım beni işe almak istemez.”

Lucas öne doğru bir adım attı ve Javier’in gözlerinin içine baktı. “Ama sen mükemmel bir oyuncusun. Ve mükemmel bir lidersin. İkisinden birini seçmek zorunda değilsin. İkisi de olabilirsin.”

Javier hafifçe güldü, ama gülüşünde hafif bir melankoli vardı. “Bunu söylediğin için teşekkür ederim, ama benim için işler böyle yürümüyor. Sınırlarımın nerede olduğunu biliyorum. Bu, takıma yardım etmek istemediğim anlamına gelmiyor. Ama liderlik… liderlik şu anda taşıyamayacağım bir yük. Hayalimi gerçekleştirme şansım varsa, asla. Şimdi, her zamankinden daha çok oyunuma, bireysel gelişimime odaklanmam gerekiyor. Bunu söylemek istemezdim ama Denis’in sakatlığı bana A takımda bir fırsat penceresi açtı ve oynamak istiyorum. Brighton’da bir şampiyonluk kazanıp Almanya veya İtalya’da gerçekten öne çıkabileceğim orta sıralarda bir takıma gitmek istiyorum.”

Lucas boğazında bir yumru hissetti. Javier’in futbolda kendine bir isim yapmak için ne kadar fedakarlık yaptığını hiç düşünmemişti. “Ya kaptan olmayı kabul edersen ve bu kariyerine fayda sağlarsa? Sahada bir lider olarak tanınmak da bir artıdır.”

Javier omuz silkti. “Belki öyledir. Ama benim için değil. Şimdilik değil. Kararımı verdim Lucas. Ve dürüst olmak gerekirse, bence mükemmel bir kaptan olurdun. Diğer oyuncuların enerjisine, tutkusuna ve saygısına sahipsin. Sen farkında olmasan bile sana güveniyorlar.”

Lucas cevap vermek için ağzını açtı ama kelimeler ağzında kaldı. Tartışmak, Javier’i yanıldığına ikna etmek istiyordu ama takım arkadaşının ses tonundaki bir şey onu durdurdu. Orada bir kesinlik, sarsılmaz bir inanç vardı.

Javier elini Lucas’ın omzuna koydu. “Dinle Lucas. Kaptanlık pazubandı kimin daha yüksek sesle konuştuğu veya kimin daha çok emir verdiğiyle ilgili değil. Kimin başkalarına ilham verdiği, her şey kaybedilmiş gibi görünse bile onları kazanabileceklerine inandırdığıyla ilgili. Ve sen bunu zaten yapıyorsun. Farkında olmasan bile zaten bir lidersin.”

Lucas karışık duygular hissediyordu. Bir yanı Javier’in sözlerinden onur duyduğunu hissederken, diğer yanı da şüphelerle doluydu.

“Ama… ya başarısız olursam? Ya takımı yönetecek kadar iyi değilsem?”

Javier sıcak ve samimi bir gülümsemeyle gülümsedi. “Her kaptan bazen başarısız olur. Önemli olan bununla nasıl başa çıktığındır. Öğrenirsin, gelişirsin ve liderliğini sürdürürsün. Kimse senden mükemmel olmanı beklemiyor Lucas. Sadece elinden gelenin en iyisini yapmanı bekliyorlar.”

Lucas, “Hoca beni seçerse… Kabul ederim. Elimden gelenin en iyisini yaparım.” dedi.