Bölüm 144: Manchester City U20 (Bölüm 4)

Birçok kişi tarafından favori olarak görülen Brighton, güçlü Manchester City U-20 takımına karşı şaşırtıcı bir performans sergiledi.

Sahada, Foden topu orta sahada aldı ve Denis’in müdahalesinden kurtulmak için zarif bir dönüş yaptı. Hızlı bir pasla takım arkadaşı Tommy Doyle’u buldu. Doyle birkaç metre ilerledikten sonra topu Foden’a geri verdi. City orta saha oyuncusu başını kaldırarak Brighton’ın pozisyonunu inceledi, ancak savunmanın iyi hizalandığını fark etti.

“Hatları kapatın! Boşluk yok!” diye bağırdı Felix, orta sahadaki takım arkadaşlarına çılgınca el kol hareketleri yaparak. Foden ve Sancho gibi yetenekli oyunculara karşı herhangi bir hatanın ölümcül olabileceğini biliyordu.

İşte o zaman Loki tekrar sahneye çıktı. Sağ bek, maç boyunca Sancho’ya karşı mücadele etmişti ve her karşılaşma kişisel bir düello gibiydi. Bu sefer Loki, sadece kararlılıktan fazlasını gösterdi. Sancho, Foden’dan uzun bir pas alıp topu tek ayağıyla kontrol etmeye çalıştığında, oyunu mükemmel bir şekilde okudu. Rakibinin bir sonraki dokunuşunu önceden tahmin ederek, sahada süzülerek topu Sancho’nun ayaklarından uzaklaştıran temiz bir müdahalede bulundu.

“Loki!” diye bağırdı Raphael, ileriyi işaret ederek.

Loki vakit kaybetmeden ayağa kalktı ve derinlere doğru isabetli bir pas atarak sağ kanatta Miguel’e direkt ulaştı.

Miguel, etkileyici hızıyla kenar çizgisinden bir şimşek gibi fırladı. Kanat oyuncusu, her adımı hızı ve kontrolü en üst düzeye çıkaracak şekilde hesaplanmış bir şekilde sahada süzülüyor gibiydi.

Hızlı markaj Miguel’i şaşırttı; kendi kuru iç kesimi yüzünden markajcısı dengesini kaybetmişti. Başını kaldırıp Arthur’u aradı, ancak santrforun iyi markajlandığını fark etti. Bunun yerine, topu ortadan ilerleyen Felix’e geri atmayı tercih etti.

Felix topu emin bir dokunuşla kontrol etti ama tereddüt etmedi. Kaleye doğru baktı ve ceza sahası dışından güçlü bir şut çekti. Top roket gibi hareket etti ve City kalecisini korner atışını muhteşem bir şekilde kurtarışa zorladı.

Tribünlerden “WOWHHHH!” sesleri yankılandı.

“Felix risk almaktan korkmuyor, Clara!” dedi Henry yayın kabininde. “Ve Brighton’ın ihtiyacı olan da bu: özgüven ve cesaret!”

Denis, köşe vuruşunda topu almak için pozisyon aldı. Orta saha oyuncusu, duran toplarda usta bir tekniğe sahipti ve attığı her orta, ceza sahasındaki takım arkadaşları için altın bir fırsat gibiydi. Sol elini kaldırdı; bu işaret Brighton oyuncularının da onayladığı bir işaretti. Top yüksekten ve yakından geldi ve Luiz Fernando’nun çoktan bir dev gibi yükseldiği uzak direğe doğru yöneldi.

Brighton defans oyuncusu, iki City defans oyuncusunu geçerek topu kafayla kaleye doğru gönderdi. Top direğe çarptı ve ceza sahası içinde tehlikeli bir şekilde sekerek City tarafından uzaklaştırıldı.

“NEREDEYSE!” diye bağırdı Clara. “Brighton çok yaklaşıyor, Henry. City baskıyı hissediyor!”

Mola bitimine 10 dakika kala Manchester City yine tehlike yarattı.

Her zamanki gibi adam gibi duran Phil Foden, orta sahadan harika bir hareketle topu kontrol etti. Denis ve Felix’i tek bir ustalıkla çalımlayarak geçerek ceza sahasının kenarına doğru ilerledi. Tam şut atmaya hazırlanırken, Daniel aşılmaz bir duvar gibi tekrar ortaya çıktı. Defans oyuncusu, Foden’a cerrahi bir hassasiyetle müdahale ederek Brighton taraftarlarından alkış topladı.

Kontra atakta top sol kanattaki Raphael’e ulaştı. O zamana kadar parlamak için pek fırsat bulamayan sol kanat oyuncusu, sonunda tüm yeteneklerini sergiledi. Aidan’dan aldığı pasla rakibini geçti ve City bekini şaşkına çeviren bir dizi dripling yaptı. İçeriye doğru bir geçişle Raphael şut için alan açtı, ancak ceza sahasının kenarında bekleyen Arthur’a alçak bir pas atmayı tercih etti.

Arthur, bitirmek için hamle yapmaya çalıştı ama son anda durduruldu. Top, arkadan hızla gelen Lucas’ın önüne düştü. Hiç tereddüt etmeden bir şut daha attı, ancak bu sefer top bir defans oyuncusu tarafından sektirildi ve çizgiyi geçti.

“Brighton çok iyi vuruyor, Henry!” diye yorumladı Clara. “Sadece iyi savunma yapmıyorlar, aynı zamanda gerçek şanslar da yaratıyorlar!”

Şehir teknik direktörü, gözle görülür bir şekilde sinirlenerek oyuncularına daha fazla hareket etmelerini işaret etti. Bu arada, Brighton teknik direktörü Eddie, saha kenarında sakinliğini korudu.

Moladan birkaç dakika önce Manchester City yine tehlikeli bir atak başlattı. Bu sefer harekete geçen Sancho oldu ve orta sahada topu almak için biraz geriye çekildi. Hızlı bir pasla Foden’ı buldu ve genç oyun kurucu kaleye doğru ilerledi.

Ancak Brighton orta saha oyuncusu Felix, takımın en istikrarlı oyuncularından biri olduğunu tam da o zaman gösterdi. Oyunu mükemmel bir şekilde okudu, Foden’ın önüne geçti ve sert ama temiz bir müdahaleyle topu elinden aldı. Felix hiç vakit kaybetmeden sağdan şut çeken Miguel’e uzun bir pas attı.

Miguel topu ustaca kontrol etti, ancak bu sefer ilerleyecek alanı yoktu. İki defans oyuncusuyla çevrili Loki’ye geri pas verdi ve Loki, sol kanattaki Raphael’e uzun ve isabetli bir pasla herkesi şaşırttı. Kanat oyuncusu oyunu domine edip bir kez daha dripling yapmaya çalıştı, ancak hareketi tamamlayamadan etkisiz hale getirildi.

Lucas’ın golüyle ilk yarı golsüz sona erdi, ancak özellikle Brighton sayesinde harika bir maçtı. Ev sahibi takımın performansı beklentilerin çok üzerindeydi ve ikinci yarıda özel bir şeyler yaşanacağı hissi vardı.

Devre arasında Eddie oyuncuları soyunma odasında topladı.

“İyi gidiyorsunuz beyler. Böyle devam edin. Onlarla eşit şartlarda rekabet edebileceğinizi gösterdiniz. Savunma iyi ve hücumda da yaratıyoruz. O avantajı bulacağız. Plana ve birbirinize güvenin. City iyi olabilir ama siz daha iyisiniz.”

Oyuncular biraz dinlenip stratejilerini tartışırken, soyunma odasındaki hava özgüven doluydu. Brighton sadece hafife alınan bir takım değildi; aynı zamanda değerlerini kanıtlamaya kararlı yetenekli gençlerden oluşan bir gruptu.

Soyunma odasının dışında, sahanın etrafındaki ahşap tribünlerde bir grup genç hararetle tartışıyordu. Marceli ve arkadaşları Anne ve Carly, özellikle Marceli’nin çok ilgi duyduğu Raphael için Brighton maçını izlemek üzere bilet almışlardı.

“Sence ona şimdi mesaj atmalı mıyım?” diye sordu Marceli, cep telefonunu biraz tereddütle tutarak. “Basit bir şey, mesela ‘İkinci yarıda bol şans!’ gibi.”

“Elbette!” diye heyecanla cevapladı Anne. “Şimdi göndermezsen, ne zaman göndereceksin?”

“Bilmiyorum,” dedi Carly, Marceli’nin cep telefonu ekranına bakmak için eğilerek. “Ya tuhaf bulursa? Yani, seni doğru düzgün tanımıyor bile, değil mi?”

“Ama mesaj son derece masum,” diye savundu Anne. “Bunu yanlış anlaması mümkün değil. Ve bu tür mesajları pek almaz.”

Marceli ikilemde kalmış gibiydi. Mesajı yazdı ama göndermeden önce tereddüt etti, ekrana gergin bir gülümsemeyle baktı. Tam o sırada arkalarından beklenmedik bir ses geldi.

“Ben olsam şimdi göndermezdim.”

Üçü de şaşkınlıkla arkalarını döndüler. Birkaç sıra geride oturan, sarı saçlı ve mavi gözlü bir kızdı. Dostça bir gülümsemesi vardı ama sesi kararlıydı.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim,” diye devam etti kız, hafifçe yaklaşarak, “ama oyuncuların cep telefonları mola boyunca teknik heyetin yanında kalıyor. Maçtan sonra geri alabiliyorlar. Mesajınızın artık bir önemi yok.”

Marceli şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Gerçekten mi? Bundan emin misin?”

“Kesinlikle,” diye yanıtladı kız. “Enstitünün yüzme takımındayım. Her yarışmada, sporcuların odaklanabilmesi için cep telefonlarını önceden alıyorlar. Mola sırasında cep telefonlarına bile yaklaşmıyorlar. Yani şimdi gönderirsen, görmez.”

Anne şüpheyle kollarını kavuşturdu. “Peki sen bu konuda bu kadar çok şeyi nereden biliyorsun?”

“Lucas Tanaka benim arkadaşımdır,” dedi kız omuz silkerek.

Carly güldü. “Sanırım Marceli’yi boşluğa mesaj göndermekten kurtardın. Adın neydi senin?”

“Lucy,” diye yanıtladı kız. “Ve fikrimi sorarsan, Raphael’in onu desteklediğini bilmekten memnun olacağını düşünüyorum. Belki de maçtan sonra, cevap verme konusunda daha rahat olduğunda gönderebilirsin.”

Marceli hafifçe gülümsedi. “Tavsiyen için teşekkürler Lucy. O zaman bekleyeceğim sanırım.”

Kızlar oyun hakkında hararetli bir şekilde sohbet etmeye devam ederken Lucy dikkatini tekrar sahaya çevirdi. Hiçbir oyuncunun tutkulu bir hayranı değildi ama futbolu severdi ve yeteneği gördüğü anda anlardı.

Soyunma odasında ise atmosfer tamamen odaklanmıştı. Oyuncular kramponlarını giyip çoraplarını düzeltirken Denis, Lucas’ı kenara çekti.

“Hey dostum, bir şey denemek istiyorum… Orta sahada topu sürekli çok fazla değiştirmeye çalıştıklarını gördün, değil mi? Onları olabildiğince öne çekeceğim ve top bize geçer geçmez de pala kullanacağım.”

“Pala mı?” diye sordu Lucas.

“Biliyorsun. Savunmayı arkadan kesip bir pozisyondan diğerine geçme hareketi. Örneğin, sağdaysan, savunmacının arkasından geçip sola doğru gidersin, böylece basit bir ara pasa göre daha fazla sürpriz etkisi yaratabilirsin.”