Bölüm 124: İlk takım hangisi? (Bölüm 3)

Tribünler taraftarların enerjisiyle sarsılıyordu. Taraftarlar alkışlıyor, şarkı söylüyor ve bağırıyordu ama Arthur onları neredeyse hiç duymuyordu. Sahaya odaklanmıştı.

Alan Shearer’ın topu kontrol edişini izlemek onun için sihir gibiydi. Forvetin, rakip savunmanın her zaman bir adım önünde, başını dik tutması büyüleyiciydi.

Shearer, savunmacılar onu çevrelese de, ne yapacağını çok iyi biliyor gibiydi. Hafif bir dokunuşla topu itti, hızlanmak için çabaladı ve ayağının iç kısmıyla şut çekti. Topun ağlara çarpma sesi müzik gibiydi.

Arthur o kadar yüksek bir çığlık attı ki, boğazı acıdı. “GOOOLL!”

“O Shearer, oğlum!” diye bağırdı yanındaki beyefendi, Brighton atkısını sallayarak.

Arthur annesine baktı. Annesi gülümsüyordu, onu bu kadar heyecanlı görünce gözleri gururla dolmuştu.

“Bir gün ben de böyle oynayacağım anne! Ve İngiltere’nin en golcü oyuncusu olacağım!” dedi sahayı işaret ederek.

Önünde diz çöküp, onu soğuk rüzgardan korumak için atkısını düzeltti. “Yapacağını biliyorum Arthur. Yüreğin ve iraden var. Sadece annemi unutma, tamam mı?”

Başını kararlılıkla salladı. Yıllar sonra bile, onun sözlerini asla unutmadı.

Şimdiki zamanda Arthur orta sahaya doğru koşuyordu. Top, B Takımı savunmasında alan açmaya çalışan ustaca top süren Javier’in ayaklarının dibindeydi.

Arthur yumruklarını sıktı. Oyuna geri dönmesi, hatalarını geride bırakması gerektiğini biliyordu. Ama nasıl? Her yanlış atışta, istediği her şeyin mümkün olduğuna inanan o çocuktan daha da uzaklaştığını hissediyordu.

“Lucas, hadi onu!” diye bağırdı Felix, Javier’i işaret ederek.

Lucas 10 numarayı markaja almak için koştu ancak Javier hemen kanattaki Simon’a pas verdi.

Arthur, bir sonraki hamlesini tahmin etmeye çalışarak daha da geriye çekildi. Aniden, Loki’nin Simon’ı isabetli bir müdahaleyle etkisiz hale getirdiğini gördü.

Top Denis’e düştü ve Denis topu hemen Miguel’e attı. B Takımı’nın hareketleri tekrar çalışmaya başladı ve hücuma yöneldi.

Miguel, bakışları tetikte, ortada ilerledi. Başını kaldırdı, Arthur’u gördü ve bağırdı:

“Arthur! Pozisyon al! Hemen!”

Arthur, başı dik, doğru yeri bulmaya çalışarak koştu. Kevin ve Parker’ın hareket ettiğini fark etti; ikisi de yolunu kapatmaya çalışıyordu. Kalbinin hızla çarptığını hissetti ama durmadı.

Miguel tam zamanında pası attı, top güçlü ve hassas bir şekilde geldi.

Arthur göğsüyle ona tutundu ve darbenin tüm vücudunda yankılandığını hissetti.

Kevin, bir vücut bloğuyla onu oyundan çıkarmaya çalışarak ilerledi. Ama Arthur, Shearer’ı hatırladı. Sakinliğini, özgüvenini hatırladı. Topu korumak için kollarını kullandı ve bir boşluk gördü. Sert bir vuruşla topu kalenin alt köşesine gönderdi.

Miguel’in haykırışı, topun ağlara çarpma sesini bastırdı:

“GÜ …

Arthur kollarını kaldırdı, içinde bir rahatlama ve duygu dalgası yayıldı. “İşte bu…”

Takım arkadaşları gülümseyerek ona sarılmaya koştular.

“Sonunda! Bundan sonra bir daha geçiş kartını boşa harcarsan, daha fazla ücret alırım!” dedi Lucas, sırtına vurarak.

Arthur, nefes nefese ama minnettar bir şekilde gülümsedi. Koç Eddie ve Alex’in kutlama yaptığı yedek kulübesine baktı ve başka bir şey gördü. Zihninde annesi oradaydı, tıpkı Brighton’daki o gece gibi gülümsüyordu.

“Oraya varacağım anne,” diye mırıldandı kendi kendine, orta sahaya doğru yürürken. “Söz verdiğim oyuncu olacağım, böylece beni oradan izlerken benimle gurur duyabilirsin. Söz veriyorum…”

Sahanın diğer tarafında, Ethan kollarını kavuşturmuş izliyordu. Gözleri sabırsızlıkla parlıyordu. Yenilgiyi kabullenecek bir oyuncu değildi, hele ki kendisi için final kadar önemli bir maçta. A Takımı’ndaki konumunu keskin pençeleriyle koruyordu ve B Takımı tarafından yenilme fikri ona hakaret gibi geliyordu.

Willian yaklaştı ve Ethan hareketi fark edip ona döndü, yüzü çoktan hayal kırıklığıyla kızarmıştı.

“Bana nutuk atıyorsan, nefesini boşa harcama,” diye çıkıştı Ethan.

Willian başını olumsuz anlamda salladı. Her zaman ciddiydi, neredeyse ifadesizdi.

“Ben buraya bunun için gelmedim. Sadece maç hakkında konuşmak istiyorum.”

“Ah, oyun,” diye alaycı bir şekilde öne çıktı Ethan. “B Takımı’ndaki iki savunmacının bana nasıl yapıştığından mı bahsetmek istiyorsun? O kadar da iyi değiller Willian. Uzun boylular, güçlüler ama beni durduracak kadar yetenekli değiller. Topun gitmesi gereken yere gitmemesi sadece şanssızlık.”

Willian geri adım atmadı, ancak cevap vermeden önce derin bir nefes aldı.

“Ethan, dinle. Premier Lig oyuncusu olmayabilirler ama buraya şans eseri gelmediler. İyiler. B Takımı Chelsea’yi mucize eseri yenmedi ve sen de bunu biliyorsun.”

Ethan karşılık vermek için ağzını açtı ama Willian elini kaldırıp sözünü kesti. “Seni göz ardı ediyorlar çünkü seni incelediler. Nasıl oynadığını, nasıl hareket ettiğini biliyorlar. Ve evet, uzunlar, ama bu bir zayıflık değil. Sana karşı kullandıkları bir avantaj.”

“Peki ne öneriyorsun, dahi?” diye sabırsızca yanıtladı Ethan. “Ne yapayım? Sahadan ayrılıp sana orta mı açayım?”

Willian başını eğdi, bakışları keskindi. “Aslında evet. Tam olarak bunu öneriyorum. Geriye doğru gidersek daha fazla şansımız olacağını biliyorsun. Alan açıyorsun, markajı üzerine çekiyorsun ve ben de santrfor olarak oyuna giriyorum. Bunu beklemiyorlar. İyiler ama herkes şaşırdığında hata yapar.”

Ethan neşesizce güldü. “Ve ben de sana yer açmak için aptal gibi koşturuyorum, öyle mi? İşimi benden daha iyi yapabileceğini mi sanıyorsun?”

“Kimin daha iyi ya da daha kötü olduğu önemli değil Ethan,” dedi Willian, sesi artık daha sertti. “Önemli olan kazanmak. Ve egonu düşünmeyi bir anlığına bırakırsan, bunun sahip olduğumuz en iyi fırsat olduğunu anlayacaksın. Senden pozisyonunu sonsuza dek teslim etmeni istemiyorum. Takım için en iyisini yapmanı istiyorum.”

Ethan birkaç saniye sessiz kaldı, gözleri Willian’ın yüzünde itiraz edebileceği bir şey arıyordu. Ama amansız bir kesinlikten başka bir şey bulamadı. Willian’ın haklı olduğunu biliyordu. Willian, inanılmaz derecede iyi bir Hollanda futbol dehasıydı. Sorun bunu kabullenmekti.

“Çok kolaymış gibi konuşuyorsun,” diye mırıldandı Ethan isteksizce. “Ama bunu unutmayacağım.”

Willian öne çıktı ve onunla yüz yüze geldi. “Unutmana gerek yok. Tek yapman gereken şimdi doğru olanı yapmak. Bugün kaybedersek, bu sadece tek bir maç olmayacak. Tüm sezonu sadece küçük liglerde oynadığını düşün.”

Ethan sahaya baktı. B Takımı oyuncuları kutlamadan dönüyordu.

Felix savunmayı yeniden düzenlemek için işaretler yaparken, Lucas da Denis’le bir sonraki hamle hakkında konuşuyordu. Yorgun görünmüyorlardı. Motive olmuş görünüyorlardı.

“Bu iyi,” dedi Ethan sonunda. “Ama işler ters giderse, kimin fikri olduğunu hatırlayacağım.”

Willian gülümsemeden başını salladı. “İşe yarayacak. Şimdi en sağa git ve gerisini bana bırak.”

Ethan yeni pozisyonuna doğru yürürken Willian kenarda duran Koç Jimenez’e baktı.

Teknik direktör her şeyi dikkatle izliyordu ama müdahale etmiyordu. Oyuncuların bu maç sırasında kendi çözümlerini bulmaları gerektiğini biliyordu.

Maç yeniden başladı ve A Takımı strateji değişikliğinin sinyallerini verdi.

Ethan, Luiz Fernando ve Aidan’ın dikkatini çekerek geniş alana yayıldı. Dokuz numara, isteksiz olsa da, hızını ve tekniğini kullanarak markajı üzerine çekti.

Ortada, Willian santrfor pozisyonunu aldı. Sanki doğuştan bu iş için yaratılmış gibi, orada rahat görünüyordu.

Ortalar birbiri ardına gelmeye başladı ve Time-B savunması baskıyı hissetti.

Loki, Simon’ı markajlamaya çalıştı, ancak kanat oyuncusu tehlikeli bir orta açtı. Top yüksekten geldi ve ceza sahasına düştü. Willian, tüm gücünü ve becerisini kullanarak Daniel’a meydan okudu. Kısa boylu olduğu için bitiremedi, ancak top ilk şutu atan Ethan’a düştü.

Anton muhteşem bir kurtarış yaptı, ancak ribaund Javier’e düştü. 10 numara tereddüt etmeden şutunu çekti. Top direğe çarptı, ancak A Takımı baskı yapmaya devam etti.

Lucas, savunmayı yeniden düzenlemeye çalışarak takım arkadaşlarına bağırdı. “Hadi çocuklar! Oyuna girmelerine izin veremeyiz!”

Arthur, skoru dengede tutmak için markaj çalışmalarına yardım etmek üzere geri döndü, ancak A Takımı’nın oyun hacmini artırmanın bir yolunu bulduğu açıktı. En kötüsü de B Takımı’ndan Willian ve Ethan’ın pozisyonu dışında kimsenin ne değiştiğini anlamamasıydı. Bu basit bir değişiklikti.

Sonra belirleyici an geldi. Javier, Ethan’a derin bir pas attı ve Ethan da yandan şutunu çekti. Hızlı değildi, becerikli de değildi. Uzun boyluydu ve top ayağındayken beceriksizdi, ama inanılmaz bir güce sahipti. Ceza sahasının kenarından kaleye şut atmaya çalıştı ve kaleciyi şaşırttı.

Anton, irkildiği için topu yanlışlıkla ceza sahasının ortasına doğru sektirdi. Top, defans oyuncularının arasından geçerek Willian’a ulaştı ve Willian, hafif bir dokunuşla topu ağlara gönderdi.

Ethan kollarını kaldırıp derin bir nefes aldı. İlk başta isteksiz olsa da planın işe yaradığını inkar edemedi.

Willian, Simon, Javier ve diğer oyuncular ona sarılırken Ethan’a baktı. Sanki 9 numaraya şöyle diyordu:

“Gördün mü? İşte böyle yapılır.”