Bölüm 83: Futbol Kulübünün Son Antrenmanı

Lucas, antrenörün elemede öne çıkan her oyuncunun ismini söylemesini dikkatle dinledi.

Jimenez, Felix Vogler ile başlayarak, Hillebrand Graumans, Luiz Fernando, Daniel Riber, Raphael Portiolli, Aidan Perry, Aton S. Schultz ve tabii ki Lucas Tanaka ile direkt konuştu.

Jimenez ayrıca William B. McCarthy’den de bahsetti. Ancak, B Takımı’na dahil edilmeyeceğini söyledi. William, üs yöneticisinin en önemli adaylarından biriydi ve A Takımı’nda eksik olduğunu düşündükleri parçaydı. Bu, Lucas için aşması gereken engeli hatırlatıyordu: Yetenekleri fark edilmiş olsa da, ikinci sıradaydı ve belki de A Takımı’na girebilmek için yetiştirilip parlatılıyordu.

Görüşmenin sonunda Jimenez, yeni grubun potansiyeline dikkat çekerek, yolun hala zorlu olacağını belirterek kendisini bir kez daha tebrik etti.

Lucas ona teşekkür etti ve telefonu kapattığında içinde bir enerji dalgası hissetti ve aynı yere koştu.

Fırsatın heyecanına rağmen, Japonya’dan uzakta, arkadaşların ve ailenin yanında olmadığı yeni bir takıma uyum sağlamak zorunda olmak, bunu eşi benzeri görülmemiş boyutlarda bir zorluk haline getirecekti.

-:|:-

Sonraki birkaç gün sorumluluklarla doluydu. Lucas ve John, evrak işlerini halletmek, okul belgelerini düzenlemek, özgürleşmelerini sağlamak ve İngiltere’ye taşınmalarını sağlayacak tüm detayları halletmek için Japonya’ya döndüler.

Chubu Bölgesi’nin kırsal kesimindeki küçük kasabasında Lucas, üniversite okumak için Tokyo’ya gittiğinde hissettiği duyguları yaşıyordu. Ancak bu sefer en zor kısmı her şeyi geride bırakmak değildi – sonuçta bunu diğer hayatında da yapmıştı – takım arkadaşlarıydı.

Dönüşünden üç gün sonra, serin sabah havasında, Wushia Lisesi’nin futbol sahasını hâlâ hafif bir sis kaplıyordu. Islak toprak ve yeni biçilmiş çimen kokusu havayı dolduruyordu. Lucas Tanaka, uzun bir süre sahadan uzak kaldıktan sonra, birçok anının yaşandığı yere yaklaşırken hem nostalji hem de kaygı karışımı bir duygu hissediyordu.

Lucas okula vardığında ilk gördüğü şey takımın sahada olmasıydı. Çocuklar iki sıra halinde dizilmiş, Koç Yamamoto’nun dikkatli bakışları altında pas ve çalım çalışmaları yapıyorlardı. Evet, özellikle yaz tatilinin ortasında olan çocuklar için erken, hatta çok erkendi, ama okulun tekrar başlamasına bir hafta ve Ulusal Lise Futbol Şampiyonası’nda iki kişilik yer kazandıracak bölgesel elemelere bir ay vardı.

“Hadi çocuklar! Konsantre olun! Pasların sayılmasını sağlayın!” Koç Yamamoto’nun sesi sahada yankılanıyordu, aralara kramponların çimlere çarpma sesleri ve oyuncuların nefes nefese kalma sesleri karışıyordu.

Genç sporcular, sahanın her iki tarafında birer tane olmak üzere iki ayrı gruba ayrıldı. Bir grup önceden çalışılmış bir pas hareketi çalışırken, diğer grup ofsayt çizgisi pozisyonlarını çalışıyordu.

Hızlı forvet Yukihiro, en önemli özelliğini kullanıyordu: sola doğru hızlı kesimler yapıyor, Tsukada ve Hidefumi’nin ona yetişmeye çalışmasını sağlıyordu.

Lucas nihayet saha kapısından geçtiğinde, eski takım arkadaşlarını izleyerek kısa bir an tereddüt etti. Göğsünü bir duygu dalgası kapladı: özlem, beklenti ve bir parça korku. Bunu herkese nasıl söyleyebilirdi? Davet edilmedikleri için kızarlar mıydı? Arkadaşlıkları gerçekten bu kadar kırılgan mıydı?

Lucas’ın tereddüdü, Kuwabara’nın aniden dönüp Lucas’ı görmesiyle bölündü ve top hala ayaklarında sıkışmış haldeyken aniden durdu.

“Hey, bakın kim var orada!” diye bağırdı Kuwabara, topu bırakarak.

Diğer oyuncular da yüzlerinde şaşkınlık ve sevinç karışımı bir ifadeyle Lucas’a döndüler. Herkes yaptığı işi bıraktı.

“Arkadaşlar, bir mola versek ve…” dedi Koç Yamamoto, ama sözü kesildi.

“Lucas!” diye bağırdı Yuuga, Lucas’a doğru koşan ilk kişi olarak.

Diğer oyuncuların çoğu da Lucas’a doğru koştu. Koç Yamamoto, bu sahneyi ağzının kenarında gizli bir gülümsemeyle izledi. Oyuncular arasındaki bağın sahanın ötesine geçtiğini biliyordu. Bu, bir dostluk bağı, ortak hikâyeler, hayaller ve hayal kırıklıklarıydı. Lucas artık yeni bir yolda olsa da, aralarındaki yoldaşlığı görmekten gurur duyuyordu.

“Dostum, veda etmeye bile gelmeyeceğini sanıyordum.” Tsukada yüzünde bir gülümsemeyle yürürken mırıldandı.

Hemen arkasında duran Nishida, Tsukada’nın sırtına hafifçe vurdu. “Peki o aptal sırıtış? Sonunda Lucas’ın ne kadar özel olduğunu gördün, değil mi?”

Tsukada, “Birkaç maçta ona pozisyonumu kaybetmem itibarım açısından çok da kötü olmadı,” diye itiraf etti.

“Lucas!” Yuuga ona ilk ulaşan oldu ve sanki piyangoyu kazanmış gibi önüne atladı. “Dostum, geri döndün! Buraya geldiğine inanamıyorum!”

“Merhaba Yuuga,” diye cevapladı Lucas, biraz tereddütle. Etrafındaki tanıdık yüzlere baktı ve arkadaşlarının gözlerindeki neşeyi gördü. “Ben… Ben geri döndüm.”

“Geri döndün, üstelik bir de süpernova patlamasıyla!” diye yorumladı Kuwabara kahkaha atarak. “Öne geçmiş gibisin, değil mi?”

Lucas elini ensesine koyup hafifçe eğdi. “Evet, elimden gelenin en iyisini yapacağım. Umarım seni hayal kırıklığına uğratmam.”

Kenji belirdi ve Lucas’ın omzuna dokundu. “Seni hayal kırıklığına mı uğratacağım? Lütfen! Harika olacağını biliyoruz.”

Lucas bunu duyunca midesinde bir ürperti hissetti. “Teşekkürler çocuklar. Umarım iletişimde kalabiliriz.”

Nishida’nın kahkahası, adam yaklaşırken aniden duyuldu. “Sen her zaman bizden biri olacaksın Tanaka. İngiltere’ye gidiyor olman bu gerçeği değiştirmez. Aslında hepimiz seni destekliyoruz.”

“Evet, eğer biri sana zorluk çıkarırsa, gerisini biz hallederiz. Sen sadece oyun oynamakla ilgilen, değil mi?” diye ekledi Kuwabara, yaramaz bir sırıtışla.

Etrafında toplandıkça aidiyet duygusu geri geldi ve yüreği ısındı. Ancak onu rahatsız eden bir soru vardı.

“Elek geçireceğimi nereden bildin?”

Kuwabara’nın ifadesi düşünceli bir kaş çatmasına dönüştü. “Koç Yamamoto hepimize haber vermek için bir mesaj gönderdi. Birkaç gün önce seçildiğini duyduk ve bak, herkes çok heyecanlı! Takımımızda bir kahraman varmış gibi. Ulusal şampiyonaya gittiğimizde, Brighton’a giden bir takım arkadaşımız olduğunu söyleyebileceğiz.”

Lucas, kendini kahraman gibi hissetmese de güldü. “Ayrılmak zorunda kalmasam kahramanlık olurdu, değil mi?”

“Ah, buna başlama.” Hidefumi kollarını kavuşturdu. “Bunun inanılmaz bir fırsat olduğunu biliyoruz. Burada çoğumuz profesyonel olmayı hayal ediyoruz. Şimdi ben bile istiyorum. Bu fırsatı gözlerin kapalı kabul ettiğin için burada kimse seni suçlamıyor.”

“Kesinlikle, senin bir numaralı taraftarın olacağız,” dedi kaleci Toshinori. “Ayrıca, içimden bir ses, on sekiz yaşına gelmeden profesyonel takımda olacağını söylüyor.”

Lucas’ın cesaretlendirici sözleri kulaklarında yankılandı ve kendine olan güveni arttı. Yeni bir takımda oynamak göz korkutucuydu ama arkadaşlarının onu desteklemesi katlanmayı kolaylaştırdı. Konuştukça Lucas, mesafeye ve değişikliklere rağmen, aralarındaki o özel bağı hiçbir şeyin koparamayacağını fark etti.

“Hey, antrenmana geri dönelim!” diye bağırdı Yamamoto, sohbeti bölerek. Lucas’a onaylayan bir gülümsemeyle baktı. “Biliyorum, buradaki herkes gibi bir haftalık dinlenmeyi sağlayamadın ama diğerleriyle birlikte sahaya çıkmanı istiyorum. Isınalım ve birkaç maç oynayalım. Herkese iyi gelecek Tanaka.”

“Elbette!” diye coşkuyla cevap verdi Lucas, sanki bunu bekliyormuş gibi.

“Tamam çocuklar!” Koç Yamamoto kollarını açarak başlama zamanının geldiğini belirtti. “Hadi, hızlı bir takım toplantısı yapalım. İki dengeli takım istiyorum. Bugün, kanatları daha çok kullanmanızı ve iletişim kurmayı unutmamanızı istiyorum! İyi bir pas, iyi bir düdükle başlar!”

Lucas, Nishida ile hemen eşleşti. İkisi yıllardır birbirlerini tanıyordu ve aralarındaki samimiyet rahatlatıcıydı.

“Hadi Tanaka! İngiltere’de öğrendiklerini bize göster!” diye bağırdı Nishida, Lucas’a coşkuyla bir top atarak.

Ve böylece hazırlık maçı başladı.

“Harika, harika!” diye övdü Yamamoto, hareketleri memnun bir gülümsemeyle izlerken. “Tam da görmek istediğim bu! Yoğunluğunuzu koruyun!”

Zamanla Lucas, fiziğinde belirgin bir değişiklik olduğunu fark etti. Sanki İngiltere’de geçirdiği günler vücudunu futbolun gerektirdiği performansa göre şekillendirmiş gibi, daha güçlü ve çevikti. Dahası, becerisi sayesinde Wushia Koleji’nin savunmasındaki tüm açıkları görebiliyor ve bu sayede sıradan bir pası bile kaçırmıyordu. Elbette bu, arkadaşlarının gözünden kaçmadı.

“Nasıl oynuyorsun! Canavara benziyorsun!” diye bağırdı Kuwabara, Lucas’a yetişmeye çalışırken gülerek.

Gün hızla geçmeye başladı. Okul kafeteryasında öğle yemeği yediler, biraz sohbet ettiler ve sonra tekrar oynamaya başladılar. Öğleden sonra ilerledikçe güneş batmaya başladı ve gökyüzünü turuncu ve pembe tonlara boyadı. Çılgın antrenman temposu, Lucas’ın geliştiğini herkese göstermişti ve bu sadece yüzeysel bir gözlem değildi.

“Hey, top sürmeyi hatırladın, ha? Orada bir şeyler öğrenmiş olmalısın!” dedi Hidefumi.

Lucas güldü ve başını salladı. “Sadece birkaç şey.”

Antrenmandan sonra Lucas ve Nishida, aynı eski sohbetler ve sürekli kahkahalarla evlerine döndüler. Gün, Lucas’ın hayal edebileceğinden daha iyi geçmişti.

Nishida aniden durdu ve ciddi gözlerle, gülümsemeden şöyle dedi: “Tanaka, bir şey hakkında konuşmamız gerekiyor.”