Bölüm 78: Sınavın Sonu

“Bu orospu çocuğu iyi…” diye kendi kendine mırıldandı, başını hafifçe ve acı bir şekilde sallayarak güldü.

Lucas, ağzının köşesinde hafif bir gülümsemeyle sahanın ortasına doğru yürüdü. Orta çemberin yanından geçerken, uzun kahverengi saçlı Nathan’ın sesini duydu.

“İyi bir hareketti ama… topu paslamak da iyi, tamam mı?” Nathan’ın sesi soğuk ve doğrudandı, sanki bir emir gibiydi.

Lucas sadece başını salladı, odaklanmıştı. “Rahatla Nathan. Sadece yapmam gerekeni yapıyorum.”

Golün ardından top tekrar yuvarlandı ve A Takımı topa sahip olarak ilerlemeye başladı. Oyuncular arasındaki atmosfer gerginliğini korudu ve B Takımı rahatlamaya yer olmadığını biliyordu. Sonuçta, iki gol önde olmalarına rağmen, hala izleniyorlardı.

Lucas orta sahaya daha yakın oynamaya başladı. Rakip oyunun kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalışırken, artık yerine getirmesi gereken bir görevi kalmadığı için baskının geleceğini biliyordu. Topu almaya hazır, biraz daha ileride konumlanmış olan Willian’a baktı.

“Willian, biraz daha geri çekil!” diye bağırdı Lucas, meslektaşına hızlı ve ciddi bir bakış atarak.

Willian isteksizce de olsa başını salladı ve Lucas’a daha yakın, daha merkezi bir konuma geçti.

Top Lucas’a ulaşır ulaşmaz, Willian’a hızlıca bir pas verdi ve hafifçe başını sallayarak onu takip etmesini işaret etti. Willian topu alıp birkaç adım ilerledi, ancak kısa süre sonra rakibinin baskısının yaklaştığını fark etti. Neredeyse otomatik bir refleksle topu Lucas’a geri verdi ve Lucas artık yeni bir hareket yaratmak için ihtiyaç duyduğu alana sahipti.

Lucas topu kontrol ediyordu ve acele etmeden sağ tarafına, Nathan’ın sahanın karşısına doğru koştuğu yere baktı.

İkinci yarının geri kalanı da böyle devam etti. Daha geride kalan Lucas, orta sahayı ve B Takımı’nın hücumlarını kontrol altına aldı. Bu, takımlarının birkaç gol daha atmasına yardımcı oldu, ancak bir gol daha yemelerini engellemedi.

Maç sonunda B Takımı’nın 5-3’lük galibiyetiyle sona erdi. Oyuncular sahanın ortasında ter içinde, yüzleri yorgunluktan parıldayan ve sahada varını yoğunu ortaya koymuş birinin içten gülümsemesiyle toplandılar. B Takımı, kısa selamlaşmalar ve düşmanca bakışlar arasında zaferini gizlice kutladı, ancak abartılı bir coşku yoktu.

Lucas nefes nefeseydi, ellerini dizlerine koymuştu. “Sanırım ben yapmış olabilirim…”

Tam o sırada, dikkatli ve ciddi koç Jaminez gruba doğru yürümeye başladı. Güneşten hafifçe lekelenmiş teni, başında şapkası ve çenesini saran ince sakalıyla dikkat çekici bir adamdı. Kalabalık bir odada sesini yükseltmeden mutlak sessizliği sağlayabilen türden bir koçtu.

Grup içgüdüsel olarak konuşmayı bırakıp dikkatlerini Jaminez’e çevirdi. Jaminez, şimdi ona beklentiyle bakan çocukların her birini görebileceği şekilde tam ortada durdu.

“Hepiniz yeteneklisiniz. Bugün burada gördüklerimden sonra en azından bunu söyleyebilirim.”

Çevredeki yüzlerde heyecan mırıltıları ve memnuniyet gülümsemeleri belirmeye başladı, ama o bir elini kaldırıp sessizlik istedi.

“Bugün sadece kimin çalım atıp şut atabildiğini görmek için burada değildik. Kimin oynayabileceğini görmek istedik. Futbolun bireysel becerilerden daha fazlası olduğunu anlayan ve kişisel fedakarlıklar yapmak anlamına gelse bile bir takım olarak çalışma zihniyetine sahip olanları görmek istedik.”

Lucas o bakışın ağırlığını hissetti, ama Jaminez’in bakışları hızla hareket etti ve şimdi Nathan’ın üzerindeydi.

“Bazılarınız zaten bu gelişmiş zihniyete sahip, ama hepinizin bir şeyi anlamasını istiyorum. Sahaya çıktığınızda bir ekibin parçasısınız. Ve bir ekip, her bir parçası rolünü anladığında en iyi şekilde çalışır.”

Nathan hafifçe başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse, sadece iki veya üç oyuncu almayı planlıyorduk çünkü kadromuz dolu ve belirli parçalara ihtiyacımız vardı. Şimdi, nihai bir karar vermenin kolay olmayacağını düşünüyorum. Maçın tamamının kayıtları elimizde ve sahadaki her hareketinizi ve her kararınızı analiz edeceğiz.

Gördüğüm kadarıyla, bazılarınız fiziksel olarak hazır ama psikolojik olarak hazır değil, bazılarınızın ise sahada üzerinde çalışılması gereken şeyler var ama kafaları hazır. Her halükarda, cevap yarın gelecek. Birçoğunuzun beklentilerinin yüksek olduğunu biliyoruz, ancak biraz sabırlı olmanız gerekecek.

Oyuncular bakışlarını birbirlerine çevirdiler; bazıları açıkça tedirgindi, bazıları ise daha kendinden emindi. Lucas, iki gol ve bir asistle harika bir maç çıkardığını düşünüyordu, ancak uzun süre topa dokunmadan kaldığı için pas verip vermediğini söylemek imkansızdı.

“Ve bir kez daha tebrikler. Sonuç ne olursa olsun, bugün mükemmel bir futbol sergilediniz.”

Sözlerini bitirdikten sonra birkaç adım geri çekilip uzaklaştı ve grubun tekrar dağılmasına izin verdi. Oyuncular biraz rahatlamaya, tekrar birbirleriyle konuşmaya başladılar; kimisi gülümsüyor, kimisi ise daha sessiz, ertesi gün yapılacak değerlendirmeyi düşünüyordu.

Lucas omzunda sert bir el hissetti ve gözlerinde hayranlık parıltısıyla kendisine gülümseyen Raphael’e bakmak için döndü.

“Hey dostum, güzel maçtı. Sanırım finalde orta sahayı sen yönetmiştin, değil mi?” dedi Raphael, Lucas’ın koluna dostça bir yumruk atarak.

Lucas güldü ve arkadaşının omzuna hafifçe vurarak karşılık verdi. “Sen de golünü attın, değil mi? Neyse, dostum, ikinci testte seninle çalışmak güzeldi,” diye içtenlikle yanıtladı Lucas.

Ama Lucas, sesler ve gülümsemeler arasında, kendisine dikilmiş bir çift göz hissetti. Başını çevirip baktığında, o zamana kadar en amansız rakibi olan Felix’in yavaşça kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Felix, sahada olduğu anda bile saygı uyandıran bir oyuncuydu. Uzun boylu ve kaslı, geniş omuzlu ve odaklanmış bir ifadeye sahip olan Felix, ciddiyeti ve yoğun duruşuyla dikkat çekiyordu. Maç boyunca Lucas’ın ayağına taş gibi oturmuş, yolunu kesmiş ve her topa neredeyse amansız bir inatla karşı koymuştu.

“Lucas.” Felix birkaç adım ötede durdu. “Oyunundan dolayı seni tebrik etmek istedim.”

“Teşekkürler Felix. Sen de çok iyi oynadın. Doğrusunu söylemek gerekirse, seni geçmek zordu.”

Felix, neredeyse inanmaz bir tavırla kısa bir kahkaha attı. “Sanırım amaç buydu, değil mi?” Kollarını çözdü ve başını sallayarak Lucas’a gruptan biraz uzaklaşmasını, böylece özel olarak konuşabilmelerini işaret etti.

Lucas başını salladı ve ikisi birkaç metre uzaklaşıp sahanın kenarında durdular. “Biliyor musun, spot ışıklarının altında olmayı hiç sevmem ama… sen çizgimizi aşmanın, hatta topa pek dokunmadan bile oyunu yönlendirmenin bir yolunu buldun. Bu pek sık gördüğüm bir şey değil.”

“Teşekkürler Felix. Ve bence sen savunmada olmasaydın skor farklı olurdu,” diye içtenlikle yanıtladı Lucas. Lucas içtenlikle yanıtladı: “Bana sürekli meydan okudun. Aslında, maçın bu kadar çekişmeli olmasının sebebinin senin orada olman olduğunu düşünüyorum.”

Yorum Felix’i hafifçe güldürdü ve başını salladı. “Bunun bir iltifat mı yoksa kendimi geliştirmem gerektiğini hatırlatan bir şey mi olduğunu bilmiyorum. Ama bilirsin, bu seçme yarışmaları karmaşıktır. Tüm bu adamlarla aynı sahada olacağımız ilk ve son seferdi.”

“Doğru. Sonuçta, olan bu.”

Lucas’ın yorumu, Felix’in dudaklarının kenarında bir gülümsemeye neden oldu. “Kelimelerle aram pek iyi değildir ama… teşekkürler Lucas. Sanırım onlara futbolumu çok iyi gösterebildim.”

Lucas iltifatı kabul etti ve Felix’in elini sıkıca sıktı.

Lucas, üniformasını değiştirip kaldırdıktan sonra Brighton eğitim merkezinden ayrıldı ve ana kapıdan çıkışa doğru yürüdü. Gökyüzü turuncu ve mora boyanmıştı, güneş daha birkaç dakika önce birçok sınava tanıklık etmiş olan sahaların üzerinde batıyordu. Sırt çantasını omzuna astı ve ileriye baktığında, onu bekleyen birini gördü.

Babası oradaydı, kaldırımda duruyordu ama Lucas’ın asıl dikkatini çeken, üzerinde olduğu araçtı: Klasik, siyah bir motosiklet, parlak ve zarif, sanki antika bir araba fuarından yeni çıkmış gibi. Kaskı yan tarafa sarkıyordu ve babası John, koltukta oturmuş, onu nadiren yaptığı o yarım gülümsemeyle izliyordu.

Lucas durdu, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve gördüklerini anlamaya çalıştı. Babasının araba kullandığını biliyordu; çocukluğundan beri sahip olduğu eski sedan arabayı. Peki ya motosikletler?

John, Lucas’ın bakışını yorumlayarak kaşını kaldırdı. “Ne? Yaşlı babanın hâlâ tarz sahibi olduğunu düşünmüyor muydun?”

Lucas yaklaşırken başını sallayarak güldü. “Bana motosiklet kullanmayı bildiğini hiç söylememiştin. Bunun sen olduğunu düşünmemiştim.”

John, gizli bir hazineyi okşayan biri gibi motosikletin deposunu düzeltirken dramatik bir hareketle iç çekti. “Evet, babanın birkaç numarası var. Ve dürüst olmak gerekirse, yıllar önce anneni kazanan da tam olarak bu motosikletti.”

“Kesinlikle?”

“Tamam, tam olarak değil, çünkü bu kiralık. Ama buna çok benziyordu. Ee? Sınav nasıldı?”

“Sanırım takıma katıldım.”