Bölüm 72: Koç Jimenez

“Ah… evet. Yani, bir nevi. O… o Aidan. Watford’da görev yapıyordu.

Çok çevik. Hatta gençlik çevrelerinde bile ünlü. Onu birkaç ligde oynarken izledim ve… herkesin neden ondan bahsettiğini tahmin edebilirsiniz.”

“Forvet mi o?”

“Aslında, garip bir şekilde, sol bek. Diğer birkaç oyuncu gibi yetenekli. Oyun tarzı bana biraz Real Madrid’den Marcelo’yu hatırlatıyor.”

Raphael’in bahsettiği oyuncu, kariyerini Avrupa’da Real Madrid formasıyla sürdüren ve üst üste üç Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu kazanan sol bek Marcelo Vieira da Silva Junior’dı. Lucas bunu biliyordu çünkü birkaç yıl sonra üniversiteye gittiğinde futbolu bırakmıştı.

Lucas, “Başka bir deyişle, o defansif bir sol bekten ziyade hücuma yönelik bir sol bek.” diye sözlerini tamamladı.

“Kesinlikle öyle, Marcelo’nun inceliğine sahip olmasa da, bunu hızıyla telafi ediyor.”

Lucas, genç İngiliz Aidan’a bakarken tuhaf bir his hissetti ve gözleri hemen Aidan’ın sağ tarafına kaydı ve yarışmacılardan birinin ona baktığını gördü. Ona bakan, dağınık saçlı ve neredeyse hiç saçı olmayan çocuktu.

Lucas’ın bunu fark ettiğini anlayınca bakışlarını kaçırmadı ve bakmaya devam etti; bu da Lucas’tan korkmadığını gösteriyordu.

“Sanırım o adam benden hoşlanıyor.” Lucas, Raphael’e bunu söylerken çocuğu işaret etti. “Takım arkadaşlarını duşta izlemeyi sevenlerden mi?”

Raphael elini ağzına götürüp gülmeye başladı. Lucas, samimi bir soru olduğu için gülümsemedi bile. Ancak Lucas, o anda Raphael’in başlangıçta olduğundan çok daha “açık” göründüğünü fark etti ve sormaya karar verdi.

“Bu arada beni şaşırttığını söylemeliyim.”

“Ne? Nasıl?” diye sordu Raphael.

“Hmm… Seninle baş etmek daha zor olacak gibi görünüyor.”

Raphael elini beline koydu ve hafifçe, neşesizce güldü. “Şey, çünkü başta diğer yarışmacıları daha, diyelim ki, kötücül bir pozla korkutmaya çalışıyordum.”

“Yani karaktere bürünen tiplerdensin, öyle mi?” diye sordu Lucas alaycı bir gülümsemeyle. “Anime seven ve daha ‘karanlık’ görünmeye çalışan o çocuklar gibi mi?”

Raphael utangaçtı. “Öyle bir şey işte. Kendine güvenirsen, gözdağı verirsin. Ve gözdağı vermek kazanmaya giden yolda çok etkili olabilir, değil mi?”

“Evet, sanırım bu mantıklı. Ama bence kötü adam pozu olmadan daha iyi görünüyorsun.”

Raphael kısa bir kahkaha attı. “Belki.”

Kısa süre sonra diğer oyuncular da gelmeye başladı. Elbette hepsi çok güçlü görünüyordu.

Lucas, İngiliz futbolunun, hatta okul futbolunun bile seviyesinin çok yüksek olduğunu fark etti. Muhtemelen dünyanın en rekabetçi ligine sahip olmanın etkisi, bu genç oyuncuların sporu çok ciddiye almasını sağladı.

Raphael kollarını kavuşturup sahaya baktı. Gözleri bir rakipten diğerine kaydı.

“Raphael, her şey yolunda mı?” diye sordu Lucas.

“Burada çok iyi oyuncular var. Bunu beklemiyordum.” Ciddi bir şekilde söyledi, gelmeye devam eden oyunculara bakarak. “Yani, rekabet olacağını biliyordum ama… bu adamlar bölgenin en iyileri arasında.”

Lucas, neler olup bittiğini daha iyi anlamaya çalışarak bir an sessizce Raphael’i izledi. Bu ani güvensizlik, Raphael’in o zamana kadar sergilediği kişilikle tamamen çelişiyordu. Belki de içten içe Raphael, başkalarını korkutmak için kötü bir tavırla kendini kabul ettirmeye çalışan o çocuk gibi hissediyordu.

Ve şimdi, daha yetenekli rakiplerle karşı karşıya kalınca, o güven maskesi çatlamaya başlıyordu.

“Eğer teselli olacaksa, buradaki herkes aynı gemide gibi görünüyor, bir şeyler kanıtlamaya çalışıyor. Sen elinden gelenin en iyisini yap.” Lucas, Raphael’in sırtına hafifçe vurdu.

Bazıları ise Raphael gibi gerginliklerini zoraki gülümsemelerle ve arkadaş edinme çabalarıyla gizliyorlardı.

Adaylar arasında en çok dikkat çeken, kıvırcık yeşil saçlı, uzun boylu, beyaz tenli ve gülümseyen bir çocuktu. Grup grup dolaşıp arkadaş edinmeye çalışıyordu.

“O adam kim?” diye sordu Lucas.

Raphael genç oyuncuya, sonra Lucas’a baktı. “O mu? Ha, o Luiz Fernando, Brezilyalı. Brezilya’da büyük bir takımda genç takımda oynuyordu ama ailesiyle birlikte İngiltere’ye taşınmak zorunda kaldı ve o zamandan beri okul okul dolaşıyor. Çok iyi. Neslimizin en iyi orta saha oyuncularından biri olduğunu söylüyorlar.”

Hiçbir pası kaçırmıyor ve oyuna dair absürt bir vizyonu var.”

Lucas hafifçe ıslık çaldı. “Buradaki herkesi tanıyor gibisin.”

Raphael neşesiz bir kahkaha attı. “Araştırma yapıyorum. Futbol oynarken, özellikle de böyle bir rekabette, rakiplerinizin kim olduğunu bilmeniz gerekir. Bilgi güçtür.”

Luis Fernando bir grup oyuncuya yaklaştı ve onlarla birkaç kelime konuşarak esnemeye başladı. Sakin, kendinden emin ve arkadaş canlısı tavrı, sanki daha önce yüzlerce kez benzer anlar yaşamış gibi, orada ne yaptığını çok iyi bildiğini herkese hissettiriyordu.

Lucas’ın dikkatini çeken bir diğer yarışmacı ise normalde siyah olan saçlarının sağ tarafını kırmızıya boyamış, uzun boylu, zayıf bir çocuktu. Yalnızdı ve sohbete pek açık görünmüyordu.

“Peki ya şuradaki?” Lucas çenesiyle çocuğun yönünü işaret etti.

Raphael, Lucas’ın bakışlarını takip etti ve derin bir iç çekti. “Hillebrand Graumans. Çok hızlı, gerçekten çok hızlı. Kanat oyuncusu olarak oynuyor ama o kadar çok yönlü ki sahanın her yerine inebiliyor. Hmm… Karşısında rekabet edilecek ne kadar sıkıcı bir adam.”

“Hey, rahatla dostum. Önemli olan kimin en büyük isme veya üne sahip olduğu değil. Top yuvarlandığında herkes sıfırdan başlar.”

Tam o sırada, E grubunu denetleyen gözlemcinin çıktığı kapı açıldı ve uzun kollu siyah gömlek ve koyu mavi beyzbol şapkası takan uzun boylu bir adam gözlemcilere doğru yürüdü. Bakışları sertti ama çok yaşlı görünmüyordu. Belli ki, Brighton FC’deki sıradan biri değildi.

“Pekala, herkes dinlesin. Brighton 20 Yaş Altı B Takımı’nın koçuyum. Adım Jimenez. Sizi iki gruba ayıracağız. 11’e 11 oynanacak, iki yarı 25’er dakikalık olacak.

Kim iyi performans gösterirse takıma girer; kim iyi performans gösteremezse… bir dahaki sefere daha iyisini denesin.”

O ana kadar Lucas’ın hayatında gördüğü en objektif adam oydu.

Daha sonra Koç Jimenez, elindeki panoda yazan isimleri okumaya başladı ve oyuncuları iki takıma ayırırken farklı oyuncuları işaret etti.

İlk adı geçen Aidan oldu, ardından Luiz Fernando ve Hillebrand geldi. Hepsi A Takımı’ndaydı. Raphael de daha sonra A Takımı’na çağrıldı, ancak Lucas’ın adı henüz anılmamıştı. Ancak bu uzun sürmedi.

“Lucas Tanaka.” Monitör sonunda adını söyledi ve ikinci takımı işaret etti.

Yeni grupta tanıdığı ilk tanıdık yüz, daha önceki denemelerde birlikte oynadığı savunma oyuncusu Daniel oldu.

“Görünüşe göre bu sefer birlikteyiz.” dedi Daniel, ağzının kenarında bir gülümsemeyle.

“Etrafta tanıdık bir yüz görmek güzel.” diye cevapladı Lucas.

Daniel’in yanında, dikkat çektiği belli olan başka bir çocukla konuşan bir grup oyuncu vardı. Hepsi ona bakıyor, taktikler, pozisyon alma ve rakip takım hakkında sorular soruyorlardı. Çocuğun yüzünde, sanki etrafında olup biten hiçbir şeyle ilgilenmiyormuş gibi, can sıkıntısına yakın bir ifade vardı.

Koyu saçları gözlerinin üzerine gelişigüzel dökülüyordu ve oraya tutkuyla değil, mecburiyetten gelmiş gibi görünüyordu.

“Hey William, ne dersin? Önce biraz daha geride oynasak mı?” diye sordu çocuklardan biri ve Lucas sıkılan çocuğun adını öğrendi.

William sadece omuz silkti. “Bilmiyorum… En iyi olduğunu düşündüğün şeyi yap.”

Lucas kaşlarını çattı. William’ı henüz tanımıyordu ama merak ediyordu. Bu kadar kayıtsız bir tavır sergileyen biri neden bu kadar dikkat çekiyordu?

Daha fazla düşünmeden başka bir oyuncu yanına yaklaştı.

“Merhaba, sen Lucas olmalısın, değil mi? Ben Anton.” Oyuncunun koltuk altlarında kaleci eldivenleri vardı, uzun boyluydu ve sarı saçları yana doğru taranmıştı.

“Ah, evet, öyleyim. Tanıştığımıza memnun oldum Anton,” diye cevapladı kalecinin elini sıkarak. “Adımı nereden biliyorsun?”

“Daha önce bireysel sınavım bittiğinde çıkışta iki adamın senin hakkında konuştuğunu duydum.”

“Benim hakkımda mı?”

“Evet. Biraz fazla meraklıyım, bu yüzden yanlarına gidip kimden bahsettiklerini sordum. Bana fiziksel testlerde harika olduğunu ve bilirsin, buralarda başka milletlerden insanların da ilgi çektiğini söylediler.”

‘Şimdi madem bundan bahsediyor, pembe saçlı kız yabancıların başının belaya gireceğinden bahsetmişti, değil mi? Önemli bir şey olmasa gerek.’ Lucas, Anton’ın elini sıkarken düşündü.