Bölüm 62: Yeni Gün

Nishida, dirseklerini dizlerine dayamış, başını öne eğmiş, açık dolaba dönük, tahta bankta oturuyordu. Botlarını çıkarıp üstünü değiştirmişti bile ama hâlâ dışarı çıkmaya ikna edemiyordu kendini. Gözleri yere dikilmişti ama zihni oyunun her anını, her şutu, her pası, fark yaratabilecek her küçük kararı yeniden yaşıyordu.

Sonunda derin bir iç çekerek ayağa kalktı, yorgun bir ifadeyle sırt çantasını yavaşça yerden aldı.

Takımı zafere taşıyacağına dair kendine verdiği söz, görünmez bir yara gibi zihninde yankılanıyordu. Ancak, göğsünde rahatsız edici bir kesinlik vardı: yeterli olmamıştı.

Sırt çantasını omzuna asarken, parmakları askıyı daha da sıkı kavradı.

Diğer oyuncular da yavaş yavaş otobüse doğru yola koyuldular.

Nishida, takım arkadaşlarının yorgun yüzleriyle ve daha da kötüsü otobüsteki boşlukla yüzleşmeden önce kendi düşünceleriyle yüzleşmek için kendine bir an tanımak adına en son ayrılmayı tercih etti. Öyle de yaptı. Soyunma odası boşaldığında, yolun birkaç metre ilerisindeki tribünlerdeki taraftarların sesini dinleyerek ayrıldı. Gün, onlarınkinden üç maç daha fazla olacaktı.

Soyunma odasından çıkarken her şey daha da soğumuştu. Belki de yeni duş aldığı için, belki de artık o vücut ısısını hissetmediği için.

Çıkışa doğru uzanan uzun koridor boştu ama Nishida’nın hiç beklemediği bir anda karşısına iki kişi daha çıktı. Nishikawa Lisesi’nden ikizler Klaus ve Luke Ivanov.

9 numaraları Klaus, Nishida’ya yol vermek için kenara çekilmedi. Bu bir rekabet göstergesiydi. Birbirlerinden uzakta oynamışlardı, ama o anda ikisi de birbirlerine karşı varlıklarını göstermeye çalıştılar. Bu sadece bir kişilik meselesi değil, 9 numara olarak gurur meselesiydi.

Luke ise daha sakin görünüyordu. Her ne kadar aynı derecede yetenekli olsa da, Klaus kadar rekabetçi bir ruha sahip değildi.

Üçü birkaç saniye sessizce birbirlerine baktılar ve Nishida içinde bir şey hissetti. Tam olarak nefret değildi, öfkeydi. Doğal bir duyguydu, sonuçta bu ikizler Wushia Lisesi’nin asıl sorunlarıydı.

Sessizliği bozan, yüzünde hafif bir gülümsemeyle Luke oldu. “İyi bir maçtı, Nishida. İyi dövüştün.”

Nishida önce Luke’a, sonra da başından beri gözlerini ondan ayırmayan Klaus’a baktı.

“Yeterince iyi değildim. Takımıma gerektiği gibi yardımcı olamadım,” diye itiraf etti Nishida. Kendiyle gurur duyuyordu ama bunu birine itiraf etmesi gerektiğini hissediyordu.

Luke elleriyle işaret etti. “Bu oyunun bir parçası. Bazen her şeyi doğru yaparsın ama yine de yeterli olmaz. Ama iyi oynadın, bunu kimse inkar edemez.”

Nishida bu sözleri duyduğunda boğazında bir yumru hissetti, çünkü bunların doğru olduğunu biliyordu ama hissettiği hayal kırıklığını dindirmeye yetmediğini biliyordu. Bir an yere baktı, ama sonra Luke ve Klaus’a döndüğünde, gerçekte ne hissettiğini anlatmaya çalıştı.

“Sahada tekrar karşılaşırsak kaybetmem!”

Bu bir tehdit değil, hem kendisine hem de İvanov kardeşlere ettiği bir yemindi.

O ana kadar hiçbir şey söylemeyen Klaus, kaşını kaldırıp gülümsedi.

“Bakalım Nishida! Umarım haklısındır, çünkü biz de işimizi kolaylaştırmayacağız!” Sağ yumruğunu sıktı ve Nishida’ya gösterdi.

Luka bir kez daha gülerek durumu yatıştırmaya çalıştı.

“Yılın geri kalanında bol şans, Nishida. Belki profesyonel ligde karşılaşırız.” Samimi bir şekilde gülümsedi ve Nishida’nın görmezden gelemeyeceği bir saygı ifadesi sergiledi.

Nishida başını salladı ama başka bir şey söylemedi. Bunun yerine çıkışa doğru yürümeye devam etti. Söylenecek başka bir şey yoktu. Oyun bitmişti ama aralarındaki hikâye henüz bitmemişti.

Ivanov kardeşler geride kalıp Nishida’nın uzaklaşmasını izlediler. Klaus, gözlerini birkaç saniye daha ona diktikten sonra hafifçe gülerek konuştu:

“Bu adam çok ateşli. Bunu seviyorum.”

“Sıcakkanlı mı? Hayır, sadece çok iyi. Onunla tekrar karşılaştığımızda onu hafife almamak gerek.”

Klaus omuz silkti. “Onu hafife almayacağım. Ama bizi yenmek istiyorsa çok çalışması gerekecek.”

*

Wushia Lisesi oyuncuları için akşam karanlığında eve dönmek ve sonucu ailelerine şahsen söylemek gerçek bir darbeydi.

Lucas kapıya ulaştığında, tokmağı çevirmeden önce tereddüt etti. Ayumi ve John onu her zaman desteklemişti ve Lucas sonunda onları gururlandırabileceğini hissediyordu, ama bu sefer… bu sefer onlarla nasıl yüzleşeceğini bilmiyordu. Sonunda içeri girip onları oturma odasında bulduğunda, onu ‘erken’ eve gelmiş görünce şaşırdıkları için acı hissetti.

Elbette, onlara geri döneceğini haber vermek için mesaj atsaydı işi daha kolay olurdu, ama aynı zamanda her şeyi bizzat bilmeyi hak ettiklerini de düşünüyordu.

“Evine döndüğüne sevindim oğlum.” dedi John ve Lucas’a sarıldı.

“Ah… evet, erken döndüm,” diye mırıldandı Lucas, ikisiyle de göz temasından kaçınmaya çalışarak.

Ayumi, oğlunun sesindeki tonu fark ederek kitabı kapatıp kanepeden kalktı. İncelikli hareketler yapan bir kadındı.

“Biz… biz kaybettik.” dedi, ona sarılmadan önce ve sonra başını kaldırdı. “Penaltılarla kaybettik.”

“Oğlum…” dedi John.

“Ben… Sizi hayal kırıklığına uğrattım,” dedi Lucas onlara bakarak. “Yeterince iyi değildim. Kazanamadım.”

Ayumi, nazik gözleriyle Lucas’ın omzuna bir eliyle dokunup sıktı. Lucas’ın kendisinden ne kadar çok şey beklediğini, yaptığı her şeyde ne kadar mükemmel olmak istediğini, sanki fırsatlar ve zaman parmaklarının arasından kum taneleri gibi kayıp gidiyormuş gibi ne kadar aceleci hissettiğini biliyordu.

“Lucas, mükemmel olmak zorunda değilsin. Önemli olan sonuç değil, ne kadar fedakarlık yaptığındır.”

“Bunu yaptım ama yeterli değildi… Sadece… Sadece seni gururlandırmak istedim.”

“Ve sen bizi gururlandırıyorsun oğlum. Sonuç ne olursa olsun, seninle her zaman gurur duyuyoruz. Önemli olan çaban, kim olduğun, her adımda ne kadar büyüdüğün. Ve çok büyüdün.”

Ayumi’nin sözleri bir merhem gibiydi, ama Lucas’ın içindeki boşluk onların erişemeyeceği kadar derindi. Sadece kazanamadığı için hayal kırıklığına uğramakla kalmıyordu, çünkü bu durum lise boyunca geçmişteki şansında da başına defalarca gelmişti. Asıl acı, sistemin ona verdiği tüm güce, tüm fırsatlara, eşyalara ve daha fazlasına rağmen yine de kaybettiğini bilmekti.

Artık istediği yere varabileceğinden emin değildi. İçten içe, profesyonel futbolda fark edilmek için okul şampiyonlukları kazanması, en iyiler arasında öne çıkması gerektiğine inanıyordu. Şimdi ise, kaybetmişken… kazanan takımdaki oyuncularla nasıl rekabet edebilirdi ki?

Bu seviyedeki oyunculardan sadece birkaçı genç takımlara seçilecek ve seçilenlerin küçük bir yüzdesi profesyonel olacaktı. Profesyonel olduktan sonra farklı lig seviyeleri ve benzeri şeyler vardı, peki nasıl dünyanın en iyisi olabilir ve hem kendi kaderini hem de ailesinin hayatını değiştirebilirdi?

“Ben sadece… Ben sadece farklı olmasını istedim.” diye mırıldandı gözleri yaşlı bir şekilde.

John iç çekti ve elini dikkatlice Lucas’ın boş omzuna koydu. “Böyle hissettiğini anlıyorum. İnan bana, hepimiz bir noktada böyle hissettik. Ama bu yenilgi seni tanımlamıyor. Neler başarabileceğini tanımlamıyor.”

“Ne olursa olsun yanındayız,” dedi Ayumi cesaretlendirici bir gülümsemeyle. “Her zaman yanında olacağız.”

O akşam, Lucas ona her şeyi anlattıktan ve uzun bir banyo yaptıktan sonra odasına çekildi. Duvarlar, kendi şüphe ve hayal kırıklığı dolu düşüncelerini yansıtıyor gibiydi. Kendini yatağa attı ve tavana baktı.

Lucas, Seiya’nın inandığı oyuncu olmak istiyorsa, sahadaki rakiplerinden daha fazlasını yenmesi gerektiğini biliyordu. Kendisiyle yüzleşmesi gerekiyordu.

Peki bunu nasıl yapabildi?

[Bugün başarısız oldun, Lucas.] Céos’un sesi tarafsızdı, neredeyse soğuktu.

“Biliyorum…”

[Ama başarısızlık sürecin bir parçasıdır. Başarısızlık olmadan büyüme olmaz.]

Lucas bir an sessiz kaldı. Sistem haklıydı elbette. Başarısızlıklar kaçınılmazdı.

“Ben sadece… Ben bununla başa çıkmaya yetecek kadar güçlü olup olmadığımı bilmiyorum.”

[Sen düşündüğünden daha güçlüsün, Lucas Tanaka. Eğer iraden olmasaydı, ben var olamazdım].

“Ne demek istiyorsun?”

[…]

[Devam etmek istiyorsanız yenilgilerden sonra ayağa kalkmayı öğrenmeniz ve ağlamak yerine neler yapabileceğinizi, neler geliştirebileceğinizi düşünmeniz gerekiyor].

[Yenilgiye rağmen 150 Yıldız Puanı kazandınız ve Yıldız Seviyesi 4’e ulaştınız].

[Her şey o kadar da kötü değildi, değil mi?]

[Hadi yat artık, yarın yeni bir gün].

Lucas nihayet uykuya dalana kadar saatler geçti; sadece fiziksel olarak değil, duygusal olarak da bitkin düşmüştü. Uyurken bile aklı onu rahat bırakmıyordu. Maçı, farklı olabilecek anları hayal ediyordu. Ama içten içe, bununla yaşamayı öğrenmesi gerektiğini biliyordu.

Ertesi sabah uyandığında, turnuva başladığından beri ilk kez klasik günlük görev karşısına çıktı.

[Günlük Görev “Çaba X Ödülü” mevcuttur].

Lucas, yenilgiden sonra yatakta kalmanın daha kötü olacağını biliyordu. Bu konuda deneyimliydi. Bu yüzden kalktı, banyoya gitti ve aynaya baktı. Gözleri hâlâ yorgunluktan kızarmıştı ve gözlerinin altındaki derin halkalar, kötü bir gece uykusu çektiğinin göstergesiydi.

“Ben bundan daha iyiyim.” Üzüntüsünü dağıtmak için yüzünü soğuk suyla yıkadı.

Kahvaltıdan sonra Lucas, günlük görevine en kötü kısmıyla başlamak için koşuya çıkmaya karar verdi. Spor ayakkabılarını giydi, cep telefonunu koluna taktı ve evden çıktı. Sokaklar o saatte hâlâ sessizdi, Cumartesi olduğu için sadece birkaç kişi yürüyordu. Kulaklığında çalan müziği açtı ve hafif tempoda koşmaya başladı.

Bir süre sonra koşarken kolundaki cep telefonu titredi. Lucas nefes nefese durup gelen bildirime baktı.

Şaşırtıcı olan ise bu mesajın Koç Yamamoto’dan gelmesiydi.

“Lucas, cumartesi olduğunu ve şampiyonluk gezisi yüzünden yorgun olduğunu biliyorum ama bugün seninle konuşmam gerek. Seni tanıştırmak istediğim biri var. Saat 10’da öğretmenler odasında buluşalım, olur mu?”

Lucas kaşlarını çattı. Koç kimi tanıştırmak istiyordu? Saatine baktı: 8:30. Günlük ödevini bitirip okula gitmek için ancak yeterli zamanı vardı.